綬帶山是座落在洛陽皇家領地的一座山。滿山蒼郁，蜿蜒數千里，東從皇城禁地而西至泗水澗。其中有奇峰伸頸入霄，又有怪石凝眸低垂，相迥懸殊，卻仍不失柔和，遠遠望去，儼然便是一束餃天接地的逸長綬帶，上罩天上氤氳，下接人間煙火。
且說此時是金璧皇朝二世，當年為先皇立下赫赫戰功的常泛之如今已是花甲之年，他膝下有一子一女，女兒常累幽年方及笄，相貌嬌美，琴棋書畫，廣有美名在外。
這一日常小姐忽來興致，攜了竹籃瑤琴，陪同著貼身小婢，一齊到自家山上游玩。
此時正值暮春天氣，暖洋洋的四月天將一切沐得極是詳和喜慶。
常累幽主婢兩人一踏上授帶山，便教四周的綠意布置炫花了眼。她們很快就登上山腰一角凸出的平台處，並停憩了下來。這個地方可以說是這整座綬帶山的最奇妙之處了。它是由一條逶迤的石梯徑接連上來，上面有一個八角亭。它位于山腰，奇的是它並不陡峭，反而平坦如鏡，整個地勢呈角扇狀，就如同一座巨型天然的梳妝台；平台一邊有怪石磷峋，一條流水濺澗澗的山間從山上順流而至此，由于日積月累的沖濺停滯而與山石圍成一個小小的水池，摒依于小亭一旁。
常累幽與婢女秋兒一同入了那八角亭。常累幽瞧著四周的重巒疊嶂呆呆出神。
秋兒輕輕說道︰
「小姐又出神了。」
常累幽笑了笑，她指著對面山峪中光線經千萬枝葉的鑽透而顯得纏纏繞繞境象，說道︰
「好好的心情，便教那層飄渺的苧煙給撓亂了。」
秋兒自小同小姐朝夕相對，小姐的心事她焉有不知之理？
「小姐又在為入宮的事煩惱？」
常累幽嘆了口氣，輕捏了捏秋兒一只手掌︰
「萬歲爺譽傾朝野，處理國家大小事務，獎罰得當，加之重用賢吏，听進忠言，實是一個不得多得的好皇帝；但作為依附終身的對象，他後宮佳麗三千，有的縱老死亦難見君王一面；縱然一朝得以臨幸，也是過眼雲煙。這淒涼寂寞，教我怎生消受？入不入宮，我實在拿不定主意。」
秋兒听得也跟著傷神起來，想說些安慰的話，但她的小姐早以轉至她的身後，錚錚錚地彈起瑤琴，以抒胸郁。
她信手而彈，撫的是一曲「流波」，琴韻柔細，纏綿繞梟地讓人想到落英逝去，神女葬花的景象。
突听一個聲音道︰
「好一曲‘流波’，彈得卻過于悲愴。」
琴聲嗄然而止，只見從下方石階有四人漫步而上。這四人衣冠不俗，儀態不凡，特別是中間那位顯然是剛剛開口的那人，舉手投足間盡是一股尊貴之氣。
常累幽瞥見四人之中有父親的知交梁尚書，忙起身見禮。
這梁尚書在朝中身居要職，生得溫雅睿智，一把及胸長須，更顯得他應是一步百計的人物。此時他看到常累幽，甚是意外的驚喜，哈哈一笑道︰
「佷女不用多禮，倒是我等唐突了。」
常累幽忙說不敢，恭馴地退于一旁，卻用眸光暗暗打量其他三人。
這三人除了那位身穿白衣的公子貴人之外，其余兩個她仍是不識︰其中一個穿著黃衫，雖為男子，但面容秀致，隱隱有一股陰柔之氣；其後一個卻作豪爽打扮。他們一進涼亭，黃衫者立即用衣袖為白衣公子拂去位中塵灰，甚是恭謹周至。而梁尚書與其後一位神色也如出一致。
梁尚書也以坐定，指點四周青山道︰
「這地方原有個名兒，曰麗華妝台。此處位于山腰，可瞻可仰可俯，又恰好這條西去泗水澗的泉澗臨至此處，水映山倒，別具琵琶抱幽之妙，張麗華七尺青絲之媚，用在此處卻也不枉了。」
那白衣公子輕輕「嗯」了一聲，眼角淡淡地掃至那張瑤琴。梁尚書又抿唇一笑，指著常累幽道︰
「更難得今日得遇才女。公子，這位就是常泛之將軍的千金愛女，是眾所公認的德貌兼備的奇女子。」
輕淡的眸光終于掃到常累幽身上，剎那間常累幽臉上霞紅飛透。只見那公子面若冠玉，飛眉入鬢，一雙奕奕有神的丹鳳眼渾生威儀，懸若劍膽的筆鼻下，一張薄唇似是憐寵又若嘲諷，豐神俊朗，教常累幽這一眼瞧去，一顆心兒也似乎跟著他轉了。
白衣公子像是忽來了興致，兩眼勾住了那張瑤琴，道︰
「小姐按琴自抒，卻是為何傷神？」
「這只是奴家小家氣，傷風悲秋，無病申吟，教公子見笑了。」
這白衣公子展顏一笑，隨手按住了琴弦︰
「常小姐才情過人，琴藝上的造詣已是難得——你可願為我彈奏一曲？
常累幽自是應允。橫過瑤琴，先試了試音，然後縴手信信，彈起一首「迎仙客」來。
但听樂韻華美喜氣，雍容揖讓、洋洋灑灑毫無適才幽怨苦惱之韻，宛然便是堆歡鬧慶，肅迎大客的模樣。
梁尚書听得忍不住滿臉堆笑點頭，抬臉轉至白衣公子卻見他一臉似笑非笑，仍是剛才那般表情，不覺微感失望。他不覺怔怔撫須尋思，想怎樣尋個辦法來幫助這常泛之老兄的一臂之力。他這麼想著，突听琴聲倏止，亭里不知何時多了一人。此人縴縴瘦瘦，臉上蒼白殊無血色，背了個采草藥的簍子，一身卻作宦宮打扮。只見他一闖進，尖尖十指壓住琴弦，緩緩說︰
「唐突打擾，請勿見怪。」
他的嗓音不疾不徐，溫溫存存的自有一股閑適之氣，奇異的有安定人心之力，使得涼亭里的所有人一時對他的驚擾不作計較。那白衣公子微微詫異地盯著那小宦官身上宮服。而那小宦官凝重的神情似乎正急于一件事，放下背中簍筐，取出一竹筒橫放于半圓桌台中；他又從懷中取出一包金黃色藥末，倒一些于竹筒中，又取出一些彈向空中。這些藥一散開，立即發出一陣甜香。這小宦官同時取了瑤琴撫于左手，右手一揮而就地彈起來。
他自亭中闖入，到放簍、置竹筒、取藥末、彈藥末而至後取琴彈琴，似乎萬事由己操縱，旁若無人的樣子。他彈的是一首「桃天」，奇的是他單手彈就，但宮商角徵羽之音卻比兩手者毫不遜色，而且琴韻便若其人，浩浩然便如廣袤蒼穹、滔滔江海；又如汩汩清泉，澄澈中帶柔勁，溫雅平和地自有安撫人心之力，一時間亭內喜氣盎然，春風流水，花氣馨香。
這琴藝的高超常累幽自愧不如。那白衣公子更听得如痴如醉，心曠神怡。忍不住便奏和其調，哼出聲來︰
「桃之夭夭，灼灼其華……」
那小宦官邊彈琴，全副心思其實盡放于涼亭上一角，突听這哼聲，出其不意，「錚」的一聲隨著個「華」字止住了手，詫然地微皺起眉。也正在此時，從亭上突飛掉下一物，張開口緊緊地咬住白衣公子的手背，竟是一碧綠小蛇。
亭里幾人「啊」聲為此驚變。幾乎是與此同時，從亭外飛入一黑衣人，一劍鞘將小蛇挑飛至空中，一揚手飛出一小針將它牢牢于涼亭柱中，長劍出鞘，橫架于小宦官頸中。
這小蛇毒得厲害，一轉眼那手背所咬之處便以腫起。小宦官看看那長得粗獷的男子，斥道︰
「你不顧他性命了麼？」
這時那白衣公子也自鎮定，伸手封住了自己手背上的幾個穴位，他一揮手拂開那男子。
那小宦官一經掙月兌，便匆匆走至白衣公子旁邊，從懷中取住兩白色小丸，一顆教他服下，另一顆搗碎敷于手背。又從腰側解出一小刀，轉身走向那于柱中兀自掙扎的小蛇，微一猶豫一刀剖開其月復，取出蛇膽，叫那白衣公子服了，說道︰
「近一個時辰內會有輕微月復痛，但很快沒事。」
他說完，拿起藥簍，對仍處于驚愣的常累幽作了一個抱歉的表情，轉身便要離去。
這白衣公子原是了不得的人物，與他隨進的一干人早以被剛才的驚變嚇得面無血色。這小宦官要走，如何放人？就見黃衫者使了個眼色，那黑衣人手中的長劍又架在小宦官頸中。
這小蛇毒性來得快，去得也快，轉眼那白衣公子已覺胸中的煩悶欲吐之感盡去。見侍者長劍架住了小宦官，吩咐黑衣人放下長劍，灼灼生威的兩眼盯住了他，詢道︰
「這小蛇對你很重要？」
那宦官點了點頭。白衣公子圍著石桌踱了半圈，伸手在瑤琴中彈了幾下，自成曲調，道︰
「你這琴彈得極好。可惜是個宦官……」說至此處，突又面露喜色，一揮手道︰
「你去吧。」
那小宦官有絲皺眉地點頭，一轉身頭也不回地走了。
三歲喪親，五歲隨師父進山學醫，十五歲時拜別師父，行走江湖，行醫濟世。不料人心不古，一日救治一人卻反遭其所害，生死關頭僥天幸教一人救下，此人便是宮里皇太後的總管事海公公。但這老宦官卻是個野心家，野心勃勃想篡奪皇家天子之位，覬覦這萬人之上的九五之尊。
她允諾為海公公做到三件事，但陰譎多疑的他仍不放心，趁她不注意竟在她體內種下毒蠱，要在她現了承諾後，才會她解蠱。
這毒蠱源于苗疆，有個花俏名字叫邊苗奇絲蠱，其毒無比，偏又十分難纏。毒性一失去控制，縱有解藥，也很難完全解好。她是醫學奇才，對這毒蠱的毒性焉有不知之理？海公公曾給她一半解藥以限毒性發作，也因此讓她知道這毒蠱的解方，主要一味要以赤血青蛇的膽作引。
赤血青蛇是罕見的異物，她對于它的所知也僅于醫書上的一瞥。此物性喜甜香，琴樂韻曲能引其出沒。也許是天意，如此珍罕的異物竟讓她在綬帶山上發現了蹤跡，是以彈藥撫琴以誘小蛇，想活捉配藥。
奈何發生變卦，醫者天性教她不得不舍了蛇膽救人。如此一來，想她任絳汐，枉具神醫之名，救人無數，對于自身所中的致命毒傷卻束手無策。
七月，海公公叛變。他先是孤立二世皇帝身邊諸人，再挾持皇太後以迫其禪位，滿擬萬無一失。卻忽然蹦出個假皇太後，壞了他的好事，讓他反主動于被動。雖然如此，但狡兔三窟，海公公雖叛事敗露，最後還是讓他逃了。
海公公事敗逃逸之後，皇宮內外便大肆搜查叛黨遺下的余黨。大內侍衛進行了地毯式的搜查，一個也不放過，她自然也給擒了去。
如此昏昏沉沉過了將近一日，臨近黃昏時刻，獄卒突來押解，竟是萬歲爺要親自審判。任絳汐瞧了瞧囚禁中的一干人，有太監有宮女，還有幾個廚子，約模三十來人，個個神情萎縮。
海公公行事周密，三十來人中真正為他親近之人只有數人之多。任絳汐站于這幾人之中，發現隨著判後的囚犯一個個拖出去之後，看那些人平時不可一世的樣子在此時卻哀哀哭泣，簌簌發抖起來，不覺心煩。想到自己這處境，不禁也苦無良策。
終于輪到他們。侍衛將他們押入大明殿。這是平素皇帝批閱奏折，處理政事之所。任絳汐跟著一同押進的幾人跪倒，眼角卻悄悄打量上方。只見幾大顆明珠照耀處，一人頭戴皇冠，身披龍袍端坐于殿中龍椅。正是二世皇帝龍天運了。
龍天運待這四人宣拜完畢，便一一叫出問話。任絳汐听這皇帝一一盤問尋答。他年紀雖輕，但旁敲左擊，運籌帷幄竟是心思縝密。那幾人本還存著狡辯推諉以期活命之望，教這皇帝問過之後，面如土灰更加喪氣。很快地，旁邊幾人都被拖下。龍天運瞧瞧案中記錄，卻是一個「無」字，來歷不明。
龍天運心下大奇，問道︰
「你叫什麼名字？」
「公公叫我小襄子。」任絳汐答道。瞥見那皇帝從台上踱下，高大的身影站立于她跟前，讓人倍感壓迫。他命令道︰「抬起頭來。」
任絳汐依言抬了頭。但見這皇帝生得俊朗無比，竟是當日涼亭之中的那個白衣公子，只是這時他戴了皇冠披了龍袍，更讓人感到威懾人心，莊嚴不可褻讀。這時他也認出了她，一挑雙眉︰
「是你。」
任絳汐叩了個頭，口中告罪。龍天運手一揮，問道︰
「你是什麼來歷？」
「我本是孤兒，從小隨師父長大。五月前為海公公所救，我為他做事，算是報恩。」
龍天運點了點頭。道︰
「這麼說來，劉海所起事的怪異的迷藥毒藥，是為你所制的了？」
任絳汐頜了頜首。台上那人凝聲說道︰
「就這一條，朕便可治你死罪了。」
任絳汐暗嘆了口氣，料想今日無幸，心中反而坦然。那皇帝似乎吩咐了什麼。不一會兒，一張瑤琴便放于她面前。龍天運說道︰
「朕要你將你那首‘桃天’彈完，用兩只手。」
任絳汐一怔，一時間無視禮節地往上瞧——他的滿臉盡是興味，晶粲的雙眸毫無一絲嚴厲之色。任絳汐好生奇怪，但隨即垂首調弦轉律，遵言彈了起來，她將生死置之度外，這一曲彈的洋洋灑灑，華美燦爛，極盡綢繆。一曲既終，便發現台上之人不知何時踱至前方，伸手為她鼓了幾掌，說道︰
「本來就你所犯之罪，必要你擔受極刑。念你救朕獻藝有功，為虎作倀又源于報恩。罰你重打二十大板，你可心服？」
「服。」
任絳汐沒料到竟會罰得這般輕。而下一句龍天運所說的話更令她奇怪︰
「你可願在朕身邊做事？」
她一呆，即便搖頭。上方的人似乎出乎意料，稍頓一下才听他說道︰
「你不願，也要你在朕身邊做事，這是命令。」他又瞧了她過于蒼白的臉，略一沉吟道︰
「也罷，便打他十大板便行。小心留下他的命。」
她沒言語，由著幾個領了命的侍衛帶了下去。
