绶带山是座落在洛阳皇家领地的一座山。满山苍郁，蜿蜒数千里，东从皇城禁地而西至泗水涧。其中有奇峰伸颈入霄，又有怪石凝眸低垂，相迥悬殊，却仍不失柔和，远远望去，俨然便是一束衔天接地的逸长绶带，上罩天上氤氲，下接人间烟火。

且说此时是金璧皇朝二世，当年为先皇立下赫赫战功的常泛之如今已是花甲之年，他膝下有一子一女，女儿常累幽年方及笄，相貌娇美，琴棋书画，广有美名在外。

这一日常小姐忽来兴致，携了竹篮瑶琴，陪同着贴身小婢，一齐到自家山上游玩。

此时正值暮春天气，暖洋洋的四月天将一切沐得极是详和喜庆。

常累幽主婢两人一踏上授带山，便教四周的绿意布置炫花了眼。她们很快就登上山腰一角凸出的平台处，并停憩了下来。这个地方可以说是这整座绶带山的最奇妙之处了。它是由一条逶迤的石梯径接连上来，上面有一个八角亭。它位于山腰，奇的是它并不陡峭，反而平坦如镜，整个地势呈角扇状，就如同一座巨型天然的梳妆台；平台一边有怪石磷峋，一条流水溅涧涧的山间从山上顺流而至此，由于日积月累的冲溅停滞而与山石围成一个小小的水池，摒依于小亭一旁。

常累幽与婢女秋儿一同入了那八角亭。常累幽瞧着四周的重峦叠嶂呆呆出神。

秋儿轻轻说道：

“小姐又出神了。”

常累幽笑了笑，她指着对面山峪中光线经千万枝叶的钻透而显得缠缠绕绕境象，说道：

“好好的心情，便教那层飘渺的苎烟给挠乱了。”

秋儿自小同小姐朝夕相对，小姐的心事她焉有不知之理？

“小姐又在为入宫的事烦恼？”

常累幽叹了口气，轻捏了捏秋儿一只手掌：

“万岁爷誉倾朝野，处理国家大小事务，奖罚得当，加之重用贤吏，听进忠言，实是一个不得多得的好皇帝；但作为依附终身的对象，他后宫佳丽三千，有的纵老死亦难见君王一面；纵然一朝得以临幸，也是过眼云烟。这凄凉寂寞，教我怎生消受？入不入宫，我实在拿不定主意。”

秋儿听得也跟着伤神起来，想说些安慰的话，但她的小姐早以转至她的身后，铮铮铮地弹起瑶琴，以抒胸郁。

她信手而弹，抚的是一曲“流波”，琴韵柔细，缠绵绕枭地让人想到落英逝去，神女葬花的景象。

突听一个声音道：

“好一曲‘流波’，弹得却过于悲怆。”

琴声嗄然而止，只见从下方石阶有四人漫步而上。这四人衣冠不俗，仪态不凡，特别是中间那位显然是刚刚开口的那人，举手投足间尽是一股尊贵之气。

常累幽瞥见四人之中有父亲的知交梁尚书，忙起身见礼。

这梁尚书在朝中身居要职，生得温雅睿智，一把及胸长须，更显得他应是一步百计的人物。此时他看到常累幽，甚是意外的惊喜，哈哈一笑道：

“侄女不用多礼，倒是我等唐突了。”

常累幽忙说不敢，恭驯地退于一旁，却用眸光暗暗打量其他三人。

这三人除了那位身穿白衣的公子贵人之外，其余两个她仍是不识：其中一个穿着黄衫，虽为男子，但面容秀致，隐隐有一股阴柔之气；其后一个却作豪爽打扮。他们一进凉亭，黄衫者立即用衣袖为白衣公子拂去位中尘灰，甚是恭谨周至。而梁尚书与其后一位神色也如出一致。

梁尚书也以坐定，指点四周青山道：

“这地方原有个名儿，曰丽华妆台。此处位于山腰，可瞻可仰可俯，又恰好这条西去泗水涧的泉涧临至此处，水映山倒，别具琵琶抱幽之妙，张丽华七尺青丝之媚，用在此处却也不枉了。”

那白衣公子轻轻“嗯”了一声，眼角淡淡地扫至那张瑶琴。梁尚书又抿唇一笑，指着常累幽道：

“更难得今日得遇才女。公子，这位就是常泛之将军的千金爱女，是众所公认的德貌兼备的奇女子。”

轻淡的眸光终于扫到常累幽身上，刹那间常累幽脸上霞红飞透。只见那公子面若冠玉，飞眉入鬓，一双奕奕有神的丹凤眼浑生威仪，悬若剑胆的笔鼻下，一张薄唇似是怜宠又若嘲讽，丰神俊朗，教常累幽这一眼瞧去，一颗心儿也似乎跟着他转了。

白衣公子像是忽来了兴致，两眼勾住了那张瑶琴，道：

“小姐按琴自抒，却是为何伤神？”

“这只是奴家小家气，伤风悲秋，无病申吟，教公子见笑了。”

这白衣公子展颜一笑，随手按住了琴弦：

“常小姐才情过人，琴艺上的造诣已是难得——你可愿为我弹奏一曲？

常累幽自是应允。横过瑶琴，先试了试音，然后纤手信信，弹起一首“迎仙客”来。

但听乐韵华美喜气，雍容揖让、洋洋洒洒毫无适才幽怨苦恼之韵，宛然便是堆欢闹庆，肃迎大客的模样。

梁尚书听得忍不住满脸堆笑点头，抬脸转至白衣公子却见他一脸似笑非笑，仍是刚才那般表情，不觉微感失望。他不觉怔怔抚须寻思，想怎样寻个办法来帮助这常泛之老兄的一臂之力。他这么想着，突听琴声倏止，亭里不知何时多了一人。此人纤纤瘦瘦，脸上苍白殊无血色，背了个采草药的篓子，一身却作宦宫打扮。只见他一闯进，尖尖十指压住琴弦，缓缓说：

“唐突打扰，请勿见怪。”

他的嗓音不疾不徐，温温存存的自有一股闲适之气，奇异的有安定人心之力，使得凉亭里的所有人一时对他的惊扰不作计较。那白衣公子微微诧异地盯着那小宦官身上宫服。而那小宦官凝重的神情似乎正急于一件事，放下背中篓筐，取出一竹筒横放于半圆桌台中；他又从怀中取出一包金黄色药末，倒一些于竹筒中，又取出一些弹向空中。这些药一散开，立即发出一阵甜香。这小宦官同时取了瑶琴抚于左手，右手一挥而就地弹起来。

他自亭中闯入，到放篓、置竹筒、取药末、弹药末而至后取琴弹琴，似乎万事由己操纵，旁若无人的样子。他弹的是一首“桃天”，奇的是他单手弹就，但宫商角徵羽之音却比两手者毫不逊色，而且琴韵便若其人，浩浩然便如广袤苍穹、滔滔江海；又如汩汩清泉，澄澈中带柔劲，温雅平和地自有安抚人心之力，一时间亭内喜气盎然，春风流水，花气馨香。

这琴艺的高超常累幽自愧不如。那白衣公子更听得如痴如醉，心旷神怡。忍不住便奏和其调，哼出声来：

“桃之夭夭，灼灼其华……”

那小宦官边弹琴，全副心思其实尽放于凉亭上一角，突听这哼声，出其不意，“铮”的一声随着个“华”字止住了手，诧然地微皱起眉。也正在此时，从亭上突飞掉下一物，张开口紧紧地咬住白衣公子的手背，竟是一碧绿小蛇。

亭里几人“啊”声为此惊变。几乎是与此同时，从亭外飞入一黑衣人，一剑鞘将小蛇挑飞至空中，一扬手飞出一小针将它牢牢于凉亭柱中，长剑出鞘，横架于小宦官颈中。

这小蛇毒得厉害，一转眼那手背所咬之处便以肿起。小宦官看看那长得粗犷的男子，斥道：

“你不顾他性命了么？”

这时那白衣公子也自镇定，伸手封住了自己手背上的几个穴位，他一挥手拂开那男子。

那小宦官一经挣月兑，便匆匆走至白衣公子旁边，从怀中取住两白色小丸，一颗教他服下，另一颗捣碎敷于手背。又从腰侧解出一小刀，转身走向那于柱中兀自挣扎的小蛇，微一犹豫一刀剖开其月复，取出蛇胆，叫那白衣公子服了，说道：

“近一个时辰内会有轻微月复痛，但很快没事。”

他说完，拿起药篓，对仍处于惊愣的常累幽作了一个抱歉的表情，转身便要离去。

这白衣公子原是了不得的人物，与他随进的一干人早以被刚才的惊变吓得面无血色。这小宦官要走，如何放人？就见黄衫者使了个眼色，那黑衣人手中的长剑又架在小宦官颈中。

这小蛇毒性来得快，去得也快，转眼那白衣公子已觉胸中的烦闷欲吐之感尽去。见侍者长剑架住了小宦官，吩咐黑衣人放下长剑，灼灼生威的两眼盯住了他，询道：

“这小蛇对你很重要？”

那宦官点了点头。白衣公子围着石桌踱了半圈，伸手在瑶琴中弹了几下，自成曲调，道：

“你这琴弹得极好。可惜是个宦官……”说至此处，突又面露喜色，一挥手道：

“你去吧。”

那小宦官有丝皱眉地点头，一转身头也不回地走了。

三岁丧亲，五岁随师父进山学医，十五岁时拜别师父，行走江湖，行医济世。不料人心不古，一日救治一人却反遭其所害，生死关头侥天幸教一人救下，此人便是宫里皇太后的总管事海公公。但这老宦官却是个野心家，野心勃勃想篡夺皇家天子之位，觊觎这万人之上的九五之尊。

她允诺为海公公做到三件事，但阴谲多疑的他仍不放心，趁她不注意竟在她体内种下毒蛊，要在她现了承诺后，才会她解蛊。

这毒蛊源于苗疆，有个花俏名字叫边苗奇丝蛊，其毒无比，偏又十分难缠。毒性一失去控制，纵有解药，也很难完全解好。她是医学奇才，对这毒蛊的毒性焉有不知之理？海公公曾给她一半解药以限毒性发作，也因此让她知道这毒蛊的解方，主要一味要以赤血青蛇的胆作引。

赤血青蛇是罕见的异物，她对于它的所知也仅于医书上的一瞥。此物性喜甜香，琴乐韵曲能引其出没。也许是天意，如此珍罕的异物竟让她在绶带山上发现了踪迹，是以弹药抚琴以诱小蛇，想活捉配药。

奈何发生变卦，医者天性教她不得不舍了蛇胆救人。如此一来，想她任绛汐，枉具神医之名，救人无数，对于自身所中的致命毒伤却束手无策。

七月，海公公叛变。他先是孤立二世皇帝身边诸人，再挟持皇太后以迫其禅位，满拟万无一失。却忽然蹦出个假皇太后，坏了他的好事，让他反主动于被动。虽然如此，但狡兔三窟，海公公虽叛事败露，最后还是让他逃了。

海公公事败逃逸之后，皇宫内外便大肆搜查叛党遗下的余党。大内侍卫进行了地毯式的搜查，一个也不放过，她自然也给擒了去。

如此昏昏沉沉过了将近一日，临近黄昏时刻，狱卒突来押解，竟是万岁爷要亲自审判。任绛汐瞧了瞧囚禁中的一干人，有太监有宫女，还有几个厨子，约模三十来人，个个神情萎缩。

海公公行事周密，三十来人中真正为他亲近之人只有数人之多。任绛汐站于这几人之中，发现随着判后的囚犯一个个拖出去之后，看那些人平时不可一世的样子在此时却哀哀哭泣，簌簌发抖起来，不觉心烦。想到自己这处境，不禁也苦无良策。

终于轮到他们。侍卫将他们押入大明殿。这是平素皇帝批阅奏折，处理政事之所。任绛汐跟着一同押进的几人跪倒，眼角却悄悄打量上方。只见几大颗明珠照耀处，一人头戴皇冠，身披龙袍端坐于殿中龙椅。正是二世皇帝龙天运了。

龙天运待这四人宣拜完毕，便一一叫出问话。任绛汐听这皇帝一一盘问寻答。他年纪虽轻，但旁敲左击，运筹帷幄竟是心思缜密。那几人本还存着狡辩推诿以期活命之望，教这皇帝问过之后，面如土灰更加丧气。很快地，旁边几人都被拖下。龙天运瞧瞧案中记录，却是一个“无”字，来历不明。

龙天运心下大奇，问道：

“你叫什么名字？”

“公公叫我小襄子。”任绛汐答道。瞥见那皇帝从台上踱下，高大的身影站立于她跟前，让人倍感压迫。他命令道：“抬起头来。”

任绛汐依言抬了头。但见这皇帝生得俊朗无比，竟是当日凉亭之中的那个白衣公子，只是这时他戴了皇冠披了龙袍，更让人感到威慑人心，庄严不可亵读。这时他也认出了她，一挑双眉：

“是你。”

任绛汐叩了个头，口中告罪。龙天运手一挥，问道：

“你是什么来历？”

“我本是孤儿，从小随师父长大。五月前为海公公所救，我为他做事，算是报恩。”

龙天运点了点头。道：

“这么说来，刘海所起事的怪异的迷药毒药，是为你所制的了？”

任绛汐颌了颌首。台上那人凝声说道：

“就这一条，朕便可治你死罪了。”

任绛汐暗叹了口气，料想今日无幸，心中反而坦然。那皇帝似乎吩咐了什么。不一会儿，一张瑶琴便放于她面前。龙天运说道：

“朕要你将你那首‘桃天’弹完，用两只手。”

任绛汐一怔，一时间无视礼节地往上瞧——他的满脸尽是兴味，晶粲的双眸毫无一丝严厉之色。任绛汐好生奇怪，但随即垂首调弦转律，遵言弹了起来，她将生死置之度外，这一曲弹的洋洋洒洒，华美灿烂，极尽绸缪。一曲既终，便发现台上之人不知何时踱至前方，伸手为她鼓了几掌，说道：

“本来就你所犯之罪，必要你担受极刑。念你救朕献艺有功，为虎作伥又源于报恩。罚你重打二十大板，你可心服？”

“服。”

任绛汐没料到竟会罚得这般轻。而下一句龙天运所说的话更令她奇怪：

“你可愿在朕身边做事？”

她一呆，即便摇头。上方的人似乎出乎意料，稍顿一下才听他说道：

“你不愿，也要你在朕身边做事，这是命令。”他又瞧了她过于苍白的脸，略一沉吟道：

“也罢，便打他十大板便行。小心留下他的命。”

她没言语，由着几个领了命的侍卫带了下去。