天氣陰沉得很，江鶦靠在雕花小窗上，漫不經心望著樓下街道和來來往往的行人，外面一陣腳步聲，到了門口停住，江鶦一笑，回過頭來，只見屏風後走出一個人兒，眉眼雅致，正是蘇詰。進來就盈身一拜，聲音甜婉。

「民女見過太後，願太後萬福。」邊說邊轉頭，看一眼廂房四角所站的侍衛。

江鶦扶起她，「故人不必多禮。」又說，「這屋里都是我的人，你大可放心。」

蘇詰說︰「日前我已修書一封傳予陸公子，他回函轉告，說這個月月底，四公子會在江南紅粉居恭候大駕。」

江鶦淡淡說︰「知道了。」說這話時眼角微垂，接著揚起，勾出的弧度好似花蕊新芽，「但願這趟走得值得。」

蘇詰走後，江鶦又自斟自飲了一陣，忽然開口︰「我與那女子方才說過的話，你們都听得很清楚吧？」

那些侍衛面面相覷，其中一人試著回答︰「我等的任務只是保護太後和皇上，其他的事不曾在意。」

江鶦輕笑一聲，「混賬，你們明明就站在四周，怎麼能不在意。你們知不知道本宮這次誰也不挑，卻挑了你們幾個隨行？」

那人忙跪下俯首︰「小人惶恐，不解其意，還請太後明示。」

江鶦招手讓他起來，拿一只杯子擺在桌上，斟滿美酒，「宮中禁軍有十，目前左右神武、神策、神威已直屬攝政王；左右龍武擔任皇城外圍治安，非到緊急關頭不得擅離，只剩下你們御林軍游離其外，左羽林負責後宮事宜，右羽林間或協助龍武，雜亂無序，本該是國家鵬翼，卻淪為跑腿打雜之流，听起來輕松自在，可實際上危險不說，有了功勛卻全是別人的，你們甘不甘心？」

那人心驚起來，江鶦說的雖是實情，可只怕用意沒這麼簡單，「太後的意思是？」

「不必裝了，你我的勢力拆開看都是孤家寡人，不足以成事，如今我明確告訴你，我要南下與四公子和談，在他們背後撐腰的多半是錦帝，聖國的死對頭，你們若不怕背上叛國罪名，不怕攝政王問罪，就隨我同去，不然就在此一劍殺了我，回去邀功求賞，除此之外，你們沒有第二條路。」

那人伏在地上，一語不發，心中驚異漸漸轉為激烈爭斗，皇廷之中，立場不定本就是最危險最忌諱的事，與其說良禽擇木，倒不如說相互依存，不論目標是飛黃騰達還是自保，都無法避免成為權謀家手中的棋子。

沉寂許久，那人長身而起，江鶦微微一笑，將酒杯推上前去，那人接了，一飲而盡，「承蒙太後賞識，卑職曲清等自當肝腦涂地，以報拔擢之恩。」

「現在起你我便是同一陣線了。」眼見杯中滴酒不剩，江鶦淡淡開口，「我江鶦不能承諾高官厚祿，但有一樣可以肯定，這場戰爭若能止歇，各位必是最大的功臣。」

槳聲陣陣，月影漣漣，天空高遠，帷幕低垂。江鶦凝視燭火，連蘇詰進來也渾然不覺。

蘇詰將一只手壺擺在花凳上，掀開一條縫，一股蓮花的清冷香氣幽竄而出，江鶦乍然回神，看著突然出現眼前的蘇詰有一絲無所適從，蘇詰一笑，扶案坐下。

「看這船速明天就能到紅粉居，你要說的話可全想好了？」

江鶦淡淡一瞥，「你不用提醒我，我既然離開長干，就很清楚自己要做什麼。」

蘇詰搖頭，「我說的是他。」

「如果是他，那就更沒什麼可說的，我已經厭倦了與不能有結果的感情糾纏，我想他也很明白，打從他內心決定隨錦帝征伐那一刻起，就注定了舍棄秦少辜這個名字。現在他還是四公子，可是不久後的人們只會記得聖皇江熙瑞。」

蘇詰嘆氣，說︰「可惜。」

「可惜什麼。」

「可惜他命中相遇的兩個女子，一個烈如火，一個淡如水，卻都注定為敵，無法回報。」

江鶦莞爾，「我不知道放雲裳究竟是什麼樣的女子，為何世人對她的評價是兩個極端，要麼愛之切，要麼恨之深，不過我至少可以肯定，秦少辜不屬于那兩者，他對放雲裳並非毫無感情，卻又不是那麼濃烈。我自問對他的付出的遠不及放雲裳萬分之一，自然更不敢奢望他能把我和放雲裳放在同等地位看待。」

蘇詰認認真真望著她，心中慨嘆。在專注目光下娓娓道出的每一句話，不是肺腑之言，也相去無幾了，看來二人真的緣分已盡，再無瓜葛，只是不知這結果是皆大歡喜的欣幸，還是濃到極致後淡然消逝的悲愴。

「明天我回來之前，玉書還要托你照看。」

蘇詰收回思緒，哂然一笑，「放心吧，這孩子倒是不認生。」

江南水鄉，處處錦繡，華美中又透出幾分幽然高傲的姿態，正如蘇詰的這艘畫舫，不似任東籬那無情畫舸，仿佛天上瓊樓，凡人無能靠近；蘇詰的船，素來喜歡在紅塵游走，沾一點七情六欲，沾一點脂粉燻香，在風雨中不斷陳舊褪色的朱漆，層層覆層層，光亮如新下是不為人知的斑駁曾經。

江鶦換上便裝，只帶了曲清一人隨行，抵達紅粉居時，遠遠便望見一抹不散的煙水將樓榭台閣籠罩，湖心亭里不見人影，卻已擺下薄酒和幾只杯子，江鶦在石凳上坐下，不多會身後便有靠近的腳步和說話聲，嗓音淡朗輕和︰「請太後尊駕此處，陸某先賠罪了。」

江鶦不急著回頭，等人落座才緩緩抬起雙眼。只見一個手拿羽扇的年輕公子，神態飛逸，眉目風流卻不輕佻，越看越覺得舒爽。當下微微附和一笑，「公子乃當世神駿人物，何必客氣。」

陸抉微笑著為江鶦煮茶，江鶦也不推讓，接了細品，陸抉微道︰「太後此行是為和談，未知朝中有幾人附議？」

江鶦答道︰「朝廷上下一致主戰，和談是我個人的意思。」

陸抉微笑意漸濃，「是嗎，在下斗膽，請教良策。」

江鶦放下茶盞，指尖于水面輕蘸一點，就勢在桌上劃開，「聖國地大，百密難免一疏，突破邊防有什麼難，但只怕越深入，防衛就越牢固，戰線不斷拉長，縱有千軍萬馬，也只會分散開來，等錦軍全數進入月復地，聖軍便集結兵力，猛攻邊境，切斷後路，就算以逸待勞，時間長了必能拖垮對手。可是錦軍若固守原地不前，就失去了出兵勤王的意義，師出無名，士氣又怎能振奮？」

「太後所言句句在理，只是既然情勢對聖軍有利，太後仍一意主和，想來必有深意。」

江鶦冷冷輕笑，「陸抉微，我是個女人，管不了家國天下那麼大的事。聖錦交兵三載，已經逼死了我的丈夫，我不會什麼都不做，干等著看它再逼死我的兒子。」

陸抉微凝視江鶦半晌，微微含笑道︰「太後的心意我明白，戰火多燒一天，就會有更多母親在夜里飲泣，事關蒼生，陸某願效全勞。」

這時一個聲音插進來︰「說都會說，可是要怎樣做？听你們寒暄了半天，竟沒有一句是點到主題上的。」

來人年紀不大，身披江牙海水五爪蛟龍袍，是錦國士族階層慣穿的紫緞，這錦國士族，文人出身的穿淺紫，武將出身的穿深紫，所繡蛟龍爪數代表具體階層，七爪最高。寥寥數眼，身份已昭然若揭，該是錦國第一勇士段洪蕤之子段仲麟無差。

陸抉微搖扇笑道︰「是你太性急了，我們只說了個開場白而已。」

「我不愛听那個。」段仲麟走到桌前，上面水漬已干，圖畫時斷時續，段仲麟索性拿個茶壺放到中心，四周排開幾個杯子，「設若這是長干，這些是我軍駐地，相差千里，如何在短期內攻下？」

江鶦道︰「在不驚動城民的前提下攻克，必須快速輕捷，不宜大軍挺進，只能用一隊數百人左右的先鋒開路，喬裝分散，入城後在皇宮前集結；宮中十衛禁軍，威容不可小覷，倘若全部留守，就算錦軍蜂擁而至也要吃虧，所以必須將五成以上的兵力調離。」

「京城禁軍離京，那就不叫禁軍了。」段仲麟突然想起一事，禁軍離京，似乎也並非沒有先例，狐疑目光投向陸抉微，見他胸有成竹輕笑起來，頓時有了主意。

「永昌五年聖軍征戰末闌，皇族為容王一人出動了左龍武和右神策，末闌之戰告罄，長干城卻被五千鴉軍趁虛攻佔了數月之久。」

「換言之，只要江寄水離京，禁軍必定隨行在側。」段仲麟思索一陣，「只是江寄水心思縝密，加上這事已有前車之鑒，還會再上當嗎？」

「戰事迫在眉睫，攝政王當然不會擅自離開京畿重地。」江鶦搖一搖頭，「可是離京不能，離城卻有很多機會。」

陸抉微已然明白過來，微笑道︰「須得神策神威軍一同隨行，這種程度的離城，卻也是很少見的吧。」

江鶦淡淡道︰「所以我才選這個時候來告知你們，聖朝祖訓，皇陵冬祭，宮中權貴都要宿住無塵山，攝政王也不能例外，前後約莫十天，勢必出動大量禁軍護衛，一年中只有這個時候皇城的防備最弱，時間倉促，能不能把握機會就看你們的動作快慢了。」

「冬祭的話，即是說我們要在短短兩個月內完成選拔和訓練精銳，突破層層邊防關卡潛入長干月復地，熟悉地形，部署兵力等一切動作？」

段仲麟一語未完，突然一聲斷喝響起︰「不行！」

三人一愣，秦少辜站在亭外，眉峰蹙起，「你若因我眾叛親離，我寧願不爭這片河山。」

此話一出，段仲麟和陸抉微一個搖頭，一個苦笑，江鶦反應過來，卻像看一個不懂事的孩子，溫潤目光淡淡拂過眼前之人的臉龐。

扁陰一晃而過，記不清是什麼時候曾經渴望為了一個人拋家棄國，連過去也不要，好像踏出一小步就能得到全新的人生，以為離開了就能擺月兌一切，可是天大地大，時光變遷，沒有什麼因此真的改變，唯一不見了的是年輕過的自己。

恍然之余，一笑而過，「你放心，我若真到了眾叛親離那一天，並不見得一定是為你。」

「這是你的真心話？」

江鶦冷冷道︰「我在慶幸我們還不至于淪落為敵，可是仗再這樣打下去，難免沒有那麼一天。你可曾想過，多少人的血已經因你流盡，這場戰事發動的那一天起你已經不再是逍遙江湖的僕姑箭君。」

一語如箭矢穿心，不留余地。驚怔之後是綿綿不絕的刺痛。秦少辜面無表情的臉上突然露出一絲苦澀笑意。

江鶦心里一酸，她猜他一定有很多話要說，可他們都明白眼下並非傾訴的場合。他已不再是秦少辜，而自己，又何嘗是當初策馬揚鞭的屏翰郡主？恍然間身體被滿滿的疲累充佔，相對無言，更沒有淚，江鶦輕嘆一聲，抬起眼來，放任自己目光最後一次深深望進他的眼底，那里是只有她才能讀懂的過往。

「我知道你背負了很多，你要堅持下去，我也會堅持下去，至少我們的目標一致，這樣想會不會覺得安慰些？」

秦少辜微微一笑，江鶦也隨之哂然，仔細看去，他的眉眼其實就和多年前一樣，清秀滄桑，熟悉溫暖，已不能再讓自己怦然心跳，那些瘋狂追隨他而去的念頭，終于成了隔岸觀望的鏡花水月。

江鶦在江南一帶又逗留了許多時日，每天尋歡作樂，直到入冬才依依不舍地籌備回程。

籌備又花去了十數日，離開那天已近隆冬，天空飄著雪，馬車在成片的荒林間前行，每每車簾被風吹起，外面花木凋零，滿目肅殺之氣，千篇一律的景象在常人看來難免枯燥，江鶦卻渾然不覺，玉書也興致勃勃，伏在江鶦膝蓋上看那些落雪，「母後，外面比宮里好玩，我們回去了什麼時候再出來？」

江鶦撫弄著他的額發，「再過一陣子，等開了春，你想玩多久都可以。」

出來不過三旬，朝中已然改頭換面，被升遷的和遭貶庶的各佔三成，那些新面孔，江鶦不曾見過也無心結識，自從南游回來她就像換了個人似的，只貪夜夜歡歌，每日疏于早朝，連過問一下也不願。這天攝政王在流連城設宴賞雪，江鶦亦在受邀之列，席間有人借白雪為名題詩一首，文采風流，有人獻上斑斑美玉，莫不是世間罕有，種種行跡看在江琮眼里，只覺得懨懨無聊，正想離席，突然听聞太後與皇上駕到，本能回頭看去，長廊盡頭一抹雪色身影姍姍而至，白色狐裘的領口結一道鮮艷的紅絲絛，仿佛雪中走出來的仙子，滿苑的人有八成愣住，那些還在詠冬嘆雪的忽然覺得滿天銀妝與之相比都缺了幾分生氣。