扁吐出「妖魔」兩字，已讓他的臉色泛起淡淡鐵青，雙拳握得死緊、努力壓抑渾身的顫抖。

「我當然相信你不是！」習威卿立即說，也告誡溫琦如︰「那種無稽之談，荒謬至極，以後不許再說！」

溫琦如雖然總愛使性子，也知道習威卿處處讓著她，但每回只要習威卿板起臉，不容反駁的口吻，她還是懂的放軟。

「哦……我不說就是了嘛。」她難得溫馴。

嘴上雖應允，卻不代表心里亦同樣釋懷。

對于歷劫歸來的曦月，溫琦如無法真心接受，一是為傳言，另一……則是為私心。

「不是所有的妖魔皆屬惡劣，當中，或許有心地善良、天真單純的妖呀。」勾陳一旁閑涼，用以最慵散的聲調，輕吐著笑。

「妖便是妖，不懂人性，只知殺戮與貪食，不可能有心地善良之類……」

習威卿本欲爭論，瞥見曦月臉色不好，不願在她面前論及妖物何等殘暴，于是噤聲，並朝勾陳投去一記目光，盼話題就此打住。

貝陳瞧懂了，抿唇微笑，不多說。

「勾陳兄弟，你在此住下吧，讓我盡地主之誼，答謝你當日出手相援。」習威卿話鋒一轉，邀勾陳做客。

當日，習威卿巧遇世敵，激戰一番，無奈寡不敵眾，節節敗退，幸有勾陳途徑，助他一臂之力，他在免遭殺害。

「當然好。」有吃，有住，有床睡，誰拒絕，誰傻蛋。

「我叫人替你整理客居，今晚咱兄弟好好喝一杯……」

***

明月清風，涼夜深，繁星點綴，夜空一片絢爛。

曦月用完膳，不多加佇留。

簡單一碗飯菜，餐後一杯熱茶，填報了胃，便直言先走，不隨習威卿宴請勾陳，同留飲酒閑談。

興許琦如說對了，她，變得很不一樣……

不喜熱鬧，不愛說話，能不與人親近，便疏離得老遠，拒絕誰的靠近。

漸漸地，連笑都遺忘了。

她變得害怕妖，害怕人，更害怕——

假借人皮，佯裝人類，混入生活中，等待時機，才掀去皮囊，齜牙咧齒，露出原形的妖。

她不擅分辨身邊出現的，是單純的「人」，或是魔物。

分辨不出，只好處處戒備，不輕易交付信任。

曦月沿著池畔走，徑自想，又徑自搖頭，喃道︰「不輕易交付信任嗎》……說雖如此，在發生事情後，我也曾……全心全意信任過——」

信任過，如此獨特、強大的一個存在。

她佇足，夜風吹皺池水，隨著衣裳唰然飄飛，記憶被卷回了過往——

那個漆黑、恐怖的暗夜。

由遠而近，獸的狺喘，以及腳部踩在草叢間的細碎沙沙聲，在那一時刻里，全都響亮的驚人，如重雷貫穿耳膜。

她一直在發抖，明明喝止自己，卻抵擋不住恐懼的本能。

還有，失親的劇痛。

眼淚流淌滿臉，四肢停不下顫意，她逃進深山，迷途于密林之間，月兌臼的腳踝已達到極限，無法再走半步。

躲入窄小洞穴，她背緊靠岩壁，目不轉楮，環顧四周，警戒著。

周遭隱約可見森冷的獸眸，暗處中閃動危險幽光，徘徊。

忽明忽暗的綠光開始聚集，因步步進逼而越發放大。

手中短劍緊握，護于胸前，她幾乎不敢眨眼。

草叢間，窸窣微晃，一條黑影步出，竟是山豺。

豺，狀似犬，性凶殘，食肉，慣成群結隊圍捕獵物。

見一，便有二、三、四……

丙不其然，一只之後，更多只山豺緩緩走來，將她團團包圍。

咧開嘴，利牙展露，沉然狺狺，在喉間滾著獵殺前的悅樂。

早知如此，娘又何必舍身護我，要我趕緊逃，一定要活下去……

既是要淪為口食，不如與爹娘一塊兒被妖魔吃下月復中，至少一家三口還能團聚。

在這種時候，她竟有心思如此喟嘆。

也不會落得現在孤獨一人，遭豺群分食……

山豺沒有多余耐心，頭只一發動攻擊，其他隨即撲上。

求生本能讓她揮動手中短劍，一劍劃破首只山豺的前肢，其余山豺見狀，咧大了嘴，狠要她的雙臂！

血腥味刺激起獸性，成群攻上。

銳利的牙，強壯的下顎，連衣帶肉撕咬的毫不留情。

滿手的鮮血滑膩，短劍已經無法握牢，她耳邊是山豺噴氣的聲音，還有一種捕獲弱小，快意的獰笑……

她好像听到山豺們在笑。

笑著分食她的肉，笑著想咬斷她的咽喉，笑著……

笑聲突然中斷，變成一聲聲慘叫，如同被踩痛了尾的狗，哀鳴，逃竄。

原本欺壓在身上的重量，消失了，咬緊血肉不放的牙，松月兌了，一只只山豺全夾著尾，逃回草叢內，不見蹤影。

迷蒙的視線里，一直更龐大的身影，擋在前方。

月光下，火紅色毛發，燃燒一般。

是火紅的嗎？還是，我的血流進眼中，看到錯覺？

那是……什麼？

是虎？是豺？是……

狐。

美麗而高貴的，狐。

那是曦月由昏迷中清醒，迷迷糊糊，盯著眼前的龐然大物，良久之後，才得到的結論。

狐，有這麼大只嗎？

記得獵戶兜售的狐毛，不過犬兒大小，眼前這一只，直逼……不，遠超過虎的體型了吧？

似乎察覺她清醒，它轉過頭，與她四目相對。

她戒備坐起身，想取短劍防身，卻遍尋不著，這才憶起，對抗山豺時，短劍已不知掉哪兒去了。

她轉而拾起石塊，緊捉于手，若這只狐敢上前半步，她就與它拚命！

狐歪著腦，仿佛對她的舉動感到興味，身後狐尾輕掃，沒有其余動作。

對峙好半晌，她不動，它不動，只有毛茸茸的尾暢快晃動。

她終于發現，傷痕累累的手臂上，敷有搗碎的草汁，傳來腥重氣味。

不僅是手，連頸子、雙腿、臉頰……任何一處被山豺抓咬的傷處，皆有。

「是你……救我？」

她不由得作此猜測。

狐沒回她，兀自晃尾。

那是當然，又不是妖，豈會說話？她心里暗嘲自己，竟與一只狐對話。

將手上的石塊置于膝上，戒心尚不敢完全松懈。

她約略審視完傷勢，有幾處深可見骨，其余以撕咬的皮肉傷居多。

也不知敷上傷口上的是何種野草，胡亂踫觸傷口，怕會適得其反。

她剝開左臂上的草泥，疼的險些掉淚。

她咬牙忍住痛，一連弄掉半數的草泥。

因她的舉動，本已止住涌血的傷口，再度汩出鮮紅，且越流越多……

一時之間，她有些慌亂，撕了裙角按住傷處，卻阻止不了血液由體內流失的速度。

她傾身靠在岩壁，微弱喘息著，意識漸模糊……

那只狐有了動作，閑雅起身，不是上前，而是躍上後方石塊，走出她的視線。

又被棄下了……怎會有這樣的念頭，在此刻浮現上來？

她想笑自己糊涂，但連笑的力量都沒有。

身子軟軟倒下，她閉上眼，想著，這樣流干了血也好，比起活生生被成群的山豺撕成碎片——

這樣，多好。

輕巧腳步聲，重新回到她身旁，待她察覺之際，是貼熨在膚上濕軟的糊意。

她吃力睜開眸，看見那只狐咬回數把青草，在嘴里咀嚼幾下，在吐哺而出，蓋在她流血的傷口上。

傷口，再度敷上草泥。

草泥……原來是這樣來的？

她想縮手，奈何狐肢按在腕間，失血太多的她，沒有氣力與它抗衡。

「好髒……」

這種以口嚼草，再行敷藥的方式，讓她直覺反彈，有一只從未梳洗漱口的狐做來，她全然無法接受！

狐眯起眸，雖未發出任何低狺，她卻能感覺，那兩字，惹惱了它。

狐尾毫不客氣往他臉上招呼。

小臉陷入毛茸尾內，快無法呼吸，狐尾還很故意悶在那兒，傳達它被侮辱的憤怒。

「嗚……」

快悶死之際，狐尾稍離，她大喘幾口，又被狐尾蔽蓋，如此反反復復，她終于確實——

這只狐，有多生氣！

「不髒！一點都不髒！請你繼續替我敷藥——」她不得不服軟，慘遭悶住之際，很沒志氣、很虛弱的哀求，接受這種「治療」。

只听見它由鼻腔哼氣，狐尾總算離開她的臉，繼續嚼糊草泥。

這一回，她乖乖送上腿兒，由它哺敷口水……草泥。

確實神奇。

本在流血的傷口，因草泥覆蓋止住了血，而源源傳來的痛楚，更明顯的舒緩了……

敷完草泥，它叼來一片葉，朝她唇心踫觸。

是叫她……張開嘴，把葉子吃下？

她對上它那對眸，好獨特，是與生俱來的紅？還是光芒的反射？

她猜測其用意，試探的分開雙唇，果然，葉片推進她嘴里。

它又動動狐嘴，似在說︰咬。

瞟向它身後搖動不止的「凶器」，他不想再吃苦頭，乖乖咀嚼綠葉，嚼出滿口苦澀，刺麻了舌。

不，麻掉的豈止舌，還有四肢百骸，包括傷口。

漸漸遠離的痛，讓她的呼吸趨于平順。

它又推來一片，她沒抗拒，張嘴嘗下。

這葉片形似手掌，尾端尖銳，越嚼，整個人越飄飄若仙，在皮開肉綻之際，它能緩解不適，她何須拒絕？

狐尾挪上她的眼簾，她竟懂了它的意思——它要她閉上眼好好休息。

狐毛好柔、好軟，撓在膚上癢癢的，讓她想笑。

與我養的狗兒完全不一樣，大黑的狗毛粗粗硬硬，相較狐毛的軟細，連半成都不及……

她深吸氣，以為會嗅到狐的野味……是嗅覺也麻木了嗎？

肺葉里，充填著的是一抹干淨的味道，像烘烤在日光下，曬得暖暖的、香香的被褥，其中混有淡淡含笑的甜氣……

這是野狐該有的味道嗎？

他不知道，但覺得，好香……