平茉蝶看著幾位嫂子忙著做女紅，對這種弱女子做的事一點興趣都沒有，靜坐半個時辰便忍不住打起呵欠，起身欲走出房外，小柱子卻粘在她身後當起跟屁蟲。

「小柱子，你昨天已經跟著我一整天了，今天還要跟？」她斜眼問。

她六哥後天要娶妻，娶的是秦家布莊的千金，兩家從生意對手結為秦晉之好，成為地方一樁美談。前天承歡哥便要她和七哥先回來幫忙，他因還有事要處理，遂留在國舅府，等六哥成親那日再趕回來。

七哥要她留在府里幫嫂嫂們的忙，哪兒都別去，可這些細活她哪做得了，昨天已經悶了一整天了，今兒個她再也待不住，想出去溜溜，去武館或去布莊都好，就是不想待在家。

「是他爹要他跟著你。」平茉蝶的大嫂笑道。「茉蝶，你現在身分不同以往，若有個閃失，你大哥很難對國舅爺交代。」

「有啥好交代，承歡哥他才不會這麼不明事理。」平茉蝶低眼看著跟在她身後亦步亦趨的小柱子，「小柱子，你就沒別的事做嗎？」

「我有重要任務。」小柱子一副小大人樣。

「那就趕緊去做。」

「姑姑，我的任務就是跟緊你。」小柱子的話一出，惹得在場幾位嬸娘掩嘴輕笑。

「啐！你愛跟就跟吧。」

平茉蝶啐了聲，步出房外，直往前頭大步走去，可小柱子突地擋住她的去路。

「姑姑，你要去哪里？」

「我要出門。」平茉蝶想了下，「先去布莊看看好了。」

「爹和叔叔們說了讓你待在家。」

「我昨天已經待在家一整日了，在家我幫不了忙，干脆去布莊看看現在生意如何。」

「七叔果然料中你會待不住。」小柱子喃喃自語，旋即對她說︰「那好吧，姑姑，你先跟我來一下。」

「去哪？」

「來了你就知道。」

小柱子硬將她拉到七叔房里，從抽屜里翻出一堆東西。

「這些是什麼？」平茉蝶不明所以的問。

「七叔說了，你若要出門，得先變裝才行。」說著，他把一頂老婆婆的白色包頭假發往她頭上戴，還拿起一條舊包巾從發頂往下包住她的臉。

「干啥給我弄這些行頭。」平茉蝶嚷著，不悅的一把扯下頂上物。

小柱子一臉無辜樣，「是五叔和七叔交代我一走要幫你變裝。」

「我的臉傷都好了，你看，疤都消失了。」平茉蝶用食指點著左臉，她臉上的傷疤早好了，只是承歡哥還是叫她用絲巾遮臉，說她搽了玉露膏變得更漂亮，若是其他男人看了肯定為之神魂顛倒，那他可是會吃醋的。

她很樂意接受丈夫的說法，且蒙絲巾多了一種神秘的朦朧美感，多蒙幾日也無妨，但她五哥和七哥顯然想惡搞她，讓她這個禾城縣第一大美女變裝成老婆婆，她可不樂意。

「是消失了。」小柱子點點頭，隨即又將她前一刻扯下的假發戴上去。

「小柱子，你干啥又……」假發的細網勾到真發，她扯痛了下。

「五叔和七叔說了，你若不變裝，絕不準你出門。」

「都跟你說我臉上沒疤了，干啥還變裝！」見小柱子執意听他七叔的話，一心想將她打扮成老太婆，平茉蝶氣呼呼之余，擺出官夫人的架式，「小柱子你說，是你七叔大，還是國舅夫人比較大？」

「當然是七叔，他長你好幾歲。」小柱子一本正經的道。

「我指的不是這個！」平茉蝶身子一軟，沒了氣勢，耍官威這招在自家地盤顯然無用武之地。

她繼續跟小柱子一戴一扯，姑佷倆最後還玩開了，突然外頭傳來珠兒的聲音，喊著，「小柱子，你在哪兒？」

听到珠兒的叫喚，小柱子放下被扯得七零八落的假發，大步跑向門邊，「珠兒，我在我七叔房里。」

平茉蝶本想挪榆他，忽地听見珠兒又高喊著，「娘，小柱子在他七叔房里。」

珠兒的娘來了？肯定又有什麼小道消息，她正悶得慌，听听八卦也好，正欲走出房門，柯大嬸已經一馬當先沖了進來。

「國舅夫人，你、你還在這兒做啥？」柯大嬸上氣不接下氣的道。

「我在幫我姑姑變裝呢。」小柱子替她回答。

「變什麼裝，不要再玩小孩子把戲了，現在沒時間玩這個。」柯大嬸拍胸順氣，「快……快呀！」

「柯大嬸，到底發生什麼事？瞧你急的。」平茉蝶一臉困惑。

「我這不是在替你著急嗎？」

「該不會連你也要來替我變裝吧？」平茉蝶小臉黯下。

宅里的一干女眷全聞聲前來，只見柯大嬸氣喘吁吁地道出驚人之語，「國舅爺反悔了，他決定要娶王初雲，你還變什麼裝，這都火燒眉毛了。」怕大伙兒不信，柯大嬸又道。「這事可干真萬確，珠兒她爹剛從天定城回來，他說整個城內都傳得沸沸揚揚了……」

柯大嬸大聲嚷嚷的話語尚未說完，只見平茉蝶先是一征，旋即沖出房外，她來到馬廄，動作迅速的牽出一匹馬，既上馬背任奔離去。

回神趕到馬廄的平家大少女乃女乃听聞她騎馬奔出，神色焦慮的急忙喚來兒子，「小柱子，快去布莊通知你爹，說你姑姑騎馬出門了。」

她又轉向馬夫，「你選匹快馬騎去武館通知五爺和七爺，讓他們趕緊去追回國舅夫人。」

「是。」

「大嫂，你說這到底是怎麼回事，難不成國舅爺真瞞著茉蝶要娶王初雲？」

「這事也太奇怪了，國舅爺要真想娶王初雲，當初就不會讓她退婚……」

「會不會是國舅爺丟不起這個臉，想討回面子？」

平家的妯娌們你一言我一語的臆測著，平家大少女乃女乃搖頭，輕喟了聲，一臉愁容，「我也不清楚，相公只讓我看緊茉蝶，千萬別讓她回國舅府，否則會出大事。」

「這麼說，國舅爺肯定是要娶王初雲了……」

現場突地鴉雀無聲，平茉蝶的幾個嫂嫂們面面相覷，個個眉心微蹙，全都替她擔憂起來。

「老爺，你說這該如何是好？」坐在丞相府大廳中，王丞相夫妻倆皆一副頭痛樣。

昨日一早，王丞相原本要上朝，未料國舅府的哈總管求見，帶來國舅爺的口信，說他想了多日，最後還是決定要娶王初雲，這消息讓王丞相夫妻震驚不已，丞相府終日似籠罩著厚重的烏雲，壓得他們束手無策，愁眉不展。

一同坐在大廳中的還有沈祥雲和「王初雲」，沈祥雲內心極嘔，原本他已幫「王初雲」做好心理建設，相信她會在王丞相面前開口提他的事，孰料這個邊承歡竟悴不及防給他來個回馬槍，說他要娶王初雲，這下王丞相心頭一亂，臉一板，別說蔫乎乎的「王初雲」被駭得開不了口，就算她有勇氣開口央求，丞相老頭被邊承歡提親一事擾得心煩，哪有心思忙他的事。

「外公，我想國舅爺興許是面子掛不住，才會……」沈祥雲話才說到一半，突遭王丞相怒瞪，他遂低首，嗓聲不語。

他這可不是怕他，只是他還需要靠這臭老頭在皇上面前幫他提復職一事，眼前邊承歡這事也得由他去安撫弧平。他猜想，退婚一事在城內引起軒然大波，縱使白詡瀟灑自若的邊承歡亦無法忍受旁人的恥笑和談論，遂想藉娶回王初雲扳回面子。

這邊承歡也真是笨，他和「王初雲」是夫妻已是不爭的事實，若他執意強娶，那不就是娶了他沈祥雲穿過的破鞋，對邊承歡而言，非但不會扳回面子，還是二度受辱。可惜現下他沒閑功夫和他玩游戲，還是坐穩王丞相外孫女婿的寶位，以此為墊腳石，靜待來日恢復官職較踏實。

「外公我、我不想嫁國舅爺，我和祥雲已是夫妻……」「王初雲」一臉急得快哭的模樣。

「你和他是夫妻，難道國舅爺會不知道！」王丞相憋了一天半的煩躁，化為怒氣咆哮吼出。他就愁這點，國舅爺明知道退婚的緣由，他以為皇上和皇後不怪罪，這事就能談去，怎奈國舅爺似乎不想罷休。

那日國舅夫人前來，他听她話中意思，國舅爺應該是不在意的，但話說回來，有哪個男人能容得這等當眾被退婚的恥辱，也怪他拉不下老臉，事發至今尚未上國舅府，向國舅爺鄭重道歉。

「王初雲」被嚇哭，沈祥雲就算再怎麼不耐煩，在二老面前也得裝出疼惜妻子的模樣，他摟肩拍背，好生安慰著她。

「老爺，要不我進宮一趟去見皇後娘娘。」

王夫人的提議遭王丞相斷然否決。

「我說過，別再拿這事打擾皇上和娘娘。」王丞相怒瞪眼前的一對惹禍精，氣得拂袖，「我親自上一趟國舅府。」

「外公，要我隨您一塊去嗎？」沈祥雲忙不迭起身，假意問道。

「你去？你是巴不得讓事情變得更糟是吧！」王丞相厲瞪他，悻悻然離去。

「是，外公，您慢走。」沈祥雲恭敬的送他出門，待人走遠，他轉身向王夫人說道。「外婆，初雲她似乎被嚇著了，我扶她回房休息去。」

「等等，我有事要問初雲。」王夫人淡然道。「祥雲，你先忙別的事去，我和初雲聊聊。」

「是，外婆。」感覺王夫人刻意想支開他，沈祥雲步出廳外卻未離開，躲在一旁想听听她欲問「王初雲」什麼事。

「初雲，外婆問你，你是幾歲失憶的？」王夫人真瞅著被王丞相嚇得還余悸猶存的「王初雲」。

罷認親時听聞外孫女兒失憶，她一顆心揪疼，加上忙著婚事，沒空也不忍多問，現下她心頭諸多疑問越積越多，正該是問清楚的時候。

「我……大概四歲的時候。」

「四歲？」

「王初雲」愣愣點頭，把沈祥雲預先擬給她的說詞平鋪直敘的道出，「我養母也不確定當時她收養我的真切年紀，大約猜測是四、五歲，那時是一對穿著華麗衣裳的年輕夫妻，遇到山賊搶劫被刺成重傷，臨死前把我和那支翡翠步搖托給她……」「王初雲」越說越心虛，低頭掩飾閃爍的眼神。

「臨死前？你是說你親生父母死了？」王夫人情緒略顯激動。

「我，我不知道，是，是祥雲，不，是我養母說的。」

「那你養母呢？」

「死了。」

「那你親生父母的墳在哪？」

「不知道，養母當時覺得很害怕，抱著我逃到別的城鎮，她，她只跟我說了這些，沒再跟我提過其他的事……」

王夫人征愣住，「那你的養父呢？」

「也死了。」

「全死了，全都死了……」王夫人喃喃自語，突覺方才的對話有不對勁之處，仔細回想，月兌口問出，「你養母說，是一對穿著華麗衣裳的年輕夫妻把你托給她？」

「嗯。」

王夫人低眼思付，這不對，當初她托人給飛燕送信要她回來見她爹最後一面，送信的人回報說他們過得極清苦，一身舊衣，住的地方也很簡陋。

然而她對沈祥雲說的那些是愛面子的老爺在皇後面前的那番說辭，若依這套說辭，她的女兒女婿自然是「穿著華麗衣裳」。

心頭起疑，她不動聲色的問。「那你小時候穿的衣服呢？你走失時，穿的可是外婆親手幫你縫制的衣服？那衣領還繡了個‘王’字呢！」

「這……」「王初雲」眼神不安地游移，目光忽地和躲在窗邊的沈祥雲對上，他一個點頭，她立即說。「是，我有印象，我看過那件衣領繡了個‘王’字的小衣，只是後來養母不知將它收到何處，我再也沒見過。」

「這樣，真是可惜了，那可是我花了三天三夜縫制的。」王夫人輕喟，前些日子眼里流露的寵愛不復見，內心充斥失望和怒氣。

她替外孫女縫制衣服是真，可惜外孫女從未有機會穿，因為她打從出生以來，壓根沒回來過。

「也真難為你養母了，他們家境不好，竟從未想將那支裴翠步搖拿去變賣，那上頭那朵用金片瓖成的牡丹花可值不少錢。」王夫人再度試探。

「王初雲」偷偷望向窗邊，只見沈祥雲焦急的真搖頭，她會錯意，回答道。「不，我養母說那是我生母留給我認親的遺物，她知道那金片花很值錢，可就算餓死她也不賣。」

「是啊，多虧她沒將它賣掉，我們祖孫才能相認。」至此，王夫人萬分確定眼前這個王初雲是假的，那麼重要的認親遺物，她居然沒將它瞧得仔細，那上頭壓根沒金片的牡丹花。

那支翡翠步搖白玉匠修補好送回丞相府後就一直收在她這，也是老天有眼，她原是留下步搖睹物思人，因此並未馬上還給外孫女，卻因此揭發了她的謊言。

壓抑住內心的怒氣，這事，等丞相回來再作定奪。

「外婆累了，我要回房休息。」王夫人重重一喟。

「外婆，我扶你。」

「不用！」王夫人突地甩開她的手，讓她嚇一跳，怕打草驚蛇，王夫人好聲好氣微笑道︰「你也累了，去休息吧。」

「是。」待王夫人走遠，「王初雲」步出廳外想找沈祥雲，卻已不見他人影。

真到掌燈時分，一直待在房里怒氣悶憋心頭的王夫人終于等到王丞相回府，丫鬟小春匆匆來報。

「夫人，丞相回來了，請您到書房一趟。」

「去書房？」

王夫人心生納悶，小春立即補上未完的話。

「國舅爺也來了。」

王夫人心頭一驚，猜想他極可能是為娶初雲而來，可現下府里這個王初雲是假的，她還來不及告訴丞相此事，萬一國舅爺執意迎娶，事後卻發現真相，那可怎麼辦才好？

小春四下張望，即便房里沒其他人，她仍戰戰兢兢地上前附耳道︰「夫人，丞相說要你帶小姐的翡翠步搖前去，這事別讓任何人知道，包括孫小姐。」

王夫人狐疑地看她，但猜想小春肯定也不知何事，既然丞相這麼謹慎神秘，肯定有要緊事，她還是趕緊帶上翡翠步搖前去。