哇哇的嬰孩啼哭聲正響亮，剛分娩的產婦不管己身虛弱不已，急忙問道︰「是不是兒子？」

「七夫人，是……千金。」

穩婆一應聲，那產婦隨即低泣起來。

「完了……」

「七夫人別難過，至少這府上也還沒有千金，首輔大人要是知道了……」

「沒用的！」產婦哭紅了雙眼，就算接生婆將孩子抱近，也不想多看一眼。

「我的身分已經夠低的，生個女兒有什麼用？」

「七夫人怎麼如此說？令千金長得漂亮，就和你一樣，往後長大了……」

「也頂多和我一樣，只能當人家的妾！」產婦聲淚俱下。

她要個女兒做什麼？一點用處都沒有！

「七夫人。」穩婆嘆口氣，已經無話可以安慰。

也不知道是太過傷悲還是怎地，產下女兒沒多久後，七夫人便香消玉殞。而在她生病的這段期間，丈夫未曾來探視，甚至也沒替女兒起名，于是在臨死之前，七夫人才替她起了名，喚若水。

小妾死後，首輔派人打理她的後事，順道撥派了個女乃娘和大丫鬟鳳仙照料女兒的生活。

晏若水從小就極為聰穎，不過三歲便已開始習字讀書，鳳仙驚詫不已，將此事稟報大人，就盼能替小姐找個夫子，然而——

「女子無才便是德，讀什麼書？」晏灼寧哼了聲。

鳳仙無奈之余，只好將自己淺薄的學問教給她，豈料她不但能舉一反三，甚至在五歲時便能背出四書五經。于是，鳳仙便偷偷溜進大人書房，找了幾本書冊，讓她自學。

「鳳仙，為什麼爹爹都不來看我？」晏若水坐在梳妝台前，由著貼身丫鬟替她梳理一頭烏亮長發。

「因為大人是朝廷重臣，自然是無暇到院落走動。」鳳仙神色一黯，仍舊打起精神編著謊。

「鳳仙，我再多讀點書，就能替爹爹分憂解勞了。」十歲大的晏若水已是個小美人，笑時唇下有小巧梨渦，配上那彎彎細眉和黑白分明的大眼，討喜又惹人憐愛。

「是啊。」鳳仙勉強笑著。

「對了，鳳仙，那些書我都已經看完了，可以再幫我拿一些嗎？」

「好啊，奴婢明日就幫你取來。」

然而，翌日，不管她怎麼等，就是不見鳳仙出現。

一天、兩天，晏若水站在院落拱門前，從日出等到日落，從疑惑等到擔憂，更糟的是，她肚子好餓。

鳳仙說過，爹爹不準她踏出院落一步，可從小只有鳳仙與她為伴，她的生活起居都是鳳仙打理的，要是鳳仙不來，她也就沒有膳食可用。

想了下，挨不住餓的她，踏出院落尋找貼身丫鬟。

院落外，林木參天，有溪環繞，搭建曲廊小橋穿餃，像座迷宮似的，走得她頭昏眼花，直到听到人聲，她循聲望去，便見有丫鬟迎面走來，她趕忙上前詢問。

「你們可知鳳仙在哪？」

瞅著她，兩個丫鬟愣了下才輕呀一聲。

「丁香閣的小千金。」

「我問你們可知鳳仙在哪？」她再問一遍。

其中一名丫鬟上下打量她。

「鳳仙被趕出府了。」

「為什麼？」

「因為她偷了老爺的書。」

聞言，她神色一變。

「我找爹爹解釋去。」說著，她邁開腳要往主屋而去。

她不知道要上哪找爹，但只要朝那大大的房舍而去，應該就能見到爹了吧。她必須向爹解釋，因為她要看書，鳳仙才幫她拿書的。

「喂，你別去！」兩個丫鬟趕忙擋著。

「別擋著我，我要找我爹！」她惱聲道。

「大人正在大廳招待幾個同僚，小姐你就別在這當頭添亂。」

「我……」她要找爹把事情解釋清楚，把鳳仙找回來，為何說她在添亂？「爹，爹！」她放聲喊著。

只要她喊得夠大聲，爹應該會听到吧。

「小姐！」丫鬟趕忙阻止，然而——

「誰在那兒大聲嚷嚷？！」

一道沉厚嗓音響起。

晏若水從兩個丫鬟之間探出頭，便見對面曲廊上有好幾個男子，有老有少，她根本不知道哪一個是她爹。

「老爺。」兩個丫鬟趕忙回頭欠身。

晏灼寧微眯起眼。

「這般吵吵鬧鬧，傳出去，人家肯定要說本官家都管不好還如何治國！」

從這說法，晏若水判斷此人必定是她爹，忙道︰「爹，別趕鳳仙走，她不是偷書，是幫我拿書！」

聞言，晏灼寧微愣了下。

身旁長子輕聲提醒，「爹，她八成就是七姨娘生的那個女兒。」

「首輔大人的千金嗎？年紀雖小，但卻是個不折不扣的美人胚子呢。」同行一人不住地點著頭。

「是啊，她就和她娘長得一樣。」晏灼寧反應極快，順著話道，事實上，他根本忘了自己有個女兒。和男子再攀談個幾句，便對著長子吩咐，「送國舅出府。」

「國舅爺，這邊請。」晏清河笑臉迎人。

柄舅揚笑，再看了晏若水一眼，隨即邁腳離開。

待人一走，晏灼寧沉下臉。

「你……誰允許你出現在這的？」

「爹……」晏若水不禁怔住。

「回去！」

「爹，鳳仙……」

「我已經將她趕出府，你想在這府里待下，就給我安分一點！」晏灼寧冷聲打斷她未竟之話。

她難以置信地看著他，吶吶的開口。

「爹，可是鳳仙不在，沒人伺候我，我要鳳仙……」

「你！」晏灼寧不耐地指著面前其中一名丫鬟。

「往後就由你照料小姐。」

那丫鬟盡避心有不滿，也只能應聲答允，但一等晏灼寧離開，她馬上變了張臉。

「我真是倒了八輩子的媚，遇上你這煞星！」她本來是在二姨娘身旁當差的，好歹二姨娘也生了個兒子，在府里算是有點地位的，而瞧老爺剛才的態度，便知道他壓根不重視這個小姐，跟了她，豈不是永無熬出頭之日？

「小桃，你就乖乖地伺候小姐吧，我要回二姨娘那兒交差了。」另一名丫鬟幸災樂禍道。

「你！」小挑氣得直跺腳，水靈靈的大眼直瞪著晏若水。

「都是你害的！」

晏若水皺起眉。鳳仙說，她是府里千金，有丫鬟伺候是應該，可為何眼前這名丫鬟這般目中無人？

「身為丫鬟，你竟敢對我這般無禮？」盡避小小年紀，但與生俱來的威儀，教晏若水出聲輕喝便極具威嚴。

小桃先是愣了下，繼之輕蔑地哼笑了聲。

「丫鬟又如何？難道你沒听到老爺剛剛說了，要是你不安分，隨時都能將你趕出府？」

晏若水輕抿著小嘴。

「不可能的，爹不會這樣待我。」鳳仙總說，爹因為忙于朝事才無暇探顧她，並非沒將她放在心上。

「你倒是可以試試，要是我把你趕出府，可會有人發現你不在！」

「屆時要是被發現，你就吃不完兜著走。」

小桃眯起水眸。

「好呀，咱們就來試試。」

晏若水冷睨她一眼，不在這事上與她爭辯。

「我餓了，給我準備膳食。」她不是鳳仙，她不需要對她客氣。

「哼，想吃，你就得給我干活！」

「你！」

「由著你，不想干活，你什麼都別想吃！」

早已餓得頭昏眼花的晏若水，最終只能妥協。

可憐她明明是首輔府的千金，卻在這一天之後猶如丫鬟，舉凡灑掃、洗衣、下廚，什麼都得做。

她曾向晏灼寧揭發小桃的惡行，豈料只換來冷冷的一句——「少煩我！」

那話里沒有半絲血脈相連的情分，看她的眼神和一個陌生人沒兩樣，那一瞬間，她明白了——鳳仙說謊。

爹不是無暇探顧她，而是在爹的心里，根本沒有她這個女兒的存在。

既然如此，再找他又有何用，默默的，她退出房外，听到房內傳來的交談聲——

「爹，妹妹叫什麼名字？」

「哼，她叫什麼名字重要嗎？我要你寫的兵策，你到底是寫到哪了？」

晏若水緩步走著，淚水在眸底打轉，但她卻笑了。

終于，她搞情楚自己在這府里的身分，一個姨娘所生的女兒，在爹心目中就和個丫鬟沒兩樣，想在這府里活下去，她就得干活……

抬眼環顧四周，恢弘富麗，總有一天，她一定要離開這里！

慢慢的，晏若水變得沉靜不語，她更加努力，學習每種粗活，就盼有一日離開時，不會餓死在外頭。

時間飛快，轉眼晏若水已經年滿十六，盡避一身粗布衣裳，卻仍難掩她的天生麗質，只可惜那張臉上仿佛戴了面具，平板無波。

一晚，府上異常熱鬧，幾個丫鬟被派到廚房幫忙，今晚該是設了大宴。

晏若水並未放在心上，畢竟府里一年總要辦幾場大宴。倒是旁邊幾個丫鬟熱絡的聊了起來。

「好端端的，怎麼老爺突然要咱們到廚房幫忙？」

另一名丫鬟道︰「听說是國舅爺帶太子來訪，老爺開心地設下大宴，這菜色可不能馬虎，所以需要多點人。幫忙。」

晏若水靜靜地听著，手上的活也沒停下，垂眼思忖半晌，待上菜時分，明明不需要她端菜，她卻也拿了一壺酒出去。

垂首跟在丫鬟身後，她微抬眼，便見席間有名看似溫文，但眉眼極為精銳的男子，她深吸一口氣，端酒上前，靠近之時假裝被絆了腳，打算將酒灑在對方身上。

但男子眼捷手快地一手提住酒壺，一手按住她肩頭，笑睇著她。

「小心。」

那笑意柔和了他不怒自威的霸王氣息，晏若水心頭一顫，忘了自己的計劃，怔怔的轉不開眼。

「你這是在做什麼？」晏灼寧低斥。

她這才回神，取回酒壺，趕忙退後一步。

「對不起，我不是故意的。」

「這不是……首輔大人的千金嗎？」坐在太子身旁的國舅笑問。

晏灼寧一愣，一時間竟認不出她。沒想到不過幾年的時間，她已出落得如此標致。

「她……」

「怎麼令千金穿得如此的……」國舅上下打量著晏若水。

她一頭檀發隨意扎起一身穿粗布衣裳，比起其他丫鬟的打扮還要寒蒼。

「她……」晏灼寧暗惱她怎會出現在這，一方面思緒飛快地轉著。

「她是為了一睹太子容顏才會巧扮丫鬟。」

晏若水聞言，心里冷笑著。

能坐穩內閣首輔之位，除了能言善道，還要足智多謀呢，听听，連這種鬼話他都說得出口。

「哦？」國舅笑眯眼。

「盡避是做丫鬟打扮，還是難掩令千金花容月貌，本國舅當初沒看走眼，確實是個美人胚子。」

罷剛幫了晏若水一把的太子巳慎思，逕自垂眼品茗，仿佛對這對話沒有半點興趣，目光落在晏若水腳上那雙破損嚴重的鞋上。

晏若水退了一步，婷裊欠身。

「若水失禮了。」

「若水嗎？」國舅笑道︰「名字倒是取得不錯。」

「是啊。」晏灼寧干笑著，看向女兒。

「若水，太子容顏也瞧見了，下去吧，別讓國舅笑咱們不懂矜持。」

那一聲若水教晏若水渾身一顫。

如此溫柔的叫喚，這是爹第一次喚她，她卻只覺諷刺。

轉身離去，她不曾再踏上大廳，之後，她依舊過著丫鬟的生活，但太子的笑臉卻烙在她的心口上，不曾刻意回想，但總在腦海中回繞。

那晚是她的計劃，可惜照情況看來，她這張臉蛋並未讓她的計劃奏效。

正感嘆著，當晚，晏灼寧派人將她喚到跟前。

「若水。」

看著爹那含笑的眉眼，听著那再親熱不過的叫喚，她打從心底覺得排斥，但臉上依舊平靜無波，低聲問︰「爹今日喚女兒前來，所為何事？」

「若水，咱們晏府要出個妃子了，要是夠爭氣，興許他日就成為後宮之首。」晏灼寧輕握住她的手。

「明兒個太子要選側妃，你可要爭氣點。」

微愕之後，晏若水搞懂了。

原來，她的計劃奏效了。只要能讓太子看得上眼，哪怕封的稱號再低都無所謂，她只想離開這里。

曾經，她非常渴望人的體溫，渴望爹回頭看她一眼，能夠給她一個擁抱，然而……

她緩緩地抽回手。從這一刻起，那個曾經天真的晏若水消失了，她的心在失去鳳仙的那個冬天被慢慢冰凍。

她已經不需要爹的注意，就連踫著她的手，都教她覺得厭惡。

帶她走吧，她終于可以離開這座冰冷的宅邸。

然而不久宮中傳來皇上駕崩的消息，選太子側妃一事被擱了下來，晏若水心無太多起伏，只是靜心等待，有時，就連她自己都懷疑，她是不是已經被這冰冷的府邸傍同化了。

她的心冷冷淡淡，習慣了被欺凌、被視為丫鬟的生活，她日復一日地過活，倒不像父親那般扼腕皇上駕崩，打壞晏府的一樁美事。

期間太子登基為皇，百日後，舉行第一次的選秀女。

晏若水也在選秀名冊中，在文武百官面前，數十位名門千金排排站，結果她竟被點為皇後，當場群臣議論紛紛，而她可以想見父兄會有多意外這驚喜。

直到進了長生宮後，服侍的女官前來，她才知道為何當時百官反應如此之大，甚至有人諫言阻止。

原來巳慎思為太子時，就有太子妃，按照慣例，應該由太子妃直接升格為後，但他卻為了她破例。

這個消息，在她冰冷的心底，徐緩地拂開一條縫隙，她忍不住的想，皇上待她是有一些情意的。

她在晏府，像是空氣一般，沒有人在意過她的生死，沒有人注意她的感受，可是，他待她是有些不同的呢。

初識情滋味的她，面對博聞廣識的巳慎思益發傾心，而他幾乎夜夜造訪長生宮，她成了唯一被寵幸的後妃，盡避不曾听他說過一聲愛，但她相信，自己在他心中肯定是與眾不同的。

直到一日，她特地熬了甜粥，送到金闊宮，御書房內，皇上和國舅的交談戳破了她以為的幸福，再次證明，沒有人願意正視她的存在。

「所以說，如此一來不就可以制衡孔家？」

「國舅說的是，迎了首輔的千金為後，朕幾番流連長生宮，必會引起孔氏之派注意，就讓那兩派人各自廝殺，省得朕麻煩。」

「皇上說的是什麼話？這是朝堂爭斗，豈能以戰場上那一套來處理，讓兩派人馬對陣不見得是好事，甚至會大傷國家元氣，皇上也得適時斡旋，還有柳家那一派，皇上也要適度安撫，如此一來，可以抵消一些重臣的勢力，又能改善這三大派系之間的嫌隙。」

「麻煩，還是邊境好，我寧可回邊境去。」

「皇上……」

晏若水站在御書房外的廊道上，漂冽寒風吹得她一身華麗錦裘作響。

「娘娘？」身後女官輕喚。

「要請人通報皇上一聲嗎？」

「不了……回宮。」她回頭，神色不變地吩咐。

沒有人能看穿她面無表情下，藏著一顆千瘡百孔的心。她是不存在的，存在的只是晏若水這個名字和身分。

因為她是首輔千金，才要利用她來牽制孔氏一派，也讓原是太子妃的孔家千金，最終只落得一個貴妃封號。

真是可笑啊，原以為他待她是有情意的，豈料，她終究是個棋子，是父兄的，也是他的，沒有人正視她，沒有人需要她。

坐在奢華輝煌的長生宮內，她淡淡揚笑，第一次，淚水無聲無息地滑落。

好痛……她好想念鳳仙……她需要一個人模模她的頭，告訴她，不要緊的，一切都會過去的……可這長生宮卻和首輔府一樣的冰冷，盡避她不再是丫鬟，盡避她的身旁有數十位的宮女為伴，可是，她已經不知道怎麼相信人，也不知道該如何與人攀談。

終究，她還是獨自一人。