哇哇的婴孩啼哭声正响亮，刚分娩的产妇不管己身虚弱不已，急忙问道：“是不是儿子？”

“七夫人，是……千金。”

稳婆一应声，那产妇随即低泣起来。

“完了……”

“七夫人别难过，至少这府上也还没有千金，首辅大人要是知道了……”

“没用的！”产妇哭红了双眼，就算接生婆将孩子抱近，也不想多看一眼。

“我的身分已经够低的，生个女儿有什么用？”

“七夫人怎么如此说？令千金长得漂亮，就和你一样，往后长大了……”

“也顶多和我一样，只能当人家的妾！”产妇声泪俱下。

她要个女儿做什么？一点用处都没有！

“七夫人。”稳婆叹口气，已经无话可以安慰。

也不知道是太过伤悲还是怎地，产下女儿没多久后，七夫人便香消玉殒。而在她生病的这段期间，丈夫未曾来探视，甚至也没替女儿起名，于是在临死之前，七夫人才替她起了名，唤若水。

小妾死后，首辅派人打理她的后事，顺道拨派了个女乃娘和大丫鬟凤仙照料女儿的生活。

晏若水从小就极为聪颖，不过三岁便已开始习字读书，凤仙惊诧不已，将此事禀报大人，就盼能替小姐找个夫子，然而——

“女子无才便是德，读什么书？”晏灼宁哼了声。

凤仙无奈之余，只好将自己浅薄的学问教给她，岂料她不但能举一反三，甚至在五岁时便能背出四书五经。于是，凤仙便偷偷溜进大人书房，找了几本书册，让她自学。

“凤仙，为什么爹爹都不来看我？”晏若水坐在梳妆台前，由着贴身丫鬟替她梳理一头乌亮长发。

“因为大人是朝廷重臣，自然是无暇到院落走动。”凤仙神色一黯，仍旧打起精神编着谎。

“凤仙，我再多读点书，就能替爹爹分忧解劳了。”十岁大的晏若水已是个小美人，笑时唇下有小巧梨涡，配上那弯弯细眉和黑白分明的大眼，讨喜又惹人怜爱。

“是啊。”凤仙勉强笑着。

“对了，凤仙，那些书我都已经看完了，可以再帮我拿一些吗？”

“好啊，奴婢明日就帮你取来。”

然而，翌日，不管她怎么等，就是不见凤仙出现。

一天、两天，晏若水站在院落拱门前，从日出等到日落，从疑惑等到担忧，更糟的是，她肚子好饿。

凤仙说过，爹爹不准她踏出院落一步，可从小只有凤仙与她为伴，她的生活起居都是凤仙打理的，要是凤仙不来，她也就没有膳食可用。

想了下，挨不住饿的她，踏出院落寻找贴身丫鬟。

院落外，林木参天，有溪环绕，搭建曲廊小桥穿衔，像座迷宫似的，走得她头昏眼花，直到听到人声，她循声望去，便见有丫鬟迎面走来，她赶忙上前询问。

“你们可知凤仙在哪？”

瞅着她，两个丫鬟愣了下才轻呀一声。

“丁香阁的小千金。”

“我问你们可知凤仙在哪？”她再问一遍。

其中一名丫鬟上下打量她。

“凤仙被赶出府了。”

“为什么？”

“因为她偷了老爷的书。”

闻言，她神色一变。

“我找爹爹解释去。”说着，她迈开脚要往主屋而去。

她不知道要上哪找爹，但只要朝那大大的房舍而去，应该就能见到爹了吧。她必须向爹解释，因为她要看书，凤仙才帮她拿书的。

“喂，你别去！”两个丫鬟赶忙挡着。

“别挡着我，我要找我爹！”她恼声道。

“大人正在大厅招待几个同僚，小姐你就别在这当头添乱。”

“我……”她要找爹把事情解释清楚，把凤仙找回来，为何说她在添乱？“爹，爹！”她放声喊着。

只要她喊得够大声，爹应该会听到吧。

“小姐！”丫鬟赶忙阻止，然而——

“谁在那儿大声嚷嚷？！”

一道沉厚嗓音响起。

晏若水从两个丫鬟之间探出头，便见对面曲廊上有好几个男子，有老有少，她根本不知道哪一个是她爹。

“老爷。”两个丫鬟赶忙回头欠身。

晏灼宁微眯起眼。

“这般吵吵闹闹，传出去，人家肯定要说本官家都管不好还如何治国！”

从这说法，晏若水判断此人必定是她爹，忙道：“爹，别赶凤仙走，她不是偷书，是帮我拿书！”

闻言，晏灼宁微愣了下。

身旁长子轻声提醒，“爹，她八成就是七姨娘生的那个女儿。”

“首辅大人的千金吗？年纪虽小，但却是个不折不扣的美人胚子呢。”同行一人不住地点着头。

“是啊，她就和她娘长得一样。”晏灼宁反应极快，顺着话道，事实上，他根本忘了自己有个女儿。和男子再攀谈个几句，便对着长子吩咐，“送国舅出府。”

“国舅爷，这边请。”晏清河笑脸迎人。

柄舅扬笑，再看了晏若水一眼，随即迈脚离开。

待人一走，晏灼宁沉下脸。

“你……谁允许你出现在这的？”

“爹……”晏若水不禁怔住。

“回去！”

“爹，凤仙……”

“我已经将她赶出府，你想在这府里待下，就给我安分一点！”晏灼宁冷声打断她未竟之话。

她难以置信地看着他，呐呐的开口。

“爹，可是凤仙不在，没人伺候我，我要凤仙……”

“你！”晏灼宁不耐地指着面前其中一名丫鬟。

“往后就由你照料小姐。”

那丫鬟尽避心有不满，也只能应声答允，但一等晏灼宁离开，她马上变了张脸。

“我真是倒了八辈子的媚，遇上你这煞星！”她本来是在二姨娘身旁当差的，好歹二姨娘也生了个儿子，在府里算是有点地位的，而瞧老爷刚才的态度，便知道他压根不重视这个小姐，跟了她，岂不是永无熬出头之日？

“小桃，你就乖乖地伺候小姐吧，我要回二姨娘那儿交差了。”另一名丫鬟幸灾乐祸道。

“你！”小挑气得直跺脚，水灵灵的大眼直瞪着晏若水。

“都是你害的！”

晏若水皱起眉。凤仙说，她是府里千金，有丫鬟伺候是应该，可为何眼前这名丫鬟这般目中无人？

“身为丫鬟，你竟敢对我这般无礼？”尽避小小年纪，但与生俱来的威仪，教晏若水出声轻喝便极具威严。

小桃先是愣了下，继之轻蔑地哼笑了声。

“丫鬟又如何？难道你没听到老爷刚刚说了，要是你不安分，随时都能将你赶出府？”

晏若水轻抿着小嘴。

“不可能的，爹不会这样待我。”凤仙总说，爹因为忙于朝事才无暇探顾她，并非没将她放在心上。

“你倒是可以试试，要是我把你赶出府，可会有人发现你不在！”

“届时要是被发现，你就吃不完兜着走。”

小桃眯起水眸。

“好呀，咱们就来试试。”

晏若水冷睨她一眼，不在这事上与她争辩。

“我饿了，给我准备膳食。”她不是凤仙，她不需要对她客气。

“哼，想吃，你就得给我干活！”

“你！”

“由着你，不想干活，你什么都别想吃！”

早已饿得头昏眼花的晏若水，最终只能妥协。

可怜她明明是首辅府的千金，却在这一天之后犹如丫鬟，举凡洒扫、洗衣、下厨，什么都得做。

她曾向晏灼宁揭发小桃的恶行，岂料只换来冷冷的一句——“少烦我！”

那话里没有半丝血脉相连的情分，看她的眼神和一个陌生人没两样，那一瞬间，她明白了——凤仙说谎。

爹不是无暇探顾她，而是在爹的心里，根本没有她这个女儿的存在。

既然如此，再找他又有何用，默默的，她退出房外，听到房内传来的交谈声——

“爹，妹妹叫什么名字？”

“哼，她叫什么名字重要吗？我要你写的兵策，你到底是写到哪了？”

晏若水缓步走着，泪水在眸底打转，但她却笑了。

终于，她搞情楚自己在这府里的身分，一个姨娘所生的女儿，在爹心目中就和个丫鬟没两样，想在这府里活下去，她就得干活……

抬眼环顾四周，恢弘富丽，总有一天，她一定要离开这里！

慢慢的，晏若水变得沉静不语，她更加努力，学习每种粗活，就盼有一日离开时，不会饿死在外头。

时间飞快，转眼晏若水已经年满十六，尽避一身粗布衣裳，却仍难掩她的天生丽质，只可惜那张脸上仿佛戴了面具，平板无波。

一晚，府上异常热闹，几个丫鬟被派到厨房帮忙，今晚该是设了大宴。

晏若水并未放在心上，毕竟府里一年总要办几场大宴。倒是旁边几个丫鬟热络的聊了起来。

“好端端的，怎么老爷突然要咱们到厨房帮忙？”

另一名丫鬟道：“听说是国舅爷带太子来访，老爷开心地设下大宴，这菜色可不能马虎，所以需要多点人。帮忙。”

晏若水静静地听着，手上的活也没停下，垂眼思忖半晌，待上菜时分，明明不需要她端菜，她却也拿了一壶酒出去。

垂首跟在丫鬟身后，她微抬眼，便见席间有名看似温文，但眉眼极为精锐的男子，她深吸一口气，端酒上前，靠近之时假装被绊了脚，打算将酒洒在对方身上。

但男子眼捷手快地一手提住酒壶，一手按住她肩头，笑睇着她。

“小心。”

那笑意柔和了他不怒自威的霸王气息，晏若水心头一颤，忘了自己的计划，怔怔的转不开眼。

“你这是在做什么？”晏灼宁低斥。

她这才回神，取回酒壶，赶忙退后一步。

“对不起，我不是故意的。”

“这不是……首辅大人的千金吗？”坐在太子身旁的国舅笑问。

晏灼宁一愣，一时间竟认不出她。没想到不过几年的时间，她已出落得如此标致。

“她……”

“怎么令千金穿得如此的……”国舅上下打量着晏若水。

她一头檀发随意扎起一身穿粗布衣裳，比起其他丫鬟的打扮还要寒苍。

“她……”晏灼宁暗恼她怎会出现在这，一方面思绪飞快地转着。

“她是为了一睹太子容颜才会巧扮丫鬟。”

晏若水闻言，心里冷笑着。

能坐稳内阁首辅之位，除了能言善道，还要足智多谋呢，听听，连这种鬼话他都说得出口。

“哦？”国舅笑眯眼。

“尽避是做丫鬟打扮，还是难掩令千金花容月貌，本国舅当初没看走眼，确实是个美人胚子。”

罢刚帮了晏若水一把的太子巳慎思，迳自垂眼品茗，仿佛对这对话没有半点兴趣，目光落在晏若水脚上那双破损严重的鞋上。

晏若水退了一步，婷袅欠身。

“若水失礼了。”

“若水吗？”国舅笑道：“名字倒是取得不错。”

“是啊。”晏灼宁干笑着，看向女儿。

“若水，太子容颜也瞧见了，下去吧，别让国舅笑咱们不懂矜持。”

那一声若水教晏若水浑身一颤。

如此温柔的叫唤，这是爹第一次唤她，她却只觉讽刺。

转身离去，她不曾再踏上大厅，之后，她依旧过着丫鬟的生活，但太子的笑脸却烙在她的心口上，不曾刻意回想，但总在脑海中回绕。

那晚是她的计划，可惜照情况看来，她这张脸蛋并未让她的计划奏效。

正感叹着，当晚，晏灼宁派人将她唤到跟前。

“若水。”

看着爹那含笑的眉眼，听着那再亲热不过的叫唤，她打从心底觉得排斥，但脸上依旧平静无波，低声问：“爹今日唤女儿前来，所为何事？”

“若水，咱们晏府要出个妃子了，要是够争气，兴许他日就成为后宫之首。”晏灼宁轻握住她的手。

“明儿个太子要选侧妃，你可要争气点。”

微愕之后，晏若水搞懂了。

原来，她的计划奏效了。只要能让太子看得上眼，哪怕封的称号再低都无所谓，她只想离开这里。

曾经，她非常渴望人的体温，渴望爹回头看她一眼，能够给她一个拥抱，然而……

她缓缓地抽回手。从这一刻起，那个曾经天真的晏若水消失了，她的心在失去凤仙的那个冬天被慢慢冰冻。

她已经不需要爹的注意，就连碰着她的手，都教她觉得厌恶。

带她走吧，她终于可以离开这座冰冷的宅邸。

然而不久宫中传来皇上驾崩的消息，选太子侧妃一事被搁了下来，晏若水心无太多起伏，只是静心等待，有时，就连她自己都怀疑，她是不是已经被这冰冷的府邸傍同化了。

她的心冷冷淡淡，习惯了被欺凌、被视为丫鬟的生活，她日复一日地过活，倒不像父亲那般扼腕皇上驾崩，打坏晏府的一桩美事。

期间太子登基为皇，百日后，举行第一次的选秀女。

晏若水也在选秀名册中，在文武百官面前，数十位名门千金排排站，结果她竟被点为皇后，当场群臣议论纷纷，而她可以想见父兄会有多意外这惊喜。

直到进了长生宫后，服侍的女官前来，她才知道为何当时百官反应如此之大，甚至有人谏言阻止。

原来巳慎思为太子时，就有太子妃，按照惯例，应该由太子妃直接升格为后，但他却为了她破例。

这个消息，在她冰冷的心底，徐缓地拂开一条缝隙，她忍不住的想，皇上待她是有一些情意的。

她在晏府，像是空气一般，没有人在意过她的生死，没有人注意她的感受，可是，他待她是有些不同的呢。

初识情滋味的她，面对博闻广识的巳慎思益发倾心，而他几乎夜夜造访长生宫，她成了唯一被宠幸的后妃，尽避不曾听他说过一声爱，但她相信，自己在他心中肯定是与众不同的。

直到一日，她特地熬了甜粥，送到金阔宫，御书房内，皇上和国舅的交谈戳破了她以为的幸福，再次证明，没有人愿意正视她的存在。

“所以说，如此一来不就可以制衡孔家？”

“国舅说的是，迎了首辅的千金为后，朕几番流连长生宫，必会引起孔氏之派注意，就让那两派人各自厮杀，省得朕麻烦。”

“皇上说的是什么话？这是朝堂争斗，岂能以战场上那一套来处理，让两派人马对阵不见得是好事，甚至会大伤国家元气，皇上也得适时斡旋，还有柳家那一派，皇上也要适度安抚，如此一来，可以抵消一些重臣的势力，又能改善这三大派系之间的嫌隙。”

“麻烦，还是边境好，我宁可回边境去。”

“皇上……”

晏若水站在御书房外的廊道上，漂冽寒风吹得她一身华丽锦裘作响。

“娘娘？”身后女官轻唤。

“要请人通报皇上一声吗？”

“不了……回宫。”她回头，神色不变地吩咐。

没有人能看穿她面无表情下，藏着一颗千疮百孔的心。她是不存在的，存在的只是晏若水这个名字和身分。

因为她是首辅千金，才要利用她来牵制孔氏一派，也让原是太子妃的孔家千金，最终只落得一个贵妃封号。

真是可笑啊，原以为他待她是有情意的，岂料，她终究是个棋子，是父兄的，也是他的，没有人正视她，没有人需要她。

坐在奢华辉煌的长生宫内，她淡淡扬笑，第一次，泪水无声无息地滑落。

好痛……她好想念凤仙……她需要一个人模模她的头，告诉她，不要紧的，一切都会过去的……可这长生宫却和首辅府一样的冰冷，尽避她不再是丫鬟，尽避她的身旁有数十位的宫女为伴，可是，她已经不知道怎么相信人，也不知道该如何与人攀谈。

终究，她还是独自一人。