春假加上周休二日，正好有一整個星期的連續假期。一直到身處南下的自強號火車上，雨苓仍在懷疑自己怎會答應紀方去見他的家人？劇情是怎麼發展成這樣的？他們……他們會不會進展得太快了點？

「雨苓，這一趟旅程還很遠，你要不要先休息一下？昨天晚上我太興奮了，害你也跟著我沒睡好，你現在心里一定在咒罵我，對吧？」那個像痞子的紀方又出現了。

「喂！車上人這麼多，你在亂說什麼啊？也不怕被別人听到！」雨苓被紀方逗得滿臉酡紅，一顆惶惶不安的心卻也稱稍平穩下來。

她開始臆測他的父母會是怎樣的人，他們會滿意她嗎？還是會像家緯的家人那般冶漠呢？想起家緯母親那冶峻犀利又帶著不屑的眼神，雖然已事隔多年，雨苓仍不由自主地打了個冶顫。

「不要再擔心了，好嗎？我不是告訴你很多次了？相信我，等你見過我的父母，我保證你一定會很喜歡他們，他們也一定會很喜歡你的，他們開朗又好客，而且也絕對相信他兒子的眼光。」紀方笑著看了雨苓一眼。

「家里除了我之外，只剩下一個小妹還沒結婚，大哥、二哥都跟爸媽住在一塊兒，只是各自有著獨立的屋子，我四妹嫁得比較遠，住在嘉義……」他扳著手指數著。「喔，五妹就嫁得近了，就在我們村子里，所以她那幾個小表幾乎天天都在我們家玩，六弟因為工作的關系，全家都住在台南，可是每個周末都會回家，還有一群小蘿卜頭，我還不是很熟，我想可能連我老爸老媽，都搞不清楚哪一個是哪家的小孩咧！」

「听起來好熱鬧唷！如果全部到齊不是很可怕？」

「呃，我也還沒踫過全家到齊，剛回國那一陣子，他們都是輪流回來，差點被他們的車輪戰灌死，起床就是喝酒，醉了就睡，醒來又是另外一班人馬，繼續再喝，不醉不休！」

「太夸張了吧？！」

「呵呵——不不不，我一點都沒有夸張喔！你最好要有心理準備，妹瘁兩天應該就會全員到齊了，大家都要回來過清明的，那種盛況空前的場面，你馬上就可以自己體會了。」

紀方輕松地和雨苓說笑著，右手卻悄悄伸進口袋，撫著放在里面的絨布盒子，思考著要以怎樣的措辭來給她一個驚喜。

下了火車，又換搭客運，顛簸的鄉間道路讓雨苓大吃苦頭之余，更是開了眼界，終於，兩人風塵僕僕地來到了紀方的家——

那是一座古老的三台院建築，左右兩側卻很突兀地蓋了兩幢三樓的透天歷，像是兩尊高大的門神，守護著整個院落。屋前則是一片寬廣的曬谷場，有六、七個年紀差不多的小孩正圍在一起玩著彈珠，左側屋子前有幾個婦人坐在矮凳上，手上忙碌著各自的手工，嘴巴卻也沒閑著，聊得很是開心。一旁還有只大土狗，懶洋洋地趴在地上，享受著午後的陽光……

大狗首先察覺到陌生人的到來，盡職地站起來吠了兩聲，一群人這才發現貴客臨門了——

「爸！媽！三弟回來了！」一個少婦向著主屋里大聲地叫喚著。

「回來了啊？」一個高大黝黑的老漢很快走了出來，掛著爽朗的笑容。「阿方，這位就是你說的孟小姐吧？歡迎！歡迎！鄉下地方簡陋，孟小姐千萬別介意喔！」

「爸！她是孟雨苓，叫她雨苓就可以了，您左一句孟小姐、右一句孟小姐，小心咬到舌頭了啦！」紀方笑著轉向雨苓介紹。「雨苓，這是我爸！」

「猴死囝仔！這樣糗你老爸！你以為要娶媳婦了，我就修理不了你？」

「紀伯父，您好！」雨苓驚訝地看著這個活力充沛的長者。

「好！好！大家都好！孟小姐……呃……雨苓是吧？你真漂亮ㄋㄟ！喂，你說實話，我們家那個愣小子有沒有欺負你？如果他欺負你，我讓你靠，我來修理他！」

直爽的稱贊讓雨苓又是一陣羞怯，她一時不知道如何去回應這個讓人打從心底喜愛的親切長輩，只好地笑著。

「媽！這是雨苓。雨苓，來，見見我媽，別理那個老頑童了。」

「紀媽媽好！」

紀母是個眉目和善的婦人，對著她慈愛地笑著點頭。「你好！中午吃過了沒有？坐車坐得很累吧？先喝杯涼的吧，南部日頭很毒的，別站在那兒曬太陽了，到屋子里聊啦！」

「在火車上有吃便當了，謝謝紀媽媽！」雨苓懸宕多日的一顆心，總算被那股毫不虛假的熱情與親切撫平了。她幾乎在第一眼就喜歡上他們，紀方果然沒有騙她！

紀方又介紹了幾個剛剛聚集在屋前的婦人，有大嫂、二嫂，還有五妹，每一個人的臉上都帶著最誠摯的笑容，雨苓感覺到自己一顆心暖烘烘的，所有的疑慮擔憂都消失殆盡了！

寒喧了一會兒，紀方拎著行李，牽著雨苓來到位於主屋右側的一個房間里，房里有著古老的門檻、低低的屋梁，雨苓從未見過這種屋子，一雙眼楮忙碌地東張西望，像個好奇寶寶似的。

「這種門字型的三合院，現在應該很少見了吧？左右兩間透天厝是大哥二哥結婚生子以後才陸續加蓋的，爸媽因為住不慣那種新式的樓房，所以這古厝才得以保存下來，你可別小看了這屋子噢，這可是政府認定的三級古跡呢，就連我們村子現在都沒剩下幾間了！」

「這些都是你的戰績？」雨苓指著牆上滿滿的各式獎狀問著。

「是啊！我因為長年不在家，房間也幾乎都沒有什麼變動，這些都是我小時候的獎狀，離現在也有一、二十年了吧！我老爸也真是愛現，居然還保存得這麼完整，嗯，這種『壁紙』的品質真是不錯呢！」

雨苓靜靜地瀏覽著這間古樸陳舊的房間，眼前仿佛出現一個不畏環境艱難，仍堅忍苦讀的青少年，慢慢地，那張青稚的臉變成一個意氣風發的成熟男子……

視線無意識地轉動著，她忽然看到一群小孩或蹲或站地圍著小小的房門口，好幾雙黑白分明的大眼骨碌碌地對著她轉，雨苓嚇了一跳，急忙躲到紀方身後，然後也伸長了她的脖子與他們對望著。

「你們做什麼？」紀方笑問。

「看新娘子啊！」幾個小表異口同聲地回答。

紀方又明知故問︰「哪來的新娘子？」

「阿母說她是三叔的新娘子啊，新娘子真的好漂亮唷！」小表們又七嘴八舌地回道。

听到這里，雨苓已羞紅了雙頰，低頭捶打著紀方，瞠罵道︰「痞子，你到底打電話回家胡說了什麼？你……你看他們笑我……」

「沒有啊！我只有說要帶女朋友回來而已啊！」紀方一臉無辜地申述著，又轉頭對著那群還在看熱鬧的小表威脅道——

「好啦！別在這兒胡鬧了，孟老師要生氣了喔！學校有沒有軟你們不可以惹老師生氣？等一下孟老師要是處罰你們，三叔可救不了你們喔！」

「喂！你怎麼這樣丑化我？我哪有你說得這麼凶，你不要嚇小孩子好不好？」

雨苓瞠怪地推了他一下，隨即又換上一張溫柔的笑臉對著那群小孩說道︰「你們三叔最愛開玩笑了，孟老師才沒有生你們的氣呢，我還帶了糖果來要給你們喔！等一下，我去拿！」

「喲——不錯嘛，這麼快就知道要收買人心了。」紀方的唇角揚起了一抹興味盎然的笑意，當然結果又是換到了一雙白眼的怒視。

一群小表終於拿著糖果嘻嘻哈哈地散了，兩人稍微梳洗一下，紀方便領著雨苓四處參觀去了。

屋子後方又是另一番景色。一整排的木麻黃像是天然的圍牆，隔開了後院和田地，屋旁有一棵高大的芭樂樹，樹旁栽種了一些五顏六色的花朵，還有幾株九層塔、紫蘇等常用的香料植物。空地上有幾只土雞，正悠閑地啄食著地上的米粒，樹蔭底下則閑置著幾張木頭凳子、一張躺椅，還有一張小茶幾，上面放著泡茶的器具，這里應該是大夥兒休憩、品茗的小天地吧！清風徐徐，木麻黃沙沙地唱起歌，那悠閑的氣氛，讓人簡直要以為來到了傳說中的桃花源……

紀方盯著陶醉不已的雨苓，趁著四下無人，偷偷地一把將她攬入懷里，又是一陣熱吻，然後像只偷到腥的貓咪，滿足地笑著……

晚餐時，雨苓果然被那龐大的陣仗給嚇呆了！圓形大餐桌旁圍滿了人，小孩子甚至都被安排坐到另一張小桌子去，而且听說還有未到齊的呢！紀方拉著雨苓坐好後，向她介紹了大哥、二哥、妹夫，還有小妹，每個人都是同樣地興奮熱絡，沒有面具，沒有虛假！雨苓也自然而然地和他們熟稔起來，不再拘謹。

「雨苓，你好瘦啊！不要客氣啦，來，嘗嘗這雞肉，這可是我自己養的正土雞唷！」紀母挾了一只大雞腿給雨苓。

「哇！這是我媽的心肝寶貝唷！沒有過年過節可是吃不到的呢！今天我們是沾了孟姊姊的光才有口福的，我可要趕快多吃點！」活潑的小妹以夸張的口氣說著。

「死丫頭，知道你天鬼，平常我哪是舍不得殺，只是怕殺了又不夠你們分，怕你們大大小小為了一只雞打架，那可就太丟臉了！」

「少騙人了，殺一只不夠，就來一雙啊！小氣就說嘛，別以為我不知道，您平日沒事就跟那些雞啊鴨啊嘰嘰咕咕地聊天，感情這麼好，當然舍不得宰來給我們吃嘍！」

「沒見過這麼大的丫頭還這麼貪吃的，你羞不羞啊？你看看人家雨苓多有氣質？拜托你好歹給我留點面子吧！不要在那里給我丟人現眼了！我看啊，真要叫你們家阿德趕緊把你娶回家去，好好管教管教！」

整個餐桌上的氣氛被她們母女兩人鬧得熱了起來，雨苓愣愣地笑著，她從未有過這種經驗，一家人竟然可以如此地開懷熱鬧……

「我才不要當太太呢，我要繼續當小姐，繼續享受特權！對了，叫三哥先把孟姊姊娶回家，那我就天天有雞肉可吃了！」

咦？怎麼一只雞會扯到自己身上呢？雨苓愣在那兒，雙頰的熱度節節上升，直達沸點！

「爸，媽。」紀方突然放下筷子，站了起來——

「今天趁著大家都在，我有一件事想跟大家宣布，希望爸媽會同意，也希望大夥兒為我們做個見證。」說完，他從口袋拿出了一個紅色的絨布盒子，遞給雨苓，雙眸燦亮如星。「雨苓，嫁給我！」

所有喧嘩嬉鬧聲突然完全靜止了，所有人的目光全盯住兩人，專注地等著雨苓的反應，空氣中彌漫著一股興奮的期待……倏地，一陣大笑伴隨著熱烈的掌聲冒了出來，打破了雨苓尷尬的窘狀——

「哈！炳！黑矸仔裝醬油，真看不出來，我還以為你這個愣小子只會念書呢，好奸奸！總算開竅了，前一陣子，我還擔心可能要幫你找個外籍新娘呢，哈！雨苓，我開玩笑的。老太婆，我太高興了，快！去把我藏在房里的那一甕好酒拿出來，今天我們一定要好好慶祝一下！」不等雨苓有所表示，紀父喜上眉梢，直接就要慶祝起來了。

「阿方，恭喜你了！」紀家大哥也出言道賀。

「來！來！倒酒！今天一定要把三哥灌醉，誰叫他讓我們等喝他的喜酒等了這麼久！」鬼靈精的小妹也跟著起哄。

「阿欣，別鬧了，你把三哥灌醉了，等一下不能進洞房，你三嫂可是會怪你的。」看似木訥的二哥更是語出驚人。

雨苓的臉蛋已經是紅得不能再紅，頭也低得不能再低。這一家子還真是團結一心呀，竟然合力「逼婚」？她怎麼有一種羊入狼群的感覺呢？

趁著大家七嘴八舌、一片混亂，紀方悄悄地把戒指套入了雨苓的手指，在這種情況之下，雨苓無法有任何異議，只能嬌羞地任他在這混亂中得逞了。

斑潮迭起的晚餐終於在酒酣耳熱中落幕。鄉下人睡得早，尤其大家都喝了酒，沒多久就各自回房了。紀方也被灌得有了三分酒意，雨苓攙著他，搖搖晃晃地回到房里。雨苓仍在氣他今天沒跟她商量就出這怪招，索性將他往床上一丟，一個人也不開燈，坐在書桌前，觸模著那只心形的鑽戒，逕自沉思著……

黑暗中，一雙手從背後將她抱住，熟悉的味道夾雜著濃濃的酒味，她刻意去忽視那種讓她熟稔的安全感，只賭氣地說︰「酒醒了？」

「嗯，早就醒了，看你還在生氣，不敢出聲，可是我忍了好久，你還是不理我，我受不了，只好來向你賠罪了！對不起啦，不要生氣了嘛，戒指我買好幾天了，又怕你找一大堆不是理由的理由來拒絕我，我……我也是不得已的啊……笑一個嘛！老婆！」他靠著她的耳際，輕言細語地哄著，熱熱的氣息輕輕拂過她的臉頰。

「無賴！痞子！誰是你老婆？」她才不願如此簡單就原諒他，雖然心中怒火早被他的軟言軟語澆熄。

「呵呵——現在不承認可就不行了，剛剛那麼多人都可以當見證，你是賴不了了！」

「你……你才賴皮！」雨苓嬌斥著。

「雨苓，相信我，這一生一世我只想與你相伴，你究竟還在怕什麼呢？你只要誠實告訴我，跟我在一起，你覺不覺得快樂，這才是重點，其他的，根本都不是問題！」紀方收起嘻皮笑臉的表情，深炯的眸子凝視著她。

「方……我真的很矛盾，我也想跟你共度未來所有的每一天，可是我又覺得自己不能這麼自私，不顧你的前途，硬要將你留下……」說到這兒，雨苓已是泣不成聲了。

「雨苓……別哭，乖，別哭，你怎麼這麼呢？要過怎樣的生活，我可以自己決定，今天就算不是因為你，我都決定不回美國了，我只想留在屬於自己的土地上，留在我的親人和心愛的人身邊。」

「可是……如果你的父母知道你為了我放棄美國那邊的高薪工作，一定會怪我的……」

「不會的，你看不出來我爸媽有多喜歡你嗎？唉！你不了解我在美國過的是怎樣的日子，那種孤單寂寞會把人心整個腐蝕掉，就算你擁有了全世界，可是沒有人可以真心地分享你的成功和喜悅，那也是沒有任何成就感可言啊！」

雨苓沒有回答，只是用一雙水汪汪的大眼心疼地看著他。

「我只是單純地想有一個遮風蔽雨的家，一個可以讓我完全放松的甜蜜小窩，有屬於自己的可愛小孩……雨苓，我只有這個單純的心願，你願意幫我完成嗎？」

雨苓在紀方溫柔深邃的眸光中，讀出了滿滿的真誠愛意，如果這一生，她錯過了他，難道她不會感到遺憾嗎？她真的一點都不會舍不得嗎？不……她不要與他各自天涯，她不想再錯過了……雨苓的心緒突然整個清明起來，終於含羞帶怯地點頭了。

天色未全亮，窗外還是灰蒙蒙的，雨苓便被公雞了亮的叫聲給吵醒了，轉身看著熟睡的紀方，想起昨晚戲劇性的轉折，她的嘴角不自覺地上揚——

這個人將是她的丈夫呢，她將可以一生一世棲息在他寬廣的臂彎里，不用再懼怕孤獨寂寞了，這多麼令人滿足啊！她忍不住想攫取那抹停駐在他迷人唇角的溫柔，於是偷偷地湊過去，在那薄唇點上了一吻，沒想到竟還是把紀方給吵醒了，他惺忪地睜開眼，大手一伸，把雨苓攬入懷里，口中喃喃地說︰「哇，被心愛的人吻醒，真是全世界最幸福的一件事呢！」

啊！被逮到了！「對不起，把你吵醒了。」雨苓調皮地吐吐舌頭。

「怎麼不多睡一會兒呢？是不是這床睡不習慣？」

「不是啦，是被一只早起的雞給吵醒的。」

「可惡的雞，自己失眠就算了，為什麼來吵我老婆？哼！沒關系，晚上叫我媽把它宰了，替你報仇！」

「嗯，我昨天為了一只雞，糊里糊涂地把自己終身給賣了，今天一定要多吃兩塊，以泄我心頭之恨！」雨苓放開心中的糾結，配合著紀方俏皮幽默起來。

紀方失了魂似的盯著笑靨如花的雨苓，忍不住又是一陣狂吻……

「方……哦……方，不要鬧了，我好像听到有人走動說話的聲音，你……不要又讓我被取笑了。」

「好、好，我們趕快起床，差點忘記我們在鄉下，我父母都習慣早起，而且耳聰目明得很，讓我老爸逮到機會又要糗我了！」

來到飯廳，紀父正和幾個孫子吃著早餐，見到他兩人，忙招呼起來。「起床啦？鄉下地方簡陋，雨苓，你睡得還習慣嗎？」

「伯父早！我睡得很好，謝謝！」

紀方盛了兩碗稀飯過來，一面走還一面嚷嚷。「地瓜稀飯耶！我最愛吃了，在美國想地瓜稀飯想到流口水，甚至連作夢都會夢到呢！雨苓，吃吃看，這可是爸爸自己種的喔，別的地方可吃不到呢！」

「你不要在那兒獻寶了，又不是什麼了不起的玩意兒，看你神氣的，別教人笑話了！雨苓，粗茶淡飯的，你千萬不要客氣了。」紀父笑罵著，眼神中卻也有著一絲寬慰。

「爸，您一早去田里忙完了？」紀方邊吃邊和父親話家常。

「是啊！去巡巡看看，這兩天若有下雨，就不用再抽水了，今年應該會有不錯的收成吧，唉，老嘍！都做不動了，都是你大哥在忙，我也只是幫著看頭看尾而已。」

「伯父才不老呢，您還很硬朗，而且聲如洪鐘、中氣十足，住在鄉下真的對身體比較好。」雨苓想起父親晚年為病體所苦，不禁又是一陣唏噓。

「哇！你這是繞著彎在說我嗓門大，對不對？阿方有沒有跟你說，我有個外號叫做雷公？我告訴你，我年輕的時候嗓門更大，沒辦法，我們家老太婆太會生了，他們幾個兄弟年紀相差不多，小時候，如果不吼大聲點，根本就制不住他們，就這樣吼著吼著，嗓子就愈練愈大了！」

「紀方小時候也會調皮嗎？」不知道外表斯文的人，童年時是什麼樣子？

「皮唷！哪有男生不皮的？還不是要拿著棍子在後面追？還有一回啊，他自己一個人偷偷爬到那棵芭樂樹上乘涼，不知怎麼回事竟然睡著了，還跌下來，跌了個狗吃屎！炳哈——」

「爸！那些陳年糗事就不要再提了，說說我的優點吧！」

「去！小時候哪有什麼優點？愣頭愣腦的，就長了個腦袋會念書，搞到三十好幾了還不娶媳婦，還好雨苓不嫌棄你呢，否則我看你去哪里找個這麼好的媳婦兒給我！等一下吃過飯，記得帶雨苓到村子里走走看看。」紀父笑著望向雨苓。「雨苓啊，我們莊里的三太子宮可是全省知名的喔！常有一大堆人包游覽車來進香呢！」

「真的？那我一定要去瞧瞧！」雨苓高興地應著。

「嗯，你還可以去燒個香，再求支簽，我們三太子可是很靈驗的喔！」

「好！我去求支簽，保佑伯父伯母身體健康，長命百歲！」

「哈哈——謝謝、謝謝！你也要拜托三太子，保佑你婚姻美滿，早生貴子！」紀父笑得嘴都合下攏了。

「哇！雨苓，我都不知道你嘴巴竟然這麼甜！你看我爸被你哄得飄飄欲仙了！」紀方愈來愈喜歡這個活潑俏皮的雨苓了，他知道，以前那冷漠的外衣只是她的保護色，只是為了拉開與別人的距離，真實的她一定也有著熱情開朗的一面，他會慢慢的將那一面都挖掘出來。

「你怎麼這樣說？好像我很虛偽似的，我是真心地希望伯父伯母身體健康耶！」雨苓嘟起了小嘴。

「對不起、對不起，我說錯話了，我知道我的雨苓最好了，心地善良，宅心仁厚，幼吾幼以及人之幼，老吾老以及人之老……呃……還有世界大同……」

「停！你在寫文章啊？還是在背書？」雨苓快听不下去了，急忙出聲制止他再繼續歌功頌德下去。

「咦？你听不出來我是在稱贊你嗎？枉費我這麼賣力！吃飽了吧？我們去散步吧，我怕我再說下去，會害我爸把剛剛吃的早餐又吐出來。爸，我們先出去了喔！」

紀父看著小倆口打情罵俏的走了，臉上高興的笑容一直沒有褪去。剩下這個兒子尚未成家，說不擔心是騙人的，現今看到他們感情如此融洽，心頭唯一牽掛的事終於有著落了，看來家里很快就可以準備辦喜事了！

鄉間早晨的空氣清新得令人忍不住想多吸兩口，紀方牽著雨苓的手，來到了紀家的田邊，遠遠地就只看到紀大哥一個人正在忙著。

「這一大片田地就只有你父親和大哥在忙？那不是很累嗎？」

「現在不是農忙的時候，所以還好，真的踫到農忙時，全家大小都要出動，有時候連小孩子都不放過呢！」

「你會嗎？」雨苓懷疑地瞅著他，不能想像他站在田里，卷起褲管，滿臉污泥的莊稼人模樣。

「小時候當然做過了，你那是什麼表情？我可不是一個四體不勤，五谷不分的讀書人唷，你可不要小看我了！」他們和大哥打了招呼，聊了幾句，才繼續沿著田問小路往下走。

走著走著，紀方突然有感而發。「其實我覺得，我大哥是這一大家子中最偉大也最辛苦的人，中學畢業以後，他就完全投入農家的工作，總是埋著頭苦做，從來也沒听他抱怨過什麼。我常常在想，不知道他心中是否也曾經有過夢想？是否有著沒有完成的抱負？在夜深人靜的時候，他會不會覺得生命中也有所缺憾？」

雨苓深深體會到紀方的感觸，輕輕地捏了捏他的手。「我不覺得他心中會有遺憾，雖然我昨天才認識他，但是我看得出來，他愛著這片土地、愛著他的父母、愛著他的妻兒，他是個感情內斂的人，可能比較不會表達心中的感情，但是我相信，他一定很滿足他所擁有的，那就是一家人快快樂樂地生活在一起！」

「沒想到你的觀察這麼細微，那你倒是說說看，我其他的幾個兄弟姊妹呢？你又是怎麼看他們的呢？」

「哪有這麼厲害，短短的時間里就一一看清？只是湊巧看到你大哥幾個細微的動作和眼神，才有的一點看法而已，你以為我是半仙啊？倒是你的小妹令人印象深刻，她真是可愛又率直開朗，與她相處，讓人覺得輕松極了！老實說，昨天晚上，你是不是事先跟她串通奸的？」

「冤枉啊！老婆大人，誰知道她會突然如此神來一筆？我只是順著她的話說下去罷了！她啊！真是我們家的活寶，平常就聒噪得很。其實她已經訂婚兩年多了，只是爸媽一直舍下得把她嫁了，你別看昨晚媽那樣子取笑她，其實媽最疼她了。」

「老麼總是得到最多的疼愛，看你們這一大家子熱熱鬧鬧，嘻嘻哈哈的生活，真是教人羨慕。」想到自己孑然一身，不禁又是一陣唏噓感嘆。

「雨苓，他們現在也都是你的家人了，所有的快樂歡笑也都會有你一份呀！我倒覺得我的父母親現在比較疼你了，我都忍不住要吃醋了！」

雨苓輕輕地笑了，是啊，她也將擁有這一大群的家人呢，她也要像愛紀方那般的愛著他的家人！有家人的感覺，真好！

午後，紀母要紀方開車帶她到鎮上采購清明拜拜的用品，雨苓不好意思跟著，只好獨自留下了。

小睡了片刻，她覺得房里有點悶熱，想到後院去坐坐。記得那兒有一張涼椅，可以斜躺著看綠油油的稻田，晚一點說不定還可以觀賞到鄉間的落日呢！打定主意，她遂順手拿了一本紀方舊時讀的小品往屋後走去。

來到後院，她意外地看到紀父一個人在那兒泡著茶，怕打擾了老人家，她正想轉身回房去，紀父的叫喚聲卻響起了，那音量教人想忽略都很難——

「雨苓啊！來，過來陪老頭子泡個茶，好不好？」

「伯父好悠閑，在這兒泡茶？」雨苓禮貌地走了過去，點頭笑著。

「是啊！每天都要喝上一、兩泡茶，否則就全身不對勁，平常時候，會有一些老厝邊來這兒和我泡茶打屁的，這兩天可能是大家都忙著清明祭祖吧，也沒看到半個影子，害我一個人泡得好無趣，還好你願意陪我，坐啊，真是謝謝你了！」紀父一面替雨苓斟著茶，一面喃喃地笑怨著。

「伯父，您太客氣了，在家我也喝茶的，只是自己一個人，沒這麼講究……」雨苓啜了一口清茶。「嗯……這茶好香，又甘醇順口，真好喝！」

「呵呵——不錯吧？這茶可是紀方上回去台北帶回來孝敬我的，還說是比賽得獎的茶呢！我們阿方啊，不是我夸他，我們這一莊從莊頭到莊尾，可就出了他這麼一個博士而已ㄋㄟ！在古早，這可就像中了狀元一樣溜！」紀父一臉得意地炫耀著。

「小時候，我就知道他跟幾個兄弟不一樣，他總是安安靜靜地在念書，該他做的家事也不曾偷懶，功課還一直都是頂呱呱的！在我們那個時代，飯都要吃不飽了，哪有能力栽培小孩念書？可是念完國中，他要求我讓他繼續升學外，還發誓一定不會給家里增加負擔。他也真是爭氣，從沒讓我操過心，前幾年他開始賺錢後，就馬上寄錢回來，他大哥二哥的新房子也都是他出錢蓋起來的哪！我知道沒幫我分擔農事，他心里一直耿耿於懷，其實，他付出的不會比別人少，只是以不同的方式而已。」

雨苓想起那兩棟像是守護神的透天厝，簡直就像是紀方，正默默地捍衛著他深愛的家人！

「我們莊里有一戶人家的兒子也是出國去念書，家里還賣了一塊田地才有辦法送他出國，後來也沒見他念出什麼名堂來，倒是娶了一個洋婆子，從此也就沒消沒息，再也下跟家里聯絡了，前兩年，他老頭偶爾還會在我這兒發發牢騷，這一陣子就沒再听他提起了，唉，可能也是看開了吧！」

雨苓靜靜听著紀父對兒子的夸耀與自豪，不禁想到，如果他知道……

「伯父……呃……如果……我是說如果，紀方不想回美國了，想留在台灣工作，您會不會怪他？」雨苓忐忑地問出她心中最大的隱憂。

「真的嗎？他真的這麼決定了嗎？那真是太好了！雨苓啊，我是個鄉下人，世面見得不多，說話也比較直接，我覺得人在哪兒並不是重點，心里踏實快樂最重要啦！我年紀也大了，雖然每個小孩長大了，都有屬於他們自己的天空，但我還是希望兒女都在自己的身邊啊！」紀父像是看透雨苓的憂心，了然地笑著。

「阿方是個有主見的人，他從小到大都很明確地知道自己要什麼，他如果決定要留下來，一定有他的理由，我怎麼會怪他呢？我好幾次看到阿方的媽媽偷偷對著他的照片掉眼淚，她如果知道阿方要回台灣，一定最高興了！」

听了紀父一番肺腑之言，雨苓胸口的大石總算完全落地了。也許她真的是多慮了，這個家庭與家緯那個「不同凡響」的家是不一樣的，她可以態意地享受紀方所給予的愛了……

「呃……雨苓，對不起，我听阿方說，你父母親都不在了？那你還有沒有什麼長輩或是親人？」

雨苓搖了搖頭。

「這樣啊……沒關系，以後我們這一大拖拉庫的家人也都是你的家人了，就怕你會嫌我們太吵嘍！」紀父不多說什麼安慰的話語，反而爽朗地笑著，卻更令雨苓窩心。

「雨苓啊，本來我是想要找個日子去向你的長輩提親下聘的，現在看來……呃，不過，其他的可就不能免了，聘金禮餅還是要照規矩來，這兩天我找人看看日子好了，你放心，我一定把婚禮辦得熱鬧隆重，絕對不會讓你覺得委屈的！」

「嗄？什麼？伯父！沒……沒這麼快吧？」怎麼這家子老的小的都是這麼急性子呢？

「快？不會吧！我還覺得太慢了呢！我們阿方都三十二歲了，他大哥這個年紀時，兒子都五歲了，我和老太婆都很喜歡你呢，人漂亮又乖，氣質又好，當然要叫我們阿方早點把你娶進門啊！」

雨苓正不知如何應付紀父的緊迫盯人，紀方正好回來了。他循著話聲找到屋後，立刻接收到一道強烈的求救訊息。

「爸、雨苓，原來你們在這兒泡茶呀，好渴，我也要喝一杯！」

「阿方，你來得正好，我正和雨苓談到結婚的事，你看我是不是先請金來伯替你們挑個好日子？」

「爸，您好像比我還急耶！」紀方端起茶杯，偷偷瞄了那個像是紅隻果的臉蛋一眼，心里總算明白為何她一臉的驚慌失措了。

「唉，我哪里會不急？我盼你娶媳婦盼多久了？好不容易有個這麼棒的媳婦兒，還不趁早辦了？真不知道你們年輕人在想什麼，人家小姐都跟著你回來睡同一間房了，你還不趕緊給人家一個交代，小姐名聲要不要給人家顧著？不知道你書都念到哪里去了！」

雨苓因紀父如此坦白率直的說法而羞得無地自容，直想鑽到地底算了，想一走了之，又覺得沒有禮貌，只能酡紅著一張嬌容，狠狠地瞪著那個罪魁禍首。

紀方無奈地對她笑笑，緊握著她的手，給了她一個安心的眼神。

「爸，不是的，我原本的計劃是等雨苓學校放暑假再說，那時候時間上比較充裕，而且還可以出國度個蜜月，嗯……還有……我們希望先在台北公證結婚，然後再回來宴客，這樣好不好？您那一套古禮會把雨苓嚇死的！」

「那怎麼可以？公證結婚不是委屈雨苓了？你不要以為雨苓娘家沒人，就想草率帶過，一輩子就這麼一次，不隆重一點怎麼行？」老人家話中滿是對雨苓的疼愛。

「不會的……伯父……」雨苓小聲地說著，隨即又覺得自己這樣急著回答，好像太不害臊，趕緊又噤聲低下頭去了。

「好啦！你們年輕人高興就好了，只是說好了，一定要回來請客喔！開什麼玩笑，我的博士兒子娶某ㄋㄟ！這可是我們莊里的大事，如果不乘機給他大大的慶祝熱鬧一下，我失了面子事小，早晚給這些厝邊頭尾念到臭頭！」經過了一番討價還價，紀家父子總算達成協議。

「你媽在廚房吧！晚上老五一家子要回來，還有阿德也會來，我去看看，讓她多弄幾道菜，我們晚上又可以盡興的喝兩杯了，你們小倆口聊聊吧！」紀父說完，臉上帶著一副詭計得逞的笑容，沾沾自喜地走了。

「雨苓，對不起，來不及和你商量，就害你被逼婚了，我這樣的決定可以嗎？」父親一離開，紀方馬上迫不及待地徵詢雨苓的意見。

「咦？想到要問我了？我怎麼覺得，你們父子倆剛剛在討論的是今天晚餐的菜單，而不是我們的婚事。你們已經達成協議了不是嗎？請問一下，我可以反對抗議嗎？」她杏眼圓瞪，又羞又氣。

「哈哈——反對無效！抗議駁回！」

哪有這種無賴？「那請問一下，小女子的終身大事是不是就如此被閣下父子兩人草率地三讀通過了？」

「哈哈哈哈——」紀方終於忍不住大笑起來，雨苓也跟著笑了。

好不容易止住了笑，他才輕輕地把雨苓擁入懷里，認真地問︰「還是你喜歡一場盛大又浪漫的婚禮？充滿著鮮花與香檳，穿著美麗的白紗，讓神父為我倆的愛情做個見證？告訴我，你喜歡怎樣的婚禮？我一定會滿足你的願望的！」

「都可以啊，因為……」雨苓靠在紀方的懷里，輕輕地低喃︰「重要的是你，不是婚禮！」