楊豁從喬遠山的書房出來，正經過廊子往外走，就看見拾兒一陣風似的從外卷了進來，看見楊豁是又驚又喜，「爺！爺！我正準備進來找你呢！」

楊豁無奈地迎上去，轉眼前，拾兒就撲到他面前了，「看你喘的！你不是在家里嗎？怎麼到這兒來啦？家里出了事兒？」

拾兒拍著胸膛，喘了好一會兒才順過氣來，笑道︰「事兒、事兒倒沒出……爺，今天有人在府上來找你，你猜是誰？」

楊豁看他一眼，似笑非笑，也不停步，繼續往外走，「誰？總不會是追你債的，追到咱府上去了吧？」

拾兒跟在他身後，瞪大了雙眼，真想一巴掌就這麼朝他背上拍去……當然，再想一百次，他也不敢付諸于行動。

也懶得再賣關子，他直接點明︰「是您一直想結識的那個常老板，要您不想見他，我這就趕回去把他轟走！」他氣鼓鼓地說。

楊豁猛地止步，幸得拾兒機靈，也立刻頓住身子，才沒把自個兒的鼻梁往楊豁的背上撞去。

「常老板？常季程？」楊豁回頭瞪著拾兒，他怎麼猜也不猜到常季程會突然到楊府找他。想了想，楊豁不自覺地皺起了眉，又繼續往前走，不過這次步子快多了，「到底怎麼回事，你從頭跟我說清楚！」

楊豁難得嚴肅的表情也讓拾兒收起那一點點報復之心，跟著楊豁跨出院門，等出了大門口，坐上馬車，口齒伶俐的拾兒也基本上把事情給說清楚了。

馬車在北京街頭跑到飛快，楊豁看了窗外的雪景一眼，收回眼眸，問︰「你出來的時候，常老板還沒走？」

「肯定沒走！雖然他並不知道我出來尋你了，可看他那架勢，非把你等到不可！」

「就他一個人來？沒別的人？」

「嗯哪！」

楊豁又沉吟片刻，抬眼看著拾兒，「他沒說找我什麼事兒，可依你看，他上咱們那三寶殿干嗎來？」

「這我可說不準。」拾兒皺著眉努力回想，「就常老板那棺材臉，能看出什麼來啊！不過嘛……我倒知道他確實急著找您，總不能為了生意那回事兒吧？他可都拒絕您好多次了！」

楊豁笑了一下，「是啊，總不會是他突然想通了，答應跟我談生意。不過，他既然是自己上了門來，這生意，也怕該談談了。」

想不到常季程那事兒處處踫壁，現在卻又突然柳暗花明了……可他用了那麼多心血在佘應景身上，又怎麼算呢？

除了想那無碑墓想得頭大，以及被佘應景的影子時不時跳出來騷擾一下，他也不算怎麼虧……只要跟常季程的生意能夠順利談下去，他將來賺到的，絕對比他付出的多得多。

想到今後不必再頭疼于佘家秘密，楊豁覺得似乎輕松了很多。他的好奇心向來有限，可也奇怪，要是從現在起不必再與那佘應景打交道了，他怎麼又覺得這事兒不如他預料中的高興呢……

在楊豁莫名其妙的思緒中，馬車已回到了楊家府外。

也不等車夫架好凳子，楊豁就直接跳下馬車。他確實想知道這常季程今日不請自來是何緣由。拾兒苦著一張臉跟在他身後，幾乎是小步跑才跟上了楊豁的腳步。楊豁在離客廳不遠的地方緩了下步子，負起雙手，守在客廳外的小廝一見了楊豁，立刻打起簾子來，楊豁低頭進了廳門，一眼就看見立于廳內的常季程。

楊豁立刻拱手而笑，「稀客稀客！常老板大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊！來來來，請坐！請坐！」他又回頭叫住拾兒，「常老板的茶涼了，去添些茶來！」拾兒領命去了，楊豁走到常季程旁邊，笑得一臉真誠，「對不住，真是怠慢了，我剛才在喬大人府上，听了家僕稟報，知道常老板光臨鄙府，這才匆匆趕回來。哈哈，希望常老板不要介意啊！」

說話的同時，楊豁也小心觀察著常季程，原本面無表情的常季程在听到楊豁的話後，眼楮亮了一亮，「不要緊。」

他話是這樣說，但楊豁看出，常季程豈只是急著找他，他眼底隱隱的憂色，正是應了那句「無事不登三寶殿」——此次上門，常季程恐怕是有求于他。

楊豁笑了笑，坐到椅上，「請坐，請坐！」他禮貌十足，卻並不急著催問常季程的來意。常季程越是著急，有些生意，才越好談哪！

拾兒端上茶來，然後退到一旁。楊豁拿起茶杯，悠然自得地品著茶，常季程終于也落座，卻沒有踫茶杯。看樣子常季程果然是不喜歡言談的人，楊豁暗自奇怪，這樣的人，竟能把生意做得那樣大，同時他又猜測常季程到底會開門見山，還是跟他慢慢周旋。

「楊老板……」常季程終于開了口。

楊豁心里暗叫一聲「來了」，面上卻是只露微笑，傾身迎視常季程有些遲疑的目光。

常季程咬咬牙，道︰「楊老板，常某今日拜會府上，是想請楊老板幫一個忙。」基本上從他無可奈何踏入楊府的那一刻開始，他就只有舍去面子不面子的問題了。楊豁只是面上的客氣，他也不是看不出來，畢竟前一陣他如何對待楊豁，自己是心知肚明。這就該算是風水輪流轉吧……

「常老板請說。」楊豁還是笑笑，而且客客氣氣的。至于幫不幫，以及能不能幫得上的問題，卻是後話。

常季程咳了一下，才道︰「是這樣的，常某這次上京，本是為了一些私事，生意上的事，都暫時交給遠兄弟打理……」

楊豁立刻拍了自己的腦門一下，「哎呀！難怪在下前幾次都吃了常老板的閉門羹，原來根本是擾了常老板的正事！對不住，對不住！」他連聲道歉。

常季程卻越發地尷尬。常季程欠了欠身子，又咳一聲，繼續道︰「前幾日的事，還請楊老板不要見怪。」他嘆一聲，「如非事態緊急，常某也不會來麻煩楊老板……听說楊老板跟刑部的喬大人關系甚好，不知能不能請楊老板作個引見？」

原來這常季程是沖著喬遠山來的？楊豁眯了眯眼，笑容不改，暗忖︰常季程的生意能做得如此之大，朝中不可能沒人。會是發生了什麼事，連他平時資助的官員都擺不平，要勞煩喬遠山這個二品官員？

楊豁故意沉吟了會兒，「如果能幫上常老板，楊某定當盡力而為，可常老板這事卻有些難辦……不錯，喬大人是在下的摯友，但喬大人也早就跟我說過，生意上的事，他不懂，而且也管不了，再說喬大人是出了名的清政廉明……」

常季程听楊豁有推諉的意思，急得立刻站了起來，「我知道喬大人清政廉明，可這次是人命關天，請楊老板一定幫我一回！」

「哦？」楊豁是真的意外了，「人命？常老板，你坐，先坐下，不要著急……是什麼人犯了事嗎？」

常季程嘆了一聲︰「真是無妄之災啊！我家佷女本本分分，什麼事也沒有犯，卻因和大人要征地，看中了她家的那處房地，然而那祖屋卻是佘家一代代傳下來的，我佷女說什麼也不肯讓出來，便給隨便安了個罪名，關入牢里去了……」

楊豁原來還微笑的臉越听越沉了下去，不待常季程感嘆完，他便伸手打斷常季程的話︰「你說的是佘應景？」

常季程看楊豁陡然變了表情，有些詫異，「楊老板認識我家佷女？」

楊豁喑罵一聲，也顧不得拿喬了，急急追問︰「這是什麼時候發生的事？佘應景被關在哪里？」

常季程明顯更加驚訝，但他卻沒問楊豁怎麼會認識佘應景，而是很快回答了楊豁的問題︰「上午才抓的人，至于被關在哪里，我卻還沒打听到。」

楊豁沉著一張臉，邊思考邊說︰「那刑部也不是什麼犯人都能進的，多半不會在刑部。可這事恐怕是得找遠山了……」他抬起頭來，「常老板，我這就帶你去見喬大人，你把事情原原本本地跟喬大人說一遍。」說著，他就站了起來，對旁邊的拾兒道︰「拾兒，去備馬車，準備去喬府，快！」

楊拾兒站在旁邊，早听得一清二楚。當常季程提到欲救的犯人正是佘應景的時候，拾兒就已經很吃驚了，但他更沒有想到的事，楊豁會這麼干脆地帶常季程去找喬遠山，這完全跟楊豁平素的行為不符，在听到楊豁最後那個「快」字的時候，拾兒心里就隱隱約約有了個感覺……那個佘應景，在爺的心目中，恐怕早就不僅是常季程的突破口這麼簡單了……

在被那些官差帶走的時候，佘應景對自己的安危並無一絲一毫的擔憂，她只擔心她人在監牢的時候，那些無良的差役已經夷平她的家，連她最看重的那個……都被摧毀，如果是那樣，她佘應景就算死了，也無顏到地下見她佘家的列祖列宗。

佘家的祖訓，要求佘家後代不許做官，佘家世代不僅牢記先祖的話，而且跟官宦人家向無來往。佘應景從沒懷疑過父親生前一遍遍說過的話，可是在她進入監牢的那一瞬間，卻難免有些感嘆，僅她個人的力量，只怕難以化解此次的牢獄之災。

好在……還有常季程。

對于這個突然冒出來的叔伯，雖然常季程處處都表現出善意，但因為他對佘家的事知曉太多，她卻有諸多顧慮。無奈的是，事到如今，佘應景惟一還能抱有希望的人，卻只有他一個。

不求他能讓她出獄，只盼他能保下老屋的一切……

佘應景閉了閉眼，想到自己悉心看守的兩墓現下無人打掃拜祭，心下微嘆。

袁伯伯，爹爹說，您生前最愛吃清炒豆芽和辣椒面兒裹鹽豆腐，每日都離不了它來就飯，這兩日，也不知常伯有沒有記得將它們如常供奉在您墓前……

佘應景心里默默想著，忽然听到有腳步至遠而來，她警覺地睜開雙眼，見平常總是罵罵咧咧的老獄頭帶了一個人過來，那人的面容雖然不陌生，卻是完全出乎她意料之外的——

「楊公子？」她月兌口而出，聲音有些暗啞難明。

佘應景確實沒想到會在這里見到楊豁。能夠進來看望她的，除了常季程，其他人沒有理由也沒有財力；她雖然沒有到牢里探過監，卻是听說過獄卒的貪婪。望著由遠而近對她面露笑意的楊豁，佘應景並沒有見到熟人後的放松，反而更加緊張了起來。

獄頭帶了楊豁到佘應景的監牢門口，熟練地開了鎖，推開牢門，然後對楊豁微微躬身，一臉獻媚，露出滿口又黑又黃的背牙，「楊爺，您請——小心吶，這里邊兒黑……」

楊豁一進入這照明不足，通風卻顯得過于良好的監牢心里就皺起了眉頭。對著獄頭，他卻不動聲色，只是笑眯眯地從懷里模了一錠銀子，塞給獄頭，同時踏入牢房，「勞煩你了。」

獄頭連假意的推辭都沒有，順手將銀子揣入懷中，點頭哈腰，「不用客氣，應當的，應當的！」這獄頭也懂事，收了銀子後，便遠遠地走了開去，也不去管楊豁跟佘應景說什麼。

楊豁的目光將坐在角落里的佘應景從頭掃到腳，她的神色有些憔悴，一雙眼眸卻仍是黑黝黝地盯著他，沒有喜色，也沒有驚惶失措。

他的微笑頓了一頓，「佘姑娘，」他的口氣與上次相比，少了一些油滑，多了幾分關切，「他們有對你有刑嗎？」

佘應景看著他，不答反問︰「你怎麼會來這里？」然不等楊豁回答，她就想到理由，「……是常伯請你來的？」

楊豁感覺到她語氣里的防備，不禁苦笑，隨即矮，學她一樣坐到稻草上，也不顧弄髒他的衣衫。他的舉動讓原來就有些疑惑的應景更是不解。

楊豁聳了聳肩，「你說對了一半。應當說，是常老板找我幫忙，我才知道你進了這里；而到監牢來看你，卻是我自己想知道你的情況，不是因為常老板的拜托。」

他的話讓佘應景一時不知該如何應答，只能沉默地望著他。

楊豁忽然又正色道︰「佘姑娘，我看你的樣子，他們似乎尚未來得及對你動刑。你要知道，這次征地的人，可是和糰和大人，別說你毫無背景，就算你是尋常官員，也不能跟和家硬踫硬地對著干。說句不好听的，他們不管是要你家的地，還是你這條命，都是太容易不過的事，我勸你……」

「楊公子，你不用說了。」佘應景听了一半，已知道他接下去會說什麼。她側過臉，模樣有些冷淡，「我也只有一句話︰要我的命，可以；但是要我家的地，絕對不行。」

楊豁凝神看著佘應景清秀的五官，在昏暗的牢房里有些模糊不清，但是她堅定的語氣就跟她這個人死硬的脾氣一樣，他幾乎不用明亮的光線，就能看到她堅毅的眉眼帶著絕不妥協的神情。

他也不動氣，只是半晌，才說︰「我就知道，你一定會這麼說。」

佘應景微訝，轉過臉來，卻看見楊豁居然帶著笑意的臉。

楊豁微微搖頭，「我來之前，常老板就警告過我，說我不必勸你放棄你家祖屋和地之類的話，我心里也大概猜到你的反應，果然不出所料。只是佘姑娘，房屋田地乃身外之物，你的性命，才是最最重要的，這樣淺顯的道理，想來佘姑娘應當明白。」他的臉上雖然還是帶著笑意，語氣卻是前所未有的誠摯，佘應景直視他的目光，看到的是一片坦蕩。

「恕我不客氣地問一句，楊公子為何願意插手管我這閑事？」盡避才見數面，她卻感覺得到，這楊豁並不是多管閑事之人，說得更白一點，這種商人，做任何事的目的，都逃不月兌一個「利」字。然而她自己清楚得很，她佘應景絕對沒有「利」是能讓他看中的。

他一再出現在她面前，應當只有一個原因——

「因為我想救你。」楊豁頓了片刻，才如此回答。

佘應景先是愕然，隨後失笑，「楊公子，你之所以想救我，是看在常伯面上吧？」如此市儈的理由，也被被他說得如此動听，果然是張商人的嘴。

「你要這樣想我也沒辦法。」楊豁還是聳聳肩，不是很在意的樣子。

佘應景又是淡淡一笑，「按理說，楊公子能出錢出力，想辦法進監牢來說服小女子，實在是應景的福氣。然而我的意見不會改變，老實說，如果能夠活命，我當然不想死。但如果要在我的性命和佘家土地二者選一，應景只希望楊公子幫我轉告常伯一句話，請他幫佘家保住房田，保住祖墓，應景來生做牛做馬，定當報答常伯的大恩大德……」

楊豁先還能保持笑容，然而越听到後面，臉色越是陰沉。他瞪著她，冷笑一聲︰「你說得倒簡單，要是兩者都保不了呢？」這女人看似有骨氣，實則活像沒用的書生，又酸又迂。

佘應景愣了一下，有些發急，身子也不自覺傾向楊豁，「都保不了？怎麼可能？常伯曾說過，這世上他辦不了的事沒幾件……我這件事，根本是件芝麻小事，常伯怎麼可能保不了一塊地？」

楊豁神色一片凝重，他掃視著佘應景的急切，緩緩道︰「你能不能告訴我，你又為什麼那麼重視你家的那塊地？就算你們佘家世代居于此，也不至于比你的命更貴重。還是，你看重的，根本不是什麼你家的地，而是……地里的某樣東西？」

佘應景听了他的話，微微皺眉。她拉回前傾的身子，靠在石牆上，嘴角浮現一個若有似無的微笑，「楊公子問得真好……有什麼是比生命更貴重的呢？比人命更貴的，當然是人的尊嚴，如果你家的地被人強行征收，你家的先祖被人扒墳毀墓，連死後都不能安寧，作為後世子孫，就算活著，能夠心安理得嗎？」

丙然是為了那兩座墳。楊豁暗嘆一聲。其實從一開始他就猜到佘應景不肯讓出祖屋土地的理由了，佘應景的理由听起來似乎也很充分，只是……真的就是這樣簡單的理由嗎？

楊豁慢慢站起身子，俯視佘應景的表情，還是一副看破生死的模樣……讓他恨得牙癢癢。

虧他當時听常季程說她被關起來後，著急得不得了，就怕她一個弱女子被人欺負了。她一死，佘家土地便可輕而易舉地易主，在這獄牢里，人命本就十分輕賤，別何況她得罪的人可是皇帝身邊的大紅人，要她的小命，不過是當官的人一句話。甚至不直接殺她，關在牢里不聞不問，以她孱弱的體質，不出半年就會香消玉殞。

巴巴地趕了進來，小心收起那份關切和擔憂，只恐連自己都還深感莫名的奇怪情感就被她笑看了去，結果見了面，原本的擔心還未完全放下，他又被這個佘應景氣得強壓怒火。早知道她自己都不拿自己的命當回事，他才不會欠喬遠山的人情，跑到牢里受她的譏諷。

他皮笑肉不笑，「那好，你的話，我幫你代給常季程。我倒很有興趣知道，要是你連命都沒了，還拿什麼去保證自己家的祖墓能夠千秋萬代完好無缺地保存下去。」

佘應景又是一愣，不過這次楊豁卻不理會她的反應，直接轉身走了出去。她望著他的身影，想說什麼，最後仍是頹然放棄。她知道楊豁听了她的話後，會認為她不識好歹，但楊豁最後那句話，確實重重落在她的心頭。