杨豁从乔远山的书房出来，正经过廊子往外走，就看见拾儿一阵风似的从外卷了进来，看见杨豁是又惊又喜，“爷！爷！我正准备进来找你呢！”

杨豁无奈地迎上去，转眼前，拾儿就扑到他面前了，“看你喘的！你不是在家里吗？怎么到这儿来啦？家里出了事儿？”

拾儿拍着胸膛，喘了好一会儿才顺过气来，笑道：“事儿、事儿倒没出……爷，今天有人在府上来找你，你猜是谁？”

杨豁看他一眼，似笑非笑，也不停步，继续往外走，“谁？总不会是追你债的，追到咱府上去了吧？”

拾儿跟在他身后，瞪大了双眼，真想一巴掌就这么朝他背上拍去……当然，再想一百次，他也不敢付诸于行动。

也懒得再卖关子，他直接点明：“是您一直想结识的那个常老板，要您不想见他，我这就赶回去把他轰走！”他气鼓鼓地说。

杨豁猛地止步，幸得拾儿机灵，也立刻顿住身子，才没把自个儿的鼻梁往杨豁的背上撞去。

“常老板？常季程？”杨豁回头瞪着拾儿，他怎么猜也不猜到常季程会突然到杨府找他。想了想，杨豁不自觉地皱起了眉，又继续往前走，不过这次步子快多了，“到底怎么回事，你从头跟我说清楚！”

杨豁难得严肃的表情也让拾儿收起那一点点报复之心，跟着杨豁跨出院门，等出了大门口，坐上马车，口齿伶俐的拾儿也基本上把事情给说清楚了。

马车在北京街头跑到飞快，杨豁看了窗外的雪景一眼，收回眼眸，问：“你出来的时候，常老板还没走？”

“肯定没走！虽然他并不知道我出来寻你了，可看他那架势，非把你等到不可！”

“就他一个人来？没别的人？”

“嗯哪！”

杨豁又沉吟片刻，抬眼看着拾儿，“他没说找我什么事儿，可依你看，他上咱们那三宝殿干吗来？”

“这我可说不准。”拾儿皱着眉努力回想，“就常老板那棺材脸，能看出什么来啊！不过嘛……我倒知道他确实急着找您，总不能为了生意那回事儿吧？他可都拒绝您好多次了！”

杨豁笑了一下，“是啊，总不会是他突然想通了，答应跟我谈生意。不过，他既然是自己上了门来，这生意，也怕该谈谈了。”

想不到常季程那事儿处处碰壁，现在却又突然柳暗花明了……可他用了那么多心血在佘应景身上，又怎么算呢？

除了想那无碑墓想得头大，以及被佘应景的影子时不时跳出来骚扰一下，他也不算怎么亏……只要跟常季程的生意能够顺利谈下去，他将来赚到的，绝对比他付出的多得多。

想到今后不必再头疼于佘家秘密，杨豁觉得似乎轻松了很多。他的好奇心向来有限，可也奇怪，要是从现在起不必再与那佘应景打交道了，他怎么又觉得这事儿不如他预料中的高兴呢……

在杨豁莫名其妙的思绪中，马车已回到了杨家府外。

也不等车夫架好凳子，杨豁就直接跳下马车。他确实想知道这常季程今日不请自来是何缘由。拾儿苦着一张脸跟在他身后，几乎是小步跑才跟上了杨豁的脚步。杨豁在离客厅不远的地方缓了下步子，负起双手，守在客厅外的小厮一见了杨豁，立刻打起帘子来，杨豁低头进了厅门，一眼就看见立于厅内的常季程。

杨豁立刻拱手而笑，“稀客稀客！常老板大驾光临，真是蓬荜生辉啊！来来来，请坐！请坐！”他又回头叫住拾儿，“常老板的茶凉了，去添些茶来！”拾儿领命去了，杨豁走到常季程旁边，笑得一脸真诚，“对不住，真是怠慢了，我刚才在乔大人府上，听了家仆禀报，知道常老板光临鄙府，这才匆匆赶回来。哈哈，希望常老板不要介意啊！”

说话的同时，杨豁也小心观察着常季程，原本面无表情的常季程在听到杨豁的话后，眼睛亮了一亮，“不要紧。”

他话是这样说，但杨豁看出，常季程岂只是急着找他，他眼底隐隐的忧色，正是应了那句“无事不登三宝殿”——此次上门，常季程恐怕是有求于他。

杨豁笑了笑，坐到椅上，“请坐，请坐！”他礼貌十足，却并不急着催问常季程的来意。常季程越是着急，有些生意，才越好谈哪！

拾儿端上茶来，然后退到一旁。杨豁拿起茶杯，悠然自得地品着茶，常季程终于也落座，却没有碰茶杯。看样子常季程果然是不喜欢言谈的人，杨豁暗自奇怪，这样的人，竟能把生意做得那样大，同时他又猜测常季程到底会开门见山，还是跟他慢慢周旋。

“杨老板……”常季程终于开了口。

杨豁心里暗叫一声“来了”，面上却是只露微笑，倾身迎视常季程有些迟疑的目光。

常季程咬咬牙，道：“杨老板，常某今日拜会府上，是想请杨老板帮一个忙。”基本上从他无可奈何踏入杨府的那一刻开始，他就只有舍去面子不面子的问题了。杨豁只是面上的客气，他也不是看不出来，毕竟前一阵他如何对待杨豁，自己是心知肚明。这就该算是风水轮流转吧……

“常老板请说。”杨豁还是笑笑，而且客客气气的。至于帮不帮，以及能不能帮得上的问题，却是后话。

常季程咳了一下，才道：“是这样的，常某这次上京，本是为了一些私事，生意上的事，都暂时交给远兄弟打理……”

杨豁立刻拍了自己的脑门一下，“哎呀！难怪在下前几次都吃了常老板的闭门羹，原来根本是扰了常老板的正事！对不住，对不住！”他连声道歉。

常季程却越发地尴尬。常季程欠了欠身子，又咳一声，继续道：“前几日的事，还请杨老板不要见怪。”他叹一声，“如非事态紧急，常某也不会来麻烦杨老板……听说杨老板跟刑部的乔大人关系甚好，不知能不能请杨老板作个引见？”

原来这常季程是冲着乔远山来的？杨豁眯了眯眼，笑容不改，暗忖：常季程的生意能做得如此之大，朝中不可能没人。会是发生了什么事，连他平时资助的官员都摆不平，要劳烦乔远山这个二品官员？

杨豁故意沉吟了会儿，“如果能帮上常老板，杨某定当尽力而为，可常老板这事却有些难办……不错，乔大人是在下的挚友，但乔大人也早就跟我说过，生意上的事，他不懂，而且也管不了，再说乔大人是出了名的清政廉明……”

常季程听杨豁有推诿的意思，急得立刻站了起来，“我知道乔大人清政廉明，可这次是人命关天，请杨老板一定帮我一回！”

“哦？”杨豁是真的意外了，“人命？常老板，你坐，先坐下，不要着急……是什么人犯了事吗？”

常季程叹了一声：“真是无妄之灾啊！我家侄女本本分分，什么事也没有犯，却因和大人要征地，看中了她家的那处房地，然而那祖屋却是佘家一代代传下来的，我侄女说什么也不肯让出来，便给随便安了个罪名，关入牢里去了……”

杨豁原来还微笑的脸越听越沉了下去，不待常季程感叹完，他便伸手打断常季程的话：“你说的是佘应景？”

常季程看杨豁陡然变了表情，有些诧异，“杨老板认识我家侄女？”

杨豁喑骂一声，也顾不得拿乔了，急急追问：“这是什么时候发生的事？佘应景被关在哪里？”

常季程明显更加惊讶，但他却没问杨豁怎么会认识佘应景，而是很快回答了杨豁的问题：“上午才抓的人，至于被关在哪里，我却还没打听到。”

杨豁沉着一张脸，边思考边说：“那刑部也不是什么犯人都能进的，多半不会在刑部。可这事恐怕是得找远山了……”他抬起头来，“常老板，我这就带你去见乔大人，你把事情原原本本地跟乔大人说一遍。”说着，他就站了起来，对旁边的拾儿道：“拾儿，去备马车，准备去乔府，快！”

杨拾儿站在旁边，早听得一清二楚。当常季程提到欲救的犯人正是佘应景的时候，拾儿就已经很吃惊了，但他更没有想到的事，杨豁会这么干脆地带常季程去找乔远山，这完全跟杨豁平素的行为不符，在听到杨豁最后那个“快”字的时候，拾儿心里就隐隐约约有了个感觉……那个佘应景，在爷的心目中，恐怕早就不仅是常季程的突破口这么简单了……

在被那些官差带走的时候，佘应景对自己的安危并无一丝一毫的担忧，她只担心她人在监牢的时候，那些无良的差役已经夷平她的家，连她最看重的那个……都被摧毁，如果是那样，她佘应景就算死了，也无颜到地下见她佘家的列祖列宗。

佘家的祖训，要求佘家后代不许做官，佘家世代不仅牢记先祖的话，而且跟官宦人家向无来往。佘应景从没怀疑过父亲生前一遍遍说过的话，可是在她进入监牢的那一瞬间，却难免有些感叹，仅她个人的力量，只怕难以化解此次的牢狱之灾。

好在……还有常季程。

对于这个突然冒出来的叔伯，虽然常季程处处都表现出善意，但因为他对佘家的事知晓太多，她却有诸多顾虑。无奈的是，事到如今，佘应景惟一还能抱有希望的人，却只有他一个。

不求他能让她出狱，只盼他能保下老屋的一切……

佘应景闭了闭眼，想到自己悉心看守的两墓现下无人打扫拜祭，心下微叹。

袁伯伯，爹爹说，您生前最爱吃清炒豆芽和辣椒面儿裹盐豆腐，每日都离不了它来就饭，这两日，也不知常伯有没有记得将它们如常供奉在您墓前……

佘应景心里默默想着，忽然听到有脚步至远而来，她警觉地睁开双眼，见平常总是骂骂咧咧的老狱头带了一个人过来，那人的面容虽然不陌生，却是完全出乎她意料之外的——

“杨公子？”她月兑口而出，声音有些暗哑难明。

佘应景确实没想到会在这里见到杨豁。能够进来看望她的，除了常季程，其他人没有理由也没有财力；她虽然没有到牢里探过监，却是听说过狱卒的贪婪。望着由远而近对她面露笑意的杨豁，佘应景并没有见到熟人后的放松，反而更加紧张了起来。

狱头带了杨豁到佘应景的监牢门口，熟练地开了锁，推开牢门，然后对杨豁微微躬身，一脸献媚，露出满口又黑又黄的背牙，“杨爷，您请——小心呐，这里边儿黑……”

杨豁一进入这照明不足，通风却显得过于良好的监牢心里就皱起了眉头。对着狱头，他却不动声色，只是笑眯眯地从怀里模了一锭银子，塞给狱头，同时踏入牢房，“劳烦你了。”

狱头连假意的推辞都没有，顺手将银子揣入怀中，点头哈腰，“不用客气，应当的，应当的！”这狱头也懂事，收了银子后，便远远地走了开去，也不去管杨豁跟佘应景说什么。

杨豁的目光将坐在角落里的佘应景从头扫到脚，她的神色有些憔悴，一双眼眸却仍是黑黝黝地盯着他，没有喜色，也没有惊惶失措。

他的微笑顿了一顿，“佘姑娘，”他的口气与上次相比，少了一些油滑，多了几分关切，“他们有对你有刑吗？”

佘应景看着他，不答反问：“你怎么会来这里？”然不等杨豁回答，她就想到理由，“……是常伯请你来的？”

杨豁感觉到她语气里的防备，不禁苦笑，随即矮，学她一样坐到稻草上，也不顾弄脏他的衣衫。他的举动让原来就有些疑惑的应景更是不解。

杨豁耸了耸肩，“你说对了一半。应当说，是常老板找我帮忙，我才知道你进了这里；而到监牢来看你，却是我自己想知道你的情况，不是因为常老板的拜托。”

他的话让佘应景一时不知该如何应答，只能沉默地望着他。

杨豁忽然又正色道：“佘姑娘，我看你的样子，他们似乎尚未来得及对你动刑。你要知道，这次征地的人，可是和糰和大人，别说你毫无背景，就算你是寻常官员，也不能跟和家硬碰硬地对着干。说句不好听的，他们不管是要你家的地，还是你这条命，都是太容易不过的事，我劝你……”

“杨公子，你不用说了。”佘应景听了一半，已知道他接下去会说什么。她侧过脸，模样有些冷淡，“我也只有一句话：要我的命，可以；但是要我家的地，绝对不行。”

杨豁凝神看着佘应景清秀的五官，在昏暗的牢房里有些模糊不清，但是她坚定的语气就跟她这个人死硬的脾气一样，他几乎不用明亮的光线，就能看到她坚毅的眉眼带着绝不妥协的神情。

他也不动气，只是半晌，才说：“我就知道，你一定会这么说。”

佘应景微讶，转过脸来，却看见杨豁居然带着笑意的脸。

杨豁微微摇头，“我来之前，常老板就警告过我，说我不必劝你放弃你家祖屋和地之类的话，我心里也大概猜到你的反应，果然不出所料。只是佘姑娘，房屋田地乃身外之物，你的性命，才是最最重要的，这样浅显的道理，想来佘姑娘应当明白。”他的脸上虽然还是带着笑意，语气却是前所未有的诚挚，佘应景直视他的目光，看到的是一片坦荡。

“恕我不客气地问一句，杨公子为何愿意插手管我这闲事？”尽避才见数面，她却感觉得到，这杨豁并不是多管闲事之人，说得更白一点，这种商人，做任何事的目的，都逃不月兑一个“利”字。然而她自己清楚得很，她佘应景绝对没有“利”是能让他看中的。

他一再出现在她面前，应当只有一个原因——

“因为我想救你。”杨豁顿了片刻，才如此回答。

佘应景先是愕然，随后失笑，“杨公子，你之所以想救我，是看在常伯面上吧？”如此市侩的理由，也被被他说得如此动听，果然是张商人的嘴。

“你要这样想我也没办法。”杨豁还是耸耸肩，不是很在意的样子。

佘应景又是淡淡一笑，“按理说，杨公子能出钱出力，想办法进监牢来说服小女子，实在是应景的福气。然而我的意见不会改变，老实说，如果能够活命，我当然不想死。但如果要在我的性命和佘家土地二者选一，应景只希望杨公子帮我转告常伯一句话，请他帮佘家保住房田，保住祖墓，应景来生做牛做马，定当报答常伯的大恩大德……”

杨豁先还能保持笑容，然而越听到后面，脸色越是阴沉。他瞪着她，冷笑一声：“你说得倒简单，要是两者都保不了呢？”这女人看似有骨气，实则活像没用的书生，又酸又迂。

佘应景愣了一下，有些发急，身子也不自觉倾向杨豁，“都保不了？怎么可能？常伯曾说过，这世上他办不了的事没几件……我这件事，根本是件芝麻小事，常伯怎么可能保不了一块地？”

杨豁神色一片凝重，他扫视着佘应景的急切，缓缓道：“你能不能告诉我，你又为什么那么重视你家的那块地？就算你们佘家世代居于此，也不至于比你的命更贵重。还是，你看重的，根本不是什么你家的地，而是……地里的某样东西？”

佘应景听了他的话，微微皱眉。她拉回前倾的身子，靠在石墙上，嘴角浮现一个若有似无的微笑，“杨公子问得真好……有什么是比生命更贵重的呢？比人命更贵的，当然是人的尊严，如果你家的地被人强行征收，你家的先祖被人扒坟毁墓，连死后都不能安宁，作为后世子孙，就算活着，能够心安理得吗？”

丙然是为了那两座坟。杨豁暗叹一声。其实从一开始他就猜到佘应景不肯让出祖屋土地的理由了，佘应景的理由听起来似乎也很充分，只是……真的就是这样简单的理由吗？

杨豁慢慢站起身子，俯视佘应景的表情，还是一副看破生死的模样……让他恨得牙痒痒。

亏他当时听常季程说她被关起来后，着急得不得了，就怕她一个弱女子被人欺负了。她一死，佘家土地便可轻而易举地易主，在这狱牢里，人命本就十分轻贱，别何况她得罪的人可是皇帝身边的大红人，要她的小命，不过是当官的人一句话。甚至不直接杀她，关在牢里不闻不问，以她孱弱的体质，不出半年就会香消玉殒。

巴巴地赶了进来，小心收起那份关切和担忧，只恐连自己都还深感莫名的奇怪情感就被她笑看了去，结果见了面，原本的担心还未完全放下，他又被这个佘应景气得强压怒火。早知道她自己都不拿自己的命当回事，他才不会欠乔远山的人情，跑到牢里受她的讥讽。

他皮笑肉不笑，“那好，你的话，我帮你代给常季程。我倒很有兴趣知道，要是你连命都没了，还拿什么去保证自己家的祖墓能够千秋万代完好无缺地保存下去。”

佘应景又是一愣，不过这次杨豁却不理会她的反应，直接转身走了出去。她望着他的身影，想说什么，最后仍是颓然放弃。她知道杨豁听了她的话后，会认为她不识好歹，但杨豁最后那句话，确实重重落在她的心头。