祚榮走出荷瓦姬拉房間，沒幾步便停下腳步，不自然地咳了幾聲。

「真多謝你的美言呀，祚榮兄。」

祚榮回過頭來，苦笑地道︰「不必說話帶刺嘛！」

李昱哼了一聲，「原來本王在小荷兒心中評價這麼低，得靠要脅才能得到你的美言。」

沒錯，他一直躲在外頭偷听，只不過是躲在屋頂上，害得他一身華貴衣飾全濕了；不過能听到那一番話算值得，且她沒否認祚榮說她本就愛他的話，等于間接承認，就算濕了十套衣裳也值得！

祚榮干笑數聲，「你不先換下衣服？」

現下可是寒冬呀！濕衣服掛在身上，看得他都冷了。

「不必。」李昱傲氣地說，「先離開這兒再說。」

「對。」祚榮深表贊同，「萬一讓荷瓦姬拉知曉我和你勾搭在一起，她肯定會一刀砍了我。」

聞言，李昱白了他一眼，「你的漢語學得也太差。」

什麼勾搭，說得好像他們在計劃什麼見不得人的事似地，他只不過「請」安車骨祚榮幫個小小的忙，讓他知道水荷的心意罷了。

兩人離開水府，回到李昱暫住的縣衙，一進去便見到數個閑雜人等正等著巴結他，讓李昱的濃眉輕輕一攏，又恢復他那沒啥笑意的慣性笑容。

「下官參見王爺！」是縣官諂媚的笑臉。

「王爺！」趙家兩個小姐含羞帶怯地一喚。

「王爺回來了。」趙夫人偕其夫婿也站在那兒。

趙夫人一見不久前出言威脅她的祚榮也來了，臉色不禁一變。

「免禮。」李昱坐上主位；官場應酬他已經很習慣。「不知黃大人有何事非得在此時來找本王？」他笑得很是和善，卻令黃縣令無來由地心里一涼。

「沒、沒事，只是怕王爺住得不習慣……」這種寒天他竟然發了冷汗？」怎會習慣呢？」李昱笑道，「本王才來一天，又非黃大人一住便住了七八年，哪有時間想它習慣不習慣呢？你說是嗎，黃大人？」

王爺是在……譏刺他嗎？黃縣令的笑容僵在臉上，不知自己哪里得罪了王爺，只好匆匆告退。

見了縣官的下場，趙老爺及兩個千金這才真正意識到眼前的人是貨真價賣的皇親國戚，可以讓縣官大氣都不敢吭一下，是比縣官要高上許多許多等級的人，跟他們這種人更是雲泥之別。

先前只見他一身華貴、兩名隨從，以為王爺就是如此爾爾好親近，只比普通人有錢一些罷了，待見了在他們眼中等于是天的縣令戰戰兢兢、小心翼翼的應對之後，他們才發現，就算沒有想象中龐大的儀仗車隊，王爺還是王爺，當今天子的親手足！

那與生俱來的尊貴身分不隨外在表象而改變！

偏偏就是有人昧于表相，看不到李昱眼中的逐客之意。

「王爺，算來阿蓮是我大哥的義女，我也算是阿蓮的姑母。听說王爺只帶了兩個隨從，怕王爺沒人服侍不習慣，所以……」

「娘！」趙大小姐偷偷扯了一下娘親，生怕她把他們都害死。

她雖然喜歡王爺俊美的臉龐、貴氣的外表及尊貴的身分，但從剛才的一幕卻也知道王爺不是她高攀得上的，就算得以蒙王爺青睞，頂多也不過是個侍寢、侍妾之流；她可以擁有專屬她一人的夫婿及愛，何必與數不清的女人共事一夫？到老來一點保障都無，毫無尊嚴。

趙夫人瞪了女兒一眼，要她別插嘴，她可是在替她們打算呢！

「呵呵，讓王爺見笑了。總之……」

李昱見了不禁感到可笑，嘲諷地道︰「你想讓自己的女兒好好的千金小姐不當，來當供人使喚的婢女？」

兩個小姐听了面上一紅，羞愧難當。

「怎麼會呢？」趙夫人猶不覺那其中的嘲貶，陪笑道︰「能親近王爺可是小女上輩子修來的福氣呢！」

祚榮再也忍不住地哈哈大笑，「你們漢人真有意思，我今天算是見識到了！」

他肆無忌憚的笑聲更讓趙老爺及兩位小姐面紅耳赤；由于妻子帶來許多嫁妝，趙老爺在她面前一向抬不起頭來，也因此說話沒什麼分量，但如今讓祚榮一笑，他再也不能裝聾作啞。

「夠了！真是丟臉！」趙老爺一喝，倒讓趙夫人瞪大了眼，「草民教妻無方，讓王爺見笑了，請王爺莫要與愚婦計較。」

「老爺，你說……」

「住口！男人說話，你婦道人家插什麼嘴！」趙老爺一斥，又向李昱賠了罪，帶一家口子離開了縣衙。

「哈哈哈，當你的奴婢是上輩子修來的福氣？」祚榮笑得上氣不接下氣，「那荷瓦姬拉能得你的青睞又是修了幾輩子？」

聞言，李昱霎時放柔了目光，表情顯得柔和起來，微微一笑輕聲答，「是本王修了千百年的福氣。」

祚榮一听收氣不及，嗆得耳根子赤紅如火。」咳咳！你……听得我雞皮疙瘩都起來了！」渾身發毛哩！

「呵，本王並非說與你听，你可以別听。」李昱不受影響，「現在可以談正事了吧？」

「是，正事。」祚榮搓了搓手臂，好不容易順了氣。「現在你要怎麼辦？」

男人的友情如此奇妙，誰會相信他們原是該拼得你死我活的仇敵呢？

會跟李昱狼狽為奸……呃，漢語是這麼說的嗎？總之會跟李昱湊在一塊兒一來是為了荷瓦姬拉，二來則是談過之後寧願要他這個朋友，而不願多他這個敵人。

「你不恨荷瓦姬拉刺得你傷重欲死嗎？」

祚榮當時不免懷疑，生怕這又是一個口蜜月復劍，心里打著壞主意的漢人。

因為愛她，所以感受到被背叛的恨意便愈深，愛恨是一體兩面的，如果李昱愛她，就會有多恨她，難保李昱不是哄得他將荷瓦姬拉送人虎口。

「恨。」

當時的他一听全身戒備。

李昱接著笑道︰「但愛她更深。听你說來，荷兒也不好過，不是嗎？我傷身，她傷心；傷身好治，傷心……更痛吧？」

「你的心沒傷嗎？」

「傷，但被她的傷心治好了。」

現在回想起來，只覺渾身雞皮疙瘩；不愧是漢人，文謅謅地惡心。

兩人的計劃是將北疆的傷害減到最少——李昱似乎很篤定北疆輸定了，這讓他有點不高興，而李昱則抱美人歸，皆大歡喜。

當然，最好的方法是根本不要有這場戰爭，但情況似乎不可能。

大王連荷瓦姬拉都能犧牲，看來止戰是不可能的了。

唉！不過他怎麼想都覺得北疆太吃虧，如果他不照李昱的計劃行事，北疆不見得會輸；換句話說，李昱篤定北疆會輸的前提是他安車骨祚榮會照他的計劃走——這……好復雜呀！難怪漢人多戰，這等復雜頭腦如果成天拿來想東想西，不打仗也難。

但他可不想拿北疆人民的生命來賭這場戰爭的勝負，如李昱所說，北疆就算會贏也要付出慘痛代價。

「你想大輸或雙贏？」

他永遠記得李昱當時的笑容，像是惡魔甜美的誘惑使他一口吞下這餌。

雙贏——倒過來就變成贏雙；李昱贏了雙倍。

一贏，天朝戰勝；二贏，抱得美人歸。

他……是不是被騙了？

但現下怎麼想都沒意義了，因為……

「祚榮，你怎麼了？」荷瓦姬拉擔心地望著出神的祚榮。

從逃跑之後，祚榮就古里古怪的，到底在她昏迷的期間出了什麼事？

「沒事。」祚榮回過神，「我只是想，怎麼一路上都沒追兵？」

唉！計劃跑到一半，他也不能喊停了。

他不得不說，李昱是個可怕的人。看人的眼光一流，看穿人心的本事更是一流里的一流；如果今天不是他祚榮，李昱的計劃不會實行，又如果他祚榮重視榮譽更甚于荷瓦姬拉及人民的幸福，李昱的計劃同樣行不通，因為他絕不會接受這形同通敵的計劃，遑論瞞著荷瓦姬拉實行了。

但李昱就是做到了，他看穿他討厭戰爭，也知道他不會傻得拿千萬百姓的命去賭一個慘痛的勝利……

唉！所以他選擇做李昱的朋友，而非他的敵人。

「祚榮，你听到我的話了嗎？」荷瓦姬拉不得不搖他的手。

還好現下是在用膳，萬一是在趕路，他不就從馬上摔下了嗎？

「呃？啊，對不起，我實在太擔心，已經很久都不知道北疆的情況，難免胡思亂想。」

「哦。」

「你要問我什麼？荷瓦姬拉。」祚榮心虛地笑了笑。

「你真的沒在听我說話。」她漂亮的細眉一皺，「我只是說不見得沒有追兵，或許是我們沒發現，你是看過李昱手下護衛的功夫了，他要做到神不知鬼不覺的跟蹤也不是不可能。」

「你想太多了。」

聞言，荷瓦姬拉忽然苦澀地笑了。「或許我把自己想得太重要，我只是一個曾上過他床的女人罷了……還刺傷了他，或許他是想在戰場上報這仇吧？也或許……」

「你想太多或許了，荷瓦姬拉。」祚榮打斷她的話。

好不容易這幾日荷瓦姬拉心情才漸漸舒展開來，他可不要她又成天給他一張愁眉苦臉相對看。

「荷瓦姬拉，這真不像是你了，以往的你豪爽驕傲，從不看輕自己，怎麼現在卻覺得自己樣樣不好呢？這可不像是那個咬牙撐下所有痛苦訓練的荷瓦姬拉了。」

「祚榮……」

「你听著，你知道李昱第一次見到我時他的眼神是什麼嗎？是嫉妒，他嫉妒我！見她嘴一動，他立即道︰「听我說完。為什麼嫉妒我？撇開我與他第一次見面不說，我生得雖不算丑，卻也沒他好看，當時又穿得邋邋遢遢的，哪點比得上他？他卻嫉妒我。

「因為他听到我喊你荷兒，誤以為我們感情好，所以他本來不想理我，看到你緊張的模樣卻臨時改變主意抓我。听我說了之後，你還能這麼貶低自己嗎？其實李昱也同你愛他一樣的愛你。」

呼！第一次一口氣說這麼多話，還真累死他了，尤其還滿口愛呀、嫉妒的娘娘腔口氣。

听祚榮說完，荷瓦姬拉的臉頰浮上了漂亮的紅霞，混合著羞怯與興奮。

「你真的這麼認為？」她漂亮的眼楮熠熠發亮。

「真的。」祚榮不厭其煩地給她保證。這麼明顯的事荷瓦姬拉卻看不出來嗎？他還以為她的不開心只是為了兩人的敵對身分，原來還包含了沒自信呀？李昱究竟在乎什麼？荷瓦姬拉都給他吃得一干二淨了，他卻連一點表示都吝于給予……話說回來，李昱似乎也不怎麼有自信荷瓦姬拉是愛他的嘛！

炳哈，果然是一對兒，笨的地方都一樣！

「……你怎麼知道？」她突然丟出一個問題。

「知道什麼？」

「知道李昱本來不想抓你又改變主意的事？」她生出了懷疑。

「啊？」祚榮瞪了瞪眼，「我推論的嘛！不然他本來那麼和善，怎會突然變臉呢？」

哎呀，他太得意忘形了，差點露餡。

「原來是你自己猜測……」

「八九不離十的，相信我。」廢話，李昱親口跟他說的，怎可能有錯？

荷瓦姬拉一笑，「就算是，現在也來不及了……他一定很恨我……」

「這……呃，開心點，過去的事就算了，你這模樣讓水夫人看了會擔心的。」祚榮不知該說什麼了，怕又說漏了嘴。

「我知道，總不能一直活在過去。」她眨了眨眼，「謝謝你，祚榮，一直安慰我。」

「因為你就像我的妹子啊！」他不好意思地說，「呃，我們該啟程了，趁李昱還沒發現他令牌丟了之前，快過關吧！」

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由于北疆的備戰形勢太過明顯，漢人皇帝已經下令封鎖關口，不許普通人隨意通過。

「走吧！」荷瓦姬拉背起行囊，卻沒有想到噩耗正在故鄉等待著她歸去。

由于李昱的幫助，崔姓氏族的叛國通敵文書到手，皇上得以先發制人，一網打盡所有參與叛亂的朝中大臣，狠狠打擊了開國以來氏族專擅自矜之風，氏族由此衰落。

另一方面，久游在外的七王爺則配合這次的行動順便把武林清掃一遍，與崔祈有勾結的江湖草莽、富商名賈也大多鋃鐺入獄，看來江湖上會有好一陣子的平靜了。

現下只剩一些明知大勢已去卻索性匆促起事、放手一搏的將領還在作亂，估計春日雪溶與北疆交兵之前該能平定完畢。

這整件事該屬李昱功勞最大，皇上允他一事，他卻神秘兮兮遲遲不開口。

這日，李昱正悠閑地坐在他溫暖而舒適的王爺府里，品嘗冬茶及小扳點，卻被不速之客硬生生打擾浮生一日閑。

「李昱，你給我滾出來！」來人氣勢洶洶地大吼，一路從王府大門沖進王府正廳，守衛竟沒一人攔得住他。

李昱抬頭，看清來人他勾起一抹微笑。

「真是許久不見啊！」他說。「坐下來喝杯茶吧！」

「誰跟你喝茶！」來人一腳踩上茶幾，「你給我說清楚是什麼意思！」

「王，王爺！」追進來的守衛看見這一幕，魂都飛了！「大膽……」

「無妨。」李昱微笑道，「他是本王七弟，你們下去吧！」

七弟？那不就是最近回京的七王爺嗎？守衛一臉茫然地退下了。

「呵呵，你嚇壞了本王的守衛呢！」

「少拿你那一張惡心的笑臉給我看！」七王爺李風揚火大地把桌子一踹，劈哩啪啦的茶壺杯盤砸了滿地，他氣憤地在李昱身旁坐下。「我是哪里得罪你了？你竟然叫老大派我去打那鳥不生蛋的鬼地方！自己怎麼不去？」

一回京就听說原來那道聖旨是李昱唆使老大下的，叫他怎麼不火？要是老大自己的意思也就罷了，偏偏他是遭人陷害，不然老大根本就沒把主意打到他頭上去，由此可見李昱有多麼罪大惡極了！

一想到將有好幾個月見不到他迷糊可愛的王妃，他就一肚子恨！

「冷靜一點，風揚。」李昱招手叫來下人收拾一地狼籍。

看來風揚似乎忘記他遣萬俟丁去幫他忙一事；他李昱向來不做沒利益的事，即使是親兄弟也一樣，既然他幫了風揚一次，理所當然，風揚就欠他一次嘍！

「換你去打北疆我就冷靜。」李風揚沒好氣地說。

「如果你不怕做亡國奴的話。本王向來文弱，這種武功的事不適合本王……」

「睜著眼楮說瞎話。」李風揚差點想去太醫那兒檢查耳朵，看是不是自己听錯話了，「‘文弱’這種惡心的話你說得出口？」

李昱微笑以對。

一見他那笑容，李風揚再大的火氣也沒地方發；不是他的笑容俊美讓人忘了火氣，而是太陰險，令人發麻。

「算了，反正到時把黎兒往宮里頭一塞，看那變態女人駱婷怎麼佔黎兒便宜。」李風揚火氣來得快，去得也快，揮揮手想回自個兒王府陪愛妻了。

「喔，對了。」走到廳口，李風揚突然想到一件事回頭道，「老大對你遲遲不要求賞賜很介意，怕你又提出什麼怪條件，讓他為難。」

「是嗎？」李昱喝著下人重新倒上的茶，揚眉回答，「放心，你大可轉告皇上，本王不會為難皇上的。」

「那最好。」李風揚根本沒當真，他這哥哥說的話十句里頭有三句真就該偷笑了。

「呵呵。」他怎麼會為難皇上呢？

他原想利用這個機會向皇上要一個王妃，但……他現下有了不必勞煩皇上的方法，何必浪費這麼一個賞賜的機會呢？

呵呵，他可以慢慢想，該怎麼把這機會做最大的利用，取得最大的利益。

透過杯沿氤氳的熱氣，李昱彷佛見到了心中所思念的人兒，唇邊柔柔一笑；就快了，只要春日雪溶……他便可以見到她了……

她是否會同樣思念他呢？

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北疆

「娘……娘……」

她回來遲了。

「公主，請別再傷心了，夫人地下有知也不會安心的。」沙多勸道。

「是我害了娘，是我……若我不去中原，娘也不會死……」

荷瓦姬拉不敢相信自己一回國听到的便是娘親的死訊，直覺是自己害死了親娘，終日自責地守在水氏的墓前不吃不喝，若非後來沙多將軍聞訊強迫她飲食，她早病倒了。

「不是公主的錯，夫人也不希望公主將自己一生葬送啊！」沙多說道。

「不！是我！」她狂亂地大吼，「若我武功好一點、若我不愛上李昱，我就可以早一些回來，娘也不會孤孤單單地死去……娘！你說你會等荷兒回來的，為何不守信啊，娘！」

看著她自責的眼淚，沙多心疼不已，卻更關心另一件事，「公主，你說你愛上了李昱？」

「我……」荷瓦姬拉淚眼婆娑地望向他，「我……是，是我的錯……我不該愛上他的……這是報應……我背叛北疆的報應……」

她嗚咽不能成聲，哭倒在水氏的墳上，除了自責還是自責。

沙多卻是若有所思，「祚榮知道嗎？」他記得祚榮是與公主一塊兒回來的。

她哭泣著點頭。

「他沒說什麼？」祚榮這孩子的眼光他信得過，若祚榮沒多話，這李昱該是個不錯的對象，配得上公主。

對大王，他是徹底失望，再也不信大王能為公主的幸福做些什麼了。若非崔氏一族叛國通敵一事爆發，使得崔紇在離開北疆人關之時讓漢人皇帝一舉成擒，公主如今早已成為崔家婦！幸賴祖靈保佑，公主才能平安，如今又有了喜歡的男人。

荷瓦姬拉仍是沒說話，只是搖了搖頭。

「公主，你真的愛上李昱嗎？他可是我北疆的敵人啊！」

她聞言，咬唇閉上了眼。「不，我已經不愛他了……不愛了……」

即使還愛著他又如何？李昱，這個名字將不再出現在她的生命之中。

驀然一雙慈愛的手撫上她的發，溫柔如水的婉語讓她以為自己在夢中，在娘親沒死的夢中——

「傻孩子，愛情是說收就能收的嗎？」

一聲輕輕的、寵溺的嘆息在荷瓦姬拉背後響起，她緩緩回過頭。

「娘……我在作夢嗎？」她的眼淚像是滔滔長河般落下，她驀地抱住了娘親的身子，想緊緊抓住她。「即使是夢也好，是夢也好，我不要醒來了……」

「傻荷兒，是娘啊，娘沒死呢！」水氏的眼淚跟著流下。

她真的以為自己再也見不到女兒一面了，沒想到老天爺還是可憐她的。

母女倆抱在一起，眼淚多得可以淹大水了，尤其是荷瓦姬拉，從大悲復大喜，心情的起落甚劇，哭得幾乎要沒力了，一抽一咽的，連沙多看了都擔心她會哭岔了氣呢！

這些年來還是他頭一次見公主落淚呢！

「好了好了，別哭了，看得沙多眼楮都紅了。」沙多將軍笑著說道。

荷瓦姬拉不好意思地擦了擦紅通通腫得像核桃的眼楮，最近她好像常哭呢！像是要把幾年來的份一起哭光似地。

水氏笑了笑，幫著女兒擦眼淚。

「對了，娘，這是怎麼回事？您怎麼……」

「說來話長，今天娘還能見到你，都要多虧沙多將軍的幫助，是他救了娘的。」水氏朝沙多看了一眼，目光又回到女兒身上，她現在比較關心的是女兒的感情歸依。「娘剛剛沒听錯吧？你有喜歡的人了？」

才多久不見呢？女兒竟已有了意中人，這樣她也能放下一顆必；為了得到父親的贊賞，為了在眾多王子公主間有立足之地，為了「荷瓦姬拉」的名字，荷兒一直逼迫著自己，務令一切做到最好……而今相信女兒不會再因大王的緣故而逼迫自己，而會善待自己。

看了看一旁的沙多，荷瓦姬拉不是不好意思，而是因為沙多是北疆的人，而她……愛上的是敵國的皇族哪！這種話怎能在沙多面前說明白？

沙多了解地一笑，「夫人，臣去前頭幫你們守著，免得有入闖進來。」

荷瓦姬拉感激地朝沙多笑了笑，待沙多走遠，她才與母親互訴別來情形。

听完了女兒的敘述，水民不禁又紅了眼眶，抱緊女兒。

「呃……我好像來得不是時候？」一個人闖進，有些無措地望著哭成一堆的兩個女人。

「祚榮。」荷瓦姬拉望向他，「你怎麼來了？」

「祚榮，多謝你一路上對荷兒的照顧。」水氏感激地說。

「呃？沒、沒什麼，保護公主是我應該做的事……」祚榮不好意思地紅了臉，咳了幾聲才提起正事，

「我來是問你們要不要同我回安車骨部？夫人總不能一直躲在這兒，安車骨部里除了我沒人認得夫人，而且荷瓦姬拉也能到草原去散心，別再為兩國戰事煩心了，豈不是一石二鳥之計？」

祚榮笑嘻嘻地，開始實行他與李昱的計劃。