祚榮被逼到一條死巷，背抵著牆，他毫不畏懼地望著眼前十數人。

「只要交出荷瓦姬拉公主，可以饒你不死。」為首的人說道。

「哼！」憨憨傻傻的賣豆腐阿榮不見了，取而代之的是北疆勇士安車骨祚榮！「休想，保護公主是所有北疆勇士的義務，別想我會將公主交給你們猥瑣卑鄙的漢人！」

若同樣是要交給漢人，與其把荷瓦姬拉交給獐頭鼠目的崔紇，他寧可交給李昱。

「找死不怕沒鬼當！上！」

一聲令下，小小巷弄里立即成了血腥戰場，刀光劍影，鮮血四處飛濺。

崔紇人馬采車輪戰，一次五個人上前圍攻；一方面固然是因為巷弄狹小，十幾個人一擁而上佔不了便宜，一方面亦是考量祚榮的體力，不管他再如何驍勇善戰，終究雙拳難敵四掌，遲早會力竭而亡。況且，逐漸力盡的恐懼或許會讓他識相一點吐露荷瓦姬拉公主的下落。

「住手！」荷瓦姬拉嬌叱一聲，從他人圍牆上跳落祚榮面前，橫劍自守。

為首的人一見是與畫像有九分相似的女子，立即下令，「停手，莫要傷了公主！」

「荷瓦姬拉，你不該來！」祚榮背靠牆，喘氣怒道。

荷瓦姬拉一旋身連忙上前扶住他，「遲早該面對的。」她淡淡說道。

一看見豆腐鋪的凌亂，她心里便有底了；畢竟祚好歹也是一部之長，若是父王派來之人，即使有沖突也不會激烈到毀了鋪子。她猜想過是否是李昱的人，但若是李昱的人，最會做的該是一劍殺了祚榮再去尋她。

而今一見，更證實她的猜測。

為了北疆，她不能繼續逃避。

「荷瓦姬拉公主，崔大人正在等你。」為首之人恭敬道。

听聞北疆荷瓦姬拉公主巾幗不讓須眉，今日一見果然如此，容貌更如天仙下凡般明媚，嬌柔與凜然英氣共存，毫不突兀，難怪公主看不上他家大人了，連不知為大人做了多少傷天害理、強奪婦女之事的他，也惋惜一朵鮮花插在牛糞上，幾乎不忍帶她回去了，但主命難違，他不會拿自己生命開玩笑。

荷瓦姬拉一哼，「你們好大的膽子，竟敢對我北疆安車骨部未來的族長刀劍相向，令本公主不禁要懷疑起你們對北疆的誠意了。」

「公主恕罪，小人們不知他身分故而無禮，全是為了尋找公主下落。」

「還不來扶起他？」荷瓦姬拉垂劍下令。

「是。」為首的大漢立即下令屬下上前，卻被祚榮一手揮開。

「我不需要！」祚榮心痛地質問荷瓦姬拉，「你真要嫁給崔紇？」

荷瓦姬拉飄忽一笑，「我有別的選擇嗎？」

離開北疆半年，她不再是北疆王宮中無憂無慮的荷瓦姬拉；既然無法與所愛的人廝守，嫁給誰不都一樣？

那一劍不只刺在他肩頭，同樣刺在她心窩！親手將劍刺向愛人的痛誰能明了？她的愛不是假，但她無法假裝兩人只是普通情人；她不是北疆的公主，他不是天朝的王爺，兩人只是一對普通的愛侶——偏偏他們不是！

他為了軍情留下她，她為了殺他而留下，以為彼此清楚彼此的定位，不可能再有其它——他們究竟是何時讓感情發生了變化？她曾信誓旦旦自己永遠不會喜歡漢人，卻愛上一個漢人王爺，推翻了自己的價值觀，幾乎想忘記自己的身分，只求與他雙宿雙飛。若非得知他與自己嫂子的苟且，她怕自己當真會把所有責任全拋至腦後……

不，不可能，即使沒有那段流言，她也不可能拋棄一切；她的名字是荷瓦姬拉，北疆的女神如何能背叛將這個稱號交給她的北疆人民？

呵呵，多諷刺，小時候的她費盡苦心就是想得到這個名字，現下她卻反而希望自己是一個普通的女子水荷。

荷瓦姬拉有她的義務要盡，水荷卻只需依偎在情人胸膛享受呵護。

這個時候她真恨起父王的野心了，若他們不起兵犯邊，她與他或許還能以和親名義相守，而今——一切只能成幻影。

不管這一戰是贏是輸，他們還是無法相守；贏，她已是崔紇妻；輸，她是亡國女，兩人沒有交集的一天。

「你有選擇的，嫁給我！」祚榮自認比崔紇好上千萬倍，他不忍心見她不快樂。

荷瓦姬拉扯起一抹苦笑，不語。

「貴國大王已正式將荷瓦姬拉公主許配我家大人，命令我等尋到公主便省去繁文縟節，直接送公主人崔府。」生怕祚榮說動荷瓦姬拉，為首的人急忙說明。

祚榮倒抽一口冷氣，頹然倒地，「大王真如此心狠？」

「你失言了，祚榮。父王是為了北疆。」荷瓦姬拉說著言不由衷的話。

崔府的人上前，「公主，大人在京城等你。」

「祚榮，回安車骨吧！為我北疆盡力。」她說罷，轉身與崔府的人欲走。

她其實正在顫抖，想到自己將成為崔紇的人便一陣哆嗦，無法想象自己被李昱以外的人擁抱。

「荷瓦姬拉！」祚榮想追，但被崔府人手擋住的他已無力掙月兌，只能眼睜睜看著她在一群人的包圍之下走出小巷，踏向地獄！

他恨自己的無能！一而再、再而三地看著荷瓦姬拉受辱卻束手無策。

大王啊大王，您真是為了北疆的將來嗎？

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北疆

「哦，已經有荷瓦姬拉的消息了嗎？」突地稽坐在王宮里，面前是崔紇。

「是的，小婿已遣府中侍衛前去迎接，必會‘好好’對待公主，不讓大王失望。」崔紇低頭掩去眼底的陰狠。

半年了，不管毀掉多少神似荷瓦姬拉的女人都無法解他心頭之恨，報復的日子終于來到，叫他如何不樂？

「哈哈哈，荷瓦姬拉都是讓本王寵壞了，賢婿，你要多多擔待啊！」飲下一杯酒，突地稽大笑著說道。

「不敢，公主金枝玉葉，是小婿福氣。」

「哈哈哈——」突地稽又是一杯黃湯下肚，眯著眼看向崔紇，「這麼一來，我們合作的事就更加穩固了，希望賢婿別讓本王失望啊！」

「不會的。」崔紇恭謹道，「這次帶來的是邊疆的軍事配置圖，謹供大王參考。其實不必小婿多此一舉，依照大王用兵之神，一樣能打得那些人抱頭鼠竄啊！但小婿大哥說道，常言不怕一萬只怕萬一，讓大王備而不用亦是好事一樁。」

「說得好，說得好，哈哈！」突地稽高興地直勸酒，「賢婿今天要回中原了，轉告令兄，就說本王定當配合時機進攻，定會好好教訓那個狗皇帝！炳哈哈！」

炳哈，很快地，這個天下將會是他突地稽的了！

就算不能直逼漢人京師，也能逼漢人皇帝吐出交界數百里土地，離他稱霸中原的目標又更進一步！

崔紇臉上在笑，心里在罵︰異族人，你以為我不知道你想些什麼？等北疆人沖人關中，頓成袋中之鼠，一舉殲之，看你們逃往哪里去？北疆將永遠消失在北邊土地上！

大哥早已設想妥當，北疆畢竟是異邦，不能相信。

兩人各懷鬼胎地相視一笑，崔紇起身道︰「小婿該啟程回稟大哥了。」

「辛苦賢婿了。」突地稽起身送至宮門之外，握著崔紇的手，「荷瓦姬拉便交給你了，務必好好對待。另外，這一車黃金珍寶是送給令兄，慰勞他為了天下百姓而辛勞，不成敬意。」

突地稽笑里藏刀。漢人防他，他就不會防漢人嗎？

這一車黃金足夠松懈崔祈兄弟的心防了，叫他們抱著金銀珠寶滾到地獄吧！

崔紇受寵若驚，佯裝拒絕，最後還是收下了。

哼，好笨的家伙，以為這些金銀珠寶算什麼？等天下成為他崔家的之後，整個北疆都是他的了！

崔紇得意地踏上歸程，自以為萬事皆在計算之中，卻不知一個意料之外的「驚喜」正在關口等著他領受。

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「慢著，把人留下。」

雪地反射的光線使得荷瓦姬拉一時看不清楚眼前的人，只听得崔府的人抽出兵器備戰的金鐵交鳴之聲，「這是當今國丈崔祈胞弟崔紇大人之妻，你們是誰的部下？」

崔府護衛見眼前似是官兵，以為是讓剛才的打斗所引來，于是報上主子名字。

闢兵後頭一人身著一身黑色衣服，同色腰帶滾銀邊，冷冷的看著適才出聲的捕頭，示意他不必理會，于是捕頭壯起膽子說道︰「誰知你們這群惡徒說真說假？把這位姑娘留下。」

「你們存心鬧事？若讓崔紇大人知道，連你們縣令頭上那頂烏紗帽都不保！」崔府護衛出言恐嚇。

「這……」說真的，捕頭有些怕，但身邊一名捕快悄聲說道︰「老大，王爺大還是國丈大？我們見到王爺令牌是真，眼前這些人長得凶神惡煞，又無證明文件，誰知是真是假？即使是真，王爺亦會保我們周全。」

捕頭一想沒錯，于是喝令兄弟動刀搶人。

「你們是不願意把人留下了？弟兄，上！」

一聲令下，兩邊霎時杠上，荷瓦姬拉莫名地退回巷內，心知不妙；她是敵國公主，在此處被發現惟有死路一條。

「荷瓦姬拉？」祚榮听到交戰之聲戒備起來，而原本擋著他的崔府人馬亦加入戰場，使他得以出來看看狀況。

「祚榮，怎麼辦？」她瞪著戰況，必要時她得下去參戰；可是為何這個小縣城的官府會得知她的行蹤？

祚榮當機立斷，「荷瓦姬拉，我們快走！」他拉起她的手覷著空隙朝外沖去，卻只跑了幾步便讓人攔下。

「是你！」祚榮記得他，他是——

「水荷姑娘，王爺在水府等你。」萬俟乙一雙盈滿殺氣的眼令祚榮全身寒毛豎立，不由得擋在荷瓦姬拉身前。

乍听萬俟乙口中吐出的訊息，荷瓦姬拉心神一陣激蕩，不知該喜該愁。

「滾開！」祚榮不顧滿身疲憊及傷痕，軟鞭一甩抽向萬俟乙，「荷瓦姬拉你快逃！中原非久留之地，速回北疆！」

李昱等她會有什麼好事？只怕是為了報那一劍之仇而來。他不能再讓荷瓦姬拉受到傷害！

萬俟乙眉皺也沒皺，眼明手快地出手抓住軟鞭一拉，祚榮連人帶鞭往前摔去。

「祚榮！」她牙一咬，一劍斬斷軟鞭救回祚榮。「李昱等我做什麼？上次沒讓我刺死想再來一次嗎？」

聞言，萬俟乙冷漠的神色丕變，憤怒地朝她出手。

荷瓦姬拉一掌推開祚榮，右腳腳尖踢起地上雪花，順勢遞劍攻向他腰側。

「你根本配不上王爺！」萬俟乙決心就算死在王爺手下也要替王爺除去這個禍害！

她心里一痛，故作無所謂，「呵呵，你是不是誤會什麼了？本公主與李昱毫無瓜葛，要有也只是敵人的關系罷了。」

萬俟乙繃緊臉，出手一招快過一招、一手狠過一手，存心置她于死地。

「荷瓦姬拉！」祚榮在旁驚險地見萬俟乙手刀劃破荷瓦姬拉的臉頰，留下一道猙獰血痕，卻不敢貿然加入戰局，怕礙了她手腳。

餅了數百招之後，荷瓦姬拉漸感不支，劍式開始凝滯起來，喘氣不止。

臉上的傷痛得發麻，冰冷的空氣更是凍得傷口幾無感覺，手腳亦是，她漸漸施展不開，守多攻少。

萬俟乙趁勝追擊，雙掌切人她胸前一擊，右手順勢收回砍向她持劍的手，荷瓦姬拉嘔出一口鮮血，武器落地，眼看萬俟乙翻掌再來，她已無力躲避，只得閉上眼等待他最後的一擊。

或許這樣的下場也是一種解月兌……

緊滯的空氣中傳出一聲痛哼，那不是屑于女子的嗓音，荷瓦姬拉睜開眼的一瞬間被攬人一個溫暖的胸膛里，毛茸茸的舒服觸感令她不禁嚶嚀出聲。

「王爺。」萬俟乙中了一掌，忍痛爬起。」乙，本王是如何交代你的？」李昱將幾近暈厥的荷瓦姬拉緊包在溫暖的紫氅里，雙眸帶著怒意看向頭一次違背自己的護衛。

「屬下知錯。」萬俟乙沒有辯解。

他不後悔自己所作所為，只恨沒能趕在王爺來到之前殺了她。

「哼！」李昱低頭看見她臉上一道又深又猙獰的傷口，怒意頓時漲高，「乙，回府之後自行領罪。現在，把安車骨祚榮及崔府的人帶回縣衙。」他命令道。

「是。」萬俟乙抹去嘴角的血跡，起身點住祚榮的穴道，連同已經制住崔府護衛的捕快們將一干人等押回縣衙，等候發落。

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當荷瓦姬拉睜開眼楮時，耳邊的哭泣聲幾乎令她皺起眉頭，直想再沉人黑暗里好好睡上一覺。

「蓮兒，你終于醒了！」水老夫人趴在床邊喜極而泣。

「老夫人。」荷瓦姬拉拖起沉重的身子欲坐起，一旁的婢女已經上前幫忙，並在她身後迭了幾顆枕頭。「我怎會在這里？」

她記得昏倒前所見的那張臉是李昱……

「是王爺送你來的。」趙夫人搶著回答，開心又興奮地問︰「真沒想到你竟然和王爺認識，若非王爺尋來，真不知你要瞞我們多久？好歹大嫂對你不薄，你何必連這個都隱瞞？王爺究竟和你是什麼關系？看來很關心你。啊，沒想到我這輩子有這榮幸親眼看到一個王爺呢！」

她自然把握這機會，叫自己兩個女兒招待王爺這位貴客，以期能夠攀龍附風，一躍也成為皇親國戚，那她可威風了哩！

水老夫人似乎又老了許多，整個人看來很蒼老瘦弱。

「蓮兒，你得罪過王爺嗎？」她無法忘懷王爺那一句「報仇」，但王爺送蓮兒回來時那副焦急關懷的模樣又不似作假，她真被主爺弄糊涂了哩！

「哎呀！大嫂，王爺一句玩笑話你何必當真呢？」趙夫人說。

荷瓦姬拉抬起頭梭巡一遍房內，並沒有看到李昱的人，心里有分失落。

呵，她在期待什麼？只因一句「王爺看來很關心你」便被迷了心竅，以為他會忘記那幾乎致命的一劍嗎？

他是擔心她若死了，他便無法親手報仇了吧？

「蓮兒，你哪里不舒服嗎？為何不說話呢？」水老夫人從出事以來便沒松過的額似乎又多了幾條深刻的皺紋。

「沒有。」她不想給老夫人太大期望，態度總是冷冷淡淡的。「我兄長呢？」

「王爺說一會兒便讓他過來。」水老爺答。

「哦。」荷瓦姬拉無精打采的失魂模樣看得水家兩老擔心不已，卻不知該如何關心起；他們知道她故意疏離著他們，卻無計可施，無論他們表現得多熱絡，她還是不願打開心扉接納他們。

「阿蓮啊，你還沒說你和王爺是怎麼認識的呢！既然認識王爺怎麼又會跑來這小地方賣豆腐呢？」趙夫人好奇地追問，想弄清楚她與王爺的關系，免得妨礙到自己女兒飛上枝頭的計劃。

「我們只是仇人。」荷瓦姬拉冷冷瞟了趙夫人一眼，對她昭然若揭的企圖感到一絲煩躁，「若你想要我為你引薦兩位小姐，我無能為力。」

私心一下被揭穿，趙夫人老臉有些掛不住，不禁惱羞成怒，「無能為力？我看你是不願意吧！我看你八成是王爺的逃妾，阿榮也不是你大哥，根本就是你的奸夫！」

「雲娘！」水老爺憤怒地喝罵自己妹子，「你說什麼！」

「我可不是亂說……」

「住口！」祚榮一踏進房間便听到趙夫人的胡言亂語，霎時怒從中來，「你再侮蔑我妹子一句，我就打爛你嘴巴！」

趙夫人倒抽一口氣，飛也似地逃出房去。

「祚榮，你不該這麼嚇她。」荷瓦姬拉蹙起眉來，「她好歹也是……」

「哼！」祚榮才不管她是哪棵蔥，侮辱荷瓦姬拉就該死！「你醒了。李昱那護衛下手真重，你昏睡了一天半。」他大剌剌走到床前拉了張椅子坐下。

听到李昱的名字，荷瓦姬拉仍不免心里一痛。她看向水老夫婦，「麻煩讓我們兄妹自己談談好嗎？」

「蓮兒……」水老夫人怕她不聲不響離開，踟躕不願出去，最後還是水老爺拉她出去；該是他們的丟也丟不掉，不該是他們的，強求也求不來啊！

「他們對你很好。」祚榮見狀說道。

「他們只是在我身上找尋我娘的影子。」她很清楚，她不清楚的是另一件事，「李昱怎會放你出來？還將我安置在水府，而非將我丟在縣衙牢房？」

「我……也不清楚。」祚榮暖昧地說。

「我擔心他別有企圖。」荷瓦姬拉的眉始終沒松過。

她不想給他傷害自己的機會，她太清楚讓自己在乎的人傷害有多痛！

她對父王的孺慕之情在听見崔府護衛所說之話時，已完全死去。

這些日子來她心底的沉重無人知道，沉甸甸地壓得她幾乎快無法喘息，現在她只想完成自己的義務，化去心頭重擔之一。

還有……她想見娘。

她想見娘，確定那場夢真的只是夢，娘並未因她的私自離宮受到責罰。

「荷瓦姬拉，你不必把李昱想得太壞，他……算是漢人里面不錯的男人。」祚榮咳了一聲，有些別扭地說出這一番連自己听了都覺得惡心的話。

如果連說的人自己都覺得起雞皮疙瘩，那他還冀望听的人能有什麼反應？

荷瓦姬拉無法不用奇怪的眼神看他，「祚榮，是不是李昱要脅你什麼？」

「怎麼可能，我像是那種會受要脅的人嗎？」祚榮不自然地加大了聲量。

「他拿我要脅你嗎？」她壓根不信他的話，徑自推論答案。

就算拿他自己的生命要脅他，祚榮寧可受凌遲之苦也不會屈服，但若拿他在乎的人的生命……她就不敢肯定了。

「荷瓦姬拉，這是我的肺腑之言。」祚榮吞了一口口水，繼續說道︰「他知道你是刺客還留你在王府內，由此可見他人膽大心細，況且他沒虧待你不是？」

「他是故意要套我消息！」荷瓦姬拉揚起眉，「祚榮，是不是有人躲在外面偷听？」

祚榮差點嗆到，「沒，沒有，怎麼可能呢？」

「你扶我去看。」荷瓦姬拉說著翻起被子，一接觸到冷空氣不由得打了個寒顫。

「說沒有便是沒有，你連我也不信了？」嘀咕歸嘀咕，祚榮還是扶著她把門外徹底檢視過一遍，沒發現任何蛛絲馬跡，廊外雪地亦沒見到腳印之類的痕跡，她這才回到床上繼續躺下。

「你瞧，沒有吧？」祚榮替她拉著被子。

「可是……我記得你本來不喜歡他，怎麼突然說出這種話？」她猶是懷疑。

祚榮干笑兩聲，「初見到李昱之時，我直覺他不是尋常人，心底是有一分警戒，但算還滿欣賞他的，是後來我以為……咳，以為他對你霸王硬上弓……才開始鄙視他。」一番話說得兩人臉都紅了。

「原來你突然說要娶我是以為……」她不好意思地紅了臉。

「是啊，我以為你是為了我嘛，哪知原來你本就愛他。」祚榮咳了一聲，不懂得把話題轉開免得她尷尬。

「才……那時我們還沒……」荷瓦姬拉臉紅地嚷了一句便閉上嘴。

她在做啥？把自己的隱私向一個大男人宣揚。

房里一陣尷尬的沉默，半晌，祚榮才不自在地開口，「總、總之我看他還算不錯，你有眼光。」

「祚榮，你忘了他是敵人嗎？何必這麼說來攪亂我的心？」她悶悶地說。

「冤家宜解不宜結……」

「你去跟父王說吧！」荷瓦姬拉苦澀地說。「就算我們兩國無戰事，憑他高高在上的天朝王爺哪看得上我這麼一個北疆女人？中原人總是看不起我們，我何必……唉！況且眼看一場戰爭是免不了的，我決定盡我公主的義務，嫁給崔紇。」

忽听得雪塊落地的聲音，荷瓦姬拉與祚榮同時往窗外望去，祚榮似是故意地大聲說道︰「就算要嫁給崔紇，也不能見不得人似地連個婚禮都沒有便嫁入崔家，這也太委屈你了。我們還是先回北疆吧！再說，如果水夫人知道你連婚禮都沒有便嫁人，會很傷心的。」

「這……」

「況且誰知道崔府的侍衛說的是真是假？」祚榮接著又道︰「萬一這根本只是崔紇那小人的計策呢？你這一去不是羊入虎口？屆時就算大王後悔也來不及了。」

荷瓦姬拉原本便是勉強自己嫁給崔紇，這時听祚榮一說不禁動搖了。

「那就這麼說定了，趁崔家的人被李昱抓住，我們就連夜逃回北疆吧！」祚榮不容她反悔地下了決定，「趁李昱疏于防備，我去準備晚上逃走的事，你就多休息吧！晚上才有力氣。」