這天夜間，朱拉整夜輾轉反側不能入睡，心神也很不安寧，不時豎起耳朵傾听有無開門的聲音，期待著羅恩回來。但他一直沒有影兒。拂曉前一小時，她下床，踮著腳小心翼翼地走出門外。她想，這個英國人不和她睡覺，又會提出奇怪的理由，如果他使她丟臉，接觸別的女人，她一定要殺死他。

人們胡亂躺在各處，她仔細查看了一遍，竟然沒有羅恩。她叫醒西麗安，請她幫她尋找。

這是一個風和日麗的早晨。太陽已高懸在明淨的天空，村子里飄起輕柔的炊煙，人們也都從沉睡中醒來，但她們始終沒有找到羅恩。西麗安搖搖頭，朱拉則皺起眉頭。後來她找到了羅恩的小蒙哥馬利。這個黑皮膚的孩子正在為他的戰馬梳辮子。

「他在什麼地方？」朱拉問。

蒙哥馬利顯出一副吃驚的表情︰「國王不是和你睡在一起嗎？」

朱拉開始產生疑心︰「你最後看見他是什麼時候？」

「我起床以前。」他打個呵欠說，「他好象要進行艱苦的長途……我想……」這個男孩子突然停止不說了，感覺有些為難。

「他騎著他那匹栗色馬走的？他準備去什麼地方？」

「可能……」蒙哥馬利遲疑著，目不轉楮地看著朱拉。

蒙哥馬利的神態泄露了秘密。「這個傻瓜一定是單獨到瓦特爾斯去了，我知道他會這樣干的。」朱拉自言自語地咕噥道。

蒙哥馬利向她瞪一眼，抗議道︰「我主人不是傻瓜！」

朱拉說︰「他還沒有向我證明不是這樣。對他的行動，你必須保密，如果人們听說他單獨騎馬深入敵人的領土，他們就會騎馬去追趕他。我們必須說，他……他去打獵了。是的，我必須和他一起去，他不能一個人也不帶。」

「我不能說謊。」蒙哥馬利倔強地說。

朱拉發出一聲嘆息︰「說謊不是騎士的榮譽！但是這事關系到防止一場戰爭。該死的，我馬上就要去尋找他。如果四天以內我不能把他找回來，這里不需要派任何人去追我們。孩子，你能做到嗎？你象個男子漢嗎？」

「男子漢都說謊嗎？」蒙哥馬利問。

「男人應該勇敢地負起責任。你對他那些大鼻子騎士也不要泄密，即使需要搏斗。我不知道你是否能夠做到。」

「我能做到，如果需要的話。」

「好，」朱拉說，「這里要盡可能保持平靜。背上我的馬鞍，給我拿一袋食品，等等，告訴所有的人，就說我和羅恩去打獵了。你留下保護人民，按我所囑咐的要呆那麼長久。」她望著蒙哥馬利的眼楮，以觀察她的命令是否被執行。雖然她覺得她比他大許多，但實際上她只大他兩歲。她用手指模模他的頭。「你確實是很少對我說謊。但這次不同，你只能說你的主人和我一塊走了，而且不知道我們會去什麼地方！」

蒙哥馬利望著朱拉，感覺她比自己沉著穩健得多。使她吃驚的是，他竟握起她的手，輕輕吻了吻。「我的主人是幸運的！」

朱拉有點慌亂，立刻抽回她的手。「你的舉動像我們艾里阿爾人，」她說，「我不想要混血兒小女圭女圭，快，把馬鞍給我背上，我要出發。」

當朱拉離開馬棚時，蒙哥馬利向她笑了。「蠻橫無禮的英國小伙子。」她說。

朱拉第一件事就是和西麗安進行爭辯。因為西麗安非要和朱拉一起去不可。但朱拉反復說，西麗安的缺席是無法向人們解釋的。

「我必須一個人去。你給我畫一張地圖，越快越好，我要立刻動身。」

西麗安邊畫地圖邊與朱拉爭論。「你怎麼能找到他？追上他？他比你已先走了幾個小時了。」

「一個金黃色頭發的英國人，你想他會佩戴鎧甲嗎？這只能靠運氣了。喂，西麗安，為我祈禱吧。如果他被殺死，那就意味著戰爭。艾里阿爾人民昨天還在稱贊他的甜言蜜語，但很快就只留下回憶了。」

「地圖畫完了，」西麗安說，接著緊緊擁抱朱拉。「對不起，不能同你一起前往。走吧，找到我們迷路的國王，把他安全帶回來。你穿什麼衣服？不需要化妝？」

朱拉咧著嘴笑了。「應該扮成一個厄爾坦斯婦女，那樣人們就會避開我。我姨媽存有厄爾坦斯人的衣服，我打算換上。」

西麗安吻了地朋友的面頰，「願你和上帝同在，不久就平安回來。」

朱拉騎著馬，小心翼翼地進入瓦特爾斯領土。

她穿著襤褸的舊厄爾坦斯婦女服裝，一段令人難聞的惡臭味散發回來，使她的馬搖頭擺尾盡力躲避。朱拉並不責怪它，因為她自己也有點忍受不住。這是她從她姨媽房間里找出的一套褪了色的、曾經是燦爛的女裝。按厄爾坦斯的習俗，服裝做好後，先要浸泡在豬圈的糞肥中，然後再放在水里搖動清洗，這樣就能保留下厄爾坦斯人所特有的氣味和顏色。朱拉聞著這嗆嗓子的味道，她明自了，難怪厄爾坦斯部落準許婦女單獨到處自由自在地游蕩。這種惡臭起了保護作用。沒有人貪求屬于厄爾坦斯人的任何東西。雖然他們也常有人被別的部落絞死，但那多是為了別的重大的事情。

在這骯髒服裝的掩飾下，她里面穿著綠色的婦女警衛隊的獵裝，藏著武器。

她騎馬沿著一條羊腸小路朝西走，馬隊和運貨車輛在這種路上是難以通過的。路上她吃森林中的野果充饑，直等來到一所破漏的茅屋才停下來吃東西喝水。經過一天的跋涉，她開始了解為什麼布萊塔要進攻艾里阿爾南部的富裕地區，因為瓦特爾斯實在貧困。

夜晚，她到了一家簡陋的客棧。這不過是一間籬笆窩棚，里邊透出黯淡的燭光，同時傳出狂聲笑語和鋼鐵的鏗鏘聲。她把馬拴在附近村林的暗處，向客棧的小門走去。她想，羅恩如果獨自來到這樣的地方，格斗肯定要發生的，她希望及時發現並能營救他。

她進了門，沒人注意地，因為客棧里的人們都在觀看兩名瓦特爾斯衛士互相玩大砍刀。朱拉揭開她的骯髒頭巾，露出臉面，坐在一張桌旁的空座位上。旁邊的人顯然聞到了她身上的臭味，立即離開了。一個削瘦的婦女問朱拉想吃點什麼，朱拉說她想與店家交換一個銅念珠。

在頭巾的陰影遮掩下，她巡視小客棧，沒有發現英國人的形跡。有幾個瓦特爾斯人的乞丐沿牆站著，他們幾乎和地一樣骯髒。

朱拉喝著啤酒，見耍刀的結束了，原來他們是在賭博，按照勝負各自交換了貨物、衣服和牲畜。

「是什麼氣味這樣刺鼻子？」一個象喝醉酒的聲音問。

朱拉放下酒杯，站起來，她打算盡快離開這里，但此時有人把手掌放在地肩膀上。

「一個厄爾坦斯的孩子，」這個人喊一聲，「讓我教你一課。」

另一個人過來抓住朱拉的頭巾，他剛要動身，頭巾落下，暴露出她姣美的面容。

「啊，是一個姑娘！」有人驚訝地說。

「一個美人！」有人驚嘆著。

「讓我教他另一種課，」一個男人邊說邊笑著站到他跟前。

緊接著，近二十個男人向她蜂擁過來。朱拉握住她暗藏的刀，準備著。

「慢著，」在人群中傳來一個深沉的聲音。他說的雖是蘭康尼亞語，但朱拉以前從沒有听見過。她看清這是一位體格魁偉、彎腰駝背的老人，頭上披著油膩的長發，左眼蒙著一個眼罩，穿的衣服襤樓不堪。他推開眾人走到朱拉身邊。「不要傷害我的女兒，」他邊說邊拉起朱拉。

「跟我走，否則他們會殺死你，」他對著她的耳朵低聲說。朱拉所出，原來是羅恩的聲音。

她非常驚訝！一時竟找不到適當的話表達她內心的激動。客棧里的這些男人因已吃飽喝足，心情暢快，所以允許朱拉跟著老人走出了客棧。

當他們走出小客棧後，朱拉發出一陣呼噓聲，說︰「想不到是你啊！快，我領你找一個安全的地方。」

「安全地方？」羅恩看著她，「你怎麼知道哪兒安全！啊，上帝的鼻子也能聞出你身上的臭味。我保護了你的貞操，也拯救了你的性命。」

「我可以保護我自己。」

羅恩向︰「你有馬嗎？我們要迅速離開這個地方。你的馬是否放在曠野上？會被人偷走的。」

「我把馬藏起來了。」

「好！我們分開走，你騎馬一直向東，一小時後停下，我們在那里見面。」

「你不能再深入瓦特爾斯領土，必須回到艾里阿爾去！如果你……」

「走吧！」他打斷她，忽然說，「注意，有人來了！」

朱拉急忙躲進暗處。等人過去後，羅恩先走，她找到他的馬，也踏上征程。她為羅恩不想返回艾里阿爾替他擔心。但對羅恩巧妙的混入瓦爾特斯人中間又不勝驚訝。

約模過了一小時，她到達了河的轉彎處，她知道，這就是羅恩要與她會面的地方。

她在月光中四處觀察，見他尚未出現，抓緊喂了馬，拴在矮樹叢中，月兌下惡臭的厄爾坦斯衣服，攀登上一棵樹等待著。她在樹上沒呆多久，他就趕來了，下馬後站在那里向四周看望，抬頭往樹上看，雖然她知道他看不見她。

「快下來，」他說。

朱拉抓住一個樹枝，搖蕩著，飄然落在他的面前。

他取下蓋在左眼上的眼罩，說︰「你按時到達很好。」。

「你打算怎麼行動？我想領你到個安全的地方。」

「不！明天一早你就要回艾里阿爾去，我自己去找布萊塔，和她談判。」

「你怎樣找她？」朱拉關切地問。

「自有辦法，如果不是今晚你來干擾，我可能已經找到她了。有個衛士已喝醉，我準備逼他們說出她住的地址。但為了營救你，我不得不離開那個客棧。」

朱拉後背靠著村干，開始月兌地的長筒靴。「你臨走也不打聲招呼，如果艾里阿爾人猜出你單獨進入瓦特爾斯領土，他們前來尋找你，驚動了那就麻煩了，非引起爭端不可。」

他不回答她，卻問︰「你要干什麼？」雖然她月兌去厄爾坦斯的衣服，仍能聞到一股臭味。

「我想洗澡。」她又月兌掉褲子。

羅恩用驚奇的眼神凝視他。在朦朧的月光下，他看到她白皙的胴體。「你必須回去。」他嚴厲地說，「我要做我應當做的事，你不要干擾我。」他說完最後一句話，朱拉也月兌下最後一件衣服。她站在月光下，豐滿的乳峰高高聳著，體形無限優美。「朱拉，你別折磨我吧。」他小聲說，他的手往後伸出，扶著樹以支持自己。

「我是你的妻子。」她溫柔地說，她抬起頭看著他。忽然一驚；「有人！」她撲向他懷里，「藏住我，不要讓人看見。」

羅恩不忍用他那襤褸的斗篷里起他，用身體貼著她的身體，雙手緊緊抱住她的後背。

她的眼楮看著他的眼楮，她等待著他的吻，但他沒有動作，朱拉用嘴唇輕輕觸模他的嘴唇。這正是他所需要的。他感染到她那甜蜜的柔情，已按捺不住，立即給她一個長吻，使朱拉得到最大的愉快。

「朱拉，請求我吧！」他說，因為他發誓不能越過那道防線，所以懇求她主動提出。

她開始沒有明白的他的意思，只楞楞地看著他。

「請你懇求我，」他重說一遍。

朱拉明白了，立即把他推開。她感到他似乎被愛情激動得發暈，但卻仍想保持他的尊嚴。

「不能，英國人！艾里阿爾人一生中不會懇求任何人，要懇求的應該是你！」

他尖刻地咒罵他，同時轉身向河水走去。她喜歡冷水浴，那清涼的水可以冷卻她發燒的肌膚。她用她所知道的各種語匯咒罵羅恩，說他是野犬，竟要求婦女懇求他！他應當被鎖起來，否則會傷害別人……

她浴後回到岸上，擦干身體，穿上衣服，見羅恩已點燃了一堆小火，並剝了兩只兔子，用樹枝挑著在火上烘烤。

「我準備了晚餐，」他親切地對她說。

「我必須做些什麼，才能準許進餐？跪下懇求嗎？或者象驢子一樣祈求食物？請原諒。我不了解你們英國的規矩。」

「朱拉，」他頗為苦惱地喊她，「請不要挖苦我了。讓我向你解釋︰我是一個騎士，我曾發誓不踫你，這愚蠢的誓言已經懲罰了我。但那是對上帝的誓言，無論如何必須遵守。如果你不肯向我懇求的話……」

「明天你打算怎麼行動？」她不想談論這事，忙用話岔開。在她臉上現出一種不滿的表情，但同時又透露出一種如饑似渴的熱望。

「你回到艾里阿爾，我去找布萊塔。」

她向他笑了。「我有地圖，但你在我身上找不到，甚至搜遍全身也找不到，我已記在腦子里了。所以我要和你一起走，同去找布萊塔，和她進行談判。」

「我為什麼沒有和一個溫柔听話的英國女人結婚？」羅恩含糊不清地咕噥著，「來，拿去吃！」他叉一條兔腿給她。

「對于兔腿你沒有向上帝發過騎上神聖的誓言？」

「你渾身是刺！」他說，「快吃。吃完休息，明天早點動身。我們還有許多路程。」

「遵命，」朱拉說，向羅恩甜蜜地一笑。

這天夜間，她睡得很沉，羅思起來兩次，都沒有驚醒她。

「快醒醒，」在拂曉前他催促她說，隨手把那身氣味難聞的厄爾坦斯衣服擲給她。「這種臭味，會減少我對你的興趣。」他又遞給她面包和乳酪，催她快吃，準備騎馬上路。

「是的，陛下，」她嘲笑地說。

他倆騎馬走了約兩小時，朱拉讓他停住，跟她踏上伸入森林的小路。這是一條狹窄的、只容單人通行的小路，羅恩不得不幾次砍掉樹枝，以便使馬通過。

中午，他們停止前進，吃朱拉帶的肉餡餅。

「我們應該換換衣服，」她說，看看他油膩的頭發，又說︰「一個厄爾坦斯人和一個……無論你是什麼，我們單獨活動，這樣裝束是對的，我倆在一起，就沒有一點胃口。再說，等接近了布萊塔的城市，這樣穿戴就不行了。」

「你有什麼打算？」

「距這里不遠，有布萊塔親戚的莊園，我想，在那里可以找到適合我們穿的服裝。」

「這個莊園確實離這兒不遠，但我懷疑我們是否能夠弄到手。你必須發誓，你應該立即回去。」

「我不能像你一樣輕易發誓。當年西麗安當俘虜時，她曾幾次訪問這個莊園，所以我了解一些情況。你跟著我沒錯，和……」

「我不能跟著你，我自己去設法弄衣服。」他說，「如果你不肯定，那就隱藏在森林中，直等到我回來。」

「為什麼？」她抗議道，「我可以給你帶路，還可以幫助你！」

月光下現出莊園建築的輪廓。他們听到了馬嘶聲和鋼鐵踫擊的當啷聲。這時瓦特爾斯的衛士正經過莊園。

羅恩和朱拉緊緊貼近莊園的石牆，等待著衛士過去。朱拉給羅恩打手勢，讓他跟著她悄悄通過一個小邊門進到莊園內部，模進了食品貯藏室。室內水架上懸掛有鴨肉、鵝肉和野味，還有剛烤好的雞肉和餡餅，這是為早餐準備的。

朱拉躡手躡腳穿過食品儲藏室的門，踏進狹窄的走廊。在走廊的盡頭有燈光和說話聲。她向著燈光往前走，羅恩緊拉著她的上衣。他們走到環形石頭樓梯間，羅恩手里握著劍，動身上樓。

他們找到了莊園主人夫婦的臥室，這是在二樓的一個房間。一個女僕剛剛出去，他倆迅速鑽進去，走近靠牆的一個大衣櫃。

羅恩從衣櫃里拉出一件藍色羊毛上裝。

「不要這件，」朱拉低聲對他說，「它顯得你的眼楮更藍了。」

「噢。」羅恩頗有興趣地看著她，他們的鼻子幾乎相踫，「我沒想到你注意了我的眼楮。」

「我不知看過多少次了，」她細聲說。

他正準備吻她，門閂動了，朱拉閃電般跳進了衣櫃，羅恩跟著也跳進去，並關上了木蓋。他倆緊緊擠在一起，朱拉覺得有什麼東西壓著她的肋骨，她斷定是羅恩的板斧。但她不敢移動，擔心被發現。

朱拉彎腰注意傾听，似乎有輕微的腳步聲。她想，有人進房里來了。當腳步聲更響時，說明來人接近了木櫃，她幾乎停止呼吸，周身肌肉緊張得不住顫動。

進來的是一個女僕，當她掀起橡木衣櫃的木蓋時，突然跳出來兩個可怕的人，並掐住了她的喉嚨。

這個女僕嚇得魂不附體，沒有掙扎，也沒有叫喊。

羅恩和朱拉本來準備對付強大的對手，一看是個嚇垮了的矮個婦女，禁不住笑了。這可以說是他們第一次共享的歡樂。

朱拉笑著從衣櫃里挑選了服裝，說︰「拿這幾件就夠了。咱們可以把她捆起來，放過衣櫃，以使我們順利地離開這里。」

他們用一件長袍把女僕裹住，再向她嘴里塞進襪子。然後羅恩輕輕把她放送衣櫃。她睜著眼恐怖地看著羅恩。

「美人，不必擔心，櫃里有充足的空氣，好好休息，你不見了，會有人找你，你是安全的。」他彎下腰吻了她的前額……朱拉想關上櫃益，踫了羅恩的頭，他用手頂住癟蓋。

「對不起，」她說，「你是準備逃走還是想扮成男僕留下來？」

「要走，」他邊說邊向她笑笑。「我斷定，你想要打頭走。」

「我最合適領先打頭。」她轉身走向門口﹒

他們重又走進食品貯藏室，羅恩拿了許多餡餅和一只烤雞。朱拉穿著一件主婦的衣服，他覺得非常合體。他們經過進來的小門，悄悄離開莊園，一直進入樹木，立刻跳上他們各自的馬，揚鞭奔馳。跑了一段路程，羅恩又彎進樹林，勒住了馬。他想和朱拉隱藏在這里等待時機。

餅了很久，忽然听到馬的嘶鳴，有許多人馬路過這里。

當人馬走遠後，羅恩讓朱拉跟著他涉過一條小河，登上陡峻的山巒。來到一個平坦的地方，然後停住。

「今夜我們在這兒睡覺。」從他的布袋里取出毛毯。

為了安全，他又換上瓦特爾斯的衣服，裝做商人。她也再次扮作厄爾坦斯的乞丐。

「明天你要沖洗，」羅恩說，仰望著天空的星辰。「我可受不了這種難聞的氣味。」

「你應該帶著那個女僕來和你睡在一起，你不是說她很美？」

羅恩張開嘴大笑。「朱拉，沒有別的女人比你再美了，你身上的氣味比一百名公主加在一起還芳香。」

朱拉的眼楮現出微笑。她不知道她為什麼對羅恩恭維那個受驚的女僕感到惱火，象個傻姑娘似的中傷他。現在多麼令人愉快。當年她十二支箭全部命中箭靶，達勒表揚過她，但杰拉爾特和索爾卻沒有說過一句道賀的話。當然她常听到男人們夸她漂亮，但都不過度，如果他們過份的話，她會用她的刀刺破他們的喉嚨。但今夜她是多麼喜歡眼前這個男人稱贊她，她甚至願意听他再多說一些。

她試探性地說，「你進入瓦特爾斯領土，一直沒有被人發現，看來你染黑頭發。是太好了。」

「你知道，我實在不能不遵守我的誓言。」他很清楚她巧妙的暗示，但他不能她。「明天你無論如何回艾里阿爾吧，不能再拖了！」

朱拉做了鬼臉，沒有回答。這個英國男人太奇怪了，總要趕開她。

第二天早晨他們沒來得及再爭論，朱拉醒來就意識到發生了情況。她向羅恩伸出手去，他睡在離她有一尺遠的地方。她一觸著他，他立即睜開了眼楮，從她的眼神中看出了警報。

羅恩一躍而起，故意大聲呼喊︰「該死的！你總是追求我，使人不能睡覺！」

朱拉著見他一站起立即握住了他的劍。她也拿起她的刀，共同樣高聲大叫︰「誰追求你？對一個女人來說，你算什麼東西！我在你這樣的年歲，兩次有了愛人，他們比你強得多！」

「我讓你看看，誰是最好的愛人！」他繼續大喊，並跳到她身上，對著她耳朵低說︰「轉到我的右邊，藏進樹林里等我。只有兩個人，我能對付他們！」

當羅恩移動腳步，朱拉迅速轉到他的右邊，但她並不躲進樹林，而是雙手緊緊握刀，站在他背後保護他，如她受訓時所要求的那樣進入陣地。

這是兩個強盜，他們已看見了他倆，疾步走來，準備捉往羅恩，搶走朱拉。

「我是你們的國王，」羅恩向逼近的強盜說，「放下武器。我可以和你們分享我所有的東西。」

「你不能把我的馬給他們，」朱拉尖聲說，依然站在他身後。她已發現森林中有更多的強盜。

「國王？」一個強盜反問，接著大笑，而後進攻羅恩。

朱拉听見了兵器撞擊的聲音，她稍微轉動一下頭，以便能看清羅恩什麼時候需要她的幫助。但他是個優秀的武士，象真正的蘭康尼亞人。她非常吃驚地觀看著他高超的劍術。

一個強盜被打倒了，羅恩迎接另一個。朱拉仍舊靠近他的背後。她受過良好訓練，他們一起戰斗，猶如雙雙起舞，他移動，她也移動，配合十分默契。

朱拉听見第二個強盜疼痛地喊叫。但她沒有上前，正如她所預料的，另一個強盜從樹林中跳了出來，舉劍向她刺來。朱拉閃開他的猛刺，同時用力回擊，只听見鋼鐵相踫的響聲。

「朱拉快跑！」羅恩命令她。她咒罵他擾亂得她發慌。她在訓練中學過要遵守命令，但這是個壞命令，她不能執行。

她使盡全力迎戰這個強盜，甚至對方的劍尖刺破了她的上臂，她也毫不在乎。這個強盜瘋狂地舉起或放低他的劍上下猛刺，朱拉則用自己的刀靈活抵擋他的進攻，接著她就開始反擊，逼使他步步後退。她不肯放松，緊緊追擊，同時她的眼角已看見羅恩結束了戰斗並向她走來，但他又站住，觀看她的動作。

朱拉盯住依靠著樹的強盜，他已失去戰斗力，她準備用刀砍下他的頭。

「不要，」羅恩制止她說，「他是蘭康尼亞人。」

「他是瓦特爾斯人，」朱拉說，但她終于猶豫了，沒有殺死他。

「來，」羅恩招呼強盜說，同時取出很多肉餡餅遞給他。「拿去，分給你的朋友們。要記住，你的生命是國王賜予的，我是所有蘭康尼亞人的國王。」

這個強盜疑視著羅恩。朱拉覺得羅恩好象瘋了，對這些強盜怎能這樣仁慈？這個強盜拿著餡餅鑽進了森林，另外兩個受傷的強盜也一瘸一拐跟著。樹林里其余的強盜都沒有露面。

太陽漸漸升高了，羅恩看見朱拉的手臂仍在流血，他扶她坐在附近一塊岩石上，從馬鞍上的布袋里取出水和亞麻布，為她清洗傷口，包扎手臂。

「我從前沒有見過女人作戰，」他溫柔地對她說，「菲蘭老人沒有對我講過蘭康尼亞女人保護男人的後背的事。」

「或許他沒有得到允許向你講這一切。英國女人做什麼？如果你妹妹在這里，她要做些什麼？」

「洛拉會像我告訴你的那樣我到樹林里去。」

「那樣她一定會被第三個強盜捉住，擄走。或者第三個強盜攻擊你的後背，把你殺死。我們兩人在一起就不同了，眼觀四方，敵人就很難得逞。」

羅恩皺著眉頭。「我不喜歡女人參加戰斗。男人自己能夠保護自己的後背。」

「男人是比較強的斗士，但他如果只顧保護自己，就不能發揮應有的戰斗能力。」

羅恩給她包扎完畢，仍然皺著眉頭。「我感激你這次對我的保護，但下一次你必須……」

朱拉吻了他。

羅恩的眼楮透露出他是多麼渴望她。「朱拉。」他小聲說。

她知道，他將要向她說什麼，那一定又是要她請求他。她迅速站起來，向她的馬走去。「如果我們想到布萊塔那里，就該動身了。」從她的聲音和行動都可以看出有一股怒氣。她騎上馬走了，甚至沒有回頭看一眼他是否跟著。他們日夜兼程，一直在山區行進。這連綿的山脈是蘭康尼亞的北部邊界，天氣比較寒冷，空氣比較稀薄。但他們不辭勞苦，已走出了西麗安告訴朱拉的道路。到達布萊塔沒有防御工事的城市還有一段路程。

羅恩騎馬走在朱拉身旁，但她沒有看他。

「這個布萊塔什麼樣？」他問。

朱拉不太情願地說︰「我從來沒有見過她，也從來沒有問過任何人地生得如何。他是達勒的母親，所以我想她一定老了。以前她曾率領軍隊進攻過澤納斯人，所以她滿臉都是戰斗留下的傷痕。我猜想，她不是你要求的那種美人，如果你想追求她的話。」

「朱拉，我們不能……」羅恩想進行解釋，但朱拉催馬離開了他。

她不能寬恕他的古怪性格。他不但拒絕對她進行，而且還向莊園的女僕調情，所以她對他一點也不諒解。

中午，他們在一條小溪的岸邊進餐，朱拉無意中從水里看見了她充滿青春的少女影象。她以前從不關心自己的容貌，只是注意使用武器，但她從男人們的眼神中覺察到，他們對他是贊賞的，欽羨的。可為什麼他這個英國丈夫拒絕她呢？是不是他喜歡白皮膚的女人？

黃昏來臨，他們準備在途中住宿，因為距離布萊塔的城市已不遠，所以沒有舉火。

「已經到達目的地了，我不希望你明天還留在這里。」羅恩說，揚起眉毛看著她，這時光線已經黯談，他看不清她臉上的神情。

「要有人保護你的後背，」她回答，「我想我還得留下。明天進城，我相信不會發生什麼意外。最好你說我們的語言。我想過，只要布萊塔出來，我們就能認出她，捉住她，我們可以把她捆在馬上帶回來。這里有農民的茅屋，你可以和她進行談判，逼她答應你的條件。當然，我們要監視農民不要出賣我們。」

「這就是你的考慮嗎？。」羅恩小聲問她，「你不是也在自做主張，並不允許我參加意見？在你看來，我似乎是個不需要的人。」

「你呢？唯一告訴我的就是要留在樹林里，」她說。不知為什麼，他看來很不高興。「你有比我更好的方案吧？」

「沒有，」他從牙縫里?出這兩個字。稍停地又說︰「我當然有自己的計劃，我一個人騎馬進城，但……」他停止不說了。

「你的計劃和我想的有什麼區別？我想我們最好在某些方面取得一致。」

羅恩用腳踢開一塊小石頭。「你是女人。」他小聲說，似乎女人不值得他信任。

「女人不能有自己的見解嗎？」她也小聲說，站起來走了。贏得一個男人的信任是多麼不容易！她跑得快，射得遠，跳得高，是名摔跤大力上，能戰勝五十多名女選手，但如何贏得男人的信任，她卻缺少本領。

他們在相隔幾尺遠的地方睡覺。夜間，她出于一種本能，挪到羅恩的身旁，不然就睡不踏實，他伸手把她拉到自己身邊，緊緊地抱著她。他對她是多麼親密、多情和體貼，她舒適地偎依在他的懷抱里睡得很熟。

早晨她一醒來，立即離開他的懷抱，因為她不能容忍他的「請求我」的無理要求。

當城門啟開後，他們騎馬進城。這不是一個富裕的地方，和埃斯卡朗城相比顯得更加貧窮。到處是擁擠破舊的房屋和狹小的商店。男男女女走來走去。不時可以聞到糞肥的氣味，還能看見死人的遺骸和腐爛的臭肉。她和羅恩都穿著華麗的衣服，引得窮相畢露的市民張大眼楮盯住看他們。

他們站住，從攤販那里購買了一大杯乳酪。

「布萊塔住在什麼地方？」羅恩付錢時問。

「王後布萊塔，」朱拉邊說邊向攤販微笑，「我們找她有要事。」

「在那邊，」攤販指著北邊一座由石牆環圍著的城堡說。那是一棟普通的建築，和有錢人家相比並不十分壯觀，甚至沒有羅恩和朱拉的衣服豪華。

「今天，她要出城打獵，」攤販繼續說，「你們可以看見她和她的衛士騎馬從這里經過。」

羅恩和朱拉互相交換了一下眼色，而後向攤販點頭致謝。他們走到一座建築物的暗處，低聲說了幾句什麼，想在此領略一下王後和她的衛士的陣容。

盡避瓦特爾斯部落沒有自己的優良的畜牧場和谷物耕地，但他們的王後在裝飾她的衛士方面卻並不吝嗇，二十多名衛士都穿著上等的藍色毛呢，武器也是優質鋼制造的，朱拉在蘭康尼亞從沒有見過這樣好的武器。他們的馬高大漂亮，生氣勃勃，看來飼養和操練都很精心。

布萊諾使男人們很丟臉。她在這些英俊、漂亮的男人中間，騎著駿馬，仿佛像個太陽，由眾多的月亮和星星環繞著。她穿了一件英國式的長服，緊緊束住她的腰部，這是由制好的女乃油色毛料縫制的，襯托得她的黑頭發和黑眼楮非常美麗。

當她騎馬路過街道時，全城一切活動都似乎暫時停頓，不論男人、女人還是小孩，都在路邊站著，一動不動地觀看她。等她出了城後，羅恩對朱拉說。「她老了？無怪乎男人們跟隨著她，她嫵媚動人。」

朱拉瞧了他一眼，他只是笑笑。

布萊塔和她的隨從已經看不見了。「我們是不是應該追上去？」她問羅恩。

「這是一項我喜愛的工作，」他說，咧著嘴笑，沒有注意到朱拉忿怒的表情。

他們立即騎馬出城，在一座橋上停留了一會兒。因為這里地勢高，可以鳥瞰城市的全貌和城外的平原。布萊塔和她的隨從出城不遠，到了一片樹林，即開始狩獵。

「我們跟上她！」

「好，跟著她。」朱拉說，「我們應該設法把她和她的隨從分開，我把我的斗篷拋到她的頭上，就可以活捉她……」

「你跟著我，我會告訴你做什麼、怎麼做。現在我們沿著東邊的小路走，注意觀察她，當我們確實有把握捉住她時再動手。」

他倆趕到樹林時，布萊塔恰巧和她的大部份隨從分開了，她正在追趕一頭野豬，只有兩個衛士跟著。穿著女乃油色衣服打獵是滑稽可笑的，朱拉想，她別想逃出她的視線。

「設法分散她的隨從人員的注意兒，」朱拉對羅恩說，「我引導這野豬跑開，讓布萊塔一個人追趕它。」

朱拉看見布萊塔臉上的表情是興高彩烈的。兩個衛士在她身後四處觀察和傾听，當他們听到遠處有個男人悲痛的哭聲時，忙奔了過去。這樣，布萊塔就成了孤家寡人。

布萊塔什麼也沒有听見，她只集中注意力追趕逃跳的野豬。朱拉知道她已老了，難以在這麼遠的距離殺死一頭野豬。于是她從馬後拔出他的長矛，跳到地上。這一熟練的動作，布萊塔已有四十多年沒見過了，所以引起她的注意。她停止追趕，站住臂看這個女子的本領。野豬跑過來，避開她，卻沒有躲過朱拉的長矛，它被擊中了脖子，痛得發狂般朝著朱拉猛沖。

朱拉早有準備，她折了一棵樹枝，向野豬搖晃著，脖上流著鮮血的野豬狂奔亂跳。布萊諾站在朱拉身後，被野豬的血污染了她整潔的女乃油色長服。

朱拉望見布萊諾的衛士轉過來，她不失時機地跳上她的馬，想引布萊塔的衛士追趕她。那樣，布萊塔就很容易被羅恩活捉。但是布萊塔和她的衛士並沒有中計。朱拉不得不騎馬返回布萊諾原先呆過的地方，她想，一個艾里阿爾人不能這樣就承認失敗。

她遠遠瞥見羅恩正騎馬向南，奔往他們昨晚宿營的方向。她也望見了布萊塔的女乃油色長服，她似乎和羅恩走在一條路上，看樣子她不象追趕他，也不象進行挑釁。

朱拉調轉馬頭，加速追趕他們。此時朱拉已經筋疲力盡，但她奮力疾馳，等趕到農民的茅屋時，已快黃昏了。由于疲勞和饑餓，她的身體搖搖晃晃，走不穩當。但她最關心的是，羅恩有沒有受傷？那個詭計多端的王後布萊塔和她的衛士有沒有擊中他？

在農民的一間茅屋里，閃出蠟燭的光亮，還听到有人聲。朱拉期望找到羅恩時他不致被吊在大梁上，被布萊塔和她的隨從嚴刑拷打！她小心溜到一堵牆旁邊，手拿長矛，牙咬著刀，從一個小窗口向茅屋里窺探。

她不敢相信她所看到的場面。

羅恩坐在長凳上，膝上放了一架古老的琵琶，他的頭發已經呈顯出本來的金黃色。而布萊塔竟坐在他腳下的地板上，挺著胸脯，以敬慕的眼光看著他。她身邊沒有一個衛士，一對農民夫婦和三個孩子坐在他倆對面凝視著，那種情象是對待兩位天使。

「再演奏一曲，」布萊塔要求羅恩說，她的聲音沙啞，讓人生出一種象室內木炭燃燒時激起煙霧似的感覺。

他向他笑笑，「是的，我的王後，不管你要求什麼，我都樂于听從。」

朱拉見此情景哈哈大笑，刀掉了，落在石頭上，發出「嗒」一聲響。

羅恩立即站起來，從他靠著的牆上拔出他的劍，沖出門外，他看見了朱拉，她正走到她的馬眼前。

「你回來了？」他問她。

「我早就到了這里，」她大聲向他喊叫，「你引開了兩個衛士，而我保護了你的……你的……」她太氣憤，一時說不出話來。

「布萊塔已令她的隨從回去送信了，準備歡迎我們，現在她和我呆在一起，已經沒有危險。我想，你先洗個澡，再會見王後。」他上下看看她，「朱拉，這不是壞主意，你還在出汗，應當洗一洗。」

朱拉拿起她的刀，想砍掉他身上隨便哪一部份，當然他希望最好是能夠砍掉他的頭。

他抓住朱拉的手臂。「朱拉，你這是怎麼的？如果你處境危險我一定會去營救你，但我知道你會平安無事。請不要發火。布萊塔已同意和我談判，我們將要談部落的聯合，這就是我要找他的主要目的。你沒有理由發火，來，和她見見面。她是個有知識，受過教育的女人，是個令人高興的朋友。」

「看樣子你很喜歡她，」她固執地說。

「現在不是嫉妒的時候。你嫉妒女僕不關緊要，但你不能嫉妒布萊塔王後，這要壞事。你還是洗個澡，和她會面。」

她猛推他一把。「你不喜歡我身上的氣味，」她說，「但我是為了保護你才弄了這身氣味的。你說不需要保護，起碼需要防止弓箭。告訴我，你是否要我向老王後鞠躬？是否要我請求她的關照？」

「朱拉，你完全不理解我，你想過沒有？如果你和她見面，她聞到你的氣味……」

「我從沒有想過，」她向他喊叫，跑進樹林中去了。

她深恨自己的感情沖動。她內心深處象火一般熾熱。自從這個英國人來到蘭康尼亞，她了解、認識了自己的價值。蘭康尼亞不論男女，都器重身強力壯和勇敢善戰。達勒希望她的也是身體強壯和膽大，但是這兩次戰斗，他卻並不希望她保護他。

他不需要她騎馬在他身邊；他不傾听她關于活捉布萊塔的想法；他只是一味要她藏在樹林中，嚇得戰戰兢兢他才高興。而他卻在這里向一個女人搖尾乞憐地討好，還生怕她身上的氣昧燻壞了他的上賓！

她一想到布萊塔的女乃油色長服，就做了個鬼臉。這個愚蠢的英國人可能被她迷惑住了！但朱拉知道她的歷史和一貫的作為，她不會輕易上當！

毫無疑問，布萊塔曾無數次告訴她的人民，必要時要集合軍隊，進攻艾里阿爾，殺死他們的國王。但這個英國人並不了解甚至會不相信。

朱拉離開樹林，又返回農民的茅屋，今天夜晚，她要呆在外邊，守衛這座茅屋，如果瓦特爾斯人前來進攻，她可以給這個愚蠢的英國男人報警。