「我知你沒有參與巫蠱之事，我定會還你清白，相信我……我知你不喜歡我，我此舉並非想博得你的好感，你不要多慮……也許是我多嘴，可……可去的人已去，活著的人到底還是要好好的活著……」
董宣對著門板說了半天，也沒有勇氣跨進那道門。
唉，他這個男人當得未免也太窩囊了，「唉——」
「我說董大人啊，你說了這麼多，口不干嗎？要不要進來喝杯水啊？」繁錦一臉好笑地瞅著杵在門外的他，她已經站在門板後面听了好一會兒了，實在待不下去了。
董宣不好意思地直撓頭，「繁錦姑娘，你是知道的，我嘴笨，說不出什麼好听的話來。」
「能不能說好听話就不知道了，不過能幫公主洗清罪名才是正經。」公主看起來跟沒事人似的，不過繁錦就沒那份閑心了。自打听了公主那些有關巫蠱的故事，她就整天心慌慌，現在連皇上都下令要公主禁足，可見大事不妙。
她的愁悶董宣都看在眼里，再不能耽擱了，他還是去做正經事吧！「繁錦姑娘，我還有公事，就不再耽擱了。」
「一切就拜托董大人了。」繁錦笑吟吟地送他出府，轉身就撞上了湖陽公主，「公主，您……」
「是董宣？」湖陽淡淡然一句，全副心腸都留在手里的芝麻糕上，這東西的味道真不錯。
繁錦發現那東西本是董大人的最愛，怎麼上了公主的手？「公主啊，董大人其實很緊張你的案子……」
「——我知道。」
「他其實很緊張你的……」
「——我知道。」
「他其實很喜歡你……」
「——我知……」
炳哈，繁錦得意得很，「公主，你終于承認啦？其實你知道董大人的心思，你也默默接受了董大人的這份心思，對嗎？對嗎對嗎？」
湖陽悶不吭聲，埋頭啃著那塊芝麻糕，好像那是世間獨一份的絕品，不品不行啊！
繁錦偷偷瞄了她一眼，繼續絮叨︰「其實，董大人這個人真的不錯啊！論學識、相貌自不比宋大人差，最重要的是他這個人讓人看著真真切切，不像宋大人。宋大人這個人……人品沒得說，官品沒得說，可讓人覺得像一幅美麗的畫，美則美矣，可觸不到、模不著。董大人就不一樣，他跟公主你手里的芝麻糕一樣，吃得香甜，滿嘴留香，那種感覺是最最真實的。」
一塊芝麻糕塞進她的嘴里，「這下才是最真實了。」
「喂，公主……公主，你到底覺得董大人怎麼樣啊？你到底要不要嫁董大人啊？要不要啊？公主——」
湖陽回了房，兀自關了門。什麼嫁不嫁的？
他說的那些話，別說是貼著門了，離三丈遠都能听著真切。他的真心她怎麼會不懂呢？只是，她過不了自己這一關啊！
有些事真的是不能強求啊！
既然此案關系到湖陽和陰貴人兩位主子，董宣自然要去找陰貴人談談此案。
陰貴人遵皇上之命，留在自己的寢宮之中，一步不能出。董宣由皇上身邊的陸公公陪同，拿著皇令站在陰貴人寢宮門前。
很快，陰貴人身邊的侍女便請他進宮。
董宣照例是要行禮的，他剛跪下，陰貴人急忙親自將他扶起，「董大人不必多禮，現在我已是待罪之身，哪還有什麼尊貴可言？董大人就不一樣了，皇上經常同我說起，很是敬佩董大人剛正不阿的品行，還稱董大人您是硬脖子縣令——我相信此次董大人一定能查清案情，還我清白。」
所謂「硬脖子」，是指那次他死也不肯向湖陽磕頭認錯吧！人家貴人都這麼說了，他還能說什麼，一個勁地喏喏。陰貴人又道︰「此事牽扯上湖陽公主讓我深感不安，我還罷了，湖陽公主是再禁不起一點點的傷害了。」
她悠悠一嘆，董宣月兌口而出︰「我絕不會再讓公主受一丁點的傷害，我發誓。」
他忽然來這麼一句，倒把陰貴人嚇了一跳。她也不知這二人間有什麼糾葛，還以為他們還在為董宣殺死公主家奴的事互相為敵呢！突然听他說這麼一句蹩腳的話，把個陰貴人驚得不知如何是好，只得一個勁地說︰「哦哦，那就好，那就好。」
董宣被自己月兌口而出的話嚇了一跳，完全亂了方寸，急急告退︰「那微臣就先行告退了。」
這當口再對著徒增彼此的尷尬，陰貴人忙送他出門，臨走前不忘再三叮囑︰「董大人無論如何也請查明真相，還我和公主一個公道，萬不可叫公主蒙上不白之冤。」
他，自然不會。
遂回到離開陰貴人的寢宮，他頭一個要做的就是再審宮女子貴。
董宣命侍衛將宮女子貴提上堂來，「本官勸你還是從實招來，免得受皮肉之苦。」
子貴磕頭哭道︰「我已把所知所做之事全盤托出，再無可說。董大人，子貴深知罪不可贖，只求速死。」
死？哪有這麼簡單？這世上有太多的事比死更叫人難受。
董宣明知道此事有人故意栽贓嫁禍，卻苦無實據。關鍵就在這個宮女身上，偏偏她死咬著嘴，就是不肯說。實在無法，他只得詐她。
「子貴，本官已經知道事件的真相，你不用再隱瞞欺騙了。我知巫蠱一事根本是你存心栽贓給陰貴人和湖陽公主，你若不趁早坦白幕後主使，就休怪本官對你動刑了。」
子貴仍是苦苦哀求︰「大人，大人，子貴只求速死！只求速死……」
話說到此處，趁著一旁的侍衛不注意，子貴一舉撞向旁邊的柱子。待侍衛將其拉住，她已是滿面血污，只留一口氣盤桓在胸口了。
很快此事便傳到了皇上連同皇後的耳中，後宮里那位主子早就等著這樣的時機，抓住機會，她當堂責難。
「董大人，皇上命你審案，你卻想逼死關鍵人證——你是想為誰開月兌啊？」
董宣連忙告罪︰「確是臣未能嚴加看管，以至關鍵證人陷入昏迷。然臣此舉並非要為任何人月兌罪，實是宮女子貴為逃月兌罪責之舉。」
「現在人證昏迷，容得你空口胡說嘍！」皇後奏請皇上，「據本宮所知，近日來，董大人與湖陽公主過從甚密，為免有人徇私情，此案不宜再交給董大人審查。國舅郭況位高權重，不如交由國舅他……」
皇上慌忙打斷皇後的提議︰「國舅乃皇後至親，此事又跟皇後有關系，交由國舅，怕是不妥。」
恰在此時，陸公公上前稟明︰「大司空宋弘有要事相奏。」
皇上心說這宋弘來得還真是巧，湖陽救過他的命，他又跟國舅有宿怨，若是由他來審此案……
「快傳他上殿。」
宋弘上到殿前，不等他稟奏，皇上先提起巫蠱一案，「近來後宮巫蠱一事相信大司空亦有所耳聞，朕有意將此案交給大司空。朕深知大司空最是不畏權貴、公正嚴明之人，朕望你早日撤查此事，給朕一個交代。」
皇後心知皇上將此案交給宋弘，擺明了就是想偏袒陰貴人和長公主，她索性求個當堂問案，「如今關鍵證人已昏迷不醒，這案子還怎麼審。宋大人，你還是先看看人犯的供詞吧！」她從案子上取出子貴先前的招供，叫宮女遞給宋弘。
約莫等了一盞茶的工夫，當宋弘合上那卷供詞，皇後娘娘斜著鳳眼問道︰「宋大人，相信證人的供詞你也都看了，這宮內宮外的牽扯，你也都明了。你覺得，陰貴人和湖陽公主于巫蠱一案有罪嗎？」
宋弘環視在場諸位，卻見董宣正用懇求的眼神盯著自己。他這是什麼意思？要他為湖陽公主開月兌嗎？
宋弘啟奏︰「憑此證據，臣以為，陰貴人、湖陽公主與此案……月兌不開干系。」
「宋兄，你在殿前說的那些話是什麼意思？你怎麼能說湖陽與巫蠱一案有關系呢？她是什麼人，別人不清楚，你還不清楚嗎？」
董宣一路追到宋弘府邸，對著他又吼又叫的，就差沒指責他忘恩負義了。不！他就是要當面指出他的知恩不報。「之前湖陽為了救下你的性命，不顧自己的顏面，去求皇上開恩。現在你這樣做，你怎麼對得起湖陽？你明知道是有人陷害她，你在用你那聰明絕頂的腦子想想，這宮里上下誰會想陷害她，那個人又是為什麼要陷害她——難道你還不明白？你還不內疚嗎？你簡直……」
「夠了！」
宋弘突如其來的一聲大喝，喝去了董宣未完結的指控。現在，輪到他了！
「你一口一個湖陽，你以為你是誰？你又憑什麼代她指責我？她選的駙馬，是我！不是你！就算負她，也是我，你想辜負公主的深情厚義，你還沒這個福氣呢！」
他此話是什麼意思？董宣一怔，緊接著慢慢緩過神來。難道說……宋弘之所以站在皇後一邊指責湖陽是因為……因為嫉妒？嫉妒湖陽與他董宣日漸走近？
「宋兄，你……你對湖陽……」
「別叫我‘宋兄’，我不敢交你這個兄弟。」宋弘赤白著臉將多日來的不快盡數吐了出來，「是兄弟，你不會借著我去討好取悅公主；是兄弟，你不會妄想取代我做駙馬；是兄弟，你就不會完全不顧我的感受我的顏面。你知道外頭那些同僚都怎麼取笑我嗎？他們笑我傻，笑我一步登天的機會擺在面前都不知把握，以前他們都覺得你傻，連皇上最寵愛的陰貴人的兄弟都敢得罪。現在他們說我傻啊！自己的兄弟搶了自己大好的前程，我還不知道呢！」
原來，真就是為了這個原因啊！
董宣茫然地看著他，看著眼前這個他已然不認識的兄弟，「我董宣從來沒想過要搶奪屬于你的前程、官位、榮華富貴什麼的。我欽佩你糟糠之妻不可棄，我根本就不知道你還存著共享齊人之福的心思。宋弘，你說沒我這個兄弟，這句話現在我還給你——宋弘，自今日起，我沒你這個兄弟。我不要你這個貪慕虛榮、自私自利的兄弟，你根本不配得到湖陽，你甚至不配愛她！你不配！她是多好的女人，你不知道，你根本不知道！即使她不是公主，即使她就是一介村姑劉黃，只要她還是她，她就是我董宣深愛並想娶為妻子的女人——再沒有旁人，我想娶的，我董宣今生想娶的女人只有她一個，不管她是不是皇上的姐姐。」
「踫——」
一陣陶器的破碎聲，驚得兩個男人同時回頭。不遠不近的地方，兩個女人並排站著，殘湯爛菜鋪了一地，隨之而來的還有掛著一臉被傷害的宋夫人以及滿面無措的湖陽。
現在，輪到兩個男人無措了。
好吧，湖陽決定發發善心，給他們一點解釋，「那個……宋夫人的小菜做得挺好的，我挺喜歡的……那個……公主府的小菜吃完了……那個夫人說不介意我吃完就找她要……那個……我是來要小菜的！」瞥了一眼滿地狼藉，湖陽吐著舌頭很可愛地笑，「看來，今晚是沒小菜下酒了。」
留下宋弘夫婦單獨相處，沒了下酒小菜的湖陽樂樂顛顛地跟著董宣回了他的縣衙後院。
「我想吃你珍藏的糖桂花。」
她倒是會點，專要他心愛的。
——可以，但有條件！
「我請你吃我的珍藏，條件是你答應我不再喝酒。」她喝的酒實在太多了，傷肝傷身連帶著傷心。每到酒醉，她總愛想起那些不好的往事，他不忍心看她伊人獨憔悴。
他自院子里的樹底下挖出一壇用泥巴封了口的瓦罐，揭了封泥，他拿舀子舀出一勺糖桂花，瞬間梅子的甘醇混著桂花的香甜飄滿整人間。
「我答應你的條件，我再不喝酒了，可你要讓我時常能吃到這好東西。」笨蛋才不答應這麼好的條件呢！那賒店老酒她已喝膩，他的梅泥釀桂花勾起她全部的食欲。
一碗溫潤的水，什麼也不放，單一勺糖桂花已然成人間美食。
他們倆坐在樹底下，你一碗我一碗，你一勺我一勺。氣息間全是梅子的酸、桂花的香和綿軟的糖……
嘴巴都用來吃了，總不能一直這麼尷尬著吧！董宣覺得好歹得找點話說，「你不是被皇上禁足在公主府了嗎？怎麼跑出來了？」
「誰想說我不遵聖旨，大可以去皇上面前告狀啊，看皇上會責罰誰。」她那長公主的傲氣又擺了出來。
好吧，他承認，如果有人向皇上告狀說湖陽公主沒有謹遵聖旨守在公主府中，那個人才是真正的倒霉蛋——要不是礙于皇後，皇上又怎麼會做此權衡之計呢？
「我知道以你的性子根本不屑于那個什麼巫蠱之術，我也知道根本就是有人存心嫁禍給你。你相信我，只要我活著一天，就不會看著你受……」
「你要娶我嗎？」
「……啊？」董宣被湖陽突如其來的問題嚇了一跳，想到剛才他一番無心的表白都被她听了去，他就渾身不自在，「那個我……我……」
「我知道你只是說著完的，算了，我就不該當真。在知道了我是一個寡婦之後，你怎麼還可能真心想娶我呢？不可能的……」
她自怨自艾地說個沒完，不妨旁邊那個人突然襲過來，吻住了她的唇。他們彼此口中的梅釀桂香糖甜混在一起，再也分不開。
