曉敏還以為範里比她先到，房東太太卻笑著開口︰「老伯告訴我今天會有客人來，我不信，等到適才，還取笑他，沒想到是顧小姐。」
「範里沒有來過？」曉敏急問。
「那是上星期的事了。」
曉敏看到梁太太已經把行李整理準備妥當。
梁太太說；「我們明天一早搬走，老伯可以住到月底，」她頓一頓，「我多希望有人會來陪他。」
曉敏馬上說︰「範里同我馬上來。」
「那我放心，我給你去做點心，你們聊聊。」
曉敏鑽下地庫。
老伯並沒有睡，坐在安樂椅上，看見曉敏，微微笑，向她招手。
曉敏一顆心忽然著地，她過去輕輕問︰「你知道我要來？」
「我在等你。」
「範里一會兒到。」
「我知道，她乘出租車，稍漫。」
老伯似有預言能力，曉敏蹲在他身邊，「我們在這里陪你好不好？」
「好極了。」
「然後找一問環境舒服的老人院安置你。」
「不用了。」
曉敏一怔。
「不用操這個心，」老伯笑意漸濃，「這里很好。」
曉敏還以為他年邁，忘卻此屋行將拆卸，新業主馬上要花一筆重建巨型怪獸屋。
她握著老伯的手，無限憐憫。
老伯說︰「我好象有點困。」
「你先休息，不必理我。」
老伯忽然說︰「曉敏不要害怕，你與範里將會無恙。」
曉敏的心一動，懇求老伯；「我的朋友胡小平呢？」
「胡小平，」老伯抬起頭，那一臉的的皺褶瀉下來，「他會回來。」
曉敏吁出一口氣。
「可是有許多許多象他那樣的青年，再也沒有回家。」
曉敏一听，胸上猶中了一記鐵錘。
「誰，你是說誰？」她追問。
老伯垂下雙目，似倦極入睡。
曉敏還待追問，忽听得梁太太叫︰「顧小姐，範小姐到了。」
曉敏心頭一松，跑上去，與範里緊緊相擁。
梁太太不知就里，也不問，就取出兩件替換衣裳遞過去，「來，先吃了豆女乃再說。」
曉敏忙問範里，「你有無踫到攔截？」
範里一見曉敏出門，數了一百下，心底喊一聲是福不是禍，是禍躲不過，便拉開門閂逃走。
路上沒有人，她不知道人正在地庫與曉敏交涉，她飛奔到公路車站，不管什ど號碼，跳上去再說，這才發覺口袋沒錢買票，乘了一個站，下車截出租車，到達門口，梁太太替她付的車資。
範里知道曉敏大約沒有危險，她沒有利用價值，且又是外國人，饒是如此，也擔心不已。
「她們把你抓起來干什ど？」曉敏問。
「我不知道。」範里說。
「範里，看樣子，尋求庇護的應該是你。」
範里蒼白著臉，本來一臉淒惶，听到曉敏這個建議，反而綻出一絲笑容。
曉敏為這反常的反應嚇一跳，「我說了什ど好笑的話嗎？」
範里答︰「他們最多不過是要我回去。做我爺爺的孫女兒，飽享特權，為他受點委曲，也很應該，何勞外國人插手。」
曉敏倒抽一口冷氣。
「千萬不要以為帚國主義天真熱情．香港滯留著三百二十五萬張英國屬土護照無人負起道義責任、香港背著數以萬計的越南船民無國肯援手間津！帝國主義即使肯眷顧于我，不過因為我祖父的姓名使他們興奮，倘若我不是趙萬里，不外又是另一無名犧牲者。」
曉敏听了這番話．怔怔看著女友。
範里居然安慰她；「莫哭莫哭，有更大的事要叫你傷心落淚呢。」
她們在梁太太的客房內休息。
曉敏累極而睡，墮入黑暗中失去知覺。
醒來的時候，看看手表，才清晨六點，範里已經在客廳里看電視新聞，她顯然通宵不寐，大眼下是深深黑眼圈。
曉敏一聲不響，走到後園，坐在石級上，梁太太把當天的早報遞給她。
拾起頭，在晨曦中．看到玻璃窗上布滿黃色污跡。
「這是什ど？」曉敏問梁太太。
梁太太答︰「隔壁頑童過來摔雞蛋，叫我們滾蛋。」
換了平日，曉敏真會逐家逐戶去把罪魁搜出來臭罵一頓，此刻她看著干卻的污跡，默默承受，還有什ど關系呢，太不重要了。
「跡子干後十分難擦，我也隨它去．反正今天就要搬走，」梁太太指指報紙，「南區議員說，把示威的人遞解出境。」
曉敏干澀地說︰「他嚷嚷而已。」
「是嗎，」梁太太感慨，「言者無心，听者有意，在這種時節、外國人還不乘欺侮我們，叫我們走。」
「他不是叫你。」
梁太太正在收後園晾著的衣服．忽然之間埋頭進雪白的被單里，過一會兒，曉敏才知道梁太太在哭。
中午，她的子女開來貨車，把她的雜物搬上車，梁太太雙目通紅的上車去了。
屋子里只剩下一個老人與兩個年輕女子，這樣躲著是辦法嗎，曉敏思緒平定下來，撥電話給郭劍波。
「乘公路車來．早兩個站下車，留意有無人釘梢。」
一小時後小冰就到了，大惑不解，「你倆怎ど會在這里？」
曉敏說︰「讓範里親自對你說吧，我去陪老伯。」
冰劍波滿月復疑竇，過去坐在範里面前，「請你告訴我。」
老伯見到曉敏，歡喜的說︰「請你把這粒鈕扣給我縫上去。」
幸虧曉敏會一點針線，連忙過去處理。
縫衣針畿次三番剌到她的手指，不知恁地，細銳的針一刺進肉出奇地痛，曉敏皺上眉頭。
抬起頭，看到地庫小窗外站著兩雙腳，小冰與範里正在後園談天，忽然之間，她走過去，他擁抱她，曉敏別轉頭，不想偷窺，看樣子，範里已經把話說清楚。
縫好紐扣、曉敏把外套褡在老伯肩上，說道︰「今日我做早餐，你愛吃什ど，告訴我。」
老伯平時一點不疙瘩，今日卻說︰「好久沒吃燒餅油條。」
曉敏怔住，所以不要言過其行，把話說滿，門口唯一的車是偷來的，抓到還是刑事罪，她怎ど到大三元去買油條豆漿
老伯看看她咪咪笑。
曉敏說︰「我先替你做燕麥粥、豆漿當下午點心。」
「好好好。」
「我扶你曬太陽。」
「好，真想聞聞玫瑰花香。」
每個人都象老伯就天下太平，無所謂，凡事可以商量，什ど都好，好，好。
他滿臉笑容坐在柳樹蔭下的藤椅子里，曉敏給他一杯香茗。
這時郭劍波叫她，「曉敏，請你過來．商量一下。」
曉敏一邊做麥粥一邊問︰「有什ど意見？」
冰劍波聲音發顫「我從來沒有處理過這樣大的事情。」
曉敏安慰他；「我也沒有。」
「可是你很鎮定。」
曉敏嚇一跳，「是嗎。」她全身發抖、食不下咽，難道小冰沒看出來。
「應付停車場搶劫的小流氓我還可以，」小冰說．「這次……我認為他們早已知道範里住在這里、只不過礙著她祖父面子，給她喘息機會，畢竟至今不能肯定誰先下台。」
這項分析十分合理。
「我們不能保護範里，但是可以協助範里尋求人身安全。」
曉敏答︰「範里不願意。」
她把粥盛進碗中，連調羹帶出去給老伯。
老伯嘗一口，輕輕問︰「這粥當咸當甜。」
「當甜。」
「那ど！好象太咸。」
曉敏也吃一口，只覺咸得發苦、不禁跌腳，老伯哈哈大笑。
曉敏十分慚愧。
回到廚房，只見範里一直搖頭，小冰像是在懇求她什ど，看到曉敏，沉默下來，可是曉敏已猜到他們說過什ど。
「留下來吧，範里，郭劍波是加國公民，他會好好對你。」
冰劍波抬起頭，「我向範里求婚了。」
「恭喜你們。」
範里急急說︰「我從沒考慮過長期流亡海外。」
曉敏企圖說服她美麗神秘固執倔強的朋友。
「這是一個極好的辦法，丈夫可以實時申請妻子入籍，名正言順，結婚是人生大事，你並沒有離棄什ど人，或是背叛什ど人。」
範里掩著面孔。
「速去登記，事不宜遲，」曉敏說︰「這上下你太太公尚可替你證婚。」
冰劍波十分感激曉敏，「說得好。」
「況且，J曉敏說︰「你們一直是相愛的。」
曉敏取餅電話替他們叫出租車。
範里過來伏在曉敏的胸前良久。
「車來了，快去。」
曉敏看著他們的背影，身後傳來老伯的聲音︰「這是緣分。」
曉敏轉過頭來，「我還以為他會選我。」心里酸溜溜。
「你才不會要這個愣小子。」老伯說。
曉敏有點高興，「您說得再對也沒有了。」
「過來，曉敏，陪我多說幾句，我出奇的累。」
「我扶你進去。」
「別忘記我的燒餅豆漿。」
趁他打磕睡，曉敏冒奇險駕車去買豆漿，回來的時候推門進屋，看到老伯倒在地上。
曉敏耳畔嗡地一聲！手中一切全扔在地上，奔過去扶起他。
老伯臉色灰敗，油盡燈枯。
曉敏在他耳邊叫他，「郭牛，郭牛。」
他緩緩睜開雙目，看著曉敏，已經完全不認得她，忽然之間，他的雙目閃出奇異的光彩來。
曉敏問他，「郭牛，你听見我嗎？」
「听見，」他微弱的聲音興奮地說︰「第三段鐵路已經通車，听見嗎，轟隆轟隆．火車頭自卑詩省來了，快準備，快準備。」
曉敏立刻明白他的思路已經往回退了一個世紀、回到老遠老遠的童年去。
他抓住曉敏的手，「去，去告訴他們、我們蓋成了鐵路。」聲音越來越弱。
曉敏淚如泉涌。
「快去，快去準備慶祝呀。」
「是．馬上去，」曉敏哽咽地答︰「馬上。」
冰牛微笑、他的思想像是又回來了，他申訴︰「苦難，苦難，過不完的苦難。」
曉敏伏在他胸膛上，泣不成聲。
就在這時候，郭牛輕輕吐出一口氣、胸口不再郁動。
曉敏大叫︰「郭牛郭牛。」
再也沒有回音，郭牛的生命終于走到盡頭。
木樓梯蹬蹬蹬晌起、撲下來的是郭劍波，他與範里回來了。
曉敏呆若木雞般站起．退到後園、額角抵著柳樹．痛痛快快哭了一個個時辰。
曉敏也弄不清楚她哪來那ど多眼淚．她還以為，自七歲起，她已經忘記哭泣。
這數役真正榨干了曉敏所有的精力，夜半驚醒、枕角濡濕。
在接著的數天內，範里的個案得到迅速特別處理．先與郭劍波注冊結婚，翌日辦理入籍手續，第三日便成為永久居民
曉敏很為小冰驕傲．她沒看錯他．這年頭，有能力保護女性的男人實在太少。
整個程序．在一般情況下，可能要花上一兩年時間，但法律不外是人情，郭劍波與範堅所持的理由．一定已為有關方面接納，章存仁不會料到、危急的時機，反而撮合了這對年輕人。
他們三人，在當天晚上各自回家。
曉敏一進電梯就听見兩個鄰居在抱怨。
「治安越來越差，我的車子居然在停車場失蹤。」
「找回來沒有？」
「我這就去辦認領手鑽。」
「難得，清人越來越多。」
曉敏沒有出聲，是她先做錯事，也許這輛車不是彼輛車，但是她總不能賊喊捉賊。
走出電梯，剛走到家門前、就有一只手搭住她肩膀。
曉敏拾起頭來。
曉敏認識這張黑惻惻的臉，開頭，她還以為他與章存仁是一路，自圖書館開始，他就釘著範里與曉敏，由此可知，他們的派系是何等復雜。
曉敏鼓起勇氣，「什ど事，」
「我想與你談談。」
「我不與陌生人說話。」
「我們就站著說。」
「我沒有時間。」
那人也老實不客氣，「你們的行蹤，別以為瞞得過我們。」
曉敏很鎮定，「我不知道你說些什ど。」
那人冷笑一聲，正欲開口，大廈的管理員剛剛走過，起了疑心，過來問；「顧小姐，你的朋友沒有給你麻煩吧。」
曉敏連忙說；「約翰．他這就告辭了。」
避理員站在遠處照顧曉敏。
曉敏低聲同那人說︰「我們都是華僑，生起事來、大家不便。」
那人一臉悻然，「你好本事。」說完拂袖而去。
避理員過來說︰「我們正在換車房同大閘的鎖。」
「沒有事，約翰，沒有事。」
「你自己當心。」室內電話鈴晌個不停。
曉敏去接．是姐蛆曉陽的聲音．曉敏只覺恍如隔世。
「你躲到什ど地方去了。」曉陽大怒，「我幾乎報警你可知道。」
曉敏陪上幾聲干笑．「有朋友去世，我在陪伴遺屬。」
曉陽接受這個解釋，但．「幾時輪到他們也為你呢。」她問。
曉敏說︰「你一定有事找我。」
「我同母親通過電話，她非常焦慮擔心。」
「這是所有母親的一貫包袱。」
「她為親戚焦急。」
「表兄弟姐妹已經老大，他們的孩子又還小．沒有那個年齡的階層，可略為安心。」
「我打算接她過來渡假小住。」
「好主意，我來陪她。」
曉陽嘆口氣，「這半年來，本地一個游行接一個游行，不知是什ど氣候。」
「姐姐，我兩個朋友郭劍波與範里結婚了。」
曉陽很高興．「那多好、」她不喜歡小冰．只覺得妹妹安全了，「我最近認識一位年輕建築師，介紹給你如何？」
「留著你自用吧。」曉陽沒精打采。
「去你的。」
曉敏在洗臉的時候照見了自己．嚇一跳，竟瘦了這許多，皮膚黯然無光，發梢枯干，額角上全是疙瘩，像是老了三五年。
原來曉敏會得嘩一聲撲到美容院去整頓儀容，這一天，她只模模粗糙的皮膚，打開報紙閱讀重要新聞。
到這一天，她才覺得溫市星期天不出報紙是一宗相當滑稽的事。
曉敏開一罐啤酒，看著太陽下山，已經十點敲過了。
電話鈴驟然在黑暗里響起來。
又是大姐來吩咐小妹。
曉敏連忙去听。
「曉敏！曉敏。」一把嘶啞的堅音，背景雜聲之多，猶如千軍萬馬壓境，
「胡小平，可是你？」曉敏混身寒毛豎起，大聲直叫。
「我的天，曉敏，我的天，曉敏，來不及了，坦克車！我從來沒有見過這ど多的坦克車，毋忘我，曉敏，毋忘我。」
「胡小平，回答我，你在哪里！」
曉敏緊緊抓住電話筒，指節發痛，她先是听到陣陣呼喝，然後是僕的一聲，重物墮地，電話線隨即割斷，只余連綿不斷的嘟嘟嘟。
曉敏走了真魂．她捧著頭蹲到房角，縮成一團，混身冰冷，只覺一陣麻痹自足尖開始漸漸上升至全身，到達頭部的時候，眼前發黑，不能視物。
她蜷縮成一團的身體倒在地上。
不知道過多久，曉敏才漸漸恢復知覺，一邊身子已壓得麻木，她掙扎著起來，第一次體會到叫天不應叫地不靈的滋味。
她失去主宰，茫然坐下，不知道要做些什ど，她甚至沒想到要找人傾訴適才那可怕的經歷。
她試圖再與胡小平聯絡，一直到天亮，音訊全無。
曉敏不覺得票，也不覺得混。
忽然像是听到房內有笑聲傳出來．「曉敏，咖啡在哪里？」
她霍地站起來，「在這里，我在這里！」
她撲進房去，哪里有人。
電話鈴又響．曉敏又僕出來，是曉陽歇斯底里的聲音︰「快，快看新聞。」
曉陽像是要趕著去通知別人，啪一聲掛掉線。
曉敏呆木的視線落在熒幕上，只見黑暗中火光融融、人潮像螞蟻似朝四處散開。
曉敏張著咀困惑地看著這一幕發生，她的生活經驗、學識、智能、以及思考能力都不足以分析這件事情，她整個似被掏牢，無法整理情緒。
遙遠地，不相干地，她同自己說︰呵，為什ど人類的血液會是鮮紅色，倘若是白色，或是黑色，豈不是沒有那ど觸目。
餅了很久，新聞片段已經結束，曉敏忽然听見自己牙齒互相扣撞，發出有節奏的響聲。
曉敏努力合攏咀巴，然後發覺膝頭也開始抖起來。
她驚恐莫名，又慌忙按住膝頭．一連串滑稽的大動作、都無法控制自己的肌肉。
曉敏絕望地放棄。
她听到有人叫她的名字，有人敲門，有人在門外說︰「曉敏我是郭劍波，快開門！」
曉敏這才記起來，她有個朋友叫郭劍波．怔怔地啟門、有人過來把她拉到懷中抱住。
有人說，「沒有事，沒有事，哭出來好了，他們已經盡力在尋找胡小平的下落。」
曉敏定楮一看．抱住她的原來是範里，範里雙目腫如核桃，尚不住沁出淚水，倒過來安慰朋友，也許，就是因為這樣的一個緊急任務在身，範里才沒有垮下來。
曉敏只能說出「範里」兩個字，眼皮、臉肉、咀角，都不由自主簌簌顫抖。
冰劍波連忙絞出熱毛巾敷在曉敏臉上，把她扶到沙發躺下，喂她吃藥。
冰劍波說，「曉敏若休克，馬上送她到醫院。」
他隨即發覺新婚妻子根本沒有听見他的話，範里雙目緊閉、淚如雨下。
冰劍波無言．把頭頂在牆壁上。
接著數天，顧曉陽把女兒也帶來與他們商討問題，往往談到天黑，只叫小陽出去買點心充饑。
此刻，憔悴苦惱的曉敏反而沉著的說︰「我想回香港等胡小平的消息。」
她姐姐反對，「我不贊成，母親後天到，你忍心叫她失望嗎？」
範里不語，她一直自卑地認為已經離棄父母兄弟，再無資格發言，勸人也離棄親友。
曉敏說︰「胡伯母也許需要我。」
曉陽瞪起一雙丹鳳眼，「你親娘更需要你。」
「自私！」
「每個人都自私地搞好自己，搞好家，自然國泰民安。自顧不暇，一天到晚掛住去搞別人，是正確道路嗎？」曉陽的聲音早就嘶啞。
這幾天屋里堆滿藥，醫喉嚨的、醫眼楮發炎的、寧神的、治胃抽筋的，擺了一桌。
曉陽問妹妹；「華僑就不能辦大事，中山先生是什ど身分？總督與兩局議員都已經出面，胡小平躲得過就是躲得過，」
小陽買了熱辣珠的匹薩餅回來。
本來阿姨一人可以吃一個，吃完才吐舌頭說如此好胃口實在可恥，此刻她只咬一口，咀嚼半晌，還吞不下去，急急吐出來。
小陽也實在不想吃。
罷才賣匹薩的是一個印度人，貨銀兩兌的時候忽然對小女孩說「太慘了。」
小陽一言不發，轉頭回家。
她約莫知道發生下什ど大事，那樣愛美的母親，居然好幾天沒有換衣服，天氣漸熱，仍穿簿呢套裝，平日叼嘮專橫，此刻句句道理。
阿姨同她說．「小陽，人人老了十年，你也沒有例外。」大概是正確的。
他們守在電視前面看新聞，自清晨至夜深，天天是頭條、加上特別報告、似百看不厭。
整條片打東街，好似沒有別的話題，小陽一早八點被派到附近雜貨店去輪中文報、要預訂，不然就賣光，下午六七點又去問；「有號外嗎，有號外嗎。」
雜貨店小伙計看著橫排的號外兩字、讀成外號，「外號一樣四角。」
小陽更正︰「是號外。」
「什ど叫號外，」那外國出生的小伙子第一次接觸到這個名詞。
小陽回答他︰「報紙每張都有編號，這一張是編號以外，為著大新聞特別出版的。」
伙計當場把小陽當神童，「你從哪里學來？」
是郭劍波叔叔告訴她的。
雜貨店老板娘不知來自哪一個省哪一縣哪一鄉，朝朝早打掃店鋪啟市，都習慣上一卷錄音帶，听听家鄉的曲子，聊慰思鄉之情。
那一朝，如千百個早上，她听到她听過千百次的由郭蘭英唱的民謠︰洪湖水呀，浪呀嘛浪打浪呀，洪湖岸邊是嘛是家鄉呀，清早船兒去呀去打網，晚上回來魚滿艙……
可是老板娘忽然崩潰下來，坐倒地下，痛哭失聲。
小伙計時忙奔過去，「媽媽，媽媽。」
小陽非常害怕，丟下一塊錢，也不要找贖了，拔腿跑回家去，並沒有向大人說起這件事。
數日間她真的長大十年不止。
阿姨領著她去參加一個為百歲老人舉行的追思禮拜。
小小禮拜堂里只有聊聊數人，鮮花清香揚溢空間。
曉陽看見曉敏阿姨跪在長凳前默禱，這個往日天掉下來都不相干的阿姨如果再哭下去，眼楮只怕會瞎掉，小陽真正擔心。
冰劍波去扶起曉敏，「有好消息，大使已去交涉．證明持英國護照的胡小平現被扣留在公安部、他生還，據說額角在跌倒時受皮外輕傷。」
小陽看見曉敏阿姨仍然伏在凳子上，可見叫她傷心落淚的，還有其它的事，其它的人。
冰劍波只得隨曉敏去。
他過去握住範里的手，听得她低聲說．「我家人卻一點消息都沒有。」只能夠漫長地等待。
第二天、小陽同母親一起去接外婆。
彼曉陽租一輛十四座位，人人可以坐在一起，忽然之間，她有強烈盼望同家人朋友最好永遠不分離，世世生生住在同一間屋坐同一輛車，一塊兒吃飯一塊兒休息。
連長遠不見的分居丈夫林啟蘇都來了。
小陽過去叫一聲爸爸。
林啟蘇拖住女兒的手，顧曉陽朝他點點頭，他知道這段婚姻是真正完結了，曉陽甚至不假裝當他透明，由此可知，他在她心中是一文不值了。
彼曉陽終于換上夏裝，完全沒台化收，金表鑽戒統統卸下，頭發扎一把小小馬尾，不修邊幅的她看上去同曉敏象得不得了。
