晓敏还以为范里比她先到，房东太太却笑着开口：“老伯告诉我今天会有客人来，我不信，等到适才，还取笑他，没想到是顾小姐。”

“范里没有来过？”晓敏急问。

“那是上星期的事了。”

晓敏看到梁太太已经把行李整理准备妥当。

梁太太说；“我们明天一早搬走，老伯可以住到月底，”她顿一顿，“我多希望有人会来陪他。”

晓敏马上说：“范里同我马上来。”

“那我放心，我给你去做点心，你们聊聊。”

晓敏钻下地库。

老伯并没有睡，坐在安乐椅上，看见晓敏，微微笑，向她招手。

晓敏一颗心忽然着地，她过去轻轻问：“你知道我要来？”

“我在等你。”

“范里一会儿到。”

“我知道，她乘出租车，稍漫。”

老伯似有预言能力，晓敏蹲在他身边，“我们在这里陪你好不好？”

“好极了。”

“然后找一问环境舒服的老人院安置你。”

“不用了。”

晓敏一怔。

“不用操这个心，”老伯笑意渐浓，“这里很好。”

晓敏还以为他年迈，忘却此屋行将拆卸，新业主马上要花一笔重建巨型怪兽屋。

她握着老伯的手，无限怜悯。

老伯说：“我好象有点困。”

“你先休息，不必理我。”

老伯忽然说：“晓敏不要害怕，你与范里将会无恙。”

晓敏的心一动，恳求老伯；“我的朋友胡小平呢？”

“胡小平，”老伯抬起头，那一脸的的皱褶泻下来，“他会回来。”

晓敏吁出一口气。

“可是有许多许多象他那样的青年，再也没有回家。”

晓敏一听，胸上犹中了一记铁锤。

“谁，你是说谁？”她追问。

老伯垂下双目，似倦极入睡。

晓敏还待追问，忽听得梁太太叫：“顾小姐，范小姐到了。”

晓敏心头一松，跑上去，与范里紧紧相拥。

梁太太不知就里，也不问，就取出两件替换衣裳递过去，“来，先吃了豆女乃再说。”

晓敏忙问范里，“你有无碰到拦截？”

范里一见晓敏出门，数了一百下，心底喊一声是福不是祸，是祸躲不过，便拉开门闩逃走。

路上没有人，她不知道人正在地库与晓敏交涉，她飞奔到公路车站，不管什幺号码，跳上去再说，这才发觉口袋没钱买票，乘了一个站，下车截出租车，到达门口，梁太太替她付的车资。

范里知道晓敏大约没有危险，她没有利用价值，且又是外国人，饶是如此，也担心不已。

“她们把你抓起来干什幺？”晓敏问。

“我不知道。”范里说。

“范里，看样子，寻求庇护的应该是你。”

范里苍白着脸，本来一脸凄惶，听到晓敏这个建议，反而绽出一丝笑容。

晓敏为这反常的反应吓一跳，“我说了什幺好笑的话吗？”

范里答：“他们最多不过是要我回去。做我爷爷的孙女儿，饱享特权，为他受点委曲，也很应该，何劳外国人插手。”

晓敏倒抽一口冷气。

“千万不要以为帚国主义天真热情．香港滞留着三百二十五万张英国属土护照无人负起道义责任、香港背着数以万计的越南船民无国肯援手间津！帝国主义即使肯眷顾于我，不过因为我祖父的姓名使他们兴奋，倘若我不是赵万里，不外又是另一无名牺牲者。”

晓敏听了这番话．怔怔看着女友。

范里居然安慰她；“莫哭莫哭，有更大的事要叫你伤心落泪呢。”

她们在梁太太的客房内休息。

晓敏累极而睡，堕入黑暗中失去知觉。

醒来的时候，看看手表，才清晨六点，范里已经在客厅里看电视新闻，她显然通宵不寐，大眼下是深深黑眼圈。

晓敏一声不响，走到后园，坐在石级上，梁太太把当天的早报递给她。

拾起头，在晨曦中．看到玻璃窗上布满黄色污迹。

“这是什幺？”晓敏问梁太太。

梁太太答：“隔壁顽童过来摔鸡蛋，叫我们滚蛋。”

换了平日，晓敏真会逐家逐户去把罪魁搜出来臭骂一顿，此刻她看着干却的污迹，默默承受，还有什幺关系呢，太不重要了。

“迹子干后十分难擦，我也随它去．反正今天就要搬走，”梁太太指指报纸，“南区议员说，把示威的人递解出境。”

晓敏干涩地说：“他嚷嚷而已。”

“是吗，”梁太太感慨，“言者无心，听者有意，在这种时节、外国人还不乘欺侮我们，叫我们走。”

“他不是叫你。”

梁太太正在收后园晾着的衣服．忽然之间埋头进雪白的被单里，过一会儿，晓敏才知道梁太太在哭。

中午，她的子女开来货车，把她的杂物搬上车，梁太太双目通红的上车去了。

屋子里只剩下一个老人与两个年轻女子，这样躲着是办法吗，晓敏思绪平定下来，拨电话给郭剑波。

“乘公路车来．早两个站下车，留意有无人钉梢。”

一小时后小冰就到了，大惑不解，“你俩怎幺会在这里？”

晓敏说：“让范里亲自对你说吧，我去陪老伯。”

冰剑波满月复疑窦，过去坐在范里面前，“请你告诉我。”

老伯见到晓敏，欢喜的说：“请你把这粒钮扣给我缝上去。”

幸亏晓敏会一点针线，连忙过去处理。

缝衣针畿次三番剌到她的手指，不知恁地，细锐的针一刺进肉出奇地痛，晓敏皱上眉头。

抬起头，看到地库小窗外站着两双脚，小冰与范里正在后园谈天，忽然之间，她走过去，他拥抱她，晓敏别转头，不想偷窥，看样子，范里已经把话说清楚。

缝好纽扣、晓敏把外套褡在老伯肩上，说道：“今日我做早餐，你爱吃什幺，告诉我。”

老伯平时一点不疙瘩，今日却说：“好久没吃烧饼油条。”

晓敏怔住，所以不要言过其行，把话说满，门口唯一的车是偷来的，抓到还是刑事罪，她怎幺到大三元去买油条豆浆

老伯看看她咪咪笑。

晓敏说：“我先替你做燕麦粥、豆浆当下午点心。”

“好好好。”

“我扶你晒太阳。”

“好，真想闻闻玫瑰花香。”

每个人都象老伯就天下太平，无所谓，凡事可以商量，什幺都好，好，好。

他满脸笑容坐在柳树荫下的藤椅子里，晓敏给他一杯香茗。

这时郭剑波叫她，“晓敏，请你过来．商量一下。”

晓敏一边做麦粥一边问：“有什幺意见？”

冰剑波声音发颤“我从来没有处理过这样大的事情。”

晓敏安慰他；“我也没有。”

“可是你很镇定。”

晓敏吓一跳，“是吗。”她全身发抖、食不下咽，难道小冰没看出来。

“应付停车场抢劫的小流氓我还可以，”小冰说．“这次……我认为他们早已知道范里住在这里、只不过碍着她祖父面子，给她喘息机会，毕竟至今不能肯定谁先下台。”

这项分析十分合理。

“我们不能保护范里，但是可以协助范里寻求人身安全。”

晓敏答：“范里不愿意。”

她把粥盛进碗中，连调羹带出去给老伯。

老伯尝一口，轻轻问：“这粥当咸当甜。”

“当甜。”

“那幺！好象太咸。”

晓敏也吃一口，只觉咸得发苦、不禁跌脚，老伯哈哈大笑。

晓敏十分惭愧。

回到厨房，只见范里一直摇头，小冰像是在恳求她什幺，看到晓敏，沉默下来，可是晓敏已猜到他们说过什幺。

“留下来吧，范里，郭剑波是加国公民，他会好好对你。”

冰剑波抬起头，“我向范里求婚了。”

“恭喜你们。”

范里急急说：“我从没考虑过长期流亡海外。”

晓敏企图说服她美丽神秘固执倔强的朋友。

“这是一个极好的办法，丈夫可以实时申请妻子入籍，名正言顺，结婚是人生大事，你并没有离弃什幺人，或是背叛什幺人。”

范里掩着面孔。

“速去登记，事不宜迟，”晓敏说：“这上下你太太公尚可替你证婚。”

冰剑波十分感激晓敏，“说得好。”

“况且，J晓敏说：“你们一直是相爱的。”

晓敏取饼电话替他们叫出租车。

范里过来伏在晓敏的胸前良久。

“车来了，快去。”

晓敏看着他们的背影，身后传来老伯的声音：“这是缘分。”

晓敏转过头来，“我还以为他会选我。”心里酸溜溜。

“你才不会要这个愣小子。”老伯说。

晓敏有点高兴，“您说得再对也没有了。”

“过来，晓敏，陪我多说几句，我出奇的累。”

“我扶你进去。”

“别忘记我的烧饼豆浆。”

趁他打磕睡，晓敏冒奇险驾车去买豆浆，回来的时候推门进屋，看到老伯倒在地上。

晓敏耳畔嗡地一声！手中一切全扔在地上，奔过去扶起他。

老伯脸色灰败，油尽灯枯。

晓敏在他耳边叫他，“郭牛，郭牛。”

他缓缓睁开双目，看着晓敏，已经完全不认得她，忽然之间，他的双目闪出奇异的光彩来。

晓敏问他，“郭牛，你听见我吗？”

“听见，”他微弱的声音兴奋地说：“第三段铁路已经通车，听见吗，轰隆轰隆．火车头自卑诗省来了，快准备，快准备。”

晓敏立刻明白他的思路已经往回退了一个世纪、回到老远老远的童年去。

他抓住晓敏的手，“去，去告诉他们、我们盖成了铁路。”声音越来越弱。

晓敏泪如泉涌。

“快去，快去准备庆祝呀。”

“是．马上去，”晓敏哽咽地答：“马上。”

冰牛微笑、他的思想像是又回来了，他申诉：“苦难，苦难，过不完的苦难。”

晓敏伏在他胸膛上，泣不成声。

就在这时候，郭牛轻轻吐出一口气、胸口不再郁动。

晓敏大叫：“郭牛郭牛。”

再也没有回音，郭牛的生命终于走到尽头。

木楼梯蹬蹬蹬晌起、扑下来的是郭剑波，他与范里回来了。

晓敏呆若木鸡般站起．退到后园、额角抵着柳树．痛痛快快哭了一个个时辰。

晓敏也弄不清楚她哪来那幺多眼泪．她还以为，自七岁起，她已经忘记哭泣。

这数役真正榨干了晓敏所有的精力，夜半惊醒、枕角濡湿。

在接着的数天内，范里的个案得到迅速特别处理．先与郭剑波注册结婚，翌日办理入籍手续，第三日便成为永久居民

晓敏很为小冰骄傲．她没看错他．这年头，有能力保护女性的男人实在太少。

整个程序．在一般情况下，可能要花上一两年时间，但法律不外是人情，郭剑波与范坚所持的理由．一定已为有关方面接纳，章存仁不会料到、危急的时机，反而撮合了这对年轻人。

他们三人，在当天晚上各自回家。

晓敏一进电梯就听见两个邻居在抱怨。

“治安越来越差，我的车子居然在停车场失踪。”

“找回来没有？”

“我这就去办认领手钻。”

“难得，清人越来越多。”

晓敏没有出声，是她先做错事，也许这辆车不是彼辆车，但是她总不能贼喊捉贼。

走出电梯，刚走到家门前、就有一只手搭住她肩膀。

晓敏拾起头来。

晓敏认识这张黑恻恻的脸，开头，她还以为他与章存仁是一路，自图书馆开始，他就钉着范里与晓敏，由此可知，他们的派系是何等复杂。

晓敏鼓起勇气，“什幺事，”

“我想与你谈谈。”

“我不与陌生人说话。”

“我们就站着说。”

“我没有时间。”

那人也老实不客气，“你们的行踪，别以为瞒得过我们。”

晓敏很镇定，“我不知道你说些什幺。”

那人冷笑一声，正欲开口，大厦的管理员刚刚走过，起了疑心，过来问；“顾小姐，你的朋友没有给你麻烦吧。”

晓敏连忙说；“约翰．他这就告辞了。”

避理员站在远处照顾晓敏。

晓敏低声同那人说：“我们都是华侨，生起事来、大家不便。”

那人一脸悻然，“你好本事。”说完拂袖而去。

避理员过来说：“我们正在换车房同大闸的锁。”

“没有事，约翰，没有事。”

“你自己当心。”室内电话铃晌个不停。

晓敏去接．是姐蛆晓阳的声音．晓敏只觉恍如隔世。

“你躲到什幺地方去了。”晓阳大怒，“我几乎报警你可知道。”

晓敏陪上几声干笑．“有朋友去世，我在陪伴遗属。”

晓阳接受这个解释，但．“几时轮到他们也为你呢。”她问。

晓敏说：“你一定有事找我。”

“我同母亲通过电话，她非常焦虑担心。”

“这是所有母亲的一贯包袱。”

“她为亲戚焦急。”

“表兄弟姐妹已经老大，他们的孩子又还小．没有那个年龄的阶层，可略为安心。”

“我打算接她过来渡假小住。”

“好主意，我来陪她。”

晓阳叹口气，“这半年来，本地一个游行接一个游行，不知是什幺气候。”

“姐姐，我两个朋友郭剑波与范里结婚了。”

晓阳很高兴．“那多好、”她不喜欢小冰．只觉得妹妹安全了，“我最近认识一位年轻建筑师，介绍给你如何？”

“留着你自用吧。”晓阳没精打采。

“去你的。”

晓敏在洗脸的时候照见了自己．吓一跳，竟瘦了这许多，皮肤黯然无光，发梢枯干，额角上全是疙瘩，像是老了三五年。

原来晓敏会得哗一声扑到美容院去整顿仪容，这一天，她只模模粗糙的皮肤，打开报纸阅读重要新闻。

到这一天，她才觉得温市星期天不出报纸是一宗相当滑稽的事。

晓敏开一罐啤酒，看着太阳下山，已经十点敲过了。

电话铃骤然在黑暗里响起来。

又是大姐来吩咐小妹。

晓敏连忙去听。

“晓敏！晓敏。”一把嘶哑的坚音，背景杂声之多，犹如千军万马压境，

“胡小平，可是你？”晓敏混身寒毛竖起，大声直叫。

“我的天，晓敏，我的天，晓敏，来不及了，坦克车！我从来没有见过这幺多的坦克车，毋忘我，晓敏，毋忘我。”

“胡小平，回答我，你在哪里！”

晓敏紧紧抓住电话筒，指节发痛，她先是听到阵阵呼喝，然后是仆的一声，重物堕地，电话线随即割断，只余连绵不断的嘟嘟嘟。

晓敏走了真魂．她捧着头蹲到房角，缩成一团，混身冰冷，只觉一阵麻痹自足尖开始渐渐上升至全身，到达头部的时候，眼前发黑，不能视物。

她蜷缩成一团的身体倒在地上。

不知道过多久，晓敏才渐渐恢复知觉，一边身子已压得麻木，她挣扎着起来，第一次体会到叫天不应叫地不灵的滋味。

她失去主宰，茫然坐下，不知道要做些什幺，她甚至没想到要找人倾诉适才那可怕的经历。

她试图再与胡小平联络，一直到天亮，音讯全无。

晓敏不觉得票，也不觉得混。

忽然像是听到房内有笑声传出来．“晓敏，咖啡在哪里？”

她霍地站起来，“在这里，我在这里！”

她扑进房去，哪里有人。

电话铃又响．晓敏又仆出来，是晓阳歇斯底里的声音：“快，快看新闻。”

晓阳像是要赶着去通知别人，啪一声挂掉线。

晓敏呆木的视线落在荧幕上，只见黑暗中火光融融、人潮像蚂蚁似朝四处散开。

晓敏张着咀困惑地看着这一幕发生，她的生活经验、学识、智能、以及思考能力都不足以分析这件事情，她整个似被掏牢，无法整理情绪。

遥远地，不相干地，她同自己说：呵，为什幺人类的血液会是鲜红色，倘若是白色，或是黑色，岂不是没有那幺触目。

饼了很久，新闻片段已经结束，晓敏忽然听见自己牙齿互相扣撞，发出有节奏的响声。

晓敏努力合拢咀巴，然后发觉膝头也开始抖起来。

她惊恐莫名，又慌忙按住膝头．一连串滑稽的大动作、都无法控制自己的肌肉。

晓敏绝望地放弃。

她听到有人叫她的名字，有人敲门，有人在门外说：“晓敏我是郭剑波，快开门！”

晓敏这才记起来，她有个朋友叫郭剑波．怔怔地启门、有人过来把她拉到怀中抱住。

有人说，“没有事，没有事，哭出来好了，他们已经尽力在寻找胡小平的下落。”

晓敏定睛一看．抱住她的原来是范里，范里双目肿如核桃，尚不住沁出泪水，倒过来安慰朋友，也许，就是因为这样的一个紧急任务在身，范里才没有垮下来。

晓敏只能说出“范里”两个字，眼皮、脸肉、咀角，都不由自主簌簌颤抖。

冰剑波连忙绞出热毛巾敷在晓敏脸上，把她扶到沙发躺下，喂她吃药。

冰剑波说，“晓敏若休克，马上送她到医院。”

他随即发觉新婚妻子根本没有听见他的话，范里双目紧闭、泪如雨下。

冰剑波无言．把头顶在墙壁上。

接着数天，顾晓阳把女儿也带来与他们商讨问题，往往谈到天黑，只叫小阳出去买点心充饥。

此刻，憔悴苦恼的晓敏反而沉着的说：“我想回香港等胡小平的消息。”

她姐姐反对，“我不赞成，母亲后天到，你忍心叫她失望吗？”

范里不语，她一直自卑地认为已经离弃父母兄弟，再无资格发言，劝人也离弃亲友。

晓敏说：“胡伯母也许需要我。”

晓阳瞪起一双丹凤眼，“你亲娘更需要你。”

“自私！”

“每个人都自私地搞好自己，搞好家，自然国泰民安。自顾不暇，一天到晚挂住去搞别人，是正确道路吗？”晓阳的声音早就嘶哑。

这几天屋里堆满药，医喉咙的、医眼睛发炎的、宁神的、治胃抽筋的，摆了一桌。

晓阳问妹妹；“华侨就不能办大事，中山先生是什幺身分？总督与两局议员都已经出面，胡小平躲得过就是躲得过，”

小阳买了热辣珠的匹萨饼回来。

本来阿姨一人可以吃一个，吃完才吐舌头说如此好胃口实在可耻，此刻她只咬一口，咀嚼半晌，还吞不下去，急急吐出来。

小阳也实在不想吃。

罢才卖匹萨的是一个印度人，货银两兑的时候忽然对小女孩说“太惨了。”

小阳一言不发，转头回家。

她约莫知道发生下什幺大事，那样爱美的母亲，居然好几天没有换衣服，天气渐热，仍穿簿呢套装，平日叼唠专横，此刻句句道理。

阿姨同她说．“小阳，人人老了十年，你也没有例外。”大概是正确的。

他们守在电视前面看新闻，自清晨至夜深，天天是头条、加上特别报告、似百看不厌。

整条片打东街，好似没有别的话题，小阳一早八点被派到附近杂货店去轮中文报、要预订，不然就卖光，下午六七点又去问；“有号外吗，有号外吗。”

杂货店小伙计看着横排的号外两字、读成外号，“外号一样四角。”

小阳更正：“是号外。”

“什幺叫号外，”那外国出生的小伙子第一次接触到这个名词。

小阳回答他：“报纸每张都有编号，这一张是编号以外，为着大新闻特别出版的。”

伙计当场把小阳当神童，“你从哪里学来？”

是郭剑波叔叔告诉她的。

杂货店老板娘不知来自哪一个省哪一县哪一乡，朝朝早打扫店铺启市，都习惯上一卷录音带，听听家乡的曲子，聊慰思乡之情。

那一朝，如千百个早上，她听到她听过千百次的由郭兰英唱的民谣：洪湖水呀，浪呀嘛浪打浪呀，洪湖岸边是嘛是家乡呀，清早船儿去呀去打网，晚上回来鱼满舱……

可是老板娘忽然崩溃下来，坐倒地下，痛哭失声。

小伙计时忙奔过去，“妈妈，妈妈。”

小阳非常害怕，丢下一块钱，也不要找赎了，拔腿跑回家去，并没有向大人说起这件事。

数日间她真的长大十年不止。

阿姨领着她去参加一个为百岁老人举行的追思礼拜。

小小礼拜堂里只有聊聊数人，鲜花清香扬溢空间。

晓阳看见晓敏阿姨跪在长凳前默祷，这个往日天掉下来都不相干的阿姨如果再哭下去，眼睛只怕会瞎掉，小阳真正担心。

冰剑波去扶起晓敏，“有好消息，大使已去交涉．证明持英国护照的胡小平现被扣留在公安部、他生还，据说额角在跌倒时受皮外轻伤。”

小阳看见晓敏阿姨仍然伏在凳子上，可见叫她伤心落泪的，还有其它的事，其它的人。

冰剑波只得随晓敏去。

他过去握住范里的手，听得她低声说．“我家人却一点消息都没有。”只能够漫长地等待。

第二天、小阳同母亲一起去接外婆。

彼晓阳租一辆十四座位，人人可以坐在一起，忽然之间，她有强烈盼望同家人朋友最好永远不分离，世世生生住在同一间屋坐同一辆车，一块儿吃饭一块儿休息。

连长远不见的分居丈夫林启苏都来了。

小阳过去叫一声爸爸。

林启苏拖住女儿的手，顾晓阳朝他点点头，他知道这段婚姻是真正完结了，晓阳甚至不假装当他透明，由此可知，他在她心中是一文不值了。

彼晓阳终于换上夏装，完全没台化收，金表钻戒统统卸下，头发扎一把小小马尾，不修边幅的她看上去同晓敏象得不得了。