細雨弄香，

輕煙銷艷，

二分春色猶早。

暖春初融，

柔姿欲暈，

恰是芳齡嬌小。

——陳星涵•探春慢

接連下了幾場春雨，早晚時分雖仍是沁寒，但，太陽一出，暖暖地照著剛剛抽芽的女敕草春花，微風拂過，那春天獨有的清女敕香氣便遠遠地，輕輕地，從牆頭這邊送了出去。

「小姐，這謝家也欺人太甚了！」西院的牆角下，蹲著兩條小小縴弱的身影。相比于大宅主屋那邊的熱鬧喧囂，獨門獨院的西廂客房這邊，便顯得格外的清冷幽寂。

「嗯？」身穿淡藍色碎花布裙的少女專心伺弄著她的藥草，漫不經心地應了一聲。她身段兒嬌小，兩條烏黑的發辮垂在胸前，飽滿盈潤的額頭上飄著幾絲薄薄的劉海，看穿著打扮，幾乎與王府的丫頭無異。但，她卻住在西廂客房，身邊似乎比她更小的那位小泵娘稱呼她為小姐。

「小姐！」看不慣主子的軟弱可欺，小丫鬟茴香忿忿不平地道︰「老爺過世的時候，他們說得有多麼好听，說老爺是王爺的救命恩人，就算不為報恩，小姐姿容不凡，學識淵博，更兼敏、敏慧……慧……」抓抓頭，有些著急。

「敏慧端凝？」布衣少女好心地提醒她一句。

「對嘛，」茴香兩手一拍，「還是小姐學問高！」王妃說話就是喜歡咬文嚼字，連夸個人，也是四個字四個字地連著說，她听了，怎麼也記不住。

少女微微一笑，「平日爹爹讓你看書，你怎地不看？」

眼見話題轉到自個兒身上，茴香吐吐舌頭，趕緊岔開去︰「王妃那日夸贊小姐，還說謝家若得此媳，是家門榮幸，他們一定不會委屈了小姐。人常說，靖安王一諾千金，老爺正是得了這樣的許諾才應允了這門親事。誰知道……」恨恨地，手下用力。

　——

「呀！那片葉子不能剪！」少女眼尖。

茴香嚇一跳，手一抖，剪刀「鏗」一聲掉在地上。

「還好。」少女吁出一口氣來，轉臉，睨了小丫鬟一眼，「你呀，做事便做事，偏就話那麼多。」

「噯！」茴香委屈地嘟高了嘴，「人家也是心疼小姐你，為了你好嘛。」說著，到底不敢再去踫剪刀。這片藥草圃啊，那可是小姐的命根子咧，她有幾個膽子敢去破壞？

扭頭看看擺在一邊的水桶和鏟子，似乎也很危險。算了，她兩手空空，無事可做，索性繼續為主子抱打不平。

「小姐的親事明明定在前面，說好了，老爺後事一了，就在百日之內迎娶小姐過門，要不然，還得等三年守孝期滿才能完婚。」

「……」

「三年耶！錯過這個月，就要等三年！」

「……」

眼見好脾氣的小姐依然未曾抬首，像是不曾將她的話听在耳中似的，小丫鬟重重嘆了一口氣，「小姐！」

「嗯？」仍然是那樣輕淡的語氣，像敷衍一個吵鬧的孩子。總是這樣，每次只要跟小姐提到她的婚事，她便總是這樣漫不經心，好像講的事與她無關似的。

茴香有些委屈地，喃喃低嗓里透著一份郁郁不甘的情緒，「我們這樣住在這里，難道不算寄人籬下嗎？」

少女終于抬眼，覷了自個兒的丫鬟一眼，「為什麼這麼說？」

「小姐你一日未成親，我們在這府里就一日住得沒名沒分，且婚事一拖再拖，你都不知道，府里的下人們說得有多難听。」

「是嗎？」少女微微一笑，終于頓下手里的活計，凝睇著自幼與自己做伴的丫鬟，「如果你覺得難听，我們可以選擇不听。」

茴香大眼一瞪，差點跳了起來，「那不是要做縮頭烏龜？」

「做烏龜不好嗎？烏龜長壽呀。」少女眯眯眼楮，半似玩笑半認真。

「可是，難道我們就只能躲在這里受別人欺負？難道我們就非要眼睜睜地看著他們得意？難道他們對老爺許下的承諾就可以這樣輕易拋棄？而我們，就只能選擇做一只烏龜？」

「那不然呢？你喜歡做一只四處亂蹦的蚱蜢？」少女慢條斯理地將垂落在頰邊的一綹發絲順到耳後。

「不管是做什麼，總之，就不能讓他們稱心如意。」茴香氣忿難平，東邊大院里的鼓樂之聲愈盛，她便愈覺得對小姐不公平。

說什麼百日孝期未滿，不宜參加婚宴，就這樣，孤零零地將小姐丟在這邊，虧老爺還是王爺的救命恩人呢，說什麼報恩，到頭來，還不是當她們主僕二人是個大累贅？

「我要去跟王妃討個說法去，」茴香霍地站了起來，「當初，王爺在老爺跟前提親的時候，許的明明是二少爺，這會子老爺去了，他們欺小姐孤身一人，無人做主便又說要將小姐許給四少爺，四少爺不肯，又說將來再配五少爺、六少爺，這婚事一拖再拖，好了，拖到公主招親，招了他們家老七去，這又忙著籌備公主大婚去了，竟生生將小姐的婚事給擱了下來，若是照這樣拖下去，我看哪，再過三年小姐也未必嫁得出去！」

「你咒我？」藍衫少女輕聲一笑。

「我哪敢！」茴香急得滿臉通紅，偷覷一眼主子，見她沒甚在意的笑容，心下一松，又陡然一緊，小姐呀小姐，你可不能一輩子就做一只縮頭烏龜呀，老爺若是在天有靈，不定會多麼心痛呢。

不行，老爺和小姐都對她有恩，說什麼，她也要幫小姐力爭到底。

「小姐，茴香是不敢咒你，可是……可是……」心一橫，索性把能說的不能說的全一股腦兒倒了出來，就不信小姐還能無動于衷，「你不知道，這府里的下人們都說，咱們不過是仗著老爺對王爺有恩，便死賴在府里，非要嫁一位少爺不可。」

太傷人了！

連她都替小姐不值！

這謝王府里，有幾個好人？就憑他們家那幾位窩囊少爺，若是老爺還在生，肯定不會將小姐嫁過來受委屈，只是，現如今……

甭女無依，想要在這府里有個名正言順的依靠，都那麼難，那麼難啊！

茴香說到動情處，越發一臉哀傷。

少女腿一撐，慢吞吞地站了起來。

「小姐？你肯去……」話音還未落，陡然發覺小姐站起來並不是為她的話所動，要去為自己爭取些什麼，而是……而是……她根本只是在衡量藥草間的距離。

茴香俏臉一垮，垂在身側的手緊了一緊。

算了，小姐不肯去，她自己去，雖然，她知道自己人微言輕，根本幫不了小姐什麼，但，人活著，總是要去爭取一些什麼的呀，不能這樣軟弱可欺，不能！

哪怕，要爭的只是一口氣！

「茴香。」

她剛轉身，少女輕雅柔緩的嗓聲叫住了她。

她脊背一挺，剛硬地，不肯回頭。

「傻丫頭！」少女搖頭，輕淡的語調帶著微微的調侃，黑如點漆的眸子溫潤如昨，居然還帶著隱約的笑意，「你就那麼想快點把我踢出去？」

「呃？」

「你說，如果謝家所有的公子全都拒絕與我成親，那麼，我們還有哪里可以去？」

哪里可以去？到那個時候，小姐呀，你哪里都去不得了呀，你懂不懂？

茴香悲哀地回過頭來，望著小姐依然含笑的眼。

「到那個時候，我只問你，你還願意跟我一起回丹霞山嗎？」

「呃？咦？」茴香的表情瞬間精彩，「小姐你……你原來……是不想嫁進王府的嗎？」難怪她對謝家的親事一直那樣漠不關心。難怪她執意要在西院繼續種植藥草。

原來呵……原來……她的小姐一直沒有變，還是從前那個只醉心于藥理，聰明又開朗的女孩！

她原來不是烏龜，她只是……只是……呃……不知道啦，反正，從今天開始，不，從現在這一刻開始，她茴香便要求老天保佑……讓謝家所有的睜眼瞎子們，全都見鬼去吧！

哼！

她家小姐可一點都不稀罕咧！

原期盼著會蹉跎至無的婚事，沒想到居然會在九公主進門之後的第二日便被提到了議事日程。

究其原因，似乎還得「感謝」那位尊貴的公主。

這日，清晨，灰蒙蒙的天剛剛露出一抹清亮，小鳥兒歡快地站在院子里的青松上引吭高歌，碧青的松針被天邊一抹緋紅色的霞光染亮，晶瑩得仿佛滴著綠露的玉。

經過昨夜那般不尋常的、喧鬧的一夜之後，翌日這般寧靜的清晨，仿佛是為王府揭開了新的序幕。

客居王府西廂的司徒聞鈴，刻意忽略昨夜公主大婚，追打夫婿，及至掌摑王妃之後所帶來的戰戰兢兢的低氣壓，如往常一般，沿著府內彎彎曲曲的小徑，朝著王妃居住的「德容樓」走去。

經過中庭的時候，翠娘喊住她︰「司徒姑娘。」

聞鈴聞聲止步，淡淡一笑，「翠娘好。」年近四十的翠娘本是王妃的陪嫁丫頭，後由王妃做主，嫁給府內總管為妻，如今雖仍然服侍王妃起居，但在府內的地位，卻非一般丫頭可比，司徒聞鈴對她，一向謙遜有禮。

翠娘拘謹嚴肅的面容因她的微笑而溫潤起來，和顏悅色地道︰「皇後娘娘因公主殿下掌摑王妃之事，此刻鳳駕親臨王府，王爺王妃都在前廳接駕，司徒姑娘不必白跑一趟‘德容樓’了。」

「喔。」司徒聞鈴還是淡淡笑著，微微點了點頭，「那，鈴兒晚上再來向王妃請安。」

「不用到晚上。」翠娘臉上有著少見的曖昧笑容，「王妃吩咐過了，請司徒姑娘今日共進午膳。」

司徒聞鈴的心猛地跳了一下，不知為何，心里陡然升起一股不祥的預感。

預感在午膳的時候竟然成真！

靖王府的飯桌一向是熱鬧的。王爺膝下育有六子二女，除了駐守邊疆的大兒子與二兒子之外，府內尚有四子二女。而這六個子女之中，除三女之外，其余五人除非是有不得已的理由，否則，必須留在府內用膳。

不過，似乎，四子慕駿出外的理由總是特別的多。

當然，那些規定都被排除在今日之外，或者說，王妃今日也有不得已的理由。

午膳傳至「德容樓」，精致的幾碟小菜就擺在芙蓉矮幾之上，看起來隨意而又親切，包括王妃的笑容也是親切隨和的。

「來，玲丫頭，多吃點。」一片炸得酥黃的佛手金卷落入她的碗里，再來一片海參，一塊墨魚絲，一堆青菜，「每次讓你到主屋來用膳，你總是不肯，我知你生性靦腆，瞧，今兒個可把那群丫頭小子們給拋開了，咱娘兒倆好好說說話。」

司徒聞鈴秀秀氣氣地咬著一片青菜，沒有接話。

王妃續道︰「這些日子事情多，變故也多，每次你來，也不過是匆匆見上一面，我倒忘了問你，這段日子可還過得習慣？」最近忙著公主大婚，有時候司徒聞鈴來請安問好，都未必踫得上人。可這孩子，卻從未因此而間斷。

那樣一種安靜的執拗，讓人心疼。

「王府雖然比不上丹霞山開闊自在，但，一樣可以種藥草，可以吃茴香親手做的飯菜，可以在春日清風下悠然小憩，應該還算習慣吧。」司徒聞鈴溫靜應道。

王妃小小地吃了一驚，不由得多看了她兩眼。

這丫頭，看起來那般安靜溫順，沒想到，說起話來竟是這樣的坦然直白。似乎，不像她所以為的那般柔弱嬌怯呢。

既然如此，她對自己的安排倒是更有信心了！

「居然是應該而不是肯定？我以為你至少會給我三分薄面。」

王妃微帶促狹的笑容讓司徒聞鈴略覺不妥，她這麼說，確然有不識好歹之嫌，但，若然讓她撒謊騙人，說一些好听的甜言蜜語，她卻又無論如何說不出來。

于是，側頭想了一想說︰「或許王妃下次問我，會得到不一樣的答案。」

下一次，應該會是好久以後了吧？到那時，無論能不能遵從父親的遺命，她的去向應該已經有所著落了吧？

到她能夠主宰自己命運的時候，她一定能給王妃一個肯定的回答。

而不是像現在這樣的——應該……習慣……

是應該而已，而不是真的習慣。

王妃還是那樣柔雅地笑著，那樣溫暖的笑容，包容、慈藹，仿如春日第一縷東風，輕緩綿長，沁人心肺。

司徒聞鈴從未見過比王妃更加溫柔的女人，卻不知為何，這府里上上下下，都對王妃敬畏有加。

為什麼要畏懼呢？

她一點也不明白。

「鈴丫頭，你來王府也有兩個多月了吧？」話峰突然一轉。

「嗯。」

「再過一個月，便是你爹的百日祭，」王妃沉吟一下，見向來安靜微笑的少女低下頭，微微紅了眼，便輕輕嘆了一口氣，伸手覆住少女擱在幾上的柔荑，「當日，王爺在你爹跟前親口許諾，一定會帶你回府，並在百日之內為你與小兒完婚……」

司徒聞鈴心頭「咯　」一跳。

「可是，等我們回來之後，才听聞九公主射箭招婿之事，為了迎娶公主，這段日子又忙了個人仰馬翻，竟將你的事給耽擱了。」王妃吁出一口氣來，「幸好，如今大事底定，要不了一個月，你也得改口喊我一聲娘了。」