兩個月後。

「姊！」念恩邁步走進飯廳。

素蘭抬起頭，「坐吧！娘呢？還在房問里用膳嗎？」

念恩點點頭，坐下，準備用飯。

素蘭無奈地嘆口氣，娘總是閉門躲在房間里，長期下去也不是個辦法啊！

又等了一會兒，見旁邊的椅子仍是空的，她便轉身吩咐侍女說道︰「春水，去練功房叫……」

「姊，不用叫了，姊夫已經走了。」念恩邊吃邊說道。

「走了？他去酒肆了？」奇怪！相公不是很討厭管生意上的事嗎？

「沒有，姊夫應該算離家出走吧！」念恩喝口鮮湯，嗯！味道真是不錯！

「出走？」素蘭滿臉疑惑，「他去哪里了？」

「去了哪里，我不知道。不過，他讓我轉告你，酒肆本是他們五兄弟合伙開的，全國各地皆有分號，所以即使他不在，也不用你一個婦道人家去拋頭露面的打理，若缺銀子，便直接吩咐掌櫃送來就行了！」

「他跟你說這些做什麼？他要離開很久嗎？就算要走，也該跟我打聲招呼啊！」素蘭秀眉蹙起，出了什麼事？早上還好好的呢！

沉思半晌，突然臉色一沉，她追問道︰「念恩，你告訴我，你姊夫究竟怎麼了？」

念恩還想再多吃幾口，卻眼睜睜地看著面前的美食被姊姊一一端走，唉！現在姊夫在姊姊心中的位置比他重要了！

「事情是這樣的，今天早上，娘把他叫到房間里，談了半個時辰……」

「怎麼？娘不排斥相公了？」素蘭驚訝地問道，娘可是一直懼怕相公的體形呢！

「娘排不排斥姊夫我不知道，不過，姊夫受不了娘，那是一定的……呃！半個時辰里，娘一直在抹眼淚。」坐立不安的是可憐的姊夫。

「說下去。」素蘭冷靜下來。

「那個……娘求姊夫休了你。」

「什麼？」素蘭一下子站起。娘瘋了不成？

「娘說你不幸福，求姊夫放過你，好讓你嫁給高大哥。」

素蘭秀氣的嘴巴張開，這……這什麼亂七八糟的？她跟高大哥兩個月前不就說清楚了嗎？娘怎麼又舊話重提，而且還找上了相公！

「那相公怎麼說？」素蘭急問，以他火爆的脾氣，不會把娘親拎起來吧？

「姊夫從頭到尾只說了一句話。」

「說了什麼？」

「姊夫說……如您老人家所言，我只是一介粗人，哪認得什麼字！休書就更不會寫了。」

「然後呢？」

「然後，姊夫就走了。」

「走了？」

念恩點點頭。

「他就這麼不聲不響，招呼也不打，居然就這麼給我走了？！」素蘭的聲音上揚。

念恩再次點點頭，姊姊好像發脾氣了耶！

素蘭再也忍不住了，驀地離開飯廳，提起裙擺朝娘親的房中奔去。

當念恩再次來到娘親門外時，便听到里面傳來姊姊輕柔哀求的細語聲。

「娘，是素蘭不好，你別生氣了嘛……況且素蘭說的也不是沒有道理啊！素蘭早已是相公的人了，怎能說改嫁便改嫁呢？」

「娘是為你好啊！他……他那麼大，我伯有一天，他發起脾氣，萬一失手，會把你打死啊！」顧夫人一臉驚怕。

素蘭蹙眉，有那麼夸張嗎？

「娘，你許久不出房門一步，自然不知道，相公從不打人的，對女兒極好。」

「我即使看不見，也能听得見啊……下人們說，他經常把人當粽子似的拎來拎去……」顧夫人氣道。

那是因為，他待在府中無聊，拎拎人可以鍛練身體啊，唉！好像不能這樣解釋，否則娘會把相公當成野人的。

彼夫人接著說道︰「我听下人們嘀嘀咕咕，說你們不分場合，大白天的就，就……」顧夫人的臉孔微紅，羞于說出口。

素蘭一見娘親的表情，驀地，猜出了娘親所指，臉一熱，羞怯地垂下頭。

白日里，相公有時會莫名地抱起她吻咬一會兒，更進一步倒是沒有，她掙月兌不過，也就隨他了。或許，無意問被哪個下人看到了吧？

「素蘭，你這樣哪有當家主母的樣子，下人會看輕你，將來什麼難听的話都會傳出去，別人會怎樣看你？你是大家閨秀，大白天的就……他若真對你極好，又怎會讓你成為別人的笑柄？不懂禮教，根本就是粗俗之人……你也別跟我說什麼江湖人、什麼大丈夫不拘小節，我們女人的名節是最重要的。」

終于說到重點上了，「娘，你也說名節最重要了，女兒怎能失節改嫁呢？」素蘭柔聲說道。

「那總比被他打死強吧？」

天啊！這是什麼話？素蘭心中哀嘆。娘親的固執真是可怕！相公即使在盛怒時，也不會傷她一根寒毛的！包于旁邊的人會不會倒楣，那就說不準了，這是經驗所得。

「娘，女兒若真被相公休了，哪還有臉活在這個世上啊？不如一死了之，名節重要啊！」

「這……可是……」顧夫人一時被堵得啞口無言，「那，那承羽說不介意啊！」

「那是兩個月前了，若高大哥真不在乎，為什麼兩個月來一點消息也沒有呢？」素蘭繼續曉之以理，動之以情。

站在門外的念恩，不由地暗笑，姊姊的聰慧豈是娘親比得上的？瞧吧！幾句話，娘親便理屈詞窮了。

唉！潑出去的水，娘親還管什麼呢？娘親或許忘了，她現在還住在人家的地盤上，吃姊夫的，住姊夫的，還說姊夫不好！真是！女人喔！

念恩決定不再當竊听者，舉手敲了兩下門，走進房內，直截了當地說道︰「姊，外面有位叫裴剛的人求見……啊！娘，你一個人的飯食比飯廳里的還豐盛呢！我嘗嘗！嘗嘗！」

念恩急奔到桌前，舉起筷于……早些進來就好了！

「裴剛？」素蘭蹙眉，是誰呢？「娘，你先用膳……念恩隨我來。」素蘭抓起弟弟朝前廳走去。

「啊啊！等一下，等等！」

嗚！怎麼總在吃東西時被姊姊打斷？他是男孩子，需要吃東西，才會長大啊！

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素蘭是女眷不方便單獨見客，只好拖著念恩一起來到大廳。

罷跨入廳門，映人眼瞼的便是一個巨大的黑箱子，估計里面躺個大活人不成問題。箱子旁邊的椅子上坐著一年輕男子。

他見著素蘭後，急忙站起身，恭敬地拱手說道︰「裴剛拜見三夫人。」

「你是……」素蘭滿臉疑惑地打量他。

「我是奉大公子之命，前來通報三公子，請他三日後到十里長亭迎接大公子的大駕光臨。」

「大公子？該不會就是相公口中的老大吧？」素蘭猜測道，一邊示意裴剛落坐，讓侍女上茶。

「應該是，三公子就是這樣稱呼大公子的。」裴剛據實說道。

「真是不巧，相公他不在家中，兩個時辰前離開了。」

「跑了？！」裴剛驚叫地站起。溜得這麼快！

「怎麼……」她的反應嚇了素蘭一跳。

念恩手中的茶盞也差點落地。討厭！讓不讓他喝茶啊？

「呃……」裴剛也知自己的行為有些失態，「那個，我是說……真是巧了！」這下糟了！三公子跑了，讓他如何向大公子交代啊？

「既然如此，那就不用迎接了。」他自己去接好了，垂頭喪氣。許久，「哦，對了！」他想起一事，指著黑箱子說道︰「三夫人，這是大公子送你的見面禮，望你笑納。」

素蘭微微一笑，客氣地說道︰「素蘭多謝了，不知大哥送的是何禮物呢？」絕不會是金銀珠寶，綾羅綢緞，這點直覺素蘭還是有的。

「那個……」裴剛的神情有些尷尬，「還是請三夫人自己看吧！」他慢吞吞地打開箱蓋。

「這是什麼？」素蘭驚訝地望著滿滿一箱子藥葫蘆問道。

念恩好奇地走過來，一手端著茶水，慢慢地輕啜一口，拿起一只葫蘆，輕輕搖一搖，里面有東西耶！

「其實……」裴剛神色異樣，欲言又止，最後終于說道︰「這是……那個……避孕的藥丸。」

「噗！」念恩一口茶全部噴了出來，站在他面前的裴剛機靈地閃過。

素蘭張大秀氣的小嘴，傻愣住。

裴剛不自在地搓搓手，道︰「大公子曾听說，三夫人不想生孩子，又嫌藥汁苦澀，便為夫人準備了這些……」連他都知道，三公子喜歡孩子，真不知大公子在打什麼主意？

望著滿箱的藥葫蘆，素蘭當真是哭笑不得了！

有這樣送禮的嗎？滿滿一大箱子，大概下輩子，下下輩子也用不完吧？她當初喝避孕的湯藥，完全是迫不得已啊！她現在不知有多希望能為相公生個一兒半女呢！

這大概又是秋暮雲說的吧？

待裴剛走後，素蘭對念恩說道︰「你去把這些藥都燒了吧！」

「不告訴姊夫？」

「你若不怕他把屋頂掀了，就盡避留著吧！」素蘭輕揉額頭。

「那還是燒了吧！」念恩伯怕地說，姊夫暴怒起來，可是六親不認呢！他曾被一掌打飛，師父還差點被毀容哩！「姊，你真要給姊夫生小孩了？」

「你自己還是小孩子呢！問那麼多干什麼？」素蘭臉龐微熱，輕斥道。

相公喜歡孩子，她豈會不知？否則當初也不會暴怒得幾乎失去理智。然而，事後他卻同意不要孩子，直到現在他也沒再提過此事，相公不會是以為她仍然不想生孩子吧？

「念恩，我明天便去找他。」素蘭心中突然作出決定。

「你知道姊夫在哪兒嗎？」

「他……」素蘭遲疑了一下，然後，輕笑著說︰「自然猜得到……他自由慣了，不喜歡被侍從跟來跟去，待在府中這麼久，的確悶壞他了！也罷！既然他只想當鄉間獵戶，那我就去陪他好了。」

「姊，你好像很了解姊夫喲！」念恩打趣道。

素蘭嘴畔含笑，當真正喜歡一個人的時候，會注意他的一切，細枝末節也不會放過的。

「你留在府中照顧娘，府中的一切由你打理好了。」素蘭交代道。

「現在不把我當成孩子了？」念恩端坐椅中，笑嘻嘻地道。

素蘭無奈地瞪了他一眼，轉身回屋準備行囊。

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這次不像上回為了見到娘親日夜兼程趕路，行程自然慢了許多，身邊除了貼身丫鬟外，還鄉了四名護衛，都是秋暮雲留在府中的那些人，一行人坐著馬車浩浩蕩蕩。

素蘭雖知書達禮，性情恬靜溫柔，但畢竟生在大戶人家，多多少少也有些嬌氣，因此心中焦急，盼能早日見到相公；但有時又氣鄭天命只因娘親幾句話，說走就定，像是對她無一絲情意，毫無眷戀似的，所以行進速度便以她心緒而定，這麼走走停停，經過數日，終于到了青萍鎮。

「春水，告訴他們，先找家客棧住下吧！」素蘭坐在馬車內輕聲說道。

「好。」侍女下了馬車。

但願她猜得準確，否則天下之大，還真不知去哪里尋他呢！

車窗望去，街上人群熙熙攘攘，兩旁商販林立，今天是個趕集日吧？

突然，一個圓滾滾的身影由車邊走過。素蘭一驚，忽然叫道︰「停車！」

素蘭下車後，急追了幾步，喊道︰「張大嬸！等等啊！」

張媒婆站住，左右張望，誰喊她啊？

「張大嬸，是我啊！」

張媒婆怔了一下，隨即夸張地拍下手，笑道︰「喲！這不是大妹子嗎！」

素蘭輕笑地點頭，對于這位胖胖的媒婆，她一直是心存感激的，若不是有她保媒，自己怎能嫁給相公？又怎能有今天安定的一切？

張媒婆的笑容突然頓住，「咦！不對啊！你不是出了意外嗎？怎麼還好好的，大白天的不可能見鬼啊？」

「大嬸，什麼意外？」素蘭奇怪地問道。

「村里人都說你出了意外，否則怎麼只有鄭兄弟一個人回來了啊？」

素蘭心中暗嘆，這又是誰造的謠言啊？不過，心總算定下來了，相公果然在這兒。

「本來我也不信的，妹子福大命大，閻王哪舍得找你呢！但我前兩天去村里，村人托我給他說媒，我才信的……

哎呀！這下糟了！妹子既然回來了，那位姑娘也只能做二房了！這可怎麼辦？我可跟人家爹娘說好是正室的啊……」

媒婆站在原地嘀嘀咕咕，許久，才發現素蘭臉色不對。

「妹子，你的臉好蒼白啊！是不是哪不舒服啊？」

「哦，沒事。」素蘭淡淡地笑笑，衣袖里的手緊握成拳，「大嬸，不知親事辦了嗎？」

「還沒呢！」

素蘭輕吁口氣，那就好，否則真要二女共侍一夫了。

「大嬸，我還有事要辦，先告辭了。」素蘭身子輕輕一轉，上了馬車。對身旁的春水說道︰「別找什麼客棧了，我們直接去吧！」

嘆息一聲，她閉上眼楮。相公，你對素蘭真的沒情意了嗎？

春水應了一聲，吩咐車夫及護衛立即趕路。

看夫人蒼白的臉頰，春水也不由得心中哀嘆一聲，夫人真可憐！鮑子離家出走也就罷了，竟然還要娶親！

張媒婆傻眼地望著眼前消失的華麗馬車，驚嘆道︰「大妹子怎麼變得像有錢人家的夫人了？真是貴氣呢！」

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素蘭輕輕推開欄門，這里的一切都是那麼熟悉，走進屋，屋里擺設依舊，牆上有她畫的山水，梳妝台上有她用過的困脂，輕手觸模，彷佛又回到了昨日。

陡然，門聲驚醒了她的沉思。

一轉身，見一位姑娘抱著衣服走了進來，姑娘是從後院繞過來的，見房中有人嚇了一跳。

「你是……」姑娘疑惑地打量著素蘭，奸漂亮的夫人啊！

素蘭怔然，微微笑了一下，道︰「原來就是你啊！好標致的姑娘！」視線落到她的手上，「這是天命的衣服嗎？」

泵娘有些無措，愣了許久，才恍過神，急忙回道︰「是……是鄭大哥的衣服。」

「哦！」素蘭笑著點點頭，望向窗外，「天色不早了，我該為他準備晚飯了。」

王嬸見佷女去送衣服許久未歸，便出來尋找，剛到鄭家門口，看見廚房正滾滾地冒出濃煙，門外站著一群人，除了她的佷女外，還有四男二女。

「這是發生什麼事了？」她走近前一看，「咦！這不是鄭家的……」

素蘭微微一笑，柔聲道︰「王嬸，是素蘭啊！」

王嬸一臉驚訝，「是妹子回來了！我們還以為你……咳咳！怎麼這麼多煙啊？」越來越多，從窗口望進去，隱約中好像見到了跳躍的火苗。

「哦，是這樣的，我本想給相公準備晚飯，一不小心卻把廚房給點著了。」素蘭神情淡淡地解釋說。

「那還了得！快救火啊！」王嬸說著，熱心地便要去井邊提水。剛轉身，瞬間，身前便多了—柄長劍。

「這，這是……」王嬸驚懼地看著面前的男子，凌厲的劍鋒嚇得她腿軟，豈敢再動。

煙越來越多，火勢越來越大，村里人見到火光都趕了過來，起初還張羅著救火，卻被四名氣息凌厲的高大男子攔住。

四人猶如擎天巨柱，分別站在房屋的四個角落，手執著寒光閃閃的寶劍，誰敢動？村人只能眼睜睜地看著大火，吞沒了房屋……

素蘭神情恬靜而淡然，微垂著頭，安靜地站在那里，火光映照在她秀雅的臉頰上，明暗跳躍著，她不知在想些什麼？

村人自然也認出了她，皆疑惑地想上前問個明白，卻因四大金剛在此，不敢造次。

王嬸終于來到佷女身側，顫抖地問道︰「你知道怎麼回事嗎？」

「不知道……你不是讓我給鄭大哥送衣服嗎？然後，就看見了她，然後，她說要做飯，然後，就生火，然後，就這樣了。」王嬸的佷女很無辜地說，她可是最莫名其妙了！

鄭天命還沒進村，就遠遠地看見火光映紅的夜空。

怎麼回事？著火了？咦？好像是他住的地方！

濃眉皺起，陡然問，施展輕功，提身飛縱。

丙然是他的家！那可是他與素蘭的新房啊！

鄭天命氣運丹田，大聲怒吼道︰「是哪個不要命的混蛋，燒了我的房子？」

許久，一個輕柔的聲音響起︰「是我！」聲落，人群分開，素蘭一身錦衣，表情淡然，徐徐走出。

「素……素蘭！」

「相公，妾身本想為相公準備晚飯，不料，不小心燒著了屋子，相公不會怪罪素蘭吧？」

「啊？」

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「相公競如此狠心！只因娘親幾句話，便舍棄素蘭而去！」

「我……」

「不許找理由！」

「……」

「就算相公躲避大哥，也該事先知會素蘭一聲啊！你卻一聲不響……」

「……」

「你居然想娶小妾！」

「……」

「你怎麼不說話？」凶巴巴的。

「呃……那是謠言！」

「是張媒婆親口對我說的，就是那個胖胖的，身子圓圓的張大嬸！」

「是村里人找她的，我……我不知情啊！」

「那你還會不會離開素蘭？」

「不會……」

「我要你發誓，永遠不離開我︰水遠不娶妾，無論去哪里，都要帶上素蘭，上天入地，即使去那黃泉路、閻王殿也不許拋下素蘭……

咦？相公，你眼楮好亮啊！嗯……不要啊！胡子好癢啊！相公別亂模啊……外面還有人呢……」

馬車內斷斷續續傳出他們的低喘輕吟，馬車外站著四男一女，四男子仍面無表情，唯侍女春水急得跺腳，仰望明月，抱住打顫的身體，問男子甲︰「北方的深夜都是這麼寒冷刺骨嗎？」

男子甲搖搖頭。

春水轉向男子乙，「他們多久才能結束啊？」

男子乙搖搖頭。

春水看向男子丙，「可不可以打斷他們啊？」

男子丙搖搖頭。

春水期盼的眸光投向男子丁，「……」

還沒等開口，男子丁的腦袋已經開始自動搖動了！

春水擦拭凍出來的鼻涕，緊縮身體，可憐兮兮地的道︰「好冷喔！到底什麼時候可以進馬車里取暖啊？」

全書完

編注︰別忘了，《擺平小娘子》還有「潑辣小娘子」、「呆呆小娘子」、「純情小娘子」、「傻氣小娘子」喔！

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