出了門，是一條走道，右轉，又是另一條走道，兩邊牆上也是粉藍瓖金的天鵝絨，壁龕里有更多婀娜多姿、妖艷迷人的維納斯。突然間，走道向左閃入一間寬敞的房間，里面約有五十個衣冠楚楚的男士，以及四十個左右半果的美女。

當蘭絲意識到公主夫人顯然是要穿著身上的便服，加入那些男女之中，她嚇壞了，忍不住倒吸一口氣，但是當她發現夫人半果的服飾，根本就是屋子里女賓們典型的打扮，她更是張口結巴。和她們的服飾相較之下，她的絲禮服似乎顯得太過寒酸。她努力使自己相信︰這些女人或許是演員，正在展示最新流行的內衣式樣，但是她終究騙不過自己，只有在心底悲哀的為這個地方做了個正確的結論。

鮑主夫人低頭對著蘭絲的耳朵低語道︰‘你認識平勞倫嗎？不認識？沒關系。你可以侍候他。’

勉強環顧了室內一圈，蘭絲木然的盯住地板，低聲回答道︰

‘我可以侍候秦愛華嗎？’

‘當然不行！你好大的膽子！’公主夫人憤怒的低聲斥責她︰‘听著︰平勞倫從九點就開始喝酒，現在已喝得差不多。他只要一喝醉，就變得笨手笨腳的，所以你在侍候他的時候要特別小心。上次他喝醉的時候，洛琳伺候他，就被他打得遍體鱗傷，兩個月以後傷痕才消。今天晚上，除了他之外，你至少還得伺候三、四個客人，所以我不希望你被弄得一團糟。如果你把身上的衣服弄壞了，我就要扣你的工資，還有一點要記住，平勞倫已經付了帳，如果他給你任何小費，你都要直接交給畢杰。我最痛恨我的小姐們在我面前搞鬼，你最好記住這點，听到了嗎？’

听完這段可怕的警告，她們正好走到一個年輕人面前停住，只見他癱坐在一張罩有馬海椅套的S型雙人椅中。

‘啊！平先生！’公主夫人忽然轉換了一種法國口音，咕嚕咕嚕的說道︰‘我這里有個小姐很想認識您。容我替您介紹．．．’想到她根本不知道蘭絲的名字，公主夫人不得不把話停住，想了一會兒，才接著說道︰‘．．．這位人稱「神秘白玫瑰」小姐。’

蘭絲真恨不得自己能立刻縮小，藏到點綴在黃地毯上的紫藍花瓣中。

平勞倫哩哩咕嚕的說了一串話，內容大概是‘喜歡我？真的嗎？好，好，好，好．．．’這個‘好’字慢慢結束，他顫巍巍的伸手去抓蘭絲的手臂，用力把她拉到他身旁，一起坐在那張S型的雙人椅上。

平勞倫不過卅出頭，一個大鼻子仿佛是向駱駝借來的，這個大而突出的五官，是他整張臉上的焦點；他的眼楮又小又斜，沙色的頭發稀稀疏疏的散在腦袋邊垂下，露出兩只耳朵。身上那套昂貴的衣服，顯然是今天晚上才上身的，但此刻他的領帶已歪斜在一旁，白襯衫的前襟上，沾滿從下顎滴下來的酒漬。

眼看著自己的處境，如此快速的每況愈下，蘭絲整個人嚇傻了。但平勞倫醉醺醺的伸出手環住她的肩膀，想替他們未來的關系打基礎，卻使蘭絲沒時間坐在那兒繼續發愁。當公主夫人一離開他們走入人群中，蘭絲立刻沖到雙人椅的另一端坐著。平勞倫手中正拿著一杯滿滿的酒，蘭絲突如其來的動作，使他這只軟弱的手，將半杯酒灑在他們倆人之間的椅墊上。

‘你怎麼那麼笨手笨腳！’蘭絲叱嘖道︰‘上星期夫人才花了廿五個金幣把這個椅套重新換過。她看到你的杰作，一定會非常生氣，馬上開個帳單給你，要你負責全部重換一遍。’

可憐的平勞倫實在太醉了，以致于搞不清這其實是蘭絲的過錯，他醉眼迷蒙，沮喪的看著她。‘沒關系。’蘭絲繼續說道，勉強自己拍拍他那毛茸茸的手，對他露出一抹共謀的笑意。‘我們不要告訴她是你弄的就好了。’

笑著松了口氣，平勞倫突然靠近蘭絲，想藉著身體的行動來表達他的謝意，她用力把他推向他的座椅，說道︰‘不，不！好好坐在那邊，不然你會弄濕褲子，待會兒站起來像什麼話？我們來談談你的馬吧！’

這是蘭絲家鄉那位史太太經常掛在嘴邊的論調，她說︰‘只要對男人提起政治和馬匹，他們一談就是好幾個鐘頭。’顯然，平勞倫現在並不適合談政治，蘭絲非常幸運，正好平勞倫下個月有匹小雌馬要在德比參加競賽，他的朋友、家人早已對這個話題厭煩了，都拒絕和他繼績討論下去。現在有個志願的听眾，他簡直高興死了。

他開始對純種馬的訓練，發表了一連串不連貫的話論，這些看法顆然是來自他的騎師以及紳士運動月刊。蘭絲只要偶爾應答一、兩句‘真的嗎？’或‘說得好，平先生！’便可以把他應付過去了，因此他說話的時候，她大部份的心思都在思索研究自己的處境。

蘭絲知道，今天晚上自己大概沒有機會去探測秦愛華的惡行了。真是不湊巧！明天她可要想出一個計謀去解開秦愛華的謎！此刻，蘭絲最盼望的就是快速安全的回到莎菲姑婆家去。由于市政府小氣的政策，倫敦市區的路燈只準從天黑亮到午夜，因此現在馬路上一定漆黑一片。要她在黑暗中找到回家的路，一定不容易，但現在她必須把這個問題拋開，因為她目前最大的問題是如何偷偷溜出公主夫人的領域。她必須非常謹慎小心才行。

鮑主夫人剛才那番嚴苛的談話，已提醒了蘭絲。如果她企圖離去，一定會被視為月兌逃，而施以粗暴的處罰。至于畢杰，他會不會用那雙巨獸般的粗臂來阻止她離去？果真如此的話，她一定會引起一陣騷動，秦愛華便會注意到她，日後或許因此對她有所防範。她絕不能那麼笨！一定得悄悄溜走才行！

畢杰站在她方才進來的那個走廊上。如果他被叫走了，她或許能夾在進進出出的人群中，偷

偷溜出去。

畢杰銳利的眼光在室內巡回著，開始轉向她所在的地方，蘭絲趕緊調開她的視線。

她發現，這個房間其他的部份雖然裝修得富麗堂皇，但是並非一流的設計與手工，顆然無法引起在場紳士的欣賞與共鳴。在房子的右手邊，是一座雕花的寬樓梯，它的欄桿上飾有許多射箭的小天使。看見牆上裝飾了一排畫，蘭絲本來松了口氣，定楮一看，原來那不是什麼風景畫，而是一些正在行使婚姻行為的男女壁畫。蘭絲對這方面事的了解，多半是從一些企圖重整國家道德風氣的保守資料中得知，不但所知有限，而且也不甚正確。

不論這棟建築物里或這個房間里進行的是什麼樣的歡宴，宴客們娛樂的內容包括愉快的交談，狂飲及放縱的調情。秦愛華在房間里遠遠的一角坐著，在他身邊環繞了一大群紳士，由公主夫人和她的手下對這些人卑恭屈膝的模樣，可以看出這些人都是頗有聲譽、地位的。

那兒還有一位皇室的公爵。蘭絲從無數嘲諷他奢侈作風的詩文中，得知他的身份。在那公爵身邊的，一定是南斯柯爵士的佷子，因為大家正在向他致意，祝他生日快樂。至于他周遭的其他人，蘭絲都不認識，她只能從他們的舉止、穿著推測出這些都是出類拔萃的紳士－－貴族中的貴族。

門口掀起一陣騷動，有個男人進來了，由于蘭絲一直在注意秦愛華，因此等到她轉過頭去，想看看來人是誰時，那人已被一大堆朋友圍繞住，擋開了她的視線。顯然那是一位知名人士，他的來臨立刻吸引住秦愛華那群人的注意力，紛紛對他報以熱烈的招呼致意。這倒是一位很受歡迎的人物！此刻他背對著蘭絲，她可看見他耀眼的金發罩住了燭光。那男人轉了過來，兩個穿睡衣的美女立刻滑到他的二只膀子下，熱情的吻著他帶笑的臉龐。原來那是藍爵士！蘭絲心想︰要是他看見我了，我真會羞死。她趕緊把臉轉向平勞倫。

時間愈來愈晚，畢杰仿佛被盯住了似的，一直堵在門口。屋里的人群愈來愈醉，談話也愈來愈下流，調情變成火熱的纏綿，雙雙對對的男女，紛紛由群眾中散開，爬上樓去，還留在下面的人，則歡欣的鼓舞他們，以為助興。情況愈來愈離譜，可憐的艾蘭絲已到了無法忍受的地步。

蘭絲一面忙著把臉轉開，別讓藍爵士發覺，一面還要注意看畢杰是否離開他的崗位，因此她根本無暇發現平勞倫的情緒已有所轉變。不錯，談論馬匹的確把他的注意力暫時轉移開，但也讓他逐漸清醒，意識到自己離蘭絲太遠了，根本無法踫到她。忽然間，他伸出一只有力的手臂摟住她的腰，把她抱到自己的膝蓋上。她第一個本能的反應是給他一巴掌，她真的打下去後，平勞倫目瞪口呆的看了她一會兒，接著爆發出醉醺醺的笑聲。

‘上帝！叫我怎能不喜歡你這個刁頑的姨子！我們在一起一定很過癮！’他開心的把手指戳進她的肋骨。‘耳光和搔癢，嗯？你打我耳光，我就哈你的癢！’

‘如果你現在敢動手，我可就不只是打耳光了！’蘭絲奮力的掙月兌他，口里嘟嚷著。

‘噢！你真行啊！版訴我．．．’平勞倫附在她耳邊，提了個建識，和他相較之下，上星期藍爵士所提的請求，就變得極為高超了。‘所以，我們上樓去吧！’

蘭絲只覺得混身發紅、發熱，她深怕公主夫人或畢杰會往意到他們之間的掙扎，又恐懼于平勞倫牛般的力氣，她開始有些驚慌。

她一再要他放開她，但平勞倫卻堅決相信她是在逗他，益發樂在其中，不肯罷手。一只手抓住她的腰，平勞倫繼續用另一只手搔她的腰部。在這場可怕的爭斗中，蘭絲忽然听見藍爵士說話的聲音。

‘平兄吾友！’是的！這的確是藍爵士的聲音，不慍不火，不痛不癢的；輕松而友善的語氣，仿佛承諾了許多，也仿佛什麼也沒承諾。‘好久不見，你好嗎？’

平勞倫停止騷擾蘭絲，抬眼瞪向上方，迷糊的眨著眼。

‘藍爵士！’他沖口而出︰‘可是你從來不跟我說話的！．．．噢！等等！我不是那個意思。我是說－－嗨！你好！’

蘭絲僵坐在平勞倫的膝蓋上，縮成一團，她滿懷羞辱的盯著自己身上薄如蟬翼的衣服。

‘介紹我認識你的朋友吧？’藍爵士提議道。

‘這是神秘的白玫瑰。’平勞倫傻笑道，開心的在她背上拍打一下。‘她真是不錯，非常頑強。’他挑逗性的眨眨眼。‘就像一場激烈的競賽似的。’

‘親愛的平先生，你可真有眼光。’蘭絲不用去看藍爵士的臉，也知道他正在笑。‘可是你怎麼沒喝酒呢？來，這是你的杯子，滿滿一杯酒！說說看你的意見，這種葡萄酒是相當好的玩藝兒，你覺得呢？’

如此高尚的品酩家居然開口向他請教，怎不教平勞倫陶然忘我，他飄飄然的伸出手企圖證實他完全同意藍爵士的意見。這個時候，藍爵士趕緊把握機會，將那杯酒遞到平勞倫的一只手中，再將蘭絲的腰從他的另一只手中松開。當藍爵士把她從平勞倫膝上移開，放到附近的一張椅子上坐好時，蘭絲可以感覺到他那雙冷靜、穩定的手，放在她身體的兩邊。

‘艾小姐，你的名字可真多啊！’這個同時，他在她耳邊低語著，輕柔的氣息吹在她的卷發中。

蘭絲快速的離開，使平勞倫愣在那兒，迷糊的盯住她曾經停留過的空間，不知所以然。他皺著眉，抬頭看著藍爵士，後者臉上已恢復了一抹鼓舞的笑意。由他的笑容足以證明，平勞倫根本無法抵御他的自信。

‘下個月，你有匹馬在德比參加競賽，是嗎？’藍爵士和藹的問道。听見這話，平勞倫再次談起他最喜愛的話題。

有生以來，蘭絲心中從來沒有聚集過如此多相互沖突的情感︰怨恨、焦慮、驚惶、羞窘及一絲絲感謝等各種感覺，像蕁麻般刺得她不知如何是好。她真希望知道藍爵士心中的想法，毫無疑問的，他一定把她想得很糟。蘭絲緊張兮兮的偷看他一眼，他正以一種有趣、深思的神情端詳著平勞倫。

藍大衛穿了一件灰色的上裝，襯著他閃亮的綠眼和燦爛、修剪完美的金發，益發出色。他靠在蘭絲身邊的椅子上，那只修長、骨肉亭勻的腿，裹在裁剪合度的長褲里，隨意的伸在他自己面前。他伸出一只優雅的手，用那修長的手指，輕柔、心不在焉的玩弄著她的卷發，她不由自主的顫抖起來，正想把他的手撥開，卻看到公主夫人走近他們。

鮑主夫人整個晚上都在留意蘭絲，她實在很不願用那些不是她親自訓練過的女孩！你根本想不到她們可能在客人面前表現出什麼粗魯的行為。對她而言，今天晚上比任何一個晚上都重要，她絕不願意有任何差錯發生。她已經看出藍爵士對這女孩有興趣－－他想佔有她。

發現這點後，她差點忍不住笑出聲來．，這個愚蠢的平勞倫，可被最風靡的美男子騙到了。在她這兒，常有這種為女人爭風吃醋的小插曲發生，她的生意也因此益發興隆；但這個白玫瑰是什麼東西！鮑主夫人絕不敢放手任她去發揮。從那女孩緊張、愁苦的臉色可以看出，她似乎不想對任何男人施展她的魅力。或許她已經被那愚蠢的平勞倫嚇倒了。或許．．．一個念頭突然掠過公主夫人的心里－－或許白蘭嬤嬤是故意派這樣一個女孩，來砸她的台的？想到這兒，公主夫人加快腳步，走向那混亂的一角。

‘噢！藍爵士。玩得愉快嗎？平先生，您呢－－也開心吧？’

平勞倫對她色迷迷的咧嘴一笑，舉起他的杯子。‘好酒，夫人！’他口齒不清的說道。

‘這位小姐，她非常喜歡您吧？’

‘狠狠的摔了我一耳光。’他驕傲的說。

‘這是因為她很女敕的關系，她還是個處女呢！’公主夫人回答道，隱忍著怒氣，朝那神秘的白玫瑰看一眼。‘我知道白玫瑰小姐一定急著陪您上樓，私下進行你們的游戲。我講畢杰先生帶你們到房間去。’

藍大衛離開靠著的椅子，站直他優雅的身體。當他這樣做的時候，蘭絲發現他朝房間對面一個年輕、英俊的男子，作了一個無聲的暗號。那個男人站在秦愛華的旁邊，一看見藍大衛的暗示，立刻放下手中的酒，露出一個苦笑，朝他們走過來。藍大衛作出一個不明顯的手勢，指指平勞倫。那年輕男子笑得更開，輕輕點了個頭。當他走到他們面前時，藍大衛說︰

‘平先生，你認識我表弟金爾詩吧？不認識？爾詩，我知道你一定會欣賞平先生在賽馬方面的高見。’

那年輕男子譏諷的轉轉眼珠，低語道︰‘純粹是看在你的份上，大衛。’說完，繞過那S型的雙人椅，在平勞倫身邊坐下，他表現出濃厚的興趣，請平勞倫開始談馬經。這下，藍大衛才滿意的摟住鮑主夫人，把她帶到旁邊幾呎處，低聲和她交談。蘭絲起初听不見公主夫人說了些什麼話，但過了一會兒，只听夫人叫道︰

‘拜托，我親愛的爵士，我實在不能這樣！我讓娜蕾來伺候您，她是我手下最棒的女孩，我本來是把她留給那位皇室公爵的，現在為了使您滿意，我願意作此讓步。’

蘭絲听不見藍大衛的回答。

‘我求您，爵士。’夫人苦苦哀求著︰‘請您講理些。我已經答應把白玫瑰給平先生了。他跟她在一起那麼開心，我怎麼去告訴他說她不是給他的？’

藍大衛笑了起來，低聲回答她。

夫人煩惱的絞緊雙手。‘你教我在你們之間如何選擇？平先生是個常客，而你到我這兒來，只不過兩次而已，每次都是來參加你的朋友在此所舉行的宴會－－從未賞臉給我的任何一個女孩，留下來過夜。’

藍爵士低聲的回答一定相當具有說服力，因為他說完話後，只見夫人舉起兩只手臂，表示屈服。

‘好吧！就依您的意思。’她說︰‘可是您絕不能對別人透露出半句話，大人，不然您會毀了我。只有對您才特別．．．’

當夫人謹慎的召喚畢杰過來時，蘭絲幾乎無法掩飾住她的興奮，公主夫人靠近她，用那又紅又尖的手指指住蘭絲的手臂。

‘如果藍爵士事後不滿意你。’夫人咬牙切齒的在蘭絲身退低語。‘畢杰會親自去整治你，讓你後悔曾經自己活過。’當夫人轉過身，對藍爵士微笑時，她的表情卻顯得非常和藹、親切。

‘好，現在我帶你們去房間。’

夫人拉著蘭絲站起來，開始把她推向樓梯，爬上去。在她身後，蘭絲听見畢杰向平勞倫婉轉的解說︰蘭絲必須回去照顧她生病的老母，因此無法留下來繼續陪他。當她爬到樓梯頂端時，平勞倫怒氣沖沖的對她破口大罵，她回過頭來，只見整間屋子里的人頭都好奇的轉向平勞倫這個方向，其中亦包括秦愛華在內。

‘看看你給我惹的麻煩。’夫人叱責道，同時轉過頭去對藍爵士微笑，示意他跟她後面走，這時，他們已走近一條狹窄的走廊。‘你們的愛巢到了。’

夫人打開一扇厚重的橡木門，手戲劇化的揮了一下請他們進入。根據某種直覺，她一定從蘭絲遲疑的態度中，感覺出她的不情願。夫人把手放在蘭絲的腋下，暗中推了她一把。蘭絲跌跌撞撞的進一間鋪有厚地毯的四方形屋子，屋里有座黑色大理石火爐，一個巨型裝飾用的床架上，垂著鮮紅色的簾幕。當藍爵士把門從身後關上時，只听門鎖卡拉一聲響了一下。室內唯一光線就是壁爐里燒紅的煤炭所發出來的火光。

‘敢踫我一下。’蘭絲嚴正宣布︰‘我就把你的眼珠給挖出來。’

‘噢！對了！這就是令平勞倫神魂顛倒的激烈競賽。’藍爵士友善的說道。他彎下腰，用一只火鉗把將熄的火弄旺。‘告訴我，你被下藥了嗎？’

‘我？下藥？我希望沒有！’蘭絲驚懼的低呼道。

藍大衛從床邊的青銅燭台上片取下一只蠟燭，拿到火里，點燃它，再把它放回燭台上。當他開口對她說話，火焰愈燃愈旺。‘我也希望沒有。但如果你曾在這兒吃了什麼或喝了什麼，那就有可能了。’

‘我沒有吃喝任何食物。’蘭絲緊繃繃的說道。

‘那就好。’他對她露出一抹贊許的微笑。‘根據金爾詩的說法，配藥是畢杰的專長之一，如果平勞倫的下一杯酒中有一點沉澱物，我不會覺得奇怪。’

蘭絲的眼楮張得好大。‘太可怕了。’

‘別擔心。’他毫不在意的說道，月兌掉他的外套。‘他們不會殺掉他，以免制造丑聞。’

‘這真是個可怕的地方。’她顫抖的低語道。

‘還有更多更可怕的事呢！’他的笑容里一點傷感的意味都沒有。他把他的外套披在爐台旁的一面凸透鏡上。‘艾小姐，為了增廣你的見聞，我告訴你，這是一種兩面鏡，專門用來反射你的一舉一動的。听了這話，你會不會嚇昏？’

蘭絲用一種又尖又薄的聲音回答道︰‘當然不會。’

‘你倒是蠻明理的。老天知道灑在地毯上的是什麼東西。’他靠在壁爐旁邊的牆上，長腿分開，對著她，眼里含著笑意。‘如果我告訴你，我把這次的邂逅視為救援，而不是一項收獲，你會不會開心些？’

蘭絲的臉上開始恢復血色，心中又充滿了怨恨。她昂起下巴。

‘我不要你的救援。’她以一種尖銳的語氣說道。

他毫不在意的笑了起來。‘那麼我可以把它看成一項收獲？’

‘當然不行。’他還沒說完話，她就急著回答道。

‘可憐的神秘小姐。’他迎著她冰冷的目光笑道，語氣親切而帶有憐憫的意味。‘你知道這是何等可怕的地方嗎？’

‘僅管我初來時，不知道這是什麼地方。’她搶白道︰‘但我的見識已足以讓我慢慢了解這是，藍爵士－－容我直說－－這是個干壞事的地方！’

‘艾小姐，你沒有直說。’他譴責的說道︰‘你說得太委婉，太含蓄了。’

‘好吧！如果你要听，我就告訴你，這是一間妓女戶。’

‘不論這是什度地方。’他開心的問道︰‘是不是每句粗俗的話你都會講？’

‘我父親是個牧師。’她儼然的說道。

‘噢！’那雙綠眼有如祖母綠般閃閃發亮。‘史小兒科原來是牧師的女兒。這就比較說得通了，你是想拯救樓下那些人的靈魂呢？還是要為教會募款？’

這時候她被擊碎的自信心已開始恢復，她一方面想糾正自己出現在此的原因，一方面又覺得沒有必要表現出自己太在乎他的看法。好一會兒，她才想出了一個兼顧兩者的說法去回應他。

‘你的意思是我應該向你解釋我之所以在此地的原因。’她問道。

伸出手，他用一只手指緩緩滑過她衣服上面的蒼白肌膚。看著她在顫抖，他微笑道︰‘我的甜心。’他喃喃低語著︰‘我這樣觸模你的感覺如何？和平勞倫踫你時的感覺不一樣吧？’

蘭絲只覺得混身肌膚發燙。她趕緊退後，別著氣說︰‘我覺得你真可恨。’

‘不！你才不會呢！牧師的女兒，你要學的事還很多。’他好像要再踫她，朝前走了一步，她趕緊退後。‘小心點！艾小姐，你愈來愈靠近床邊了。’他不慍不火的對她笑笑，靠在牆上，兩腿交叉。‘放輕松點，親愛的！你不用像只小鹿似的，拼命想躲開我。我不會在這間屋子里追得你團團轉，你知道嗎？我終于使你這件單薄衣服里的胸部鼓漲起來了。看起來實在很誘人。我還要告訴你，拼命把這件衣服的領口拉高是沒有用的，因為這樣只會使它貼得你身體更緊．．．’

‘立刻住嘴！’蘭絲沖口而出，一時之間不知是蓋住耳朵，還是包住她的上身才好！‘如果你還有點禮貌，你就不會趁我穿著這件可恨、羞辱的衣服，萬分窘迫的時候，來吃我的豆

隘！’

‘我必須指出︰我不認為我對你的注意，是一種侮辱你的行為。按照你的說法，若非在婚約的承諾下，胸部的鼓起也是一種侮辱了。艾小姐，你那麼想要一位丈夫嗎？看看樓下，半數以上的男人都可做為你的丈夫。’

‘我不要什麼丈夫。’她吼道。

‘你不要丈夫，你也不要愛人．．．’他的眼楮變成冬青樹的色彩，在爐火照耀下，他的肌膚和頭發，染上一層純金的光澤。‘你願不願意告訴我你為何到這兒來？其實你什麼也不欠我的，也無需向我解釋什麼。如果你願意，就告訴我你來此的原因，如果你不願意，就別說。完全由你自己決定。’

怨恨的瞪了他好一會兒，蘭絲才說道︰‘我從沒遇見過像你這樣的人。’

他微笑道︰‘史小兒科踫上了浪蕩爵士。’

蘭絲發現︰自己不知怎麼回事，竟然無法抵御他那難以抗拒的微笑，對他報以微笑。這不但違背了她的意志，也違背了她正確的判斷。但是如此一來，方才糾纏她體內的緊張感，卻像幽靈似的逃之夭夭，消失無蹤。

‘你真是頑固啊！’她說。

‘別人也這麼說。’

‘你是在浪費時間。’

‘我願意試試看。’他沉著的回答道。

‘你實在非常難纏。’她告訴他︰‘我真不知道該拿你怎麼辦，不過我可以告訴你，我到這兒來是進行一項所謂的．．．私人調查。’

藍爵士對她的坦白顯出十分的興趣。‘你所要調查的是誰的隱私？’他輕快的問道︰‘不過，這倒是個進行調查的好地方。’

‘別那麼粗俗。我是在跟蹤秦愛華。’

藍大衛俊美的五官上流露出一抹訝異的神色。他揚起一只富于表情變化的眉毛。‘秦愛華？我可不可以問為什麼？’

‘我不能告訴你。不過我現在想起來，你絕不能告訴任何人我姓艾。’

‘噢！所以你才用白蘭絲這個名字。我現在慢慢能把一些片斷湊起來了－－只除了一些主要的關鍵。你之所以要加入藍卓瑞公司，跟這件事有關嗎？’

‘是的，但我並沒有得到那個角色，所以．．．’

‘所以你就到這兒來？我不願讓你失望，不過，秦愛華並不常到這兒來。’

她皺起眉頭在地毯上踱著方步，用腳趾搓著地毯上的細毛，兩手背在身後。‘我並不打算留下來。當秦愛華從他的馬車里下來，倫偷模模的走進這兒時，我想他一定是不干好事。我在門口徘徊半天，正想設法偷溜進來時，畢杰到了門口，把我誤為白蘭嬤嬤所派來支援他們的女孩。在當時，這對我而言，無異是一個天賜的好機會。’

他爆笑出聲。‘身為一位牧師的女兒，「天」對你只有單一的意義。’

‘我怎麼知道會是這種地方嘛？’蘭絲反擊道。‘它的門口又沒有標志注明「閃開！這兒是妓院。」我進來之後，夫人就把我打扮成這個模樣，要我去伺候平勞倫，其他的你都知道了？’

他盯著她，緩緩說道︰‘你說你以前從未遇見過像我這樣的人。’她耳後的白玫瑰已經松落，他把它放回原處，固定好。‘艾小姐，要不要听我衷心的勸告，你應該盡快離開這兒。’

‘我是這麼想啊！’蘭絲決斷的點點頭。藍爵士寬容的接受了她冒險的事實，使這件事變得不再那麼可怕；她先前對畢杰的恐懼似乎是因過度緊張所致。想到一向自恃極高的自己，方才居然如此溫順的任公主夫人擺布，她覺得很不可思議。‘在我明了留下去也是徒勞無功的時候；我就該盡快離去。現在公主夫人一手導演的好戲應該結束了！我要去找她拿回我的衣物。’

很高興自己終于想出一個下台的借口，蘭絲開始朝門口走去，想盡快沖出去。沒想到，藍爵士卻一把把她拉住。

‘喔呵！’他從背後抓住她的肩膀，叫道。

蘭絲扭轉頭，憤怒的看著他。

‘干嘛叫「喔呵」，藍爵士？’

藍大衛費了好半天力氣，才把平勞倫懷中那個蒼白著臉，嚇壞了的女孩，恢復成他前二次所遇見的那個大膽、毫無懼色的女孩，但此刻他發現自己實在太成功了，這女孩顯得比以往更為凶悍、強硬。

‘我佩服你的決心與勇氣。’他以一種慎重的語調說︰‘但你的魯莽只會壞事。在這兒等我，我幾分鐘後就過來帶你回家。把夫人交給我來對付。’即使一個比藍大衛遲鈍一半以上的男人，也可以看出她此刻臉上的表情。‘噢！上帝！我知道你的意思。我已經準備接受「當然不」的答案。艾小姐，你到底是對我剛才所說的那一句話有意見？’

‘你插手管這件事，實在是非常、非常的不必要。’蘭絲硬咽的說道︰‘容我坦白說，我對你這種自以為了不起的救美行為，已感到有些厭煩了。’

‘是嗎？’藍大衛冷靜的回問道，對她露出一抹平和的笑意，毫不在意的繞過她，打開門，用手揮揮，示意她可離去。‘好吧！我的白玫瑰，隨便你怎麼辦。不過，你馬上就會後悔而學乖了。’

‘我可不這麼想，大人。’蘭絲嗤之以鼻，大步走出房門，卻立刻在走廊上踫到畢杰，差點和他撞了滿懷。

‘你要去那兒？’那彪形大漢張牙舞爪的問道︰‘怎麼沒跟爵士在一塊兒？’

‘那不關你的事。’她說道，直直望著他，企圖克服先前對他的恐懼。‘我要去拿我的衣服，離開這兒。’

畢杰難以置信的瞪著她，那付樣子就活像她在告訴他倫敦塔是用起司蛋糕做的。‘你瘋了，丫頭？’他把臉靠得她好近，她可以清清楚楚的看見他黃眼球里糾纏在一起的紅血絲。

‘沒有。’她強硬的說道︰‘不過我剛才一定是瘋了，才會不敢維護我自己的權益。這是個法治國家。如果我想走，我就能走！讓我過去，不然我會．．．’他那只巨大的手掌掩住她的嘴巴，她的威嚇立刻變為無助的低語。

‘你這個小瘋子。’他在她耳邊低吼︰‘已經有四個人付了錢要你伺候。你給我安份點，否則我就要給你注射嗎啡，讓你以為自己走在天花板上，飄飄欲仙。怎麼樣？你要不要規矩些？’他松開掩住她嘴巴的大手。

‘放開我，先生。’她狂怒的命令道︰‘不然我就要到治安當局去告你。’

‘治安當局？’畢杰咆哮道︰‘治安當局，是嗎？’他的手再度猛毆她的嘴，蓋住它。‘你會為了今天向我畢杰說了‘治安當局’這個字，而後悔莫及。如果我打斷你的腿，你要如何去治安當局？’他把她拖向附近一個房間去；她咬他的手，想喊叫出聲，但他掐得她好緊，仿佛要使她斷氣似的。就在她快要停止呼吸的時候，蘭絲看見藍大衛靠在她那間‘愛巢’的門框上，手中的外套一晃一晃的。

在這個同時，畢杰也看見了他，‘爵士！她是不是做了什麼讓您不開心的事！老天！她果真如此的話，我可要好好整治她。這可是我畢杰說的，絕不食言！’

‘沒有。’他平靜的說道，嘴角上浮現一抹諷刺的笑意。‘她很討人喜歡。實際上，我還想帶她跟我回家呢！’

‘回－－回家？’畢杰結結巴巴的說道，同時放松抓住蘭絲的手。‘帶她回家？我－－我們不能這樣，大人，抱歉，我們沒這規矩。’

藍大衛從外套口袋里拿出一張百元大鈔，在燭光下，慢慢轉動著。

‘用這個交換可以吧？’他問道。

畢杰貪婪的看著這麼龐大的一筆錢，被藍爵士如此不在意的拿著。‘我非常感激您，大人，但是她是個惹禍精，一直嚷嚷著要去找警察。’

‘我保證她不會去找的。’藍大衛走向畢杰，把那張大鈔塞進他寬闊的腰帶里。‘我說話算話。’

畢杰遲疑了一秒鐘，立刻放開她。‘她進來時穿的那身衣服，放在後面的房間里。如果您願意，我去替您叫輛馬車。大人才好好享受一番啊！’