蘇州城西十里，有一個叫做楓橋的地方。離橋不遠，西南處有一座著名的寺院。寺院坐東朝西，臨河而建。迎面一張照壁牆，黃牆上飾有游龍，又上嵌三方青石，上面刻——善枷寺。簪花小楷，運筆流暢，黃牆玄字，讓人眼前一亮。寺門內外都種下參天大樹，樹根與地糾結，樹梢相疊相依，遮住一大片湛藍天空，樹下成陰，人來人往，香燭氤氳。

時至舊歷九月十九，善枷寺里更是善男信女穿梭其間。

寺外河邊，此時走著一個少年。少年穿著長衫錦袍，錦袍上繪有祥紋。不同于其他人的繁忙神態，少年閑情逸致，瀏覽著這湖光山色。他時而低頭看河中魚兒嬉戲，停步不前；時而抬起頭，看著遠處層巒疊嶂的青山古剎驚嘆萬千；時而又駐步不前，對沿河兩邊的小商小販手中的小玩意好奇不已。

「這珠花可是現下里最流行的樣式。」賣小玩意的是個二八芳華的的小泵娘，她看少年玩著手里的珠花太久，便這樣提點他。

少年翻來覆去去看了看，沒有點頭也沒有搖頭，沒有說買也沒有說不買。

小泵娘微微有些不耐煩，咕嘟了一句︰「你看這珠花很久了，若是喜歡，便買下來，俗話說千金難買心頭好，若是錯過，豈不可惜；如果不買，請移尊駕到別處。」

少年嫌她?嗦，原來微笑的臉，突然間沉了下來，說︰「誰說我不買！」一開口倒是個伶牙俐齒的角色，和他沒開口時溫煦的形象差了很大一截。

「公子，你要買嗎，我給你包起來，這珠花是頂好，你娘子定會喜歡。」小泵娘左手伸出食指說，「一兩銀子。」

少年愣了一愣，並不是因為她說一兩銀子，而是她叫他公子。公子？呵。他抬手低頭看了看自己的衣服，陽光照在腰前的盤扣上，幾乎恍花了他的眼。他眼神一轉，若流光一閃，瞪了小泵娘一眼，逞強地說︰「不買咯。」他賭氣地把珠花放回原處，轉身走開了。他向善枷寺走去。

今日晴空萬里，天氣頗好，寺外的大樹下，七零八落地放了幾張桌子，桌椅都早已磨得破舊。一張明黃色發白的幌子掛在樹上，幌子上面寫著「天機」兩個字。幌子在空中翻飛。少年走得累了，自己挑了靠邊的桌子，坐到樹陰下休息。旁邊的桌子上坐了一個穿著藍衫的中年儒生和一老一少兩個女子。

儒生說︰「……官運亨通……逢凶化吉……」一陣風吹來，少年便隱隱听到這麼幾個字，少年嘆了一口。那風吹得樹上的葉子沙沙地墜了下來，又是秋風時節，他離開家里，已經快有一年了。

少年兀然出神，另兩個女子從他身邊走過，衣角拂過落葉，少年抬頭看到一個衣著華貴的女子，身邊跟著一個貼身丫頭。二人並肩而行，神態親密。丫頭小聲地說︰「……袁家公子已經給老爺提親了，小姐真是好福氣。我昨天偷偷在門外瞧了一瞧，袁家公子果然是一表人才，玉樹臨風。」丫頭把那袁家公子說得天上少有，地上無雙。

小姐听聞卻嘆了一口氣，嗔了她說︰「說是這樣，只是我心里面還是七上八下，總是不安穩……」二人漸行漸遠漸無聲。

小姐的話卻句句打在少年心上。少年瞧著二人背影向善枷寺里走去，心思，這個人倒是和我有幾分相像，我爹也是硬要讓我嫁給一個陌生人，就是心里不踏實，這才逃了出來。

原來少年卻不是少年。

她姓沈，名黎月，是個女子。若問起江湖中人，可知江湖有什麼沈姓人家。大抵誰都會說起中原以北福威鏢局的鏢頭沈萬三。沈萬三也算是名震一方，年輕時一手創辦了福威鏢局，如今南北走鏢，誰不給他三分顏面。那福威鏢局遠在北方，沈黎月離家已久，漫無目的地已走到了南方境內。只因這年初的時候，她爹硬是要做主，將她下嫁。那人救過他一命，他對女兒擔保說定是一方少俠。沈黎月哪里肯听他的話，沈萬三膝下只有她一女，向來嬌寵得無法無天，她娘過世得早，無人管教，竟比沈萬三的幾個徒兒都膽大。她任性慣了，這才悄悄逃了出來。沈黎月心想，等著她爹這一時心血來潮退潮了以後再回家。說不定，她留書出走以後，她爹一心急便把婚事給忘了。

一個女子在外行走諸多不便，沈黎月換上男子服飾，一路南下，一邊欣賞著名山大川，不知不覺便到了江南。

沈黎月正想得入神，旁邊那個藍衫的儒生走了過來，「公子，可要解簽？」

沈黎月盲然不知他所說何物，回問︰「解什麼簽？」

儒生指著身後的黃牆說︰「這善枷寺里求來的簽都是在下代為解的，官運、財路、喜事、婚緣，小生不才，總能指點迷津。」

沈黎月這才注意到側面的黃牆上掛了一個大布袋，布袋一層一層，每一層都有若干兩寸大小的小袋子，一排排紅紅綠綠的簽文放在其間，想來他是以此為生。

儒生坐到沈黎月對面，笑著對她說︰「公子可有意中人？這寺里許的姻緣簽可是很靈的。」

沈黎月倒不相信，問道︰「總能實現？」

儒生知她似有不信，便說︰「不如公子去寺里求得一支簽來，依簽來解，時間為半年，若是有何差錯，你再來質問我。」

沈黎月心想，這個人真怪，錯了便錯了，質問你有什麼用。她哪里知道這儒生在這寺前做了多少年這樣的事，不過是想讓她求得一簽，為她解了，自己賺得一些碎銀借以糊口。至于半年以後，求簽之人或是忘記，就算是記得上門來找茬，不過是口頭說說，決不會和他討回銀兩。

沈黎月說︰「好，那我就去求一簽。」

儒生寬慰笑著說︰「看公子玉樹臨風，溫文爾雅，你的意中人必定會是個賢良淑德的大家閨秀。」

沈黎月心想，錯了，我的意中人一定要是個蓋世無雙的大英雄。只是若是這樣對儒生講了，不知道他會驚駭成什麼樣子？沈黎月挑眉笑了一笑，向善枷寺里走去。

她從寺門進來，看到寺中間有一個大鼎，雲煙繚繞，插滿了香燭。後有玉石圍欄，正面是大雄寶殿，兩邊配殿。古寺鐘聲、內殿里隱隱傳來梵唱，莊嚴肅穆。

正殿的佛像高約三米，是一座三手觀音像，表情微笑，眼神低垂，好像低低地看著殿前的人。沈黎月跪在蒲團上，學著先前那些人的樣子，手握簽筒，嘴里念念有詞地說︰「大慈大悲的觀音菩薩，小女子沈黎月虔誠許願，我一定要遇到一個武功蓋世的英雄。」她從北到南，走了不知幾千里路，也沒有遇上這樣的人，不由得有些沮喪，「我知道這樣的人可遇不可求，我不貪心，只是想讓他去見見過爹，見見我爹讓我嫁的那個——那個——」她根本不記得他的名字，「反正就是讓他再也沒有臉來我家提親！」還以為她要許個姻緣簽，可是這個也是和姻緣有關的呢，「如果願望實現，千尺紅綾，重塑金身。」

願望到這里陳述完畢，沈黎月搖起簽筒來。簽聲嘩嘩作響，卻響不過旁邊那位書生的嗓門︰「大慈大悲的如來佛祖！」那人說。

沈黎月手里依然搖著簽筒，抬頭看了一眼三手觀音像，心想，這好像是觀音。少年看似比她年歲稍長，沈黎月搖了搖頭，不過是痴長了她幾年。

「小生蘇子敘，我有一個表妹名喚若雪，長得國色天香，溫柔可人……」

他不是想給佛主說媒吧，沈黎月暗抿嘴笑了一回，手邊的簽筒依然不住地搖動。

阿二站在旁邊提醒他說︰「少爺，簡單就好，太長的佛祖記不住。」

蘇子敘覺得他所言板是，便說︰「佛祖，我想娶我表妹為妻。」說畢重重地磕了三個響頭。

「公子。」蘇子敘听到人有在叫他。

「公子。」第二聲。

「小扮，是你叫我。」蘇子敘抬起頭來，側頭看到沈黎月正看著他。

沈黎月好心地提醒他︰「公子，你好像表錯情了。」

「什麼？」蘇子敘問，兩個人跪在佛像前面說話，卻似害怕佛祖听到一般，說得極是小聲。

沈黎月湊得近些說︰「這句話，你告訴你表妹就好。」

蘇子敘的臉色轉成了醬紫色，重重地嘆了一口氣，心想，如果我對她說了有用，你以為我還會到這善枷寺來，不過是死馬當作活馬醫，賭一賭運氣。就算今生全數的運氣都賭上，若能抱得美人歸，他這會也是甘之如飴的。你道他真個相信鬼神之說？他好歹也是讀過萬卷書之人。

「公子，你嘆什麼氣？」沈黎月問。

蘇子敘看這沈黎月似小他幾歲，料他哪里懂得這相思之意，便迷迷糊糊地說︰「問世間情是何物。」

他剛說完，他的簽筒里「啪」地掉下一支簽來。阿二為他拾了起來，蘇子敘對沈黎月點了點頭，微笑著離開了大殿。他隨便說了幾句，不過是借以發泄心中不樂。沈黎月的確不明白他的意思，只是見他虔誠，心想這人還有幾分痴心。

沈黎月出了寺門，看到蘇子敘正在寺門外自己方才坐過的桌子上，解簽的儒生正在拉著他說話。沈黎月走了過去，听那老人說︰「蘇公子。」顯然是認得他的。

老人從他手中接過簽，從上細看了一遍說︰「這是一支上上簽。」

蘇子敘大喜，忙問︰「說些什麼？」

「‘求人可得，行人有信，失物見，病禳星，山平’不論公子求的是什麼，總能如願。」

阿二實不知蘇子敘心意，是個愣頭青，情情愛愛也不明了，看旁人在面前更帶幾分炫耀地說︰「這說得倒是真的。公子，以老爺雲龍幫主的權力與地位，公子就是想要天上的星星，也有人為你摘下來。再說步公子是你拜把的兄弟，這江湖人人力爭的名劍都是他的囊中物，這世上他還有什麼不能拿到……」

蘇子敘打斷了他滔滔不絕的炫耀︰「阿二！」

沈黎月以前和爹一起走江湖，也去過不少地方，見過不少人物，知道這蘇州城在江湖上有名的是一幫一閣。所謂一幫是指蘇式明創建的雲龍幫，一閣說的是城南的青雲閣。沈黎月在旁站了好一會，听阿二這麼一說，不由再次打量了一下蘇子敘。心想，原來他是雲龍幫主蘇式明的公子，但看他手無縛雞之力，倒更像是個書生。

蘇子敘敲了阿二的頭，說︰「武功冠絕天下又能怎麼樣，這世上的東西並不是有權有勢就能得到的。」就像是表妹的心，他總盼著得到，可是卻偏得不到。

他最後一句沒有說出口，沈黎月卻猜到了半分。她自幼聰明伶俐，此刻卻打著另一個如意算盤。她常听爹說，蘇州青雲閣里有一把承影劍，是江湖名劍，青雲閣主姓步，阿二說的步公子莫非就是青雲閣的少主？爹素來對青雲閣閣主佩服得很，沈黎月听得多了，此刻倒想去瞧瞧。原來她心里已有算計，她離家數月，早已想回去。沈萬三老是嫌她功夫不到家，不如他的幾個徒兒。沈黎月想如果我把承影劍搶來討爹歡心，一來證明自己功夫還算過得去，二來承影是江湖名劍，有此劍在鏢局坐陣，鏢局的生意還不頂了天去。爹一高興說不定就順了她的意。轉念又想，可是承影劍明明是人家的東西。又說服自己，江湖本來就是這樣弱肉強食，承影劍也不是生來便是他們青雲閣的東西。

她眼珠一轉，心上便有十七八個鬼主意。心里高興便要離去，儒生突然叫住了她︰「公子，可有求簽？」

她倒是把這件事給忘了，突然計上心來，便對儒生說︰「我听人說求簽許願是要還願的。」

「那是自然，天下沒有白吃的午餐，公子要用何還願？」

沈黎月說︰「我听我爹說江湖有把名劍，叫做承影。把它供在寺里三年，不知道這樣算不算誠心？」她皺起眉來，看似自己也迷盲一片，急于得到儒生的肯定。

「承影？」蘇子敘本打算要走的，這會兒听到說起承影反停了下來自語地重復了一句。

「原來公子是江湖中人，看公子小小年紀，不出十年定然是當世英豪，真是後生可畏。」老人不過是見多了各色各樣的客人，偶爾學會拍幾句馬屁。

「這位少俠，」蘇子敘轉身對沈黎月說，「你——哪來的承影劍？」

沈黎月依然是一臉茫然地說︰「沒有啦。」

「那——」蘇子敘不解地問，「可是你剛才說你要把它供在寺里三年。」

沈黎月說︰「公子，世間萬物不過是身外之物，就算名劍又怎麼樣，我去向那有劍之人借來一用，曉之以理，動之以情，難道他不借嗎？」

蘇子敘愣了一愣，他與步青雲相交多年，以他似正似邪的性格，他又是武痴一個，要他借劍難上加難！蘇子敘申吟一聲，對沈黎月問道︰「若是他不借呢？」

「不借？」沈黎月反問道，「他怎樣才肯借呢？」

蘇子敘說︰「他醉心武學，你若是在招式上勝得他一招半式，必定對你大大敬佩，只這個法子能行。」

沈黎月又說︰「那我就和他過個一招半式，勝了他不就成啦。」

蘇子敘上下打量了她一番，個子比自己矮了一頭，手指縴細，不像是常練武的人，便說︰「若是你勝不了他呢？」想來天下又有幾個能勝得了他。

沈黎月說︰「除死無大事。」言下之意是我就和他以性命相拼。

蘇子敘心下愕然，這少俠看著文質彬彬，想不到卻有這般決心，若是二人真個動起手來，以步青雲的個性，要殺他也不足為奇。

沈黎月問︰「公子，你在想什麼？」

「你知道承影劍在哪里嗎？」

沈黎月搖了搖頭。

蘇子敘說︰「這就好辦了。」

「公子，你說什麼？」

「我是說，」蘇子敘煞有介事地說，「據我所知，承影劍在西域。」

咦！不對，大大的不對，江湖中人都知道承影劍在青雲閣，他一定是欺我年幼。沈黎月認定蘇子敘是想捉弄她一翻，卻不知蘇子敘其實是為著她好。