「主子，這是姬夫人今日熬藥後倒掉的藥渣。」
幫主子處理完傷口，燕青盡心盡職地隨主子去了趟廚房，把藥渣翻尋出來。
鳳天影伸手往這堆藥渣里撥了幾遍，卻沒有找到下過毒的痕跡，這都是藥鋪里常見的幾味藥材，廚房里也沒有可疑之處。看來對方的手段十分高明，下毒時居然沒有留下蛛絲馬跡！毒既然不是混在草藥里熬出來的，那麼對方是怎樣神不知鬼不覺地把毒下到熬好的湯藥里？他突然想到那只斟藥的杯盞，「燕青，方才無瑕與我離開書房後，你有沒有看到什麼人進過書房？」
燕青篤定地搖搖頭，「沒有。」姬夫人的房間與主子的書房在同一道回廊上，當時要是有人進入書房，他不可能看不到，除非那個人有隱身術！
「這就怪了……」難道那只杯盞長翅膀了？他百思不得其解。
這時，一個小廚子抱了一堆柴火跑進來，把灶肚內的火扇旺了，掀開鍋蓋，一股子香味彌漫出來。
「這鍋里燒的是什麼？」鳳天影上前看了看。
這才看到主子也在廚房的小廚子略顯不安地搓著手答︰「是、是阮少爺吩咐小的把一只亂闖林苑的兔子捉來清炖了，給他當下酒菜。」
燕青月兌口驚呼︰「鍋里煮的是雪兒！」吟夫人剛剛遭遇不測，阮少爺居然把她最愛的兔子煮來下酒，做得未免太過分了吧！
鳳天影用勺子攪了攪鍋里煮成乳白色的湯汁，表情異乎尋常的平靜，「大哥這些日子不分晝夜苦心操勞，是該煮這兔肉補補身子。不過，清炖兔肉也得講究配料！這樣吧，你再去個地方，撈些配料來給這鍋湯添添鮮味。」
等主子講明地點和配料的名稱，小廚子傻了眼，呆在原地挪不開腳。
鳳天影丟下勺子，嘆了口氣，「連主子也使喚不了的廚子，留在山莊里不是浪費口糧嗎？這柴火就不必添了，你趕緊去卷卷鋪蓋。」
一听這話，小廚子可慌了神，趕忙奔出去，依照主子的吩咐取了滿滿一勺子的配料來，捏著鼻子往鍋里頭放。
「煮好了就趕緊給他端過去，告訴他，這鍋湯是我特意慰勞他的！」鳳天影笑笑，走了出去，邊走邊問︰「燕青，吟柳出事那一晚，阮霸去過什麼地方？」
燕青跟在後面，答︰「那一晚，姬府來了個人，說是與阮少爺洽談北六省的姬氏鹽行與鳳記鹽行合作事宜，阮少爺陪著客人去了林苑。」這事兒，他也是听青雲殿的僕從說起的。「對了，」他忽又想起什麼，「那一晚山莊弟子曾看到吟夫人也去過林苑。」
「這麼巧？」
滋補湯藥的方子是姬添榮派人送來的，姬府的人又與阮霸走到一起，難道……
「阮霸這段日子在忙什麼？」
主子一問，燕青忙道︰「鳳城一年一度的‘百鳥朝鳳’盛宴要在青雲殿內舉辦，太夫人讓阮少爺著手安排，可是……這‘百鳥朝鳳’以往都是鳳家主子來主持的，阮少爺到時真的出面主持了盛宴，各地鳳記商號的掌櫃們一定會誤以為鳳家主子換人了！」
阮霸當真想坐上鳳氏產業繼承人的大位？！鳳天影心里頓時有了個譜，所有的疑點都指向了一個人，眼下最要緊的就是找到證據，最直接最有力的證據！
「舉辦盛宴的日子定了嗎？」百鳥朝鳳啊，隱川那個臭老頭與他約定的期限就快到了！
「太夫人催得急，鳳記商號各方主事的都已啟程往鳳城趕來，三天後就要舉辦‘百鳥朝鳳’！」
三天？只有三天！鳳天影心頭一緊，加快腳步返回鳳閣。
「你守在門外，不許任何人擅闖書房！」
主子的臉色異常凝重，燕青半點也不敢馬虎，肅容而立，死守在書房門外，不準任何人靠近。
鳳天影進入書房後反鎖了房門，開始仔仔細細地在書房內搜尋著什麼。翻遍了每個角落，最後他疲倦地坐到椅子上，五指籠著額頭，暗忖︰沒道理一個大活人潛入書房卻不被任何人發現，來無影去無蹤，比賊還厲害？
他抬頭環視整個房間。淡金色的陽光透過窗子灑在地面，書架右側的地面在陽光下反射出一道淺淺的白色痕跡，他彎腰用手模了模，指尖沾到些許粉末，是木頭書架磨擦地面後留下的一道拖曳狀的木頭碎屑，從這個角度往上看，恰巧是整排書架的木質邊框與牆體接合的地方，接合處有一條肉眼極難發覺的細縫！
他試著扣住書架邊框往外拉，書架發出「嘎吱吱」的響動，竟緩緩地挪開了一道容一人進出的空隙！他閃身穿入空隙，書架後面還有一堵牆，夾縫的地表居然有一條人工開鑿深入地下的青石階梯。
順著階梯往下走，石梯盡頭是一條狹長的地下暗道，曲曲繞繞往前延伸著。約莫走了一刻鐘，通道開始往上伸，盡頭蓋著塊圓形石板，他用力頂開石板，攀了上去。
上面是一個小房間，四面都沒有窗，房梁上懸著一盞長明燈。屋子正牆壁龕里供著一尊神像，不是觀音也不是壽星翁，細看，竟是一尊果報神！
神龕前一張香案，案上除了擺放一只銅獸香爐，還供有兩個靈位，靈牌上銘刻的亡者姓名一個是鳳老爺子，另一個赫然是「鳳天影」！
這兩塊靈位供在果報神的神龕前，難不成有人想讓他們受到報應？鳳老爺子已經死了，而且也是猝死的！至于「鳳天影」……目前山莊里應該還沒有人知道他也死了，那麼，把他的名字也早早刻到靈牌上，險惡用心暴露無遺！
這間屋子的主人究竟是誰？
他站在屋中觀察房間擺設。香案前一個圓形蒲墊連同底下一塊可以滑動的石板已被他頂到一邊，冷颼颼的陰風從暗道里吹出來，像一只冰冷的鬼爪子在模他的後背，令人心里發寒！
房間里很沉悶，擺設也很簡單，除了神龕香案，房間兩側還各有一個飾架。飾架上一排排的小方格里均擺滿了鳳窯燒制的瓷器。
……您不是說讓窯里多燒制些胎重釉厚，飲茶用的碗盞嗎，上回您還收藏了一批宋八大窯中建窯的瓷器，讓鳳窯承襲這類風格……
回想那日在吉祥鎮賭坊的後院里，燕青對他講過的那些話，再看看兩個飾架上擺設的鳳窯瓷器，果然都是承襲了宋建窯風格的碗盞，並且與無瑕斟藥的那種杯盞一樣，都是影青瓷的。一個一個地仔細看過去，他也沒有發現絲毫可疑之處，直至——
看到飾架最頂端的一個杯盞時，他陡然色變！
這只杯盞上殘余一股藥味兒，顯然就是清晨在書房里不翼而飛的那只杯盞！令他震驚的是杯盞內側的那種紅紫斑居然消失了！如果這只是單純在瓷器燒制過程中形成的一種色澤，那麼，它不會被任何東西洗去，也不應該消失！
難道這紅紫斑與鳳窯燒制出的斑澤是不一樣的？難道它是被人刻意涂上去的？難道……這就是毒源？！
靈光閃現腦海，他從飾架上再取來同樣的一只杯盞，咬破指尖，血噴射在杯盞內側幾點紅紫斑上，凝神細看——
殷紅的血滴滑過紅紫斑時，血色突然泛黑，緩緩滑到杯底後，血液表層奇異地冒出一縷淡淡的煙，泛黑的血色又恢復正常顏色，杯盞內側的紅紫斑卻消失了，毒素就在頃刻間融入血滴！
原來如此！難怪隱川那個臭老頭查不出「鳳天影」的死因，原來這種毒侵入血液奪人性命後，會化為一縷薄煙散去無蹤！這種不留痕跡的殺人手法、防不勝防的下毒方式，元凶真不是個簡單的角色，並且對「鳳天影」平日里的收藏嗜好、慣用杯盞了如指掌，應該就是他身邊的某個人！
阮霸心胸狹隘、性情卻狷急了些，只會急功近利，要他不動聲色地把歪腸子多繞幾圈，似乎不太可能，何況，那日留在書房的鞋印分明是女子的繡花鞋！
原本逐漸明朗的一個答案又變得模糊不清。
他開始猶豫︰該不該打開這屋子的門，走到外面去看看？山莊里除了青雲殿、素荷軒、鳳閣、媚芳園、柳園、林苑鐘樓，余下的就是下人住的屋子，只要走到屋子外面去看看，或許一切都能明了！不過，他要是從這間屋子走出去還是無法看清元凶的真面目，反而把自己所有的舉動意圖暴露出來，讓元凶有所警覺，他就會陷入一個更加險惡的境地！
懊不該……冒一次險？
緩步上前，手已經扣在了門把上，只要輕輕一拉，他就能看到這屋子外面的一切！五指扣緊又松開，松開再扣緊……正當他猶豫不決時，屋外突然傳來一陣腳步聲！
重重的腳步聲像是踩在他的心尖上，豆大的汗珠自額頭滴落，扣在門把上的手漸漸地、漸漸地松開了……
屋外，一個僕人手持畚箕恰巧經過，忽然听到這間屋子里發出「咚」的一聲悶響，慌忙推門往里一看，屋子里冷冷清清，不見半個人影，只是，地上一個蒲墊滾到了牆角。
「又有老鼠。」僕人嘀咕著，關上房門，走遠了。
晌午時分，鳳閣書房的門「吱呀」一聲敞開了，鳳天影從房里走出來時，守在門外的燕青忙向主子稟報︰「剛剛太夫人來過。」
「哦？」老太婆怎的今兒個往鳳閣走得這麼勤快？
燕青又道︰「您反鎖著房門，杏兒敲門喚了好幾聲，您都沒有答應，太夫人很生氣。」
「哦。」老太婆火氣這麼旺，是該多吃些蓮子，「她來做什麼？」
「還不是為阮少爺的事，您讓廚子在兔肉湯里攙了好多蟲子，阮少爺喝了幾口才發現，就把狀告到了太夫人那里，太夫人才怒沖沖地來找您，說您又要害阮少爺。」
「又要害他？」這話可有些意思了，難不成以前那個「鳳天影」害過阮霸？他莞爾一笑，「老太婆就為這麼點事急巴巴地跑來興師問罪？這個干兒子還真是她的心頭肉嘛！」吃了幾根毛毛蟲，就到干娘那里告狀，那位老兄可真夠小雞肚腸的。
「太夫人讓您趕緊去給阮少爺賠個禮。」
「讓我給他賠禮？」他皮笑肉不笑，「行啊，你讓老太婆去轉告那位大少爺，讓他先給那只兔子磕頭賠禮，我再來給他賠禮。」
傍兔子賠禮？！主子啥時學了年夫人的刁鑽勁兒？燕青哭笑不得，「太夫人在姬夫人房里呢。」
老太婆又去找無瑕做什麼？他心頭籠上一片陰霾，隱約感覺事態有些不妙！
