蒔香瞪大眼。「你是說真的嗎？」

他頷首。「你不是還得在文府做三年，跟著我也是一樣的。」

她面上一喜。「好啊、好啊……不行、不行。」

他揚眉。「到底行還是不行？」

「我不能丟下弟弟……」

「誰讓你丟下他們？」

「你是說帶他們一起走？可他們得進書院——」

「別的地方一樣有書院。」他打斷她的話。

她激動地一下站了起來。「唉……這樣好嗎？」

「到外頭見識也對他們日後寫文章有幫助。」他推波助瀾地又說了一句。「剛剛你不也說了，行萬里路勝讀萬卷書。」

蒔香興奮地來回踱步，心動不已。她以前就想過到外頭看看，雖然沒有踏遍山河的雄心壯志，卻也不想一輩子待在村里，外頭什麼樣都沒見過，以前父親說過等存錢就帶她坐船南下，欣賞名山勝水，卻終究沒有實現。

如今，如今……她忽地又在他身邊坐下，一臉堅決道︰「只要你上任的地方有書院，我就跟你一塊兒走。」

當她說出「我跟你一塊兒走」的時候，他的心激昂地在胸腔內撞擊，整個人都熱了起來，如同听到科考上榜時的歡欣與激動。

胸口一股力量不停鼓動，似要破殼而出的雛鳥，他不假思索地坐起身，听從內心的渴望，緊握住她的手。

「好，一起走。」

兩人熱切地望著彼此，雙手緊握，在對方眼中看到了狂熱與歡喜，不過就在幾剎那的時間，理智一下回到兩人腦袋。咦，他們在干什麼，為什麼手牽著手……

蒔香一下驚醒過來，慌張地抽回手，臉上一片熱辣，文丞佑同樣紅了雙頰，可手中似乎還殘留她的溫度跟觸感。

「我……」他啞著聲。「你……」

她霍地起身。「日光都要曬到這兒了，我們走吧。」蒔香慌張地提起竹籃。

「你干什麼呢，坐下。」見她慌慌張張不知所措，他反而鎮定下來，心里一陣竊喜。

當初在書房，她囂張地坐在他身上時也不見她有任何羞色，如今不過是握了她的手，她便如此不自在，想來她不是對自己完全沒感覺。

她說過高攀不上他，想必她也同自己一般，只當那是不可生出的情愫，暗暗掐了個死，不敢多想。

只是文丞佑的喜悅沒有持續太久，因為蒔香根本不甩他，自顧自地走了，他冒起火來，鞋也顧不得穿上就去追她。

「你做什麼？」他拉住她的手臂。

「問你呢，拉我干什麼？」蒔香推他一把。「讓胡嬤嬤瞧見了，我又得挨罵。」

「她又不在這兒。」他好笑道。

她怒目而視。「你的意思是她不在就可以為所欲為嗎？」

他喊冤。「我為所欲為什麼了？」

她氣鼓鼓地問道︰「你剛剛……什麼意思？」

他一時也不知該怎麼說，面上閃過幾絲不自在。

「算了，我大人不記小人過，以後你再不能這樣了。」

他沒有回答她的問題，而是別扭說道︰「你等我一會兒，地上的石子扎人。」

她往下瞧著他白皙的腳丫子，噗哧笑了出來。「你怎地如此細皮女敕肉？快去吧。」

他有些尷尬地走回溪邊穿鞋。他又不是習慣赤腳的莊稼漢，自然覺得石子扎人，即使被她取笑也要提出來，不過是不想回答她的問題罷了。

穿上鞋後，他拿起地上的斗笠，走到她面前替她戴上。「你忘了這個。」

方才走得太急倒急了，蒔香瞄他一眼，不曉得是不是該回到方才的話題。

兩人並肩走著，一時都沒言語。雁群從遠處飛來，自他們頭頂掠過，兩人抬頭遠眺大雁離去的方向，樹上落下幾許繽紛花瓣，蟬聲嘒嘒作響，小徑長長地往前延伸，不知通向何處。

「別忘了答應我的事。」文丞佑開了口。

蒔香一頭霧水。「什麼？」

「給我做飯，別忘了。」他叮屬。

她怔怔地望著他，不曉得他是什麼意思，是讓她當廚娘呢，還是……還是……她不敢多想，低頭不語。

「蒔香。」他喚她。

她猛地又抬起頭，對他皺眉。「我不知道你是什麼意思，弄得我很糊涂。」

他嘆氣。「就當我在這兒做三年工吧。」不然他還能怎麼說，事情還沒確定前，他什麼都不能給她，連承諾也不行。

她盯著他緊皺的眉心，最終點了點頭。「好，給你做飯，可我簽的約在大太太那里……」

「我會同母親說。」他保證。

她點點頭，低頭踢飛地面的小石子。

「我提吧。」他伸手要拿她手上的籃子。

「不用了，又不重。」她搖頭。

「讓一個姑娘家提東西，我瞧著不順眼。」他握住提手。「我拿。」他堅持。

她怪異地瞥他一眼。「好吧，讓你提。」

兩人走了一會兒，她忍不住又問︰「你是不是遇上什麼事了？」

他不明所以。

「你變得好奇怪。」她蹙眉。

他瞥她一眼。「還不是因為你。」

她瞠大眼。「因為我？我怎麼了？」

他欲言又止，本不想與她說這些，無奈一時口快，又說了不該說的話，如今起了頭卻不知該怎麼接。

「怎麼不說？」她瞪他。

「以後再說。」

「為什麼？」他越是欲言又止，她越想知道。

文丞佑閉緊嘴巴，免得又說出不應說的話。

「你說啊！」她跺了下腳。

他瞄她一眼。「別問了。」

「你——」她生氣地拿起斗笠打了他一下。「吊人胃口。」

見她氣急敗壞又莫可奈何的模樣，他忽地得意起來。也有落下風的時候啊……

「還敢笑。」她又打他。

「別打。」他閃躲。

「你再不說我踢你——」

「你們倆又怎麼了？」齊老爺子與老田從另一邊草地過來。「大老遠就听見你們嚷嚷的聲音。」

蒔香不知該怎麼講，只是瞪了文丞佑一眼。「沒事。」她跑到老牛身邊，嘀嘀咕咕地在它耳邊說話。

老牛晃著尾巴，瞄了文丞佑一眼，文丞佑笑著搖了搖頭。

「好幾天沒見到少爺了。」老爺子喊道。

「我回城去了。」

齊老爺子一來，蒔香便不好就著剛剛的話題逼問，文丞佑頓時松了口。在還沒確定自己能給她承諾前，他還是希望能保持現狀，免得到頭來一場空，他傷心難過就算了，還把蒔香拖下水。

回到莊子後，他沒有多待，跟七妹說了一會兒話，喝了杯茶就回去了，說是中午跟人有約，不得不走。

蒔香送他到門口，終究什麼也沒說，只道︰「我過幾天再來看你——我是說看七妹。」他尷尬地改了口。

她面上微熱，假裝沒注意到他的語病。「我弟弟們的事多謝你了。」

「舉手之勞擺了。」他翻身上馬。「你進去吧，熱了。」

「嗯。」她頷首。

他又望了她一眼後，在馬月復上輕踢，朝前奔去。蒔香悵然地嘆口氣，旋即撓撓發頂。

「他到底什麼意思……」她抱著自己的頭仰天長嘆。

「阿姊。」席式欽從後門鑽出來。

「躲在那兒干麼？」蒔香瞪他一眼。

席式欽呵呵兩聲帶過。「我知道五少爺什麼意思。」

「你這小表頭！」蒔香作勢要敲他的頭。

「我是說真的。」席式欽閃過姊姊的攻擊。「他是想來一段風流韻事。」

蒔香听得面紅耳赤，把他抓過來打了兩下。「讓你胡說！從哪里听來的？」

「我說真的！」席式欽叫嚷，一溜煙跑到幾尺外。

蒔香拔腿就追。「你又偷听誰講話了？」

席式欽越跑越快，不過依舊甩不掉緊跟而來的姊姊。「阿姊，我去拜托阿昌哥娶你——」

「什麼？！」蒔香加大腳步，一把抓住他，凶狠道︰「你說什麼——」

席式欽大叫︰「沒啦！我還沒去。」

蒔香威脅道︰「你不要臉你姊還要臉，敢做這種事我就剝你的皮。」她捏了下他的臉以示懲戒。

「喔——」席式欽拍掉她的手。「我是為阿姊好，你如果嫁給五少爺一定會被欺負，婆婆會叫你跪祠堂，跪得腳爛掉。」

蒔香又羞又氣。「誰說我要嫁給五少爺？誰讓你亂說？！」

「我沒亂說，婆婆不是都對媳婦不好？」村子里好多婆媳問題，他從小听得可多了。「人脾氣那麼大，又不听話，一定不討婆婆喜歡，到時她虐待你怎麼辦？」

蒔香翻白眼。「我是什麼人，誰敢欺負我？」

席式欽不放心道︰「阿銓說做姑娘的時候再凶都沒人說話，可做媳婦就不一樣，以前阿芳姊不是也很凶，可是她嫁到隔壁村後變得好憔悴，都瘦了一大圈，上次我看到她差點認不出來。」

蒔香沉默，在心里嘆口氣。阿芳的婆波……唉，就是個刻薄又喜歡小事折騰成大事的人，剛嫁進去的時候，阿芳還跟她婆婆對罵、掐架過，可媳婦對婆婆動粗就是不對，怎麼都站不住腳，連丈夫都指責她，最後就成了這樣。

「阿芳是阿芳，我是我，哪能混一起談。」她搖頭。「你阿姊沒這麼傻，讓別人騎到頭上來。」

她若真想嫁人，十五、六歲就能嫁了，還會拖到現在？

她就算沒嫁妝，脾氣又大，可勝在年輕，容貌也不差，只是想娶她的人條件都不好，不是太老就是。

幾個自小一塊兒長大的玩伴，雖然都知根知底，但人家父母看不上她，自家兒子年輕有為，何必娶個帶著兩個弟弟的窮姑娘，更別說這窮姑娘還不是溫柔體貼的。

反正她也看開了，該怎麼著就怎麼著，日子還是要過，對她來說最重要的是把弟弟拉拔長大，再讓他們考科舉踏上仕途，完成父親的心願，至于其他的……

蒔香想到文丞佑，忽地一陣心煩。

下次見到他，一定要弄清楚他在搞什麼鬼，怪里怪氣的，把自己也弄得胡思亂想、心神不寧。