莳香瞪大眼。“你是说真的吗？”

他颔首。“你不是还得在文府做三年，跟着我也是一样的。”

她面上一喜。“好啊、好啊……不行、不行。”

他扬眉。“到底行还是不行？”

“我不能丢下弟弟……”

“谁让你丢下他们？”

“你是说带他们一起走？可他们得进书院——”

“别的地方一样有书院。”他打断她的话。

她激动地一下站了起来。“唉……这样好吗？”

“到外头见识也对他们日后写文章有帮助。”他推波助澜地又说了一句。“刚刚你不也说了，行万里路胜读万卷书。”

莳香兴奋地来回踱步，心动不已。她以前就想过到外头看看，虽然没有踏遍山河的雄心壮志，却也不想一辈子待在村里，外头什么样都没见过，以前父亲说过等存钱就带她坐船南下，欣赏名山胜水，却终究没有实现。

如今，如今……她忽地又在他身边坐下，一脸坚决道：“只要你上任的地方有书院，我就跟你一块儿走。”

当她说出“我跟你一块儿走”的时候，他的心激昂地在胸腔内撞击，整个人都热了起来，如同听到科考上榜时的欢欣与激动。

胸口一股力量不停鼓动，似要破壳而出的雏鸟，他不假思索地坐起身，听从内心的渴望，紧握住她的手。

“好，一起走。”

两人热切地望着彼此，双手紧握，在对方眼中看到了狂热与欢喜，不过就在几刹那的时间，理智一下回到两人脑袋。咦，他们在干什么，为什么手牵着手……

莳香一下惊醒过来，慌张地抽回手，脸上一片热辣，文丞佑同样红了双颊，可手中似乎还残留她的温度跟触感。

“我……”他哑着声。“你……”

她霍地起身。“日光都要晒到这儿了，我们走吧。”莳香慌张地提起竹篮。

“你干什么呢，坐下。”见她慌慌张张不知所措，他反而镇定下来，心里一阵窃喜。

当初在书房，她嚣张地坐在他身上时也不见她有任何羞色，如今不过是握了她的手，她便如此不自在，想来她不是对自己完全没感觉。

她说过高攀不上他，想必她也同自己一般，只当那是不可生出的情愫，暗暗掐了个死，不敢多想。

只是文丞佑的喜悦没有持续太久，因为莳香根本不甩他，自顾自地走了，他冒起火来，鞋也顾不得穿上就去追她。

“你做什么？”他拉住她的手臂。

“问你呢，拉我干什么？”莳香推他一把。“让胡嬷嬷瞧见了，我又得挨骂。”

“她又不在这儿。”他好笑道。

她怒目而视。“你的意思是她不在就可以为所欲为吗？”

他喊冤。“我为所欲为什么了？”

她气鼓鼓地问道：“你刚刚……什么意思？”

他一时也不知该怎么说，面上闪过几丝不自在。

“算了，我大人不记小人过，以后你再不能这样了。”

他没有回答她的问题，而是别扭说道：“你等我一会儿，地上的石子扎人。”

她往下瞧着他白皙的脚丫子，噗哧笑了出来。“你怎地如此细皮女敕肉？快去吧。”

他有些尴尬地走回溪边穿鞋。他又不是习惯赤脚的庄稼汉，自然觉得石子扎人，即使被她取笑也要提出来，不过是不想回答她的问题罢了。

穿上鞋后，他拿起地上的斗笠，走到她面前替她戴上。“你忘了这个。”

方才走得太急倒急了，莳香瞄他一眼，不晓得是不是该回到方才的话题。

两人并肩走着，一时都没言语。雁群从远处飞来，自他们头顶掠过，两人抬头远眺大雁离去的方向，树上落下几许缤纷花瓣，蝉声嘒嘒作响，小径长长地往前延伸，不知通向何处。

“别忘了答应我的事。”文丞佑开了口。

莳香一头雾水。“什么？”

“给我做饭，别忘了。”他叮属。

她怔怔地望着他，不晓得他是什么意思，是让她当厨娘呢，还是……还是……她不敢多想，低头不语。

“莳香。”他唤她。

她猛地又抬起头，对他皱眉。“我不知道你是什么意思，弄得我很糊涂。”

他叹气。“就当我在这儿做三年工吧。”不然他还能怎么说，事情还没确定前，他什么都不能给她，连承诺也不行。

她盯着他紧皱的眉心，最终点了点头。“好，给你做饭，可我签的约在大太太那里……”

“我会同母亲说。”他保证。

她点点头，低头踢飞地面的小石子。

“我提吧。”他伸手要拿她手上的篮子。

“不用了，又不重。”她摇头。

“让一个姑娘家提东西，我瞧着不顺眼。”他握住提手。“我拿。”他坚持。

她怪异地瞥他一眼。“好吧，让你提。”

两人走了一会儿，她忍不住又问：“你是不是遇上什么事了？”

他不明所以。

“你变得好奇怪。”她蹙眉。

他瞥她一眼。“还不是因为你。”

她瞠大眼。“因为我？我怎么了？”

他欲言又止，本不想与她说这些，无奈一时口快，又说了不该说的话，如今起了头却不知该怎么接。

“怎么不说？”她瞪他。

“以后再说。”

“为什么？”他越是欲言又止，她越想知道。

文丞佑闭紧嘴巴，免得又说出不应说的话。

“你说啊！”她跺了下脚。

他瞄她一眼。“别问了。”

“你——”她生气地拿起斗笠打了他一下。“吊人胃口。”

见她气急败坏又莫可奈何的模样，他忽地得意起来。也有落下风的时候啊……

“还敢笑。”她又打他。

“别打。”他闪躲。

“你再不说我踢你——”

“你们俩又怎么了？”齐老爷子与老田从另一边草地过来。“大老远就听见你们嚷嚷的声音。”

莳香不知该怎么讲，只是瞪了文丞佑一眼。“没事。”她跑到老牛身边，嘀嘀咕咕地在它耳边说话。

老牛晃着尾巴，瞄了文丞佑一眼，文丞佑笑着摇了摇头。

“好几天没见到少爷了。”老爷子喊道。

“我回城去了。”

齐老爷子一来，莳香便不好就着刚刚的话题逼问，文丞佑顿时松了口。在还没确定自己能给她承诺前，他还是希望能保持现状，免得到头来一场空，他伤心难过就算了，还把莳香拖下水。

回到庄子后，他没有多待，跟七妹说了一会儿话，喝了杯茶就回去了，说是中午跟人有约，不得不走。

莳香送他到门口，终究什么也没说，只道：“我过几天再来看你——我是说看七妹。”他尴尬地改了口。

她面上微热，假装没注意到他的语病。“我弟弟们的事多谢你了。”

“举手之劳摆了。”他翻身上马。“你进去吧，热了。”

“嗯。”她颔首。

他又望了她一眼后，在马月复上轻踢，朝前奔去。莳香怅然地叹口气，旋即挠挠发顶。

“他到底什么意思……”她抱着自己的头仰天长叹。

“阿姊。”席式钦从后门钻出来。

“躲在那儿干么？”莳香瞪他一眼。

席式钦呵呵两声带过。“我知道五少爷什么意思。”

“你这小表头！”莳香作势要敲他的头。

“我是说真的。”席式钦闪过姊姊的攻击。“他是想来一段风流韵事。”

莳香听得面红耳赤，把他抓过来打了两下。“让你胡说！从哪里听来的？”

“我说真的！”席式钦叫嚷，一溜烟跑到几尺外。

莳香拔腿就追。“你又偷听谁讲话了？”

席式钦越跑越快，不过依旧甩不掉紧跟而来的姊姊。“阿姊，我去拜托阿昌哥娶你——”

“什么？！”莳香加大脚步，一把抓住他，凶狠道：“你说什么——”

席式钦大叫：“没啦！我还没去。”

莳香威胁道：“你不要脸你姊还要脸，敢做这种事我就剥你的皮。”她捏了下他的脸以示惩戒。

“喔——”席式钦拍掉她的手。“我是为阿姊好，你如果嫁给五少爷一定会被欺负，婆婆会叫你跪祠堂，跪得脚烂掉。”

莳香又羞又气。“谁说我要嫁给五少爷？谁让你乱说？！”

“我没乱说，婆婆不是都对媳妇不好？”村子里好多婆媳问题，他从小听得可多了。“人脾气那么大，又不听话，一定不讨婆婆喜欢，到时她虐待你怎么办？”

莳香翻白眼。“我是什么人，谁敢欺负我？”

席式钦不放心道：“阿铨说做姑娘的时候再凶都没人说话，可做媳妇就不一样，以前阿芳姊不是也很凶，可是她嫁到隔壁村后变得好憔悴，都瘦了一大圈，上次我看到她差点认不出来。”

莳香沉默，在心里叹口气。阿芳的婆波……唉，就是个刻薄又喜欢小事折腾成大事的人，刚嫁进去的时候，阿芳还跟她婆婆对骂、掐架过，可媳妇对婆婆动粗就是不对，怎么都站不住脚，连丈夫都指责她，最后就成了这样。

“阿芳是阿芳，我是我，哪能混一起谈。”她摇头。“你阿姊没这么傻，让别人骑到头上来。”

她若真想嫁人，十五、六岁就能嫁了，还会拖到现在？

她就算没嫁妆，脾气又大，可胜在年轻，容貌也不差，只是想娶她的人条件都不好，不是太老就是。

几个自小一块儿长大的玩伴，虽然都知根知底，但人家父母看不上她，自家儿子年轻有为，何必娶个带着两个弟弟的穷姑娘，更别说这穷姑娘还不是温柔体贴的。

反正她也看开了，该怎么着就怎么着，日子还是要过，对她来说最重要的是把弟弟拉拔长大，再让他们考科举踏上仕途，完成父亲的心愿，至于其他的……

莳香想到文丞佑，忽地一阵心烦。

下次见到他，一定要弄清楚他在搞什么鬼，怪里怪气的，把自己也弄得胡思乱想、心神不宁。