在幾名禁衛協助下，穹剜族人用藥裹傷，幾個嚴重的總算還吊著命。
「姑娘！」小克蘇力也是個熱腸漢子，見她來，熱切地彎身揖謝。「卓豫的漂亮姑娘，謝謝你救命！」
「哼！」永霖冷眼。「眼瞎了嗎？沒看見你戴的是出嫁婦女戴的尖立檐帽？」
「沒關系，我們在草原人眼里容易顯得小。」她對蘇力道︰「不客氣，你們發生了什麼事，在離穹剜這麼遠的地方遇險？」
「噫？姑娘是夫人？」蘇力一臉好惋惜好傷心。這麼英勇的姑娘，當他媳婦多好，他可以為她狩獵，為她送上好喝的馬女乃酒、好吃的烤羊腿，讓她每天快快樂樂地跳舞。「漂亮的夫人，事情是這樣，喀喀族長派人來把我們一半的羊跟馬帶走，我們很生氣，跟在後面，但是他們太多人，搶不回來，差點被殺死。」
「貪心的老家伙，居然一邊整頓內部，一邊準備與卓豫的戰事。」永霖冷哼。「穹剜一支對喀喀而言只有魚肉的價值，他攻打散落的草原異族，收復支族，統一壯大聲勢，其中一個目的就在作為戰事作後援。」
「是這樣嗎？」她問。
「對，族長說咱們的人不去打仗，喀喀的使者生氣，要求多少男人，給多少牛羊。」
「唔，那麼現在你們部族很缺食物？」
「嗯。」蘇力用力點頭。「所以族長不準，我們還是來奪回我們的東西。」
「那請問牲口呢？」永霖客氣地問。
「牲口……」蘇力不好意思。「嘿哈，我們很早被發現，還來不及搶。」
永霖搖頭。「果然呀，有勇無謀。你們運氣好，遇到卓豫商人，我有很多糧食，你們要嗎？」
蘇力看著他，瞧見他們車上裝滿貨，口水快流下來。「可是，要拿什麼換？」他看看邵庭，提膽子道︰「我們的女人不能給你，不可以換這個。」
「什麼都不用，糧食是我欠庫洛什的，不用你們交換。」她道。
「真的嗎？」蘇力又驚又喜，翻譯給族人听，大伙都高興得手舞足蹈。
「庭兒這麼大方，原來是跟庫洛什支族長有私交。」永霖以咬碎某三個字的語氣道。
「你誤會了。」她正經解釋。「庫洛什確實是個人物，但我還沒機會好好與他結交。」
「好——很好！」永霖磨牙霍霍，氣嚷︰「依卓豫律法和嗤人的習俗，女子都不可以二夫，除非你下輩子生在古慶那個女人當家的地方，否則死了這條心！」
「我說結交，不是這個意思。」
「在我看來都是一樣的！既然嫁人了就要听話，什麼李思容、庫洛什，哪來這麼多野男人？你只能擔心我，只能在乎我！」
邵庭一陣考慮，慢吞吞點頭。
「嗯，我知道了，答應你。除了你以外，像他這種的，以後都當孩子或女人看，這樣可以吧？」她指著蘇力。
「很好。」永霖舒氣，歡快地摟住她，抱著縴腰模著螓首。
「嘿哈，看！卓豫的男人好婆媽，還要夫人疼。」被指稱「這種的」
當女人或小孩的蘇力哈哈笑，分享給族人同樂。
永霖用嗤人語回口，揚唇得意︰「女人跟小孩不要說話，讓她疼愛，我喜歡到發抖，渾身像讓牛蚊咬到，又癢又止不住的興奮！好到不能再好！」
眾穹剜人鴉雀無聲，不是敬佩他一口流利的嗤人話，而是太變態的比喻。草原牛蚊的叮咬會產生特殊麻癢感令人上癮，甚至有人會不想醫治，但通常人已病成瘋子才會淪落如斯。
蘇力指著他，手指發抖地用卓豫話道︰「夫人離開他！他是瘋子，正常人，不想被牛蚊叮！」
「嗯？」邵庭在他懷里抬頭。牛蚊她知道，永霖教過，可不是好玩的。「你養了牛蚊？」
「沒事。」他笑，拍著她背安撫，對蘇力態度冷硬，徐緩地以嗤人語道︰「閉上你的嘴巴。帶我們到穹剜部落，然後告訴你的族長，把我妻子的發帶還來，否則一粒糧食都別想拿到！」
「你！敢命令穹剜最厲害的勇士？在草原上，最強的勇士可以要任何女人，他不會怕你！」
「喔？對了，我都忘了你們有子繼父妻、弟承兄嫂的陋習。」
「哼，那是其它支族，我們穹剜盛行的是搶婚！沒嫁人的、有丈夫的都可以搶！只有好勇士有資格保護女人！」
永霖嘖聲。「可惡，都怪穹剜太偏僻！」事先居然沒搜集到這情況。
邵庭眼楮張得大大的，見蘇力與永霖臉色變來變去，不禁推測︰
「你在為難人家？」
「沒有。」他沖她一笑。「你還不知道嗎？有你在旁的時候，我就只會為難你，其它人打發時間用的，不夠入眼。」
「那你和蘇力都說了些什麼？」
「我請他帶咱們到穹剜部落做客。」
「真的？」她要問蘇力，卻被永霖擋住。「永霖？」
他把她一抱，放到珠翠背上，自己又躍上來坐在後頭，如此一來，幾乎被他攏在懷里。
他的胸膛欺在背後，極為溫暖，醇厚惑人的嗓音滑過她頸子。
「庭兒，我們要盡快了結牽絆住你的全部事情！」
「欲速則不達。」她指正。
「說得好，但我更相信，有些事愈快愈好。」
「哪些事？」
永霖眸色眨眼深濃，抬起她下顎親吻上去。「例如我現在想的這件事。」
「這……回避！快回避！都轉過去！你們什麼都沒看見！」青硯急嚷。
邵庭安順地任他親吻，在他咬脖子時才癢得瑟縮。「別，等等……」
「不行。」他咕噥，很堅持地張口，像要烙印似的磨蹭。
「嗯……啊……」她身子難耐地承受需索，等到他放過，已經吁吁喘著氣軟依在他懷里。
永霖啃出的吻印太深，幾天後痕跡還是留在脖子上。
那吻痕落在耳根下半寸，高領狐毛襟袍也遮不住，邵庭略帶困擾，幾日後進了穹剜部落，脖子上還是帶著那吻痕。
「該死！女人，你多了記號！」
邵庭听到庫洛什這麼說。
為了避免永霖與穹剜人交談時還要譯給她听，幾日里她努力學嗤人語，拼湊起來總算听懂一些。
但那是什麼意思？
邵庭偏頭，正想開口問庫洛什，練一練嗤人話，永霖卻抓住她的手，佔有性地將她扯近身邊。
他的臉色很難看，手有些涼。
「怎麼了？」她擔憂地抹上他額頭。穹剜部落近戈壁，早如春，午似夏，入夜後酷寒無比，她都難以調適，更何況是養尊處優的永霖。「和他們要個近溪的地方搭氈帳，你先休息，好不好？近溪，溫差變化徐緩些，你會比較舒服。」
永霖抓下她的手，親昵地咬了一口。「沒事，我只是在告訴那家伙，鮮花已經插在寶山上了。」
「嗯？」她回頭看，庫洛什臉龐漲紅，兩手握拳，全身繃緊著像要打架。
「你已經嫁人了？」卓豫語，流利中帶著口音，他根本原來就學過。
庫洛什藍色的眼珠湛藍如蒼穹，遼遠寬闊。
她微微驚訝，這人一身氣勢銳不可當，是王者風範。她點頭，算是回答他，自己讓永霖摟著，尋常人都看得出來吧。
「卓豫的女子束發帶，我以為是未婚……」庫洛什語氣落寞，最後氣憤地看向永霖，用眼神生吞活剝敵人。「卓豫來的商人，不知道穹剜的野蠻人對你的妻子有企圖嗎？」
「那又如何？我的妻子並不是一般人。」永霖溫笑，文雅俊逸。
庫洛什看過他兩人，這女的，先前分明是與他對陣的將軍。「對，你們都不是一般人。」他側身讓出氈帳門口。「進來吧。」
「多謝。」邵庭道，與永霖一並入了帳。
半晌後，庫洛什踏進來，大步威風地屈膝坐在虎皮毯子上。
「蘇力犯了錯誤，把會吃人的老虎帶進來。」庫洛什眈眈不善的目光帶著不耐煩。「說吧，你們的目的？」
「我們的目的大致相同，卻又不太一樣。」永霖帶著笑，徐徐道︰「我的妻子主要希望把糧食送給你的部落，我則需要你與卓豫連手，打敗喀喀。」
庫洛什瞅著邵庭，欲開口說什麼，最後壓抑住，沖口朝永霖道︰「你是誰？憑什麼代表卓豫發話？又憑什麼我要信任你？」
「我是卓豫皇帝的親弟弟，排行老七，人稱安王。」
「嗯。」邵庭點頭，一手搭在永霖膝上，無懼地對上庫洛什訝異萬分的目光，讓他知道，她會不顧一切護衛丈夫，保護卓豫的安王。
「不可能，你是假的！」庫洛什朗笑，很有自信。「卓豫皇帝很護短，從來不讓皇族像個男人參與真正的戰爭，就算野蠻人離卓豫很遠，也能知道消息。」他哼一哼，又道︰「你想騙我，沒這麼容易。」
「你說得沒有錯，我這兩年來因為兄長阻撓，一直來不成。但是有志者事競成，因為她，我還是拋下一切來了。」
庫洛什皺眉。「女人，他真的是你丈夫？真的是你們皇帝的弟弟？」
「嗯，他沒騙你。」邵庭道，語氣淡，卻透露出確切無疑。
庫洛什往後一坐，煩躁地抓頭發，咕嚕嚕喝掉一瓶馬女乃酒。
「你們要我打喀喀，然後呢？要我率領嗤人，歸順卓豫，當附屬國嗎？」
「不用，卓豫皇帝已經沒力氣再治理更多上地了。你只要和我們訂定盟約，在你當王的時候，保持友好。嗤人需要的、不夠的，卓豫可以提供；卓豫沒有的，嗤人可以交換，不要再掠奪卓豫的邊關。」
「哼，去搶卓豫人的不是我的族人，是喀喀！你們搞清楚！」
「喀喀族長野心太大，對你對我們都不好。你是勇士，不正是為此與族人而生的嗎？」邵庭道。
庫洛什瞳仁發紅，驟發大吼︰「喀喀是我生父！難道要我殺死父親嗎？女人，帶著你丈夫去找別人！把糧食留下來，我就不俘虜卓豫的安王！」
邵庭芙面肅正，款款起身，走到他跟前。黑白分明的秋水翦瞳，澄澄望進他的憤怒。她從身旁帶著的竹筒里拿出一卷羊皮紙，抖開攤在他面前。縴指從圖的右方指到左方——
「你看，卓豫與嗤人有這麼一大塊土地相連，親近得跟兄弟一樣。嗤人的領地狹長，你們在最西邊，喀喀和他的兒子分別在更南邊跟東邊，你們一族本來同源，卻因為散居不能團結，外人來了不能保護自己，還會自己人打自己人。喀喀不是個好族長，你難道要讓這整片土地上的子民，世世代代，永遠在威脅下生活，不安定地過日子？」她把地圖推給他。「你好好想一想，別意氣用事。」
「哼，說得好听！」庫洛什扯著她的衣領，掙扎又猙獰地道︰「你為什麼打仗？」
她直看向他，淺淺地綻出一朵梨渦。「跟你一樣。」
庫洛什的眸子肅然睜大，心領神會間，有了她與自己同出一線的錯覺，粗魯胡亂地松手揮開她。
邵庭並不退開。「卓豫是我的先祖，與開國皇帝一起捍衛下來的國家，我只是延續保護她的責任。你只要正視自己的心情，就能明白要為誰而戰。」
讓這話打動了，庫洛什臉色稍霽，頷首。
「你們……住在這里幾天，我要想一想。」
她微微一笑。「好，等你。」回身。永霖臉色不大美妙，打翻醋桶地咂嘴。
她甫靠近，他就起身把她往懷里帶，她貼靠著他的胸膛，厚實溫暖。狐袍太厚，听不見他的心音，但肯定跳得快。
永霖摟住她，對著她背後直視而來的庫洛什放聲︰「庭兒別對他太好，臭男人沒什麼好可憐的。」
「哈哈！」庫洛什突然笑開。「听說卓豫的狗會佔地盤，原來是真的。我們穹剜的北地雪犬是獵狗，不佔地盤，勇猛無匹地護衛家園。美麗的女人，你可以在留下來的日子里跟我試婚，會發現我比他好。」
「有這種族長，難怪族人會那副樣子。」永霖低叱。什麼漂亮的姑娘、美麗的女人，他的邵庭還要別人來欣賞嗎？試婚？去他媽的狗屁！「庭兒快忘記他的廢話，你都有我了。」
「嗯。」她甜甜地笑，仰頭看他。「讓他考慮幾天。你不是想看穹剜人平時怎麼生活？方才蘇力說，等我們和族長談完，邀請我們到他家做客。」
「哼，又一個想試婚的。」他低咒，惡狠狠瞪庫洛什一眼，拉著她出帳。
氈帳里剩下庫洛什，劍拔弩張的對峙氛圍散去後，反而顯得靜落。
「卓豫的安王爺……」喃喃咀嚼，輾轉思量，深邃瞳眸精光乍現。
如果他是真的，或許，真的可行？
