這一天，天空陰陰的，微微飄點小雨，唐湘茉去見了自己的父親。
唐濟光並未被禁見，父女倆多年沒怎麼接觸，物是人非，年過半百的他這些年瘦了許多，但精神看起來還不錯。
唐湘茉看著父親走入會客室，心頭百感交集，不禁喊了一聲。「爸……」
「你來干什麼？」唐濟光眼神很輕，這一年來受困囹圄的生活，讓他過往憤世嫉俗的狠戾不見了，像是尖銳的晶石被磨平了稜角，卻也再折射不出任何光華。
唐湘茉看著父親，這個從小只願意施舍背影給她的男人，現在兩人面對面，她幾乎可以細數他臉上皺紋。過去她很怕這樣的冷漠，那冰冷的氣場總是壓迫得她渾身不舒服，但在這刻回首，卻發現是自己在意得太過分了。
三十一歲的她，事業有成，其實早已月兌離了家族束縛，得以自由，再不必戰戰兢兢，卑微地渴求父親一抹溫暖的微笑。
所以，她說︰「我不後悔。」
不後悔選擇自己認為正確的事，即便為此背負罪名，被世人指責為陷害父親身陷牢籠的不孝女。
唐濟光揚起眼眸，瞅著女兒，出乎意料地平淡︰「你沒什麼好後悔的。」
同樣地，他也不後悔自己的作為。
會客室內再度陷入沉默，那些溫言好語似乎從來不曾出現在他們之間，或者唐家就是這樣的。唐湘茉其實有很多問題想問，她想知道父親是否恨她？恨得巴不得她死？他送她的槍，她一直好好保管著，那又代表了什麼意義？
良久，唐濟光率先開口。「我說過你名字的由來沒有？」
她一怔，搖搖頭。
唐家在她這一輩，按祖譜中間字不論男女皆是由「湘」字為名，難道還有別的什麼？
她一臉迷惑，只見唐濟光掀了掀唇，道︰「相濡以沫，不如相忘于江湖。」
語出《莊子?太宗師》。唐湘茉不懂父親怎麼會突然跟她提這個，正要問明白，唐濟光便接著說︰「好好想想這句話的意義，台灣不適合你，早點回邁阿密去吧，往後沒事就別來了。」
他語調疏冷，態度淡漠，說罷便要轉身離去。唐湘茉思忖這句話的意思，忽然竟有些明白了。「爸……」
原來是這樣？相濡以沫，不如相忘于江湖。與其在危難之時相互以口沫潤澤對方，延續生命，還不如平靜安穩地在江水里各自悠游，想不起對方。
上一輩的恩怨，唐濟光注定得背負，他的父親唐沅閎在爭奪唐家繼承人之位的時候輸了，輸得徹底，最終被迫挺而走險，死在牢獄。他從小被灌輸必須為自己的父親爭一口氣，但唐湘茉不需要，也不適合那些。
他並不打算做個好爸爸，卻也沒想將她牽扯進來。與其讓女兒在艱險里倚靠自己，成為他的弱點箭靶，還不如放她到安全的地方過自己的日子。而她也沒教人失望，她憑借一己之力，確實有了屬于她的一片江湖，若能忘了唐家的一切，那便再好不過……
唐濟光進去了。
唐湘茉始終站在那兒，瞅著父親的背影，眼眶潮潤，卻沒落淚。
她知曉父親並不希望她留戀這份淡薄的親情，而這是她現今唯一能盡的孝道。她的疑問也得到了答案，父親早就失去了掌控黑道的能力，可在那之前，她已有了另一個去處而不受脅迫。
她曾經為自己被放逐而憂傷、失望、絕望，未料那卻是父親贈予的最大的禮物……
如同那把槍，他給她的，是保護自己的力量。
唐湘茉走出了看守所。
天色仍黑，霍于飛站在停車處，卻似有道光匯聚在他身上。她面容陰郁，表情復雜，走上前去，最終抑止不住地落淚，哽咽道︰「我不喜歡……」
「呃？」霍于飛全無準備，手忙腳亂，瞅望她哭泣的臉，心疼得緊。他將她抱擁入懷，還好這一刻除了安慰她，他也無法有其他念頭。這擁抱很平實，烘暖了她，她哭得像個小女孩，停不下來，眼淚鼻涕全往他身上抹。
霍于飛一手撐傘，一手拍撫她的背，軟言哄著︰「好乖、好乖，你看，痛痛飛走了∼∼」
「飛你個頭啦……」她哭著，卻萬分感激這一刻有他存在，讓她得以宣泄。
她把剛才在看守所內的對話跟霍于飛講，一邊講一邊抱怨。「他從來沒問我想不想，太過分了……」
他嘆了口氣，也沒想過唐濟光居然會以這種方式教育她。「唐家是虎袕嗎？」怎麼對下一代都是推落山崖再叫他們自行爬上來？
「我以後絕對不這樣對自己的孩子……」唐家的悲劇已經夠多了，先是她爺爺那一輩，再來是她父親及堂姑，然後是她與唐左琳，那些恩恩怨怨不該再傳承，預料之外的是，父親竟與她有相同想法。
只是，他用了一個讓她很痛、很痛的方法，她不知道該不該感激……
「我寧可相濡以沫……」
「所以你叫湘茉，而不是叫相忘，不是嗎？」
霍于飛安慰人的方法一向沒什麼技巧，唐湘茉一下子被噎到。「我確實是有個親戚叫湘望……」
「喔，那他比你慘點。」霍于飛聳了聳肩，她破涕為笑。
見她不哭了，他松了口氣，擔憂再抱著她就要出事，只得依依不舍地放開。這回唐湘茉也怕了，這男人失控起來要人命，那次整得她足足三天下不了床，實在心有余悸。
唐湘茉，深呼吸，那些記掛在心上十多年的事，終于有了答案，她心情復雜，有喜有悲，但最後化作一抹悠然的微笑，綻放在臉上，無論如何，她已不再一無所有。
她看著霍于飛，感覺內心所有的憂愁都被一種純粹而美好的東西填滿了，也許她應該要感謝，畢竟父親沒有把她強留在那種可怕的環境里。她是自由的，擁有選擇的權力，而她——選擇了這個男人。
「走吧，回去了。」她說，扯了扯霍于飛的手。
他牽握她，耳根子微微燒紅，他這副模樣真是百看厭，坦白講之前那一次，累歸累，但……感覺並非不好。
想著，竟連她都有些赧顏了。熱度在兩人交握的手間傳遞，直達心口。雨停了，一陣微風伴隨植物濕潤的氣息拂來，不知怎地帶著些曖昧甜暖，圍住了兩人，這氣氛既教人怦然心動，又有點不好意思。
霍于飛睇望難得展露羞怯的她，心癢癢的，終究還是沒克制住，親吻上去。
唐湘茉一時有些詫異，卻也柔順地接納了這個吻。
唇瓣輾轉相貼的安撫她原先酸澀發脹的眼眶，像是被人溫柔地揩去了淚，于是在這樣繾綣的吻里，所有的悲痛不再，往事遠去了，剩下的僅是眼前這一份甜蜜情感，醇厚又濃烈。
霍于飛至今依然對這種親密接觸很沒轍，唐湘茉笑著，柔了柔他發燙的耳，在他癥狀尚未嚴重前怞開了身，說︰「等我這陣子忙完了，閑的時候，我們再來試驗一次吧，如何？」
他驚喜，見她揚唇，不怕死的又往火爐里扔進一塊燒紅的炭。「而且這次，我們可以玩點不同的，像是手銬之類……」
她這話無疑是個引信，霍于飛炸了，想著那些瀅靡而惹人心動的畫面，疹子克制不住地發了出來。他咬牙切齒。「唐湘茉！你就不信我在這里直接暴走？！」
她哈哈大笑，如一條滑溜的魚兒自他懷里掙開，閃避遠處。霍于飛哭笑不得，自己真是栽了，惹上了她，這一輩子似乎再無逃出生天的可能，但即便如此，他仍心甘情願臣服于她……
這個就是在愛里的感覺吧？嗯，還挺不賴，他喜歡。
于是他們鬧完了，並肩離開。
相互依持的剪影在隱約顯露的陽光下交迭，構成一幅溫馨而甜美的圖畫。唐湘茉轉頭看了一眼關束著父親的地方，想著，她再不需要任何東西了，因為她已經得到這個世上最大的一份寶藏，而那份珍寶的名字就叫做幸福。
年關將近的時候，棠人百貨終于完成進櫃事宜，順利開幕。
開業第一天，他們請來各方藝人作嘉賓，先前廣告更是鋪天蓋地地打，再加上一定要有的滿千送百及各種折扣商品、贈品活動，吸引無數消費者。
這是「唐朝」正式跨足百貨零售業的第一步，必須先穩住謗基，才能確保蜜月期過後的業績數字。
唐湘茉身為過來人自是經驗豐富，她將百貨未來一年必須注意的方向及企劃做了一份詳盡報告，交接給負責接手的人。唐朝集團大家長唐沅慶自是希望她能留下，但唐湘茉婉拒了。
「我的根基畢竟在邁阿密，那兒還有許多計劃必須實行，台灣我就插不上手了……不過，有空還是會常回來看看的。」
唐沅慶這幾年身體不好，作風不再如年輕時那般狠絕強勢，基于對佷子唐濟光的補償心理，他抱著讓唐湘茉作為接班人的念頭，可惜當事人不願，看來唐家的繼承權問題又會在媒體之間熱絡一陣子了。
台灣這個地方，已沒有任何灰暗的記憶纏著她。她會常來看這些親人，這種有所依歸的感覺真的很好，盡避她的處境依然談不上安全……但至少，不是一個人面對。
他們依然關注羅佩茲家族的後續消息，但不管是雨果還是路易斯，都沒再出現，該超市對外的負責人也換了一個，好像那些驚險的歷程只是一場夢境，不曾存在……
唐湘茉不止一次懷疑那枚戒指究竟有何意義？雨果毫不戀棧地送給她，路易斯卻千方百計想奪回，可惜已經沒人會告訴她答案。
總之，在確認邁阿密安全無虞前，他們決定先到西雅圖去看看霍于飛的父母。
丑媳婦總得見公婆，美媳婦也不例外。上飛機前，唐湘茉早早便開始梳妝打扮，甚至在衣帽間里苦思，快把整櫃的衣服都翻出來。霍于飛看得嘆為觀止，隱隱有些怨憤。「親愛的，你這個陣仗幾乎要讓我懷疑你是不是在外頭養了別人。」何以他這個正牌的就只有華納卡通明星可看，也太悲劇了吧！
唐湘茉白他一眼。「那是你爸媽。」
他故做一臉委屈狀，她傻眼。「不會吧，你還真的不高興？」
「當然——不是。」他咧嘴一笑，口氣大轉，走上前挑了一件最素雅的洋裝。「好了，就這件了，我爸媽很隨興，干什麼搞得像要去參加豪華舞會？你會嚇到他們的……其實我覺得那件崔弟T恤最好，再綁個馬尾，妝就別化了，讓他們看看你原本的樣子，不好嗎？」
被這麼一講，她才意識到自己反應過度。只是……畢竟是戀人的父母，她心底還是希望能給他們留個好印象，尤其一想到霍于飛為她留下的傷痕，更覺愧疚。
「我第一句話是不是該跟他們說抱歉？畢竟那些傷……」
「嘿，想什麼啊？」霍于飛賞了她額頭一記爆栗。難得她會這麼胡思亂想，看來見公婆果真讓她很緊張。「這可是男人的勛章，別人想要還不見得有，就連霍克勤身上也才只有兩個，我比他多一個，足夠我得意一輩子，哼哼……」
暈倒！「你連這個都要比啊？」
唐湘茉哭笑不得，不過見他一臉得意，好像她那點在意似乎也不算什麼了。
她終究舍棄虛偽的套裝，就像他說的，真實的樣子又有什麼不好？他們將是她新的親人。她挑了那件洋裝，霍于飛替她綁發，他的手很巧，從他慣用那些火炮槍械就看得出來，只是她沒料到他弄起頭發竟然絲毫不輸專業的美發人士。
他將她的卷發簡單盤起，落下一些發絲，露出縴白的頸。霍于飛似乎對自己的成果非常滿意，鏡子里的笑容奪目。「如何，不錯吧？」
「你到底幫多少女人做過這些？」連她自己弄了二十幾年都沒他來得順手。
霍于飛想了想，低頭扳手指計數，她眼角一瞄。「有種你再數啊！」
「這不是你問我的嗎？」
「我問了你就乖乖數？你都不知道女人這時想听的絕對不是真實答案？」
「唉，真難搞！」他佯裝嘆了口氣，做了個夸張的聳肩。「好吧，真正的答案是——只有你一個。」
唐湘茉滿意了，拍拍他的臉。「孺子可教也，學得真快。」
「我講真的。」霍于飛一笑，指了指自己的發。「我給自己弄了二十幾年，什麼造型都會。」
她沒料到答案是這樣，她看著他略長的發，記憶中最開始的幾次接觸，這男人確實綁了些怪異造型，但之後都是簡單的馬尾。「怎麼平常沒見你綁過？」
「任務需要啊！你見過哪個保鏢每天閑著沒事在改變發型的？」
唐湘茉一怔，無法反駁。她差點就忘了，他是她的保鏢，他們的關系是由雇佣開始……即便從中南美回台前兩人的身分改變，霍于飛還是沒解除保護她的職務。
她深知那是因為她處境艱難，但……莫非之後都要這樣下去嗎？她無法理所當然地任由這男人成為自己的盾，路易斯那一次導致她的失控，倘若再來一回，她不知道自己又會出現怎樣的反應……
她不能讓自己陷入危險。不管是為了他、為了自己，或是為了兩人的未來。
「霍于飛……」
「嗯？」他還不及反應，唐湘茉便解開他的發束。他長度及肩的發散落下來。閃動的波光映入她瑩潤的眸，讓他噤聲。
她眸光幽幽，難得地添了些愁緒。「頭發，你愛怎麼弄就怎麼弄，好嗎？」
她撫弄著他的發，動作非常輕柔，為此晃起的發撩動了他，使他心頭蕩起陣陣波紋。他胸口火熱，難以平靜，懂得她未出口的話——
不要再保護我了，你不是我的保鏢，我們是情人，不是嗎？
霍于飛怔住了。
因為，他竟有些不知道該如何響應她眼下的企盼。
他並不是多留戀這份工作，只是，撇除護衛她的職責，他未來還可以干什麼？他明白唐湘茉並不需要他擔負，但最少，他該有屬于自己的東西，一份事業，不能連他的生活都靠她提供。這是一個必須解決的問題，他得好好思考……
西雅圖位于美國西岸，鄰近加拿大，氣候溫和宜人，不同于邁阿密的吵嚷喧囂，給人一種非常寧靜雅致的感受，多雨氣候也讓西雅圖被昵稱為雨城。唐湘茉很喜歡這個名字，對這座城市多了一份憧憬，不過更讓她感興趣的是，是巴克及亞馬遜書店的公司總部都座落在此。
她一下飛機便伸展四肢。經歷十幾個鐘頭的飛行，全身淨是疲憊，霍于飛扛著行李，想到要帶著未來老婆見老媽，其實還是挺緊張的。
兩人步出機場，準備叫車，這時，一名身材欣長的男子頭上戴了頂遮住大半面目的紳士帽走來。一開始，唐湘茉並未注意到他，是霍于飛率先下意識擋在她身前。「sir？」
男人嘴角上揚的弧度很性感，即便許久未見，他瘦了許多，唐湘茉依舊不會錯認的他的樣貌。「雨果……」
「嗨，小茉莉。」他將帽檐略微一抬，露出遮掩不住疲憊的俊美臉容。
相較于路易斯的冷厲傲慢，雨果給人的感覺如春風般和藹。她難掩詫異。「你……你沒事？」
畢竟是落在那個殺人不眨眼的路易斯手里，她不敢樂觀設想她這位前男友的「下場」。如今他鄉遇見，不論這個「故知」的兄弟曾經待她如何，仍是喜事。
