这一天，天空阴阴的，微微飘点小雨，唐湘茉去见了自己的父亲。

唐济光并未被禁见，父女俩多年没怎么接触，物是人非，年过半百的他这些年瘦了许多，但精神看起来还不错。

唐湘茉看着父亲走入会客室，心头百感交集，不禁喊了一声。“爸……”

“你来干什么？”唐济光眼神很轻，这一年来受困囹圄的生活，让他过往愤世嫉俗的狠戾不见了，像是尖锐的晶石被磨平了棱角，却也再折射不出任何光华。

唐湘茉看着父亲，这个从小只愿意施舍背影给她的男人，现在两人面对面，她几乎可以细数他脸上皱纹。过去她很怕这样的冷漠，那冰冷的气场总是压迫得她浑身不舒服，但在这刻回首，却发现是自己在意得太过分了。

三十一岁的她，事业有成，其实早已月兑离了家族束缚，得以自由，再不必战战兢兢，卑微地渴求父亲一抹温暖的微笑。

所以，她说：“我不后悔。”

不后悔选择自己认为正确的事，即便为此背负罪名，被世人指责为陷害父亲身陷牢笼的不孝女。

唐济光扬起眼眸，瞅着女儿，出乎意料地平淡：“你没什么好后悔的。”

同样地，他也不后悔自己的作为。

会客室内再度陷入沉默，那些温言好语似乎从来不曾出现在他们之间，或者唐家就是这样的。唐湘茉其实有很多问题想问，她想知道父亲是否恨她？恨得巴不得她死？他送她的枪，她一直好好保管着，那又代表了什么意义？

良久，唐济光率先开口。“我说过你名字的由来没有？”

她一怔，摇摇头。

唐家在她这一辈，按祖谱中间字不论男女皆是由“湘”字为名，难道还有别的什么？

她一脸迷惑，只见唐济光掀了掀唇，道：“相濡以沫，不如相忘于江湖。”

语出《庄子?太宗师》。唐湘茉不懂父亲怎么会突然跟她提这个，正要问明白，唐济光便接着说：“好好想想这句话的意义，台湾不适合你，早点回迈阿密去吧，往后没事就别来了。”

他语调疏冷，态度淡漠，说罢便要转身离去。唐湘茉思忖这句话的意思，忽然竟有些明白了。“爸……”

原来是这样？相濡以沫，不如相忘于江湖。与其在危难之时相互以口沫润泽对方，延续生命，还不如平静安稳地在江水里各自悠游，想不起对方。

上一辈的恩怨，唐济光注定得背负，他的父亲唐沅闳在争夺唐家继承人之位的时候输了，输得彻底，最终被迫挺而走险，死在牢狱。他从小被灌输必须为自己的父亲争一口气，但唐湘茉不需要，也不适合那些。

他并不打算做个好爸爸，却也没想将她牵扯进来。与其让女儿在艰险里倚靠自己，成为他的弱点箭靶，还不如放她到安全的地方过自己的日子。而她也没教人失望，她凭借一己之力，确实有了属于她的一片江湖，若能忘了唐家的一切，那便再好不过……

唐济光进去了。

唐湘茉始终站在那儿，瞅着父亲的背影，眼眶潮润，却没落泪。

她知晓父亲并不希望她留恋这份淡薄的亲情，而这是她现今唯一能尽的孝道。她的疑问也得到了答案，父亲早就失去了掌控黑道的能力，可在那之前，她已有了另一个去处而不受胁迫。

她曾经为自己被放逐而忧伤、失望、绝望，未料那却是父亲赠予的最大的礼物……

如同那把枪，他给她的，是保护自己的力量。

唐湘茉走出了看守所。

天色仍黑，霍于飞站在停车处，却似有道光汇聚在他身上。她面容阴郁，表情复杂，走上前去，最终抑止不住地落泪，哽咽道：“我不喜欢……”

“呃？”霍于飞全无准备，手忙脚乱，瞅望她哭泣的脸，心疼得紧。他将她抱拥入怀，还好这一刻除了安慰她，他也无法有其他念头。这拥抱很平实，烘暖了她，她哭得像个小女孩，停不下来，眼泪鼻涕全往他身上抹。

霍于飞一手撑伞，一手拍抚她的背，软言哄着：“好乖、好乖，你看，痛痛飞走了～～”

“飞你个头啦……”她哭着，却万分感激这一刻有他存在，让她得以宣泄。

她把刚才在看守所内的对话跟霍于飞讲，一边讲一边抱怨。“他从来没问我想不想，太过分了……”

他叹了口气，也没想过唐济光居然会以这种方式教育她。“唐家是虎袕吗？”怎么对下一代都是推落山崖再叫他们自行爬上来？

“我以后绝对不这样对自己的孩子……”唐家的悲剧已经够多了，先是她爷爷那一辈，再来是她父亲及堂姑，然后是她与唐左琳，那些恩恩怨怨不该再传承，预料之外的是，父亲竟与她有相同想法。

只是，他用了一个让她很痛、很痛的方法，她不知道该不该感激……

“我宁可相濡以沫……”

“所以你叫湘茉，而不是叫相忘，不是吗？”

霍于飞安慰人的方法一向没什么技巧，唐湘茉一下子被噎到。“我确实是有个亲戚叫湘望……”

“喔，那他比你惨点。”霍于飞耸了耸肩，她破涕为笑。

见她不哭了，他松了口气，担忧再抱着她就要出事，只得依依不舍地放开。这回唐湘茉也怕了，这男人失控起来要人命，那次整得她足足三天下不了床，实在心有余悸。

唐湘茉，深呼吸，那些记挂在心上十多年的事，终于有了答案，她心情复杂，有喜有悲，但最后化作一抹悠然的微笑，绽放在脸上，无论如何，她已不再一无所有。

她看着霍于飞，感觉内心所有的忧愁都被一种纯粹而美好的东西填满了，也许她应该要感谢，毕竟父亲没有把她强留在那种可怕的环境里。她是自由的，拥有选择的权力，而她——选择了这个男人。

“走吧，回去了。”她说，扯了扯霍于飞的手。

他牵握她，耳根子微微烧红，他这副模样真是百看厌，坦白讲之前那一次，累归累，但……感觉并非不好。

想着，竟连她都有些赧颜了。热度在两人交握的手间传递，直达心口。雨停了，一阵微风伴随植物湿润的气息拂来，不知怎地带着些暧昧甜暖，围住了两人，这气氛既教人怦然心动，又有点不好意思。

霍于飞睇望难得展露羞怯的她，心痒痒的，终究还是没克制住，亲吻上去。

唐湘茉一时有些诧异，却也柔顺地接纳了这个吻。

唇瓣辗转相贴的安抚她原先酸涩发胀的眼眶，像是被人温柔地揩去了泪，于是在这样缱绻的吻里，所有的悲痛不再，往事远去了，剩下的仅是眼前这一份甜蜜情感，醇厚又浓烈。

霍于飞至今依然对这种亲密接触很没辙，唐湘茉笑着，柔了柔他发烫的耳，在他症状尚未严重前怞开了身，说：“等我这阵子忙完了，闲的时候，我们再来试验一次吧，如何？”

他惊喜，见她扬唇，不怕死的又往火炉里扔进一块烧红的炭。“而且这次，我们可以玩点不同的，像是手铐之类……”

她这话无疑是个引信，霍于飞炸了，想着那些滢靡而惹人心动的画面，疹子克制不住地发了出来。他咬牙切齿。“唐湘茉！你就不信我在这里直接暴走？！”

她哈哈大笑，如一条滑溜的鱼儿自他怀里挣开，闪避远处。霍于飞哭笑不得，自己真是栽了，惹上了她，这一辈子似乎再无逃出生天的可能，但即便如此，他仍心甘情愿臣服于她……

这个就是在爱里的感觉吧？嗯，还挺不赖，他喜欢。

于是他们闹完了，并肩离开。

相互依持的剪影在隐约显露的阳光下交迭，构成一幅温馨而甜美的图画。唐湘茉转头看了一眼关束着父亲的地方，想着，她再不需要任何东西了，因为她已经得到这个世上最大的一份宝藏，而那份珍宝的名字就叫做幸福。

年关将近的时候，棠人百货终于完成进柜事宜，顺利开幕。

开业第一天，他们请来各方艺人作嘉宾，先前广告更是铺天盖地地打，再加上一定要有的满千送百及各种折扣商品、赠品活动，吸引无数消费者。

这是“唐朝”正式跨足百货零售业的第一步，必须先稳住谤基，才能确保蜜月期过后的业绩数字。

唐湘茉身为过来人自是经验丰富，她将百货未来一年必须注意的方向及企划做了一份详尽报告，交接给负责接手的人。唐朝集团大家长唐沅庆自是希望她能留下，但唐湘茉婉拒了。

“我的根基毕竟在迈阿密，那儿还有许多计划必须实行，台湾我就插不上手了……不过，有空还是会常回来看看的。”

唐沅庆这几年身体不好，作风不再如年轻时那般狠绝强势，基于对侄子唐济光的补偿心理，他抱着让唐湘茉作为接班人的念头，可惜当事人不愿，看来唐家的继承权问题又会在媒体之间热络一阵子了。

台湾这个地方，已没有任何灰暗的记忆缠着她。她会常来看这些亲人，这种有所依归的感觉真的很好，尽避她的处境依然谈不上安全……但至少，不是一个人面对。

他们依然关注罗佩兹家族的后续消息，但不管是雨果还是路易斯，都没再出现，该超市对外的负责人也换了一个，好像那些惊险的历程只是一场梦境，不曾存在……

唐湘茉不止一次怀疑那枚戒指究竟有何意义？雨果毫不恋栈地送给她，路易斯却千方百计想夺回，可惜已经没人会告诉她答案。

总之，在确认迈阿密安全无虞前，他们决定先到西雅图去看看霍于飞的父母。

丑媳妇总得见公婆，美媳妇也不例外。上飞机前，唐湘茉早早便开始梳妆打扮，甚至在衣帽间里苦思，快把整柜的衣服都翻出来。霍于飞看得叹为观止，隐隐有些怨愤。“亲爱的，你这个阵仗几乎要让我怀疑你是不是在外头养了别人。”何以他这个正牌的就只有华纳卡通明星可看，也太悲剧了吧！

唐湘茉白他一眼。“那是你爸妈。”

他故做一脸委屈状，她傻眼。“不会吧，你还真的不高兴？”

“当然——不是。”他咧嘴一笑，口气大转，走上前挑了一件最素雅的洋装。“好了，就这件了，我爸妈很随兴，干什么搞得像要去参加豪华舞会？你会吓到他们的……其实我觉得那件崔弟T恤最好，再绑个马尾，妆就别化了，让他们看看你原本的样子，不好吗？”

被这么一讲，她才意识到自己反应过度。只是……毕竟是恋人的父母，她心底还是希望能给他们留个好印象，尤其一想到霍于飞为她留下的伤痕，更觉愧疚。

“我第一句话是不是该跟他们说抱歉？毕竟那些伤……”

“嘿，想什么啊？”霍于飞赏了她额头一记爆栗。难得她会这么胡思乱想，看来见公婆果真让她很紧张。“这可是男人的勋章，别人想要还不见得有，就连霍克勤身上也才只有两个，我比他多一个，足够我得意一辈子，哼哼……”

晕倒！“你连这个都要比啊？”

唐湘茉哭笑不得，不过见他一脸得意，好像她那点在意似乎也不算什么了。

她终究舍弃虚伪的套装，就像他说的，真实的样子又有什么不好？他们将是她新的亲人。她挑了那件洋装，霍于飞替她绑发，他的手很巧，从他惯用那些火炮枪械就看得出来，只是她没料到他弄起头发竟然丝毫不输专业的美发人士。

他将她的卷发简单盘起，落下一些发丝，露出纤白的颈。霍于飞似乎对自己的成果非常满意，镜子里的笑容夺目。“如何，不错吧？”

“你到底帮多少女人做过这些？”连她自己弄了二十几年都没他来得顺手。

霍于飞想了想，低头扳手指计数，她眼角一瞄。“有种你再数啊！”

“这不是你问我的吗？”

“我问了你就乖乖数？你都不知道女人这时想听的绝对不是真实答案？”

“唉，真难搞！”他佯装叹了口气，做了个夸张的耸肩。“好吧，真正的答案是——只有你一个。”

唐湘茉满意了，拍拍他的脸。“孺子可教也，学得真快。”

“我讲真的。”霍于飞一笑，指了指自己的发。“我给自己弄了二十几年，什么造型都会。”

她没料到答案是这样，她看着他略长的发，记忆中最开始的几次接触，这男人确实绑了些怪异造型，但之后都是简单的马尾。“怎么平常没见你绑过？”

“任务需要啊！你见过哪个保镖每天闲着没事在改变发型的？”

唐湘茉一怔，无法反驳。她差点就忘了，他是她的保镖，他们的关系是由雇佣开始……即便从中南美回台前两人的身分改变，霍于飞还是没解除保护她的职务。

她深知那是因为她处境艰难，但……莫非之后都要这样下去吗？她无法理所当然地任由这男人成为自己的盾，路易斯那一次导致她的失控，倘若再来一回，她不知道自己又会出现怎样的反应……

她不能让自己陷入危险。不管是为了他、为了自己，或是为了两人的未来。

“霍于飞……”

“嗯？”他还不及反应，唐湘茉便解开他的发束。他长度及肩的发散落下来。闪动的波光映入她莹润的眸，让他噤声。

她眸光幽幽，难得地添了些愁绪。“头发，你爱怎么弄就怎么弄，好吗？”

她抚弄着他的发，动作非常轻柔，为此晃起的发撩动了他，使他心头荡起阵阵波纹。他胸口火热，难以平静，懂得她未出口的话——

不要再保护我了，你不是我的保镖，我们是情人，不是吗？

霍于飞怔住了。

因为，他竟有些不知道该如何响应她眼下的企盼。

他并不是多留恋这份工作，只是，撇除护卫她的职责，他未来还可以干什么？他明白唐湘茉并不需要他担负，但最少，他该有属于自己的东西，一份事业，不能连他的生活都靠她提供。这是一个必须解决的问题，他得好好思考……

西雅图位于美国西岸，邻近加拿大，气候温和宜人，不同于迈阿密的吵嚷喧嚣，给人一种非常宁静雅致的感受，多雨气候也让西雅图被昵称为雨城。唐湘茉很喜欢这个名字，对这座城市多了一份憧憬，不过更让她感兴趣的是，是巴克及亚马逊书店的公司总部都座落在此。

她一下飞机便伸展四肢。经历十几个钟头的飞行，全身净是疲惫，霍于飞扛着行李，想到要带着未来老婆见老妈，其实还是挺紧张的。

两人步出机场，准备叫车，这时，一名身材欣长的男子头上戴了顶遮住大半面目的绅士帽走来。一开始，唐湘茉并未注意到他，是霍于飞率先下意识挡在她身前。“sir？”

男人嘴角上扬的弧度很性感，即便许久未见，他瘦了许多，唐湘茉依旧不会错认的他的样貌。“雨果……”

“嗨，小茉莉。”他将帽檐略微一抬，露出遮掩不住疲惫的俊美脸容。

相较于路易斯的冷厉傲慢，雨果给人的感觉如春风般和蔼。她难掩诧异。“你……你没事？”

毕竟是落在那个杀人不眨眼的路易斯手里，她不敢乐观设想她这位前男友的“下场”。如今他乡遇见，不论这个“故知”的兄弟曾经待她如何，仍是喜事。