「爹？」嚴立軍十分訝異，「為什麼？這下不是死無對證了嗎？」

丟下長劍，嚴四方冷靜的下令，「將這些刺客的尸體全都拖出去處理干淨，沒我的命令，不準任何人靠近這里，有違者斬！」

「是！」眾人依言退下。

見父親刻意留下自己，嚴立軍料想他有很重要的事要說，沒想到父親一開口便直接投下一顆震撼彈——

「我就是希望這些人死無對證！」

「孩兒不明白。」甚至可以說是很困惑！

「你知道為何最近王要你加派禁軍，守護整個皇宮內苑嗎？」

「听說這陣子有人意圖對王不利。」面對父親，嚴立軍是有什麼說什麼。

「你猜得出那是誰嗎？」

「孩兒不知……」沒說完的話語在觸及父親深沉的表情與冷酷的眼神後頓住了，「爹，該不會是……」

「沒錯，就是你心里想的那個人。」

「可——為什麼？」嚴立軍滿臉難以置信的表情，「這罪可是要誅九族的啊！」

「我當然不可能讓這樣的事發生！」嚴四方陰沉一笑，「所以為了永絕後患，咱們得開始采取一些行動……」

「小姐打算虐待那些魚兒到何時方肯罷休？」望著池中驚慌閃避的魚群，映畫暗暗感到同情。

「這哪是虐待？」朝目標又射出一支飛刀，元千夢振振有辭，「我這是在練功！」

「練功？」映畫露出不敢苟同的表情，「咱們現在身處皇宮內苑，多的是大內高手保護，有什麼好擔心的；再說小姐要是想苦練絕世神技，奴婢倒建議您省省時間，這里難道還少現成的護衛嗎？而如果小姐是想吃魚的話，直說就好，何必自己造業殺生，皇宮里還有什麼是您想吃而吃不到的？」

「就說我是在練功嘛！要是下回再遭遇危險，至少能自保，不拖累旁人。」

「算了。」見她堅持，映畫決定省些口水——反正主子想做的事，向來沒人能擋，而且最好也別擋，免得浪費生命，「小姐好好努力吧！奴婢先回去午寐一下，希望一覺醒來，您已有所斬獲了。」

掩嘴打了個呵欠，她掉頭要走，然而轉身見到數步之外的一行人後，映畫迅速欠身，而來人則是示意她噤聲，退至一旁。

「吼！快過來啊！你們這些笨魚，到底要不要讓我射中嘛！我都在這里這麼久了，你們能不能合作一點？否則我的成績很難看耶！」咬著櫻唇又射出數支飛刀，元千夢有些負氣的說。

才說完，一只厚實的大掌冷不防握住她的手腕，「咻咻咻」的扶著她的手射出數支飛刀，然後她咒罵的對象便一條條的往下沉……

一、二、三、四、五……一下子就有五條耶！真是神乎其技。

「耶！有魚吃了。」元千夢歡天喜地的正要上前打撈，卻在意識到那根本不是出自她的「實力」時，猛地抬睫，「是你！」

來的不是別人，而是一身龍袍，看來玉樹臨風的嚴馭堂。

「不先將它們撈回來嗎？」笑問。

「我可能沒說清楚——我想吃的是自己親手抓的魚……呃，不對！我是在練功！練功是為了防身，才不是為了吃魚！」元千夢正色澄清，眼角卻偏偏不受控制的直往戰利品瞥去。

「既然這樣，那我請人送去御膳房好了。」

「等等！」急急攔下他，「那個……送去時還是聲明是我的好了……您知道，這些魚又不大，讓別人吃怪不好意思的，我還是自己解決的好……等下次射中大一點的再拿出來獻寶。」

接下來響起的朗笑聲已經不再讓其他人目瞪口呆——只因自元千夢進宮後，他們的主上便不時會像這樣大笑，前幾年那個完全不苟言笑的他仿佛只是幻影。

「將這些收起來吧！」嚴馭堂依她的話下令。

待侍女們帶走一條條可化身為美食的魚兒，元千夢這才關心起嚴馭堂，「早朝結束了嗎？」

「嗯。」

元千夢傷愈後不久，嚴馭堂很快便「實踐諾言」——命人選好黃道吉日，準備冊封她為後，連問也沒問過任何人意見。

此舉當然讓許多人的下巴差點掉下來，然而見識過他寸步不離的守在床邊看護元千夢的人卻是毫不意外，因為主上對待這位新來的姑娘的方式與幾年前的夏姑娘幾無差別，某些時候甚至可說是有過之而無不及——

譬如他對夏姑娘說話時從未自稱「我」，又譬如夏姑娘對主上說話向來是輕輕柔柔的，然而面對這位「偶爾」會忍不住大呼小叫的姑娘，主上卻是完全不以為意，甚至還會大笑出聲。

對主上的「縱容」，他們初時還會訝異，如今已是見怪不怪了。

「還好嗎？」她知道他的政務繁重。

「沒什麼太大的問題。」

「那就好。」她希望能像這樣一直看到他開朗的笑，不要再郁郁寡歡。

「你呢？」

「我怎麼可能不好。」元千夢綻笑，附在他耳畔悄聲道︰「您忘了，在這里，我是誰罩的？」

見她笑意盈盈，看起來沒半點不快樂，嚴馭堂才放心下來，「有什麼需要的話，盡避告訴我。」

「只要我說了，您就會替我辦到嗎？」

嚴馭堂本來直覺要應允的，但在捕捉到她的眼中一閃而逝的異樣光芒後，他遲疑了一下。

「為什麼要想那麼久？」她有些不滿。

「你可以說說看，我雖不敢保證有求必應，但會盡力……」他不想將話說死；——因為她的舉止從來就不是他能預料的。

「是嗎？那如果我現在就想要那張紙……」

才听到這里，俊逸的眉心便皺了起來，「我以為我們約定的時間是幾個月，而不是十幾天！」

「瞧，這個您就辦不到了吧！」麗顏上掠過惡作劇成功的得意笑容。

「我問的是你真正的需求，不是這個……」

「您該不會是生氣了吧？」元千夢發現到他的臉色微微一僵。

「沒有，只是有些哭笑不得罷了。」雖然知道她是故意在作弄他，嚴馭堂的心中仍然有些不舒坦——他不是很喜歡听到這些事……關于她要離開的事。

「哦！」聞言，元千夢放下心，垂睫數了數懷里剩下的飛刀數目，「好像不太夠用……」其他的都被丟到水里了。

「你在這里多久了？」她的雙頰被驕陽曬得紅通通的。

「一個時辰有了吧！」她沒記得很清楚。

「現在是盛夏，在太陽下這麼久，很容易中暑。」

「可是都練這麼久了，還是不見顯著進步，我不要這樣。」她倔強的個性又冒了出來。

「練武本非一朝一夕可以速成，還是慢慢來吧！」

「但最近我和刺客非常有緣，我還是想先學好幾招，以備不時之需。」

「這里守備森嚴，若你還是不放心，我會再多加派人手在你身邊。」

「問題不在那里，而是我一直相信靠人人倒、靠山山倒，靠自己最好。」

嚴馭堂這才真正領教到她固執的一面。「不過還是暫時休息一下吧！休息是為了走更長遠的路，否則待會兒曬昏頭，反倒得不償失。」

「說得也是。」元千夢這才願意跟他走到一旁的涼亭中。

「不過待會兒您可得再示範一次射飛刀的方法，順便也看看我的姿勢和手法哪里不正確，否則為何您老是百發百中，我卻永遠停留在射十都只中一、兩刀而已？」

「當然沒問題。」嚴馭堂淡笑，「不過在那之前，你先瞧瞧這是什麼。」

疑惑的打開侍女呈上的錦盒，她見到里頭橫躺了一支小巧的玉笛。「這是什麼？」

「你喜歡吹奏樂曲不是嗎？」

「所以您打算將它送給我？」

「這是第一個原因，第二個則是因為——能保護你。」

「這個能保護我？」元千夢困惑的拿起它東看西看，卻瞧不出個所以然來。

嚴馭堂微笑拿起玉笛就唇輕輕一吹，只見數支銀針即飛射而出！

元千夢嘖聲驚嘆，「這是怎麼辦到的？」走上前，踫了踫深入木柱中的銀針，嚇得瞠目結舌。

「這不是普通的玉笛，這里面藏有銀針，若是這麼吹的話便能成為武器。」

「哇！我要、我要！」這比他單純送能奏曲的笛子更讓她開心。

「這本來就是給你的。」將禮物遞給又叫又跳的她，黑眸中隱約浮現寵溺。

「謝謝！」沖著他甜美一笑後，她忙著現學現賣，「是這樣嗎？」

下一刻，只見嚴馭堂迅速閃身，而四周也響起彼起彼落的驚呼聲——只因被吹出的銀針不是射向別人，而是射向他們的主上！

「王！您沒事吧？」

「王，您還好嗎？」李進及侍女不約而同的趨前關切。

「不要大驚小敝。」嚴馭堂揚手制止。

「對不起……」元千夢有些懊惱，在這里，她該要更謹慎一點才對。

「沒關系，熟能生巧，再多練習幾次就好，就像你教我用樹葉奏曲一樣。」嚴馭堂對著悶悶不樂的她笑道。

「當然！」她重新綻笑，「我這麼冰雪聰明，一定很快就會學會的，說不定下次我還能用它來保護您呢！」

「那我就拭目以待了。」他又是一笑，她百折不撓的性子也是令他欽佩的地方之一。

「那，我再來試一次好了。」元千夢興致勃勃的又卷起衣袖。

「王，您……呃，要不要稍微站遠一點？」李進強笑提醒。

他知道主子的身手過人，但凡事不怕一萬，只怕萬一，尊貴的主子是不能有任何閃失的。

沒想到這番好意卻換來嚴馭堂不贊同的眼神，「不必多事。」

「是奴才多嘴，請王恕罪。」嘴里道歉，李進的唇角卻是微微上揚——因為主子已有很久不曾表現出這麼寵愛一個人的模樣了。

而在不遠處的樓台，有雙鳳眼一直注視著這一切，良久、良久……