京城的天香樓里，費揚古與榮巽親王安書、額駙鄂士隆三人坐在後院的一處廂房內，房里沒有女子作陪，只有三人把酒言歡。
「舅舅，你最近很少跟我們一起喝酒，究竟在忙什麼？你知不知道，前些日子就連絳英姑娘都跑來問我，你究竟上哪兒去了？」安書輕啟薄唇問。
絳英就是當日在江南被費揚古救下的姑娘，他原本要為她尋找在北京的親人，卻沒找到，為了讓她有個安棲之處，他把她托給與鄂士隆有交情的天香樓鴇娘，原本是想讓她安心在後樓靜休，但絳英是個要強的女子，不肯食無祿之食，便求鴇娘至少讓她賣藝。
于是她靠著在戲班里習得的琴藝，賣藝不賣身，不但為天香樓掙得紅采，也好靠著人脈四處打探北京的親人。
「王爺問的也是我想問的。」鄂士隆也忖道。「費爵，哈薩哈前些日子來找格格，說什麼你要娶個丫頭當福晉，這是怎麼回事？」
「丫頭？」安書眼一眯，很是驚訝。「舅舅，這怎麼能行？不說那姑娘的身分合不合做福晉，就說你自己，你忘了自己是八旗子弟，婚姻大事得由宮里指下嗎？」
普通旗人或許勞駕不到太皇太後，但是像他這種上三旗又有爵位的滿洲貴族，肯定是宮里拿來聯姻的好棋子。
「我的婚早就指過了。」費揚古哈哈朗笑，此時竟慶幸自己被退婚的遭遇。
「不過對方悔婚，跑去嫁給別人，反正這麼多年都不見再指婚，如今我自己找個福晉，想太皇太後也不至于不讓我成家，非要我當光棍等旨吧？」
「雖然如此，自己找也得看對象。」安書知道指婚是有暗規，前提只要兩家合意，把婚事跟時間稟明，太皇太後多半也不會有意見，不過他還是不免多問。「舅舅，那女子出身哪旗？阿瑪是誰？宮里選餅秀沒？」
費揚古笑他。「瞧王爺問的話，真是越來越像太皇太後了……」
他這個外甥自失了額娘，便由太皇太後一手帶大，自是從英明的太皇太後身上學到不少其他阿哥不懂的遠見謀略，否則也不能一成年便得皇上的信任，成了他的左右手，還封了最尊貴的「榮」字親王。
安書目光一凜，要他別跟自己打哈哈。「舅舅，你明知道我是擔心你，你這萬一娶到哪家府上看中的格格，或是沒選餅秀的，還不定給你惹來什麼罪名！」
費揚古明白他是為自己著想，當年先帝才殞天不久，他的父親珠英便被一件反清案牽連，雖然有太皇太後說情，但他與父親還是被罪徙邊關。後來父親不幸死在邊關，而他，要不是姐姐唯一的皇子安書長大、封了親王名位，奏請皇上開恩，他或許至今還困在邊關回不了家。
因此直至今日，費揚古也還是記得時時謹言慎行，牢記當年父親過世前要他保全自己的叮囑。
「王爺放心，她是個蒙古女子，什麼旗籍選秀都跟她無關，太皇太後若問，我就說她是我家蒙古那邊的遠房親戚，自小認識的妹子，還能有什麼話好說？」
「那你日子揀好了嗎？什麼時候要稟報宮里？」
「我想找個近點的吉日，待選好了，便會進宮去稟報。」
聞言，安書只好由他。「好，那我先幫你提提吧，太皇太後那邊我好說話，免得你一進宮，她老人家見你英俊瀟灑，到時又想找個科爾沁的格格給你……」
「說到科爾沁……」這時鄂士隆想起另一件事。「五天前，巴圖魯親王到了京城，你們知道了嗎？」
安書點頭。「這我知道，他這趟來得可急，而且沒有先奏報理藩院，差點要犯下私自入關的重罪，幸好太皇太後把這事給緩了。」
費揚古听著皺眉。「那他來干什麼？」
「听說他掉了格格。」
「什麼？」
「好像是被人誘拐抓來了北京，現在整個北京城都在尋找格格的下落，皇上還下旨，誰要是被捉到私藏格格，不論貴賤，馬上直接送菜市口。」
費揚古聞言，神色一斂。「怎麼會有這種事？」
他不自覺多想那個被誘拐的格格，有沒有可能是他認識的格格？
那個當年先帝指給自己，蒙佔巴圖魯親王的嫡孫女——
當他這麼想的時候，齊琪格的身影也出現在腦海，他想起她也來自蒙古，而且正好是格格失蹤的時候，會不會……
他抿唇，忽然覺得自己多慮了。
畢竟他問過齊琪格，她說過她只是親王身邊的一個丫頭，來找自己是因為兩人幼時的緣分，他相信她不會是那個格格。
再說宮里賜不過格格畫像，他知道巴圖魯親王孫女的長相，也絕不是齊琪格那樣的花容月貌，想巴圖魯親王若有其他的孫女兒，也不可能有齊琪格一半的美麗。
這麼一想，費揚古于是放下心來。
不管那個失蹤的格格他究竟認不認識，都不關他的事，他現在已經有了齊琪格，別的女子他不會放在心頭，更不會在乎。
自從費揚古決定要與齊琪格成親，便吩咐哈薩哈開始籌辦婚事。
雖然因為巴圖魯親王正在宮里，費揚古還沒機會進宮去稟報婚事，但他認為太皇太後不太可能反對這親事，所以還是讓哈薩哈陪著齊琪格開始采辦喜物，雖不想鋪張，但嫁衣金飾這些基本喜物，該有的還是得備。
「哈薩哈，你看這同心扣是這款比較好，還是那款比較好？」
炳薩哈漫不經心地答︰「福晉只管選喜歡的，老奴看著都好。」
他本對齊琪格有成見，但如今她將成為費爵府的福晉，不管明璣或安書都站在她那邊，他就算不滿也只能接受事實。
「好吧。」齊琪格聞言便自己選了一款，就留下哈薩哈與店家商價，先離開了金玉鋪，往斜對角的綢緞莊而去，要去試試裁好的喜服。
拉起袍擺，她正要踏入綢緞莊時，卻見一旁牆下有個小丫頭身著素服，跪在寫有人「賣身葬父」的席子上，正抽抽噎噎地哭著。
不是說天子腳下無乞丐，為什麼會有這麼小的丫頭在賣身？
她心腸熱血得很，尤其見小邊這等可憐事，心有不忍，便想上去問個詳情。
這時，一個壯碩男子搶先她一步，走到了小丫頭面前。「小丫頭，你叫什麼名字啊？」
「我叫桂花。」
「桂花？這名字倒清雅，幾歲了啦？」
「十四……」
多莽撫顎琢磨。「嗯，不錯，買回去也可以做妾。」
一旁的奴才立即建言。「貝子爺，您上個月才剛納了一名新妾，這老爺有交代，您在立嫡福晉之前，不能再納妾了……」他家的貝子還沒正式指婚，家里就有了五名妾室，如今再納，可是第六個了。
「哇，爺的事何時輪得到你管？我愛納幾個妾是我的事，要你說話？」
這下奴才自是不敢再管，于是多莽回頭伸手抬起桂花的下顎。「唉呀，瞧這張白淨小臉，真像秋天的桂花一樣……好吧，爺我就買了你做妾。」
別花心里恐懼，便道︰「爺，桂花願做牛馬，可是妾……」
「賣身便賣身，容得著你討價？」多莽挑眉，有些不悅。「要嘛就起來，不要的話就讓你爹曝尸荒野好了。」
見多莽如此說話，齊琪格看出他的壞心，往他們走去。「喂——她賣身已經夠可憐了，你是在趁火打劫嗎？」
多莽轉頭，一看見齊琪格的美色，不禁笑開。「姑娘，她賣我買，你管什麼閑事啊？」這女子還真是漂亮，比起桂花猶勝百倍，他不禁妄想若是今日賣身的是她，那該有多好……
「我偏要管。」齊琪格知道他並非善心要買桂花，只是想找個便宜的新妾罷了，她絕不會讓他得逞。
她于是轉向桂花，溫聲道︰「小丫頭，我也願意買你，起來吧。」
「等等——」見嘴邊肉要飛，多莽立即攔下。「姑娘，是我先來的。」
「她又還沒收你的銀兩，你先來又如何？」齊琪格冷道，再度對桂花微笑。
「小丫頭，你就選吧，看你樂意賣給誰？」
「我……」桂花看看兩人，自然選齊琪格。「桂花願從大姐姐……」
「混帳！」多莽惱羞成怒。「你是哪來的丫頭，敢壞本貝子好事，莫非是小命不想要了？」
「別以為你是貝子就欺負人！」齊琪格知道他仗勢欺人，忍不住拾出真格身分。「我還是蒙古來的格格，怎樣，你怕了？」
她分明胡言。「你——」多莽氣到揚手，想教訓齊琪格一頓。
這時哈薩哈趕來，一發現兩人在爭吵，趕忙擋開多莽與齊琪格的距離。「貝子爺請息怒！她有眼不識泰山，不知道是您，您就海量多包涵吧……」
多莽叫囂。「混帳東西！到底是哪家的丫頭，居然敢得罪我？」
「她……她剛從蒙古來，鄉下來的不懂京里規矩，請您息怒……」連番道歉後，哈薩哈也扯扯齊琪格，趕緊把她帶離現場，免得兩人再度沖突。
此時店外也圍了很多看戲的人潮，多莽見場面鬧大，也不好過分行事，只好悻悻然地看著哈薩哈把齊琪格跟桂花一並帶走。
「混帳，不知天高地厚的死丫頭，居然敢惹本大爺！」
多莽身邊的奴才趕緊提醒。「主子，剛那老奴不是費爵府的總管嗎？」
「嗯，是費揚古家的包衣沒錯。」多莽聞言也眯起眼。「可是她說她是格格，就我所知，他家的格格除了先帝寵妃，沒有其他女子了。」
「照奴才看也不是，他不是說她從蒙古來的嗎？」
蒙古？說什麼笑話！這年頭他家要是有蒙古來的格格，那他就得等死了——」多莽隨口挪揄，可轉念一想，突然覺得不無可能。
莫非……她正是巴圖魯親王正在找的格格？
多莽目光為之一亮︰心計亦百轉千回。
泵且不論她是不是真格格，他都決定要進宮密報，誓言要連今日受的氣一並算上！
