京城的天香楼里，费扬古与荣巽亲王安书、额驸鄂士隆三人坐在后院的一处厢房内，房里没有女子作陪，只有三人把酒言欢。
“舅舅，你最近很少跟我们一起喝酒，究竟在忙什么？你知不知道，前些日子就连绛英姑娘都跑来问我，你究竟上哪儿去了？”安书轻启薄唇问。
绛英就是当日在江南被费扬古救下的姑娘，他原本要为她寻找在北京的亲人，却没找到，为了让她有个安栖之处，他把她托给与鄂士隆有交情的天香楼鸨娘，原本是想让她安心在后楼静休，但绛英是个要强的女子，不肯食无禄之食，便求鸨娘至少让她卖艺。
于是她靠着在戏班里习得的琴艺，卖艺不卖身，不但为天香楼挣得红采，也好靠着人脉四处打探北京的亲人。
“王爷问的也是我想问的。”鄂士隆也忖道。“费爵，哈萨哈前些日子来找格格，说什么你要娶个丫头当福晋，这是怎么回事？”
“丫头？”安书眼一眯，很是惊讶。“舅舅，这怎么能行？不说那姑娘的身分合不合做福晋，就说你自己，你忘了自己是八旗子弟，婚姻大事得由宫里指下吗？”
普通旗人或许劳驾不到太皇太后，但是像他这种上三旗又有爵位的满洲贵族，肯定是宫里拿来联姻的好棋子。
“我的婚早就指过了。”费扬古哈哈朗笑，此时竟庆幸自己被退婚的遭遇。
“不过对方悔婚，跑去嫁给别人，反正这么多年都不见再指婚，如今我自己找个福晋，想太皇太后也不至于不让我成家，非要我当光棍等旨吧？”
“虽然如此，自己找也得看对象。”安书知道指婚是有暗规，前提只要两家合意，把婚事跟时间禀明，太皇太后多半也不会有意见，不过他还是不免多问。“舅舅，那女子出身哪旗？阿玛是谁？宫里选饼秀没？”
费扬古笑他。“瞧王爷问的话，真是越来越像太皇太后了……”
他这个外甥自失了额娘，便由太皇太后一手带大，自是从英明的太皇太后身上学到不少其他阿哥不懂的远见谋略，否则也不能一成年便得皇上的信任，成了他的左右手，还封了最尊贵的“荣”字亲王。
安书目光一凛，要他别跟自己打哈哈。“舅舅，你明知道我是担心你，你这万一娶到哪家府上看中的格格，或是没选饼秀的，还不定给你惹来什么罪名！”
费扬古明白他是为自己着想，当年先帝才殒天不久，他的父亲珠英便被一件反清案牵连，虽然有太皇太后说情，但他与父亲还是被罪徙边关。后来父亲不幸死在边关，而他，要不是姐姐唯一的皇子安书长大、封了亲王名位，奏请皇上开恩，他或许至今还困在边关回不了家。
因此直至今日，费扬古也还是记得时时谨言慎行，牢记当年父亲过世前要他保全自己的叮嘱。
“王爷放心，她是个蒙古女子，什么旗籍选秀都跟她无关，太皇太后若问，我就说她是我家蒙古那边的远房亲戚，自小认识的妹子，还能有什么话好说？”
“那你日子拣好了吗？什么时候要禀报宫里？”
“我想找个近点的吉日，待选好了，便会进宫去禀报。”
闻言，安书只好由他。“好，那我先帮你提提吧，太皇太后那边我好说话，免得你一进宫，她老人家见你英俊潇洒，到时又想找个科尔沁的格格给你……”
“说到科尔沁……”这时鄂士隆想起另一件事。“五天前，巴图鲁亲王到了京城，你们知道了吗？”
安书点头。“这我知道，他这趟来得可急，而且没有先奏报理藩院，差点要犯下私自入关的重罪，幸好太皇太后把这事给缓了。”
费扬古听着皱眉。“那他来干什么？”
“听说他掉了格格。”
“什么？”
“好像是被人诱拐抓来了北京，现在整个北京城都在寻找格格的下落，皇上还下旨，谁要是被捉到私藏格格，不论贵贱，马上直接送菜市口。”
费扬古闻言，神色一敛。“怎么会有这种事？”
他不自觉多想那个被诱拐的格格，有没有可能是他认识的格格？
那个当年先帝指给自己，蒙占巴图鲁亲王的嫡孙女——
当他这么想的时候，齐琪格的身影也出现在脑海，他想起她也来自蒙古，而且正好是格格失踪的时候，会不会……
他抿唇，忽然觉得自己多虑了。
毕竟他问过齐琪格，她说过她只是亲王身边的一个丫头，来找自己是因为两人幼时的缘分，他相信她不会是那个格格。
再说宫里赐不过格格画像，他知道巴图鲁亲王孙女的长相，也绝不是齐琪格那样的花容月貌，想巴图鲁亲王若有其他的孙女儿，也不可能有齐琪格一半的美丽。
这么一想，费扬古于是放下心来。
不管那个失踪的格格他究竟认不认识，都不关他的事，他现在已经有了齐琪格，别的女子他不会放在心头，更不会在乎。
自从费扬古决定要与齐琪格成亲，便吩咐哈萨哈开始筹办婚事。
虽然因为巴图鲁亲王正在宫里，费扬古还没机会进宫去禀报婚事，但他认为太皇太后不太可能反对这亲事，所以还是让哈萨哈陪着齐琪格开始采办喜物，虽不想铺张，但嫁衣金饰这些基本喜物，该有的还是得备。
“哈萨哈，你看这同心扣是这款比较好，还是那款比较好？”
炳萨哈漫不经心地答：“福晋只管选喜欢的，老奴看着都好。”
他本对齐琪格有成见，但如今她将成为费爵府的福晋，不管明玑或安书都站在她那边，他就算不满也只能接受事实。
“好吧。”齐琪格闻言便自己选了一款，就留下哈萨哈与店家商价，先离开了金玉铺，往斜对角的绸缎庄而去，要去试试裁好的喜服。
拉起袍摆，她正要踏入绸缎庄时，却见一旁墙下有个小丫头身着素服，跪在写有人“卖身葬父”的席子上，正抽抽噎噎地哭着。
不是说天子脚下无乞丐，为什么会有这么小的丫头在卖身？
她心肠热血得很，尤其见小边这等可怜事，心有不忍，便想上去问个详情。
这时，一个壮硕男子抢先她一步，走到了小丫头面前。“小丫头，你叫什么名字啊？”
“我叫桂花。”
“桂花？这名字倒清雅，几岁了啦？”
“十四……”
多莽抚颚琢磨。“嗯，不错，买回去也可以做妾。”
一旁的奴才立即建言。“贝子爷，您上个月才刚纳了一名新妾，这老爷有交代，您在立嫡福晋之前，不能再纳妾了……”他家的贝子还没正式指婚，家里就有了五名妾室，如今再纳，可是第六个了。
“哇，爷的事何时轮得到你管？我爱纳几个妾是我的事，要你说话？”
这下奴才自是不敢再管，于是多莽回头伸手抬起桂花的下颚。“唉呀，瞧这张白净小脸，真像秋天的桂花一样……好吧，爷我就买了你做妾。”
别花心里恐惧，便道：“爷，桂花愿做牛马，可是妾……”
“卖身便卖身，容得着你讨价？”多莽挑眉，有些不悦。“要嘛就起来，不要的话就让你爹曝尸荒野好了。”
见多莽如此说话，齐琪格看出他的坏心，往他们走去。“喂——她卖身已经够可怜了，你是在趁火打劫吗？”
多莽转头，一看见齐琪格的美色，不禁笑开。“姑娘，她卖我买，你管什么闲事啊？”这女子还真是漂亮，比起桂花犹胜百倍，他不禁妄想若是今日卖身的是她，那该有多好……
“我偏要管。”齐琪格知道他并非善心要买桂花，只是想找个便宜的新妾罢了，她绝不会让他得逞。
她于是转向桂花，温声道：“小丫头，我也愿意买你，起来吧。”
“等等——”见嘴边肉要飞，多莽立即拦下。“姑娘，是我先来的。”
“她又还没收你的银两，你先来又如何？”齐琪格冷道，再度对桂花微笑。
“小丫头，你就选吧，看你乐意卖给谁？”
“我……”桂花看看两人，自然选齐琪格。“桂花愿从大姐姐……”
“混帐！”多莽恼羞成怒。“你是哪来的丫头，敢坏本贝子好事，莫非是小命不想要了？”
“别以为你是贝子就欺负人！”齐琪格知道他仗势欺人，忍不住拾出真格身分。“我还是蒙古来的格格，怎样，你怕了？”
她分明胡言。“你——”多莽气到扬手，想教训齐琪格一顿。
这时哈萨哈赶来，一发现两人在争吵，赶忙挡开多莽与齐琪格的距离。“贝子爷请息怒！她有眼不识泰山，不知道是您，您就海量多包涵吧……”
多莽叫嚣。“混帐东西！到底是哪家的丫头，居然敢得罪我？”
“她……她刚从蒙古来，乡下来的不懂京里规矩，请您息怒……”连番道歉后，哈萨哈也扯扯齐琪格，赶紧把她带离现场，免得两人再度冲突。
此时店外也围了很多看戏的人潮，多莽见场面闹大，也不好过分行事，只好悻悻然地看着哈萨哈把齐琪格跟桂花一并带走。
“混帐，不知天高地厚的死丫头，居然敢惹本大爷！”
多莽身边的奴才赶紧提醒。“主子，刚那老奴不是费爵府的总管吗？”
“嗯，是费扬古家的包衣没错。”多莽闻言也眯起眼。“可是她说她是格格，就我所知，他家的格格除了先帝宠妃，没有其他女子了。”
“照奴才看也不是，他不是说她从蒙古来的吗？”
蒙古？说什么笑话！这年头他家要是有蒙古来的格格，那他就得等死了——”多莽随口挪揄，可转念一想，突然觉得不无可能。
莫非……她正是巴图鲁亲王正在找的格格？
多莽目光为之一亮：心计亦百转千回。
泵且不论她是不是真格格，他都决定要进宫密报，誓言要连今日受的气一并算上！
