劉大娘的家在條小巷子深處，低矮簡陋的磚瓦房，兩扇木門因為年久失修紅漆斑駁，干裂銹蝕，夜風呼呼作響，把不結實的木門吹得「吱吱呀呀」亂晃個不停。
「進來吧。」
劉大娘熱情招呼，但她的兒媳卻是冷著臉，不理會他們，先行進屋去。
劉大娘點燃蠟燭，暈黃的光起不了太大作用，不過幸虧還有月光相輔，也算能看得清楚些。
金勁蒼把孩子放上床，卻退不了身，因為她的小手還緊抓著他的袖子。
劉大娘把蠟燭放在床頭的舊燭台上，幫女孩月兌下一身濕衣，用被子將她包好後，抬起頭對金勁蒼說道︰「我先去煮兩碗姜湯來，再讓我兒媳煮上一大鍋熱水，你如果不想遭寒，最好泡個熱水澡。」
劉大娘的體貼周到讓金勁蒼很感激。「不勞大娘費心了，我身強體壯，沒關系的。」
「那可不成！你住在我家，就得听我的。」說完，劉大娘便笑著離開。
金勁蒼坐在床頭，視線落在床上的小人兒身上，這是他第一次真真切切看清小人兒的長相，不由得一訝。
以往商場上應酬往來，什麼樣的花娘沒見過，某些大一點的花樓還能抱上俄國來的金發妓女，高豐滿，膚白賽雪，中土的漢子難以抵擋她們的異域風情。
可這小丫頭皮膚比外族姑娘白，輪廓也較漢人姑娘深，小小的瓜子臉，橫看豎看都比那些外族姑娘的大鵝蛋臉來得精致，還有那粉女敕的櫻桃小嘴，活月兌月兌像極了仕女畫中的古典美女，還有那一頭顏色偏淺的細發，或許等頭發完全干了，顏色還會再更淺些。
「你是誰呢？」金勁蒼握住小泵娘的手，喃喃自語。
女孩睡得並不安穩，長長的睫毛微微顫動著，金勁蒼見狀，把床上的另一條棉被也拉出來，蓋到她身上，可是好像沒什麼用，女孩蜷縮起嬌小的身子，不自覺地靠向他。
他把她柔軟冰冷的小手包在掌心中，一邊搓揉，一邊吹熱氣。
「來，熱熱的姜湯來嘍！」劉大娘端著兩碗熱呼呼的姜湯走了進來。
金勁蒼接過湯碗，把女孩抱起來，將碗湊到她唇邊，女孩閉著眼，撇過小臉，眉間打起小結，明顯不願意喝。
「乖，喝下去會舒服些。」金勁蒼不得已，只能扳過女孩的小臉，動作溫柔卻強勢地捏開她的小嘴，強行灌下姜湯。
「嗚……寶寶不要！」女孩哭喊掙扎，眼角流出無助的淚水。
「寶丫頭，你要听話，咱們請不起大夫，只能靠你自己挺過來，這姜湯能幫你，喝下去吧！」劉大娘也在一旁勸。
小丫頭一邊哭鬧、一邊揮舞著雙手，把兩個大人折騰了好久才勉強讓她喝下大半碗。
等金勁蒼將女娃重新放回床上，大娘便將另一碗送到他手中。「我看行了，你把這碗喝了。」
金勁蒼接過，仰頭一口氣喝完。
「這娃兒命苦啊！」大娘看著又陷入昏睡中的女娃，不禁搖頭嘆氣。
金勁蒼也看了女孩一眼，她委屈的小臉蛋全部皺成一團，雖然他是那個硬灌她姜湯的壞人，她的小手卻還是緊緊抓著他的手腕不放。
「她娘為什麼要抱著她跳河？」他忍不住問道。
「哎，這丫頭的娘是個身分低賤的俄蒙混血兒，她爹胖陀沒發跡前娶了她娘，胖陀是個腦子靈活的人，早前駝隊風光的時候，他是咱歸化城里有名的駝隊領房人，後來買賣城閉市，兩邊又總是打仗，胖陀賺不到錢，便老是逛窯子喝花酒，不拿一分錢給娘兒倆過活。
「去年，有人請胖陀領駝隊，這老家伙急功近利，想要從死亡峽谷走出一條新路來，結果山塌石崩，整個駝隊都被大石頭埋住了，跟隊的駝夫家屬就鬧到家里來，這還不打緊，胖陀的貨是蒙古貴族的絲貨，那貴族老爺豈能饒得了他？便派人把胖陀的房子給充了，這娘兒倆被債主逼得無處可逃，天下那麼大，連個容身之處也沒有，只能抱著孩子跳河……」
大娘唏噓一聲，「這孩子留下來也是受苦的命，年紀小小，爹娘就這麼沒了，連個親人都沒有，哎！」
「大娘，今晚我留在這里照顧她。」
「也好，我一把老骨頭，也沒這精力，熱水在浴間已經給你備好了，這里有我看著，你先去梳洗一下吧！」
金勁蒼苦笑著舉起自己的手臂，上面兩只小爪子攀得可緊了。「我沒關系的，為這小丫頭忙上忙下，衣服也差不多干了。」
劉大娘見勉強不過，也只得作罷。「那好吧，我這就先回屋了，熱水我還給你放在灶上，用小火溫著，你要是想泡澡，自己動手。」
金勁蒼點頭，滿懷感謝地目送劉大娘離去。
小丫頭這一病，竟病了好些時候。
金勁蒼實在不好意思待在劉家白吃白喝，接連幾天幫劉大娘擺攤做生意，中午得空就去城中的大商號，憑著他的一手算盤絕活，沒幾天，金勁蒼就在歸化城最大的一家鞋莊里做了賬房。
這天支領了一些俸銀，金勁蒼買了些好酒好菜，備了厚禮，就往劉大娘的家里趕。
他近日實在太忙，都是劉大娘在幫他照顧小丫頭，又在人家家里叨擾了多日，不好好答謝一番，實在說不過去。
不知道小丫頭的病是不是完全好了？他日日早出晚歸，看到的都是她的睡臉，不過初時的蒼白已不復見，小臉日漸紅潤，應該是好很多了吧？
金勁蒼推開木門，想著要找一天幫劉大娘把門換一換，怎知—
「嘩！」一盆髒水突然迎面倒來，幸好他反應夠快，急速向後一退，躲過攻擊，抬臉一瞧，就看到劉大娘的兒媳冷著一張臉收回水盆。
她冷哼一聲，面無表情道︰「真是對不住，我沒看到你。」
金勁蒼斂眉垂眸，淡道︰「是我錯在先，沒有先知會嫂子一聲。」
「你不用跟她道歉，我老太婆眼楮還沒瞎，一切都看在眼里呢！」劉大娘緩步走來，瞪了兒媳一眼，喝斥道︰「還不快進去做飯？」
兒媳見偷襲不成，還被婆婆撞見，負氣甩袖回屋。
「讓你見笑了。」劉大娘笑著看向金勁蒼，「金爺今日回來得可真早，能同我們一起吃晚飯了。」
金勁蒼緩言道︰「劉大娘，我說過很多次了，你直接叫我名字就可以。」
「那怎麼可以？進了商號做生意，就得尊稱‘金爺’了，可不能把自身的身價給叫低了。」
金勁蒼知道自己絕對說不過這個面慈心善的老太太，只能由她。
「這是下酒菜，這些是店里掌櫃發的體恤品，我也用不到，就送給大娘和嫂子了。」
劉大娘笑著接過，知道這是他的托詞，但並沒有拒絕。「正好，寶丫頭身子也全好了，你快進去瞧瞧。」
「好！」金勁蒼笑著應允，隨即跟著劉大娘進屋，只見一個亭亭玉立的小泵娘穿著粗布衣裳，正乖巧地坐在圓墩凳上喝藥。
「有錢買藥好得就是快些，這丫頭真不知道以後要怎麼才能報答你！」劉大娘聲音洪亮，人未到聲先到。
小女孩聞言，身子抖了一下，一雙大眼怯生生地看向門口。
「這就是寶丫頭了。」劉大娘走到女孩身邊，把她拉起來，帶著她來到金勁蒼面前。
金勁蒼半彎子，眸中含笑的看著她。這丫頭，長得還真是好看。
正如劉大娘所言，她顯然繼承她娘的外族血統，雖然骨架縴細，神韻淡雅，但高挺的鼻梁和雪白的皮膚明顯不同于漢人，一雙眼楮湛藍通透，長長的睫毛似羽蝶，氣質水靈清新，發色很淺，在陽光下泛出一片金澤。
就在金勁蒼看著她的同時，她也正從低垂的眼簾下偷瞄他。
「你叫寶寶嗎？今年幾歲了？」怕嚇到小泵娘，金勁蒼刻意放柔嗓音。
小泵娘抬眼看他，隨即又低下小腦袋，過了半晌，才很小聲地回道︰「我今年十歲了，娘平時都叫我寶寶，但我沒有名字。」
「為什麼？」他伸出大手，輕抬起她女敕白的小臉。
女孩害羞地淺笑，雪白的小臉瞬時被紅暈染得像桃花般嬌艷，惹得金勁蒼呼吸一窒，心想這女娃兒小小年紀便有此種風情，長大後定害人不淺！
「還不是她爹，重男輕女，沒給娃兒一個正式的名字，她娘不識字也懂不了多少漢話。」劉大娘插嘴解釋。
可憐的小家伙！金勁蒼盡可能露出溫和的微笑，試著對她釋放善意，希望她不要怕他。
女娃躲在劉大娘身側，小手緊抓著劉大娘的圍裙，像是對他有些害怕，卻又忍不住好奇地觀察他。
「好歹金爺救了娃兒的命，也算是這娃兒的再生父母了，給娃兒取蚌名字吧。」劉大娘握住女娃的小手，慈聲說道︰「是這位叔叔救了你，生病吃的藥也是叔叔買的，寶寶不要怕他。」
女娃在大娘的勸服下漸漸放下對金勁蒼的防備，試探性地用小手戳戳他的臉頰，然後害羞地又躲回大娘身邊。
女娃的小動作讓金勁蒼的心在瞬間變得溫柔，那種感覺，就像是肺腑間突然沉澱下許多感情，溫暖舒服，忍不住對女娃又生出許多憐愛。
「既然你娘一直叫你寶寶，你就叫寶兒好了，簡單順耳。」
「說的是，金寶兒，是個好名字。」劉大娘拍手笑道。
讓寶兒跟著他姓？金勁蒼覺得有些不妥。「大娘……」
「先別反駁。」劉大娘知道他的疑慮。「我問你，對寶兒，你有何打算？」
金勁蒼低頭沉吟，寶兒有些緊張地盯著他，握住劉大娘裙邊的小拳頭指節都有些泛白了。
既然舍命救下寶兒，他就沒想過要丟下她，但是他怕他一個大男人照顧不來嬌弱的小女孩。
「叔叔，你也要和爹娘一樣，不要寶兒，丟棄寶兒嗎？」寶兒見他遲遲不回答，忍不住開始抽泣，美麗的眼眸紅紅的，閃著難過的波光。
金勁蒼心口一抽，連忙搖頭否認。「我絕對不會丟棄寶兒。」
小丫頭一听立刻破涕為笑，梨花帶雨的模樣別說有多標致可人了！
「這就對了，你一個孤身大男人，帶著小女孩，若不讓她跟著你姓，會引來很多不方便的。」大娘撩起圍裙，替寶兒擦去眼淚。
圍裙的布料明顯很粗糙，但寶兒只是皺皺小鼻子，沒有反抗，乖乖昂著小臉，讓劉大娘在她嬌女敕的小臉上擦拭。
金勁蒼看得有些不忍心。「成，大娘怎麼說都成，大家肚子都餓了，先吃飯吧，這些事等之後再說。」
「對，先吃飯要緊。」劉大娘終于肯放下圍裙，停止虐待寶兒的小臉。
寶兒對金勁蒼投去一抹感激的微笑，放開原本握住圍裙的小手，偷偷撫撫自己略疼的小臉。
接著劉大娘領頭走在前面，金勁蒼跟上，寶兒看向他頎長健碩的背影，微微遲疑一下，但很快就小跑步追上他，咬著唇瓣，鼓足了勇氣，偷偷將小手放到他的大手里。
金勁蒼一愣，扯唇淡笑，回握住那只小小軟軟的手。
