他遲疑了下，聞到香噴噴的燒鴨是有點饞，但他下定決心，搖頭。

「好端端的怎麼想改吃素？」

「這樣打來的獵物就可以全拿去賣，多賺點錢。」他瞧她一眼，低聲道︰「不過，你不必跟著我吃素，你身體不好，需要肉食滋補。」

她微張著唇，搖搖頭。「好吧，你高興就好。」她挽起衣袖，走到爐邊。

他跟過去幫忙。送她禮物是一時起念，她從不抱怨自己的體弱多病，是比武過招時，兩人肢體接觸，他才發現她雙手冰涼，冷得教他心驚。初見時，她個子比他高，又有武功，當時覺得她好強悍，如今卻覺她柔弱，忘不了她的手，小小的、軟軟的，像是花，一朵惹人憐惜的花，很需要他照顧……

目光鎖住她側面，便移不開了，他近來常不知不覺就盯著她看，看得出神，這樣沒有原因、忘我的凝視……會是喜歡嗎？

他忽見她素手在自己面前連晃幾下。

「你在看什麼？」瞧他失魂落魄的。

他一震，俊臉發熱。「沒什麼。」

她納悶，但也沒多問，轉身尋菜刀。

她忙著與燒鴨搏斗，他洗菜，沒多久，目光又回到她身上，悄悄的、久久的，流連不去。

目光停駐于她，轉眼就是七年，不曾稍移。

梁覓堅持要開飯鋪，荊木禮也就由著她。她二十二歲那年，他們存夠了錢，如願在城中開了小飯館，賣她發想的素菜，飯館開在他名下，但她擅長經營、管理錢財，主要事務都由她打點，又過三年，她在城中買下了一間宅子。

他本以為她會搬進城里住，沒想到她還是住在山上木屋，怎麼勸也不听。他有時和人上山打獵，最擔心的就是他不在時，獨居的她無人照顧，她的宿疾一發作便可能暈厥，若是無人發現，說不定送了小命，如今果然發生了。

「包子？包子？」

她秀美的面容蒼白如雪，腮邊沾著泥土，長睫緊閉，怎麼喚都不醒。又病倒了嗎？他探她額頭，體膚偏涼，沒發熱。

「包子？」他輕搖她。「包子？包……」

「別再「包子」了……」懷中人幽幽開口。

他愣住，就見她眼一睜，眼眸清亮有神，瞅著他笑。

「喲，乖徒兒，你回來啦？」

「你不是暈過去了？」瞧她精神奕奕，哪有重病暈厥的萎靡模樣？

「我沒事，我只是忽然想聞聞泥土的味道。」

好端端聞什麼泥土？瞧她眼神狡猾，分明有詐，他眉頭皺起。「既然醒著，為什麼我叫你都不睜眼？」

「我是想，當你十年師父，沒听你喊過一聲師父，我不甘願啊，心想你要是以為我昏過去了，也許一時情急，就會喊我師父……」唉，結果還是包子。

他瞪她，突然松手，她摔回地上，「唉喲」一聲。

「你、你做什麼？怎能這樣摔師父，唉喲，好痛，痛痛痛……」

松手之前，他已先確認地上沒有石塊之類的硬物，土地柔軟，她離地才半尺，不可能摔疼，但冷眸還是忍不住向她瞥去，瞧她嘴里呼痛，臉上笑吟吟，他悻悻然收回視線，逕自進屋。

屋內一切如舊，爐上正在煎藥，滿屋藥氣，他往木櫥瞥去。上山打獵前，他準備了幾日份的藥，叮嚀她按時服用，一數，是少了五包，再瞧她氣色，雖不好，也沒壞到哪兒，他繃緊的心再放松一點，但還是繃著臉。

「昨晚他們送受傷的獵戶回來，我擔心極了，生怕你也受了傷，結果你回來居然這麼摔師父，沒良心。」她嘀嘀咕咕，將他從頭打量到腳。嗯，沒被熊咬掉哪只手腳，這才放心了。「你先回來，不要緊嗎？」

「傷者失血過多，怕有個萬一，才趕緊把他送回城里。今早我們找到熊的巢穴，兩只都殺了，他們要運熊尸下山，我想沒我的事了，就早點回來。」

「你是擔心為師一個人在嗎？」

「你確實讓我很不放心。」瞥到桌上的羊皮紙，他詫異。「你又在讀這張紙了？」

「反正我閑著也是閑著，拿出來讀一讀，說不定哪天給我讀通了。」看他臉色還是冷冷的，她柔聲問︰「你還在生氣？」

「為什麼你不肯住城里？要是住在城里，左鄰右舍也好有個照應。」倘若今日她是真的病昏了，他又沒回來，她一個人躺在田里吹風，說不定還下雨……他想得心寒，不敢再想。

「我可以照顧自己……」

「之前病了兩個月，下不了床的是誰？」

她啞口無言。「我從小在這里長大，城里實在住不慣。何況那宅子是將來要讓你娶妻用的，我們兄弟遲早要分家，我不能永遠賴著你。」

「你又不是我兄弟。」

「好吧，至少是師徒，從來只有師父養徒弟，哪有弟子養師父……」

「你不是我師父。」

「沒良心，為師沒藏私，把一身武功都傳給你，你還不認我……」她裝出一臉大受打擊。「那你究竟當我是什麼？別說當我是包子，我立時就把你逐出師門。」

他微笑。「你是我的親人。」

「嗯。」他們親如真正手足，這是意料之中的答案，听著也算滿意，但……總覺得有點不是。這些年，認真當他師父，也將自己當成他的長輩，開飯館、購置宅子，都是為他打算，爹托她照顧他，照顧到他娶妻生子，也算個段落吧？

「對了，李大嬸又來給你說媒了。」

「她還來？我以為城里未婚的女子都讓我拒絕了。」他皺眉。

「她有個妹子，住在三十里外的小城，這兩天來我們這兒陪姐姐，據說也是位媒婆，撮合過不少良緣，她把她那邊待嫁的姑娘家列了張單子，說要約你見面，讓你挑媳婦。」

「你不會答應了吧？」

「當然是答應了。你今年二十三，不能再拖了。」

「你二十六了，更不能拖。」

她點頭。「說得也是，為師順便也討個媳婦好了。」

他聞言瞠目，她能娶嗎？原本想激她認真考慮自己的將來，也許他就有機會坦白心意，不料她回答得這麼皮，他頓時詞窮。

他不高興又無言以對的模樣，還真是……呆，她噗哧笑了。

「為師是跟你說笑啊，你只需要笑一笑，眼楮瞪得這麼大做什麼？」他什麼都好，就是實心眼，本來可以輕松談的事，都被他攪得嚴肅兮兮。

「我不是在說笑。」他有點惱怒。他拒絕了所有上門的親事，總不是無緣無故，她……一點也沒察覺他心意嗎？

「那好，我也很認真，這回你可要好好挑個姑娘。你越來越老，不要老到當爺爺的年紀，才生兒子，年老育兒可就麻煩了。」

「你老了才麻煩。」女人不比男子，青春如燭，越燃越短越黯淡，她究竟有沒有自覺？

這話好毒啊！她瞪他。「你放心，為師就是老了，也不會賴著你養。」

但他情願被她賴著，賴他到老，賴他一生一世……

悄悄戀著她，卻說不出口，對她的感情早已變質，說是親人，她是當成親近之人吧？他心中所想的，卻是親愛之人，最親也是最愛……但他說不出口，每每對上她那雙機靈又純淨的黑眸，所有情衷都梗在胸口。她眼中沒有相同的情動，他對她的思戀，只是獨自品嘗的苦楚。

「那就這麼說定了，後天下午，我和兩位大嬸約在飯館見，你隨我前去。」

他沒回答，應該表示同意吧？梁覓暗忖。

什麼為母報仇，她早就拋到九霄雲外，娘親若地下有知，也許會拎著她耳朵扭個幾百下吧，可她沒辦法啊，當初逼他拜師，被他狠咬，她嚇到了，他被逼急了就會發狠，但不發狠的時候也算乖巧听話，她實在欺負不下手，反而更想疼他，畢竟他實在是個貼心的孩子啊。

疼他到把飯館記在他名下，疼他到積極為他尋覓良緣，怕她走了之後，他一個人孤單……她不怕死，卻怕他孤單，是不是有點傻？簡直把他疼入了心，疼得好像有點超過當初爹的交代了。

不不，還是少疼點吧，太惦記他，恐怕將來她離世後，依然放下不他，成了留戀不去的魂魄……

留戀嗎？她苦笑。自命灑月兌、拿得起放得下的她，居然也嘗到這種牽腸掛肚的滋味了。

兩日後下午，梁覓帶著荊木禮，如約來到自家飯館。

已過午飯時間，店內沒什麼客人，劉掌櫃和獨生女玉兒過來招呼。小彩獨自坐在角落一桌，瞧見他們，點個頭致意。李大嬸姐妹已經到了。

「粱大哥，听李大嬸說，她是來作媒的？」玉兒忐忑不安。

打從進常香館工作那天起，她就偷偷愛上了粱覓，畢竟哪個女人不喜歡他呢？

他眉目縴細，五官極美，一般男人跟他相比，都太粗糙。他贏弱多病，卻沒因此養成陰沉的個性，時時笑臉迎人，笑靨如春風，吹亂滿城女子的芳心。

但他體虛，名下又無財產，這樣的美男子，欣賞可以，要當作托付終身的夫婿，眾女還是會務實地選擇荊木禮。

這樣最好，沒人和她爭梁大哥，她才不在意他多病的身子骨，她願意照顧他，可是過往從沒听說他想娶妻，怎麼今天突然約了兩位媒婆見面？

梁覓笑道︰「是啊，是來給我弟弟談親事。」

「是給荊大哥談的？不是……你？」

「當然不是我，我還不想娶妻。如何，你也到適婚年紀了，要不要李大嬸幫你介紹個好男子？」

「我已經有喜歡的人了。」玉兒臉紅，藏不住愛慕。

荊木禮冷眼旁觀。誰都听得出玉兒話中的絲絲情意，唯有被愛慕的她渾然不覺，還很造孽地笑得讓人家更神魂顛倒。

「是嗎？看來劉掌櫃沒幾年就能抱孫了。」梁覓笑道︰「玉兒，那就麻煩你送些點心茶水過來。」

兩人走入店堂，兩位媒婆已坐在靠窗桌旁，梁覓拱手為禮。

「李大嬸，又來麻煩您了，這位大姐就是您的妹子嗎？」說著，她瞧向李大嬸身邊的中年女子。

「是啊，她也嫁了個姓李的，你就喊她李二嬸吧。」李大嬸笑道。

梁覓笑道︰「那就萬事拜托了，李二嬸。」

一臉精明相的李二嬸突然愣住，眼神發直地盯住她，李大嬸拉拉她，她才回神。「梁公子……太客氣了。」暗黃的臉皮泛起一點紅暈。

荊木禮默默喝茶。若把她這「男人」引起的女子臉紅收集起來，都夠鋪成天邊的晚霞了。

玉兒送上點心茶水，梁覓道︰「這糕點是我們店內有名的小點心「口糕」，將白米磨粉，混入荸薺和核桃，做成銅錢大小，味道清香，熱著吃和冷著吃各有不同風味，請用。」盡主人之誼介紹完，自己便迫不及待拿起一塊放入口中，有點失禮也顧不得了，她餓了，這又是她最愛吃的點心嘛。

荊木禮替各人倒了茶，沉默不語。

李二嬸瞧著他，道︰「這位就是要娶妻的荊公子吧？真是相貌堂堂，一表人才，看來應該成天被姑娘追著跑才是，怎麼還需要作媒？」

梁覓笑道︰「他太挑，挑來挑去都沒中意的姑娘。」

「荊公子生得英俊，是有資格挑的，配得上荊公子這等人才的姑娘還真不多。我們那兒有個茶莊，當家的姓秦，他的三女兒幫著打理茶莊，聰明能干，荊公子開這飯館，若是娶了她，可是賢內助一位啊！」

「那正好，我們這里缺個管帳的老板娘，有她當我弟媳，我就不必天天來對帳……」梁覓被糕點嗆到，連連咳嗽。「阿禮，你說如何？」

荊木禮輕輕拍撫她的背，搖頭。

「還有位阮姑娘，是書香世家之後，貌美如仙女，性格溫婉，跟荊公子是郎才女貌，一雙壁人啊！」

荊木禮還是搖頭。涼風入窗，他悄悄移動，為她擋去大半涼意。

「啊！要不然就是紀姑娘，雖然家境不太好，但刻苦耐勞，聰明又勤奮，荊公子見了她一定喜歡……」

見她一口氣把茶喝干，他替她重新斟滿，仍是搖頭。

梁覓埋頭吃糕點，吃得不亦樂乎，自己不是今天的主角，樂得置身事外。