蒙古——
離開北京城已經三個多月了，烏蘭站在草原上，看著某個方向，一看就是一個多時辰，滿腦子都在想著他，想著怡親王這段日子過得好不好。
烏蘭憶起那天從馬背上摔下來，雖然沒有受傷，可是那一瞬間想到的不是阿瑪和額娘，而是一張飽含痛苦和渴求的俊臉，想到萬一自己就這樣摔死了，便再也看不到怡親王，她才知道對那個男人的愛已經有多深了。
那不單單只是喜歡而已，這個認知彷佛讓烏蘭整個驚醒過來了。
「丫頭，你在看什麼？」中年美婦從蒙古包里出來，見最疼愛的小女兒望著前方發呆，于是上前問道。
听到額娘的問話，烏蘭用手指比了一下。「阿瑪說北京城在那個方向……」光是這麼說，她的心就因為想那個男人想得好疼。
「那里有你想見的人嗎？」覷著小女兒臉上不再稚氣，而是多了為愛憂愁的表情，她淺淺笑問。
烏蘭鼻頭一酸，點了點頭。「額娘，當年你被指給阿瑪，嫁到科爾沁來，會不會很想家？」
「當然會了，額娘每天晚上都躲起來偷哭，因為這兒的一切跟北京城完全是兩回事，什麼都沒有，只有草原，只有牛羊，還得幫忙干些粗活，在宮里根本不用做這種事，兩只手都磨得破皮紅腫了，真的好辛苦，好想回家……」想起那段日子的煎熬，她還是記憶猶新。
聞言，烏蘭很認真地問︰「後來額娘還是留下來了不是嗎？」
哀著小女兒的辮子，她溫柔地說︰「是啊，因為你的阿瑪雖然平時話很少，可是他真的很溫柔，對我很好，每天睡覺之前都會親自幫我抹藥，白天看到我有做不來的粗活，也都會悶不吭聲地伸手幫忙，有什麼好吃的也都會偷偷留給我，漸漸地，我愛上了你阿瑪，不只是因為他是皇帝指給我的丈夫。」
「然後額娘就不想回家了？」烏蘭歪著腦袋，急切地問。
知道她的小女兒開始懂得情愛了，她泛起慈愛的笑靨。「偶爾還是會想起北京城里的親人，不過不會再像之前那麼難過，因為……我已經有一個家，那就是你阿瑪，只要有他在的地方就是我的家，心里這麼想之後，就有了歸屬，也就自然心安了。」
「心安？」烏蘭還是不太懂。
「因為愛你的阿瑪，就不會再旁徨迷惑，只要待在所愛的男人身邊，不管是在哪里，都是我的家。」她說出自己的感受和小女兒分享。
嘴里重復著額娘的話，烏蘭似乎有些明白了。「有他在的地方，就是我的家……是啊，我從來沒有這麼想過，所以老是想要回到這里……因為只認定這里是我唯一的家……」
「你有喜歡的人了。」不需要問，當額娘的總是能一眼就看得出來。
「嗯，我現在都懂了，就算一輩子都無法再回到這片科爾沁草原，也不想再和他分開……」烏蘭用著比以往還要成熟、還要堅定的神情看著額娘。「我要去找他，然後親口告訴他，我願意一輩子都跟他在一起。」
「我的小丫頭真的長大了……那就去吧！去追求自己的幸福，這才是蒙古女兒該有的勇氣。」雖然心里有些不舍，但若是有個男人願意一生一世都疼愛她的女兒，才是最值得欣慰的。
「謝謝額娘。」烏蘭不再困惑迷失，她知道自己的未來該怎麼走了。
★★★
已經過了立春，新的一年又開始了。
皇帝親政這四、五個月來，為了大展抱負、建功立業，每天召見王公大臣商討想要推行的政策，沒有一日歇息，兆敏自然也在其中，總是早上進宮，直到夕陽西下才回到府里。
換上了便袍，簡單地用過晚膳，兆敏便如往常一樣來到書房，重復看著這段日子從蒙古送來的信件，每一封都被他小心翼翼地收藏著，因為里頭都是有關烏蘭的生活點滴，明知道該把安在她身旁的眼線撤了，可是兆敏就怕從此斷了兩人之間的關系，想要保有最後這麼一點點私心。
兆敏把這些信看過一遍又一遍，知道烏蘭為了夭折的小羊而傷心流淚，為了親眼看到小馬出生，好幾個晚上都沒有睡好，也曾為了保護羊群，和草原上的狼群面對面，幸好其他人及時趕到，才沒有發生危險，雖然寫得很簡單扼要，還是讓他捏了一把冷汗。
「王爺……」寶公公走進書房，將手上的信件呈給他，知道連著好些日子沒有信來，主子的心里一定很難熬。「這是剛剛送到的。」
「快給我！」兆敏掩不住眼底狂喜的光芒，接過信就馬上拆開來看。
寶公公在一旁笑睇著主子急切的樣子，直到兆敏將信的內容看了一遍，露出凝重嚴厲的神情，也不禁跟著緊張。
「是不是烏蘭格格又出了什麼事？」寶公公不安地問。
「她從馬上摔下來……」兆敏俊臉一凜。「這已經是第二次了。」
一听，寶公公趕緊追問︰「人有沒有怎樣？受傷了嗎？」
兆敏想起三個多月前烏蘭也曾經從馬背上摔下來一次，右小腿還被石頭劃傷，流了不少血，當他收到信時，恨不得立刻前往蒙古一趟，可是又想起對烏蘭承諾過的話，除非她主動來找他，否則絕不會去見她，所以什麼也不能做，那種內心的折磨真的會讓人發狂。
「這回倒是沒有受傷，不過騎的那匹馬就沒那麼幸運。」兆敏口氣沉重，知道烏蘭一定會很傷心。
寶公公一臉不解。「烏蘭格格在蒙古出生長大，騎術應該很好才對，想要她從馬背上摔下來也不是簡單的事，記得上回是因為騎的馬受到突來的驚嚇才會失控，這回又是什麼？」
「好像是因為馬正好踩進坑洞內，烏蘭才會摔下來……」兆敏將內容看了好幾遍，反覆琢磨。「所有的人都很意外那個地方為什麼會有坑洞，而且還刻意用厚厚的牧草來掩蓋，分明是存心要害人。」
謗據眼線事後調查的結果，也證明並不是意外，那麼上一次馬兒失控，莫非是同一人所為？兆敏在心中推敲地思忖。
寶公公倒抽了一口氣。「難道是有人想要殺……不可能！烏蘭格格心地善良，不會跟人結仇的。」
「只有等下一封信來才會知道了。」兆敏沉吟一下，若真是針對烏蘭而來，就怕還會有下一次，只是這等待的時間又該如何捱過去。
「烏蘭格格吉人天相，一定不會有事的。」寶公公安撫地說。
兆敏將信件收妥，從座椅上起身，走到書房外頭，仰頭看著天上缺了一角的明月，想著在遙遠的那一頭，烏蘭是否也跟他一樣正在看著它。
「我也是這麼希望。」他說。
為了等下一封信，兆敏的心像是懸在半空中，一面要為皇帝分憂解勞，一面又得承受相思之苦，只要想到都過了好幾個月，也許烏蘭已經漸漸把他淡忘了，在科爾沁有她最愛的草原，還有她最愛的親人、朋友，又怎麼會想念他這個自私的男人……他的胸口就會痛得幾乎無法呼吸，夜不成眠。
終于在五天後，又收到信了。
「王爺，信上怎麼說？」寶公公呈上茶水，湊上前問道。
兆敏左手支著下顎，右手拿著信，鉅細靡遺的看著上頭寫的調查結果，久久沒有出聲，寶公公也不敢追問，只能等候主子開口。
「他說連著幾天暗中觀察和打听，懷疑是一個跟烏蘭很親近的人下的手，不過沒有人相信會是『她』一手設計的……」看著信上所寫的人名，濃密的睫毛半掩著兆敏的瞳眸，卻無法完全擋住釋出的殺氣。「甚至連烏蘭都替『她』說話，還把責任往自己身上攬，這傻丫頭就是沒有一點防人之心。」
寶公公可以想見主子的心情，一定很想去蒙古見烏蘭格格，更想將她帶在身邊保護，而不是坐在這里干著急。「皇上才剛親政沒多久，有很多大改革都需要仰仗王爺，是不會答應讓王爺在這時候離開北京城的。」
「這點我自然清楚。」所以兆敏始終沒有開口跟皇帝提起，除了靠這些信件來獲知烏蘭的情況，什麼也不能做。
他痛恨這樣的無力感。
★★★
半個月後——
北京城的雨已經連下了好幾天，馬車在街道上行走，不時地濺起水花。
「哈日瑙海，雨還在下嗎？」嬌脆的嗓音從篷車內傳出來。
駕車的蒙古男子回頭粗聲嚷道︰「回格格，雨已經比較小了。」
「那就好。」烏蘭就是討厭下雨的日子。「高娃，你有沒有舒服一點？待會兒到了之後，要不要找個大夫來瞧瞧？」
斑娃躺在角落，有些病懨懨的。「只是覺得有點累，不要緊的。」只要想到能再來北京城，說什麼也要打起精神。「怡親王知道你要來嗎？」
「我也不是很確定。」烏蘭掀起布簾往外瞧了兩眼，然後又放下來，口中喃喃自語。「就不知道他有沒有把那個眼線給撤了……」
「他真的會娶你當福晉嗎？」高娃比較想知道這個。
烏蘭紅唇一彎。「這種事等見了面再說，當他看到我時不知道會是什麼表情……」這一趟回家，她總算厘清了自己的感情，也找到了答案，所以這回換她主動，決定要親口告訴怡親王，她願意成為他的福晉。
「我真是……羨慕你……」其實高娃想說的是嫉妒，嫉妒到恨不得她死，這樣的念頭一天比一天還要強烈。
「高娃，其實在科爾沁也有不少人上門來跟你提親，不過阿瑪說得先問過你才行，要是你有喜歡的對象……」烏蘭也希望表妹能嫁給一個疼她愛她的好男人，得到幸福。
斑娃沖口而出。「我才不要留在那種地方！」就算要嫁，也要嫁給大清朝的王公貴族，能夠住在自己最向往的北京城。
「可是……」烏蘭不懂她為什麼這麼討厭科爾沁，那是她們生長的故鄉，是任何地方也無法取代的。
「不管我怎麼說你都不會懂的。」高娃真想對表姊大吼，她可以擁有那麼多，自己卻什麼也沒有，就算每天祈求長生天賜福，還是得不到想要的。「因為你真的太幸福了……」
烏蘭移動身子，坐到表妹身邊，伸臂攬住她。「你不要這麼想，幸不幸福是決定在你怎麼去看待，不是每個人認為的幸福就是幸福。」
「烏蘭，你真是傻……」傻得不知道有兩次差點死在她的手上，高娃偎進表姊的懷中，在昏暗中，眼底閃過一道冷意，內心的貪婪早已勝過了理智。
「傻一點也好，咱們蒙古人的優點就是樂天知命，這樣才會活得快樂。」烏蘭拍拍表妹的頭，像小時候一樣安慰她。
「我卻想當這世上最聰明的女人……」高娃嘴角上揚，詭譎地笑了。
行駛中的馬車緩緩地慢了下來，最後停住了。
「格格，已經到了！」哈日瑙海在外頭喊。
很快地，烏蘭掀起了布簾，然後從馬車上一躍而下，接著轉身攙扶表妹下來，兩個穿著蒙古袍的姑娘就站在怡親王府前，看著那兩扇朱紅色的壯觀大門，這一次，烏蘭的心境有著很大的不同，更有些迫不及待。
當烏蘭上前敲了門，前來應門的門房認出是她，還驚愕了半天說不出話來，接著便趕緊去通知總管。
沒過多久，寶公公也聞訊前來。
寶公公又驚又喜，上前請安。「格格吉祥！」
「好久不見了，身子還好嗎？」烏蘭像是見到老朋友似的寒暄。
「回格格，奴才很好。」寶公公用袖口拭了下眼角。「外頭還有點雨，格格還是快點進屋里再說。」
烏蘭頷了下螓首，轉身向王府總管說︰「這是我的表妹高娃，能否幫她安排住的地方？還有她有一點不太舒服，也請找個大夫過來看看。」
「奴才這就去辦。」總管不敢怠慢地說。
斑娃被眼前這座華麗尊貴的王府給眩惑了，這可比表哥格日勒的府邸還要來得氣勢宏偉，光是正門的規模就已經如此奢華氣派，不禁看得呆住了。
這才是她想住的地方，若是能成為這里的女主人，那自己便是最幸福的，高娃可以听到自己的心跳愈來愈大聲，那是渴望的聲音。
「高娃，總管會讓婢女帶你去房里，想要什麼就跟他們說，我待會兒再過去看你。」烏蘭握著表妹的手說。
「不用擔心，我不會有事的。」高娃可是迫切的想要參觀這座王府。
見表妹往西邊的院落走去，烏蘭則是往東。
「格格原來住的寢房，里頭的擺設一樣都沒有動過。」寶公公隨著烏蘭走在廊下，一邊走一邊說。「王爺從宮里回來看到格格，一定會開心得不得了。」
烏蘭一臉關切地問︰「他……過得好嗎？」
「王爺非常思念格格。」寶公公這句話已經道盡了一切。「現在格格願意回到王爺身邊，真的太好了。」
走進之前住的那間寢房，烏蘭看到自己穿過的衣裳都經過整理收妥，銅鏡前的梳子和幾樣飾物是之前離開沒來得及帶走的，全都好好的放在原位，彷佛是在等待著主人回來。
「那奴才這就叫人進來伺候。」說完，寶公公便先退下了。
烏蘭在炕床上坐下，環視著自己睡過的寢房，此刻的她感覺確實也跟上一回來時不同了。
從額娘口中得到答案之後，她不再猶疑不定，而這次的分別也讓她真正體認到這個男人才是她想共度一生的對象，就算不是蒙古男兒也沒關系，只要對象是他就夠了。
她終于明白額娘的話了。
以後……這里就是她的家。
今天兆敏很晚才出宮，因為皇帝堅持留他下來一塊用膳，雖然身為皇帝，畢竟還年少，偶爾還是會有一些任性的時候。
「王爺回府！」
待兆敏跨進大門，奴僕們有的手持燈籠，有的則為他打傘，他揉了揉太陽穴，感到倦意，不過想到說不定今天有信來，精神又為之一振。
「寶公公呢？」他揚聲問道。
寶公公已經出來迎接。「奴才在這兒。」
「今天有信嗎？」兆敏滿心期盼地問。
「回王爺，並沒有信。」寶公公拚命地忍住笑。
兆敏面露失望之色，腳步也顯得沉重許多。
