沙漠的日與夜，是截然不同的兩種煎熬，然而月魄仍舊熬過了酷熱和嚴寒，堅強的挺了過來，甚至經過一個月的療養，已經可以起身走出氈帳。

夜風颯颯，挾著細沙和寒氣自遠方襲來，她卻屹立不搖的站在氈帳前，就著月光和四周篝火，觀看沙漠獨一無二的清冷夜色，順道打量四周地理風景。

冷眸越過一頂頂氈帳遠眺，發現塔克干四周矗立著不少岩峰岩丘，而腳下土地也並非細軟黃沙，而是質地堅硬的岩地，遠方甚至有涓涓的流水聲……

「啊！」

一抹驚叫聲忽然擾亂月魄的听力，就見一名經過的婦人瞪著不應該出現的月魄，恐懼的大呼小叫。

「她出來了，南朝人出來了！」

「什麼？」幾名在附近的壯士聞聲立刻趕來，果然就看見月魄站在氈帳前，面無表情的看著婦人，手上還拿著兩把彎刀，不知要做什麼。

「你想做什麼？」壯士們立刻將婦人護到身後，並舉起手中兵器將月魄團團包圍。

月魄不言不語，只是靜靜望著所有人臉上的敵意，深刻感受到北國人對南朝人的抗拒和憎恨。

也難怪他們會如此排拒南朝人，她就親眼看過南朝人是如此凌虐北國的戰俘，比起北國總是給人一刀痛快，南朝人的手段簡直可惡到令人發指。

「沒有王的允許，你不得擅自出入賬房！」其中一名壯士用北國話大聲斥喝，手中大刀指著她身後的氈帳，指示她回到氈帳內。

可月魄卻偏偏拒絕听從。

拓跋勃烈是曾說過沒事別走出氈帳，卻從沒說不準她走出氈帳，至少她不認為自己站在這兒，會對誰造成傷害。

她躺了太久，實在需要活動活動筋骨。

「南朝女人，快回到你的賬房，否則休怪我們不客氣！」

接到通報後，更多的壯士飛奔趕來，每個人都舉著兵器朝她逼得更近，她卻依舊無動于衷，只是不著痕跡地瞥向某個角落，接著閉上雙眼，專注聆听那細微的涓涓水聲，好判斷水源的位置。

咻！

忽然間，一顆小石子自角落飛出，直往她的面門而來。

石子破空發出某種細銳的暗響，她卻置若罔聞，不閃不躲，任由石子尖銳的稜角劃過臉頰，擦割出一道血痕。

細小血珠瞬間自血痕內淌出，她才睜開眼，側頭望向一名滿臉憤慨的男孩，而男孩卻再次拉開彈弓，打算朝她發射出第二顆小石子，他大膽的行徑把在場所有的大人們給嚇壞了。

只見當初尖叫的婦人緊急奔到男孩身邊，拉著男孩飛也似的逃到他處，其他壯漢則是握緊兵器迅速朝她逼近，就怕她會大開殺戒，因此決定先發制人。

無數把鋒芒兵器全對準月魄，殺氣瞬間四起。

「住手！」

就在所有人打算群起圍攻月魄的剎那，懾人的叱喝聲卻伴著馬蹄聲自遠處忽然響起，就見拓跋勃烈緊急拉緊韁繩，飛快自馬背上一躍而下，一臉肅穆的自遠方大步走來。

「王！」所有人一見是他，立刻放下手中兵器，急忙忙單膝跪地。

拓跋勃烈環視眾人，渾身盡是令人窒息的威迫氣息。

「我應該說過，這女人我要留下。」他一字一句說著。

「回稟王，那女人擅自離開賬房，而且完全不听從勸告回到賬房。」其中一名壯士大膽解釋，同時不著痕跡的瞪了月魄一眼。

「所以你們就違抗我的命令，打算乘機除掉她？」灰眸微眯，緊鎖壯士那理直氣壯的神情。

在拓跋勃烈的注視下，後者不禁立刻心虛的低下頭，再也說不出話來。

此時塔克干族長也聞訊趕來，看著現場情勢，加上族民先前的稟告，心中早已有底，于是立刻出面緩頰。

「王，請您息怒，因為族里孩童誤傷了那南朝女人，族里壯士擔心那南朝女人會報復，才會挺身而出，這只是場誤會。」

拓跋勃烈冷哼一聲，可沒相信這解釋，即使方才他身在遠方，都能感受到這兒的殺氣，防御不需要致人于死，顯然這些人並沒有將他的命令記在心里。

「是不是誤會，所有人心里有數。」他冷聲道。

塔克干族長呼吸一窒，知道拓跋勃烈是看穿了他的偏袒，卻還是硬著頭皮維護族民。

「王，我族絕對不敢違抗您的命令，但事出突然，族民難免心慌意亂，一時之間自然拿捏不住分寸？還望王能夠體諒寬恕。」

「我能寬恕一次，不代表能寬恕第二次。」拓跋勃烈加重語氣，接著轉頭望向在場所有的人，看得所有人將頭顱壓得更低。「我說過，這女人我另有他用，要是有人膽敢再無視我的命令，就休怪我就事論事，以國法論！」他鏗鏘有力的說道，剛悍昂藏的身軀蓄滿逼人的氣勢，讓人望之生畏，不敢不服。

「是！」

不只在場所有塔克干族的壯士，就連遠處的婦孺們都為他的王威所震懾，紛紛臣服的低下頭。

然而身為始作俑者的月魄卻始終一臉漠然，不但對所有對話置若罔聞，甚至邁開腳步朝東方走去，只是她還沒來得及走出拓跋勃烈的視線範圍，另一抹高大的身影卻無聲無息出現在她的面前，阻止她再繼續前進。

「王。」擋在月魄身前的斑圖，立刻用眼神向拓跋勃烈示意。

這段日子，他一直待在騰格里練兵，今晚來到塔克干，本是打算與王一同商議騰格里布軍之策，誰知卻正好瞧見這場面。

就如同他的猜測，這南朝女人果然引起了紛爭。

拓跋勃烈回過頭，覷了眼始終波瀾不興，仿佛置身事外的月魄，沉思了會兒，才朝斑圖略略點頭。

「看緊她。」

「是。」得到命令，斑圖立刻退開身軀，任由月魄繼續前進。

而被允許通行的月魄，卻沒有回頭多看拓跋勃烈一眼，仍是一臉漠然的循著水聲前進，一點也不在乎身後又傳來塔克干族長的抗議聲，兩人用著北國話一來一往的交談著。

「王，放任那女人四處走動，會擾亂人心的。」

「有斑圖看著，你大可不必擔憂。」

「但是……」

「我留下她，可不是拿來豢養的，是該讓她了解狀況的時候了。」拓跋勃烈轉過身，凝望月魄冷漠孤傲的身影，心思瞬間轉換萬千。

她比他預估的還要早能起身，這絕對是個好現象，可惜她的身份卻始終讓族民難以接受，看來在內戰爆發之前，他得想個法子消除族民對她的歧見。

這事得愈快愈好。

月魄無視斑圖的緊迫盯人，也無視一路上塔克干族民充滿敵意的注視，依舊筆直朝著水聲前進，接著不久後，她終于在一里外連綿的岩丘下發現兩座湖泊。

兩座湖泊一大一小，四周長滿許多樹木花草，在瑩瑩月光下搖曳出樹木花草獨有的清香，有些花草她認得，但大多從未見過，十足的生意盎然，與沙漠荒涼貧瘠的景象形成強烈的對比。

據說沙漠里的水大多來自于高山融雪，融雪滲入地底，在地底下一路蜿蜒，直到地勢低的地方自岩縫間涌出，形成湖泊，北國人飲水灌溉，也能種出谷糧。

「哪個是可以沐浴的？」指著前方兩座湖泊，她用再標準不過的北國話，轉身問向斑圖。

饒是見過大風大浪的斑圖也不禁瞬間一愣，以為自己听錯。

「你懂北國話？」

月魄懶得回答這種廢話，只是將話重復。「哪個是可以沐浴的？」

斑圖目光微瞬，再次為了她話中的了然而詫異。

在沙漠，水源遠比黃金還要貴重，擁有水源幾乎等同于掌握住命脈，因此在北國尚未一統前，八大部族經常為了水源而爭斗著。

搶不到水源的民族只好逐水草而居，而有水源的民族則能安逸安居，並世代守護水源，為了確保水質潔淨，北國人將飲用水和日用水劃分得格外清楚，絕不輕易將兩者混雜。

身為南朝人，她對北國人的生活習性似乎了解不少。

「大湖泊。」他簡略回答。

她點頭，沿著坡面走下岩丘。

斑圖自然如影隨形跟著。

湖邊有族民擱放的木桶，她用木桶打水，接著走到樹叢後解開衣袍，並將彎刀放在觸手可及的地方，斑圖听見衣裳落地的聲音，立即轉身背對，卻依舊用耳力監視著她的動靜。

就著皎潔月光，她利落解開纏在身上的白布，拿著白布沾著桶里的冷水擦拭身子，接著再用剩余的水梳洗一頭長發。

沙漠的夜風冷冽逼人，四周雖有高聳岩丘削弱風勢，然而風勢挾來的寒氣仍然讓人忍不住顫抖，對大病初愈的她確實是個挑戰，卻已經不再是種威脅。

如今她的傷勢約莫好了八成，雖然還不能隨心所欲的使力，但只要再過一段時間，就能夠在這茫茫大漠中來去自如，不過前提是，她得先想辦法弄清楚這四周的地理形勢，還有這兒的毒蛇猛獸。

角落，幾只毒蠍悄悄自岩縫間鑽出，無聲無息翹弓起尾針朝她襲來，冷眸不過斜斜一掃，冷銳銀流便驟然自水邊劃去，瞬間將所有毒蠍截成兩半。

放下彎刀，月魄拿起披掛在樹枝上的北國衣袍，大力一抖，確定沒有任何毒物侵入，才迅速將衣物穿戴整齊，並反復扭干白布，將還淌著水的長發擦拭得半干，接著拿刀走出樹後。

就在月魄從樹後現身的同時，斑圖也轉身繼續盯梢，可月魄卻似乎不打算四處走動，而是提氣躍上一塊巨大石墩，坐到石墩的頂端。

她單腳弓膝，將彎刀擱在身邊，左手臂則是隨意搭在膝頭，不發一語的遠眺南方，任由凜凜夜風吹動長發衣擺，看起來既冷漠又孤傲。

當拓跋勃烈拿著托盤走來，見到的就是這一幕。

這幾年間，關于她的流言傳聞多到數不清，對南朝朝廷而言，她或許是最惡名昭彰的刺客，然而對南朝百姓而言，卻對她有截然不同的看法。

月魄，月之殘，月之合，晦暗而幽詭的那面月，而她就如同她的名，總是來無影去無蹤，鎖魂奪命殺無赦，專殺貪官污吏、將匪兵寇，救民于水深火熱之中，並以亡魂悼祭亡魂，以殺戮鏟奸除惡。

可即使她雙手沾滿血腥，弄得自己遍體鱗傷，南朝卻依舊傾蕩，百姓卻依舊悲鳴，天下始終沒有太平的一天……

「王。」

盯梢的斑圖一發現拓跋勃烈，立刻舉步朝他走去，並在他的耳邊低語報告，拓跋勃烈先是詫異揚眉，接著才示意他先行離去，稍晚再來討論騰格里的布軍問題。

拿著托盤，他大步朝著月魄走去，同樣輕易躍上高聳的岩墩，過程中沒讓托盤上的湯藥灑出半滴。

「既然你懂得北國話，為何不解釋你只是想出來透透氣？」他走到她的身邊問著稍早的沖突，卻不再費心的使用南朝話，而是用北國話與她溝通。

月魄不認為這話有回答的必要，仍舊沉默的眺望南方。

冷風凜凜，將她濕潤的長發吹撩得飄蕩，卻也將她單薄的身子吹得涼寒，他將托盤擱到她身邊，接著理所當然解上的斗篷向她圍去。

「你這是在做什麼？」她反應極快，在那充滿他體溫和氣息的斗篷覆上自己之前，迅速回身將斗篷揮掉，誰知他的動作卻更快，不但沒讓斗篷落地，還猝不及防擋住她的手腕。

「你好不容易大病初愈，我可不希望你又一病不起。」他緊盯著她，灰色的瞳眸狂霸如刀。

她冷瞪著他，當然明白他這不是在關心她，他好不容易把她救活，正盤算著該怎麼利用她，自然不會允許她再次受到損傷。

「披著，絕對不許再病著。」他不容她抗拒的將斗篷重新披到她身上，接著才松開她的手，俯身為她將斗篷系好。

她抿緊唇瓣，氣悶的轉過頭，決定對他的動作視而不見。

「為什麼不解釋？」他重復先前的問題，將托盤上的三顆羊肉包子遞到她面前，然後在她身邊坐下。

她一口一口吃著包子，依舊默不吭聲，卻發現他目光一刻不離的盯著她，不禁微微皺起眉頭。

經過這段時日的相處，她早已看清他專橫的個性，只要他決定要做的事，就不容許他人反駁，相同的道理，只要他想知道的事，就不會容許他人沉默。

直到她將包子吃完，甚至主動將托盤上的湯藥喝完，他卻依舊凝望著她，她才終于忍無可忍的開口回答︰「北國人與南朝人之間充滿成見和仇恨，若是讓塔克干一族知道我懂北國話，之後徒增猜忌，不如不說。」

「你倒是懂得明哲保身。」听出她話中的深謀遠慮，他忍不住貝起唇角。「既然你不想招惹猜忌，為何又要向斑圖坦承你懂北國話？」

「早說晚說，橫豎都要我死，又何必費力隱瞞？」她冷誚的看著他，意有所指的說道︰「我倒寧願往後讓耳根子清靜些。」這些人以為她不懂北國話，成天在她周遭說三道四，實在煩人。

「這倒也是。」他忍不住輕笑。