「安儀是我恩師的女兒，剛從加拿大回來，未來兩個月會住在這里，這段時間她會到事務所學習有關建築的實務經驗……」
稍晚，三人圍坐用餐，葛維德在餐桌上向袁雪葵介紹呂安儀的來意。「這幾天你沒在家，所以來不及告訴你。」
「噢，沒關系。」袁雪葵稍稍卸下心中一塊大石，向呂安儀大方地打招呼。「你好，我叫雪葵。」
梆維德轉向呂安儀，打算藉這個機會表明他和雪葵的關系，這樣一來安儀的舉止也不致太熱情奔放。「安儀，雪葵她是我的女……」
「我已經知道了，維德哥。」呂安儀點頭，了然地回以微笑。
「喔？你已經知道我們……的關系了？」葛維德看看袁雪葵，又看看呂安儀，表情有說下出的愉悅。
「嗯。」她又不是笨蛋。
罷才進門時，袁雪葵積極探問，加上維德哥看袁雪葵時，眼神溫柔又深邃，口氣也有別于平常的冷漠，任誰都看得出來他們關系匪淺。
但縱使心碎了一地，呂安儀就是裝傻，不想說破。婚姻之前，人人平等，只要維德哥沒有結婚，她還是有機會和袁雪葵公平競爭。
梆維德的目光投向鄰座埋首扒飯的袁雪葵，突然覺得她越來越上軌道了，還懂得對外人坦承他們是男女朋友的關系。看來，她比他坦蕩大方多了。
「安儀，你多吃一點，雪葵手藝很好。」心花怒放之余，葛維德不由得挾起雪葵的拿手好菜放大呂安儀碗內。
「真的很好吃，維德哥。」呂安儀僅對葛維德揚起嬌媚的笑容，有意獨享他的專寵。
一旁的雪葵听了，卻愣了半晌。
平常要是能听到他的夸贊，她一定會開心地想沖出去放串鞭炮，但此時她的心情卻開朗不起來，胸口像被針扎到般，微微的刺痛了一下。
煮飯那麼久，從未得到他的肯定，今天呂安儀才一搬進來，他就像怕人家餓著，開始夸贊她的手藝，還頻頻幫呂安儀挾菜……她還從來沒有得到過這種禮遇咧！
「雪葵，倒紅酒吧。」葛維德端著三只空杯子遞給她。
「噢……」猶疑了三秒，袁雪葵抑下胸口發酸的感覺，依言照辦。「好。」
「好久沒跟維德哥喝酒了。」呂安儀優雅地端起酒杯，迎向葛維德，臉上浮現紅暈。「你還記得嗎？那時候你說寫不出報告，要跟我爸爸借資料，結果我爸不在，你和我就喝起紅酒，醉倒在書房里。」
「要不是你愛捉弄人，說什麼要喝完葡萄汁才準我進書房，我也不會出糗。」他酒量本來就不好，加上呂安儀愛捉弄人的個性，讓他糗態百出，印象深刻。
「誰知道你那麼好騙，才一杯而已，你就全臉紅通通，喝完第二杯還醉得不省人事！」
呂安儀提及年少過往，嬌笑聲不斷，他也笑開懷，而袁雪葵總是墊底的最後一個。
她真希望自己可以像呂安儀一樣，參與他的純真年代，而不僅僅只是分享他的陳年往事。
然而他一句，她又接一句，一句接一句，笑聲回蕩在室內，袁雪葵神經再粗、再遲鈍，也難以視而下見、听而不聞。她始終進下去他們回憶的純真年代，一種被孤立的寂寞感漸漸圍繞著她……
有別于平常的粗心迷糊，不自覺間，她的心中被擺上一座天平，暗暗開始衡量自己和呂安儀在他心中的分量。
細看呂安儀，那明媚精致的五官和吹彈可破的肌膚，如一顆水鑽般耀眼迷人，男人多半是無法自她臉龐栘開目光吧。
反觀自己，既稱不上美貌，身材也不夠火辣，更不像呂安儀一樣才智兼具，可以和他暢談建築話題，充其量她也只能做幾道菜，滿足他的胃，比起才貌兼備的呂安儀，更顯得微不足道。頓時，心中天平屬于自己的那頭，逐漸浮升而起，一陣扼抑不下的酸意隨即涌現……
「鏗！」的一聲，兩只酒杯同時撞擊出響亮的聲音，打斷她的分心。
「雪葵，發什麼呆啊？」葛維德發現平常多話的袁雪葵突然安靜了下來，索性舉杯邀她喝酒。
「沒什麼。」袁雪葵搖頭，試圖甩去那份在意。
他們是多年不見的好朋友，敘敘舊事，把酒言歡，也沒什麼不對，何必要在意呢？
「安儀從以前就很調皮，喜歡捉弄人，到現在還是一樣。」喝過幾杯酒的葛維德，沒發現她的不對，俊容帶笑朝袁雪葵解釋著。「來，喝一點。」
「好。」袁雪葵唇邊泛起一抹笑意，然紅酒一入喉，酸澀旋即浮上心頭。
明明告訴自己不可以在意，然而兩小無猜的畫面卻屢屢浮上腦海︰心里的酸澀更是不听使喚地沖出自己設下的圍欄，令她再也無法若無其事的坐在水乳交融的兩人面前，談笑自若。
「我吃飽了，你們請慢用。」一口氣飲完酒，她有禮地退離餐桌，迅即躲到廚房去切水果。
見她離去，呂安儀並沒有給葛維德休息的機會，繼續未完的話題。
但葛維德已經把注意力都放在袁雪葵身上，發現她悶聲不吭、把酒當水吞的反應，他本想上前探問她，然而他心中卻響起另一個聲音，令他停步——
是他和安儀的互動令她在意嗎？她會使在吃醋嗎？
這樣的發現，居然令他心中微微襲上一絲竊喜。
以前捧醋狂喝的人都是他，沒想到粗神經的她，也有不小心掉到醋缸的一天，這種感覺真不賴……
先前，他想試探她對自己的感情是不是和自己一樣，卻苦無對策，而今安儀的出現，或許反而是促使兩人感情更趨穩定的助燃劑哪！
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接下來幾天，葛維德和呂安儀一同上班，一同下班，下班繼續討論著上班的話題。那些悅耳笑聲、交談嗓音，听在袁雪葵耳朵里，反而成了黥耳的聲浪，不！是魔音傳腦，如箭穿心——
每分鐘每秒鐘，都是一種煎熬和試煉，于是她寧可選擇在廚房或自己的房間里，也不願和他們共處一室。
晚餐後，坐在客廳和呂安儀一起看電視的葛維德，朝在廚房收拾碗筷的雪葵叫喚——
「雪葵，今天喝什麼果汁？」
「果汁機壞掉了。」廚房里傳來一陣低氣壓的回答。
「那切點水果好了。」客廳又發出嘴饞的呼喚。
「冰箱里沒有水果了。」廚房丟出擺明罷工的回應。
不對，遇缺不補，不是她的習慣。「有沒有甜點？」
「今天沒去菜市場啦。」
要什麼沒什麼！這不像平常的她。
不對，不但沒了甜點，還隱約能嗅聞到空氣中傳來一陣酸溜溜的味道……
沒幾秒，葛維德眉頭微蹙的表情，立刻換上喜上眉梢的神情。
她的醋勁愈濃，就代表她愛他愈深，這是好現象呀！
斂起唇邊的笑意，葛維德不動聲色起身，緩步來到廚房她的身後。
「……你怎麼了？」
「沒什麼。」袁雪葵口氣悶得很，連頭也沒抬。
「你在生氣？」他的語氣卻該死的揚起愉悅。
這幾天，她看到他都不太搭理，只顧招呼咪咪；晚餐愈做愈家常，不如以往精致用心；果汁機壽終正寢，索性連水果也不買不切……種種跡象都顯示是醋意使然，她還說沒有。
「才沒有。」袁雪葵低頭洗碗，不想承認。
梆維德索性從後方環住她的腰，唇邊勾起一抹笑意，輕聲細語地對她逼供。「你一定有事瞞著我。」
「沒……有……」她試著將注意力集中在洗碗上，然而他低沉的嗓音在她耳際騷擾，令她無法專注，全身頓時僵化地立在原地。
「還說沒有，你的口氣不高興，說話時眼楮也不看我，還有你的身體太僵硬，像雕像一動也不動……」這幾天安儀住在這里，兩人已經好久沒能親密地膩在一起，他好幾次想踫她又忍住，天知道有多難受。
「那是因為我在忙……」她心虛，臉紅了起來。
「不對，這不像你。」葛維德的薄唇在她耳際廝磨，舌尖在她腮頰逗弄，有意軟化她耐人尋味的意志力。「有什麼不高興的事要說出來，別悶在心里，我會替你解悶……」
要告訴他，她嫉妒呂安儀嗎？
要告訴他，呂安儀和他同進同出，長時間和他朝夕相處，又受到他的關心重視，讓她介意生氣嗎？
不，呂安儀是他恩師的女兒，受恩人之托住在這里，她要說了，豈不顯得不識大體，度量狹小，讓夾在中間的他為難，不好做人嗎？
「真的沒事。」她不喜歡讓妒忌爬上心頭，也不要表現出小家子氣。
懷里僵硬的身體已在他的熱情中，漸漸軟化；然而她的意志堅定，仍不肯承認自己對他的在意。
這一幕，正好被突然走近的呂安儀瞧見，見到兩人親密的舉動，她臉色一凝，一聲不響地踅回客廳。途中正好撞見一只小強在沙發下閑逛，她乘機尖叫一聲，企圖引起注意——
「啊∼∼！」
「……什麼事啊？」葛維德果然匆匆來到客廳。
「有、有蟑娜……」呂安儀神情緊張，故意街上前抱住梆維德，身體微顫，發出害怕的聲音。「人家最怕蟑螂了……」
「喔，我來……」葛維德還來不及找武器，已有人後發先至，解決小強。
「啪！」兩人轉過頭，發現小強已經黏在袁雪葵手中的拖鞋上。
「搞定。」她大刺刺揪住蟑螂須，氣定神閑地晃過呂安儀眼前。
「沒事了。」葛維德拍拍呂安儀的肩。
「好惡心喔∼∼剛才它還爬上我的腳……」呂安儀故作余悸猶存，乘機將頭枕在葛維德的肩上，享受他難得溫柔的安撫，唇邊卻露出狡詐的笑容。
「去洗洗腳好了。」葛維德松開她，勸著。
「洗不掉惡心的感覺嘛！」呂安儀任性地跺著腳，一逕往他懷里鑽，朝他撒嬌。
「哈羅，」袁雪葵再度插話。「我這邊有一台泡腳機，再搭配一瓶無敵神奇超強去漬劑，就算有陳年的香港腳也可以痊愈，你要不要拿去泡泡看？」保證洗去惡心、洗去蟑螂爬過的毛骨悚然感、還能洗掉一層皮，包她換膚換得嚇嚇叫！
「不用了。」無敵神奇超強去漬劑？呂安儀立刻板起一張臉，忿忿地睞她一記，有香港腳也不是這種泡法吧！
「哼！」呂安儀決定下理會她，任性地嘟起嘴巴，附在葛維德耳邊說悄悄話。「對了，維德哥，我有一件事想跟你說。」
「什麼事？」
「過幾天就是我的生日，我想請你去吃點特別的……」
「什麼特別的？」
「就是氣氛浪漫有情調，會讓人終生難忘的一餐。」呂安儀一心只想要維德陪她單獨過生日，腦中浪漫畫面盡現，眼中幾乎沒有袁雪葵存在。
「雪葵的手藝足以媲美五星級大廚，她一定會有辦法滿足你對生日的期待，對吧？雪葵。」葛維德別過頭朝袁雪葵分享秘密，同時希望她能參與安儀的慶生會。
「喔……」袁雪葵愣了半晌，才回話。「安儀生日啊？可以啊∼∼如果安儀不嫌棄，我倒是可以做幾道拿手菜給她嘗嘗。」
呂安儀撇撇嘴，對于他們像夫唱婦隨般的默契，頗不以為然。
哼！既然維德哥都已經開口邀請袁雪葵加入，她又甘願勞祿地像個佣人般供人使喚，就讓她忙吧。
「好吧，那雪葵，要記得哦，氣氛要浪漫，朝有情調路線布置哦∼∼」
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周日，葛維德難得和好友相約到高爾夫球場打球，袁雪葵閑著也是閑著，索性整理房子，打掃環境。
「嗚∼∼嗚∼∼嗚∼∼」
吸塵器的馬達聲響，卻將還窩在房里爬枕頭山的呂安儀給吵醒了。
「搞什麼……」呂安儀頂著一頭亂發，氣沖沖地跑出來嗆聲。「袁雪葵！」
無奈吸塵器的聲量太大，袁雪葵完全收听不到她的叫喚，繼續埋頭苦吸。
從小養尊處優，被放在手心上呵護的呂安儀，耐心驟失，小姐脾氣一來，也不管三七二十一，逕自關掉吸塵器的開關，接著破口大罵——
「袁雪葵！你這是什麼意思？！」
「呃……」袁雪葵先是一怔，拾首看看頂著一頭亂發的她，反問︰「你是不是沒戴隱形眼鏡？」看不到她在打掃環境嗎？
呼！這女人！「你是故意的嗎？不知道我在睡覺嗎？一大早吵什麼吵！」任性驕縱的呂安儀，布著紅絲的眼楮仇視地瞪著她。
「噢，」袁雪葵看看牆上的掛鐘，一臉無辜地糾正她。「可是現在時間不是一大早，已經十一點了，快中午啦！」
相較于袁雪葵的氣定神閑，呂安儀就像一只情緒失控的噴火恐龍，體內一股火氣扼抑不住地升騰起來。
真不知道維德哥喜歡她哪一點？
如果情敵是個和她一樣才貌兼具的女人，或許她多少能感受其中的挑戰樂趣，但看看眼前這個大腦單純、表達直接的村姑，教人看了就有氣！
「你不知道勞心的人比勞力還要耗費體力嗎？我又不像你閑閑沒事，我要寫報告、又要幫維德哥畫設計圖、找資料，忙進忙出的協助他的事業蒸蒸日上……你呢？你行嗎？」
呂安儀冷嗤，存心矮化她、羞辱她，不過袁雪葵並不像外表那麼柔弱好欺負。
「建築我是不懂啦，不過如果效率高的話，不是都在上班時間內就可以完成了嗎？」
她存心杠上她嗎？呂安儀一對大眼瞪著她，冒出兩團熊熊火焰！
「好，你效率高是吧！那麼為什麼沒有在我睡覺以前，就把我房間的地板吸干淨？」呂安儀披頭散發、炮聲隆隆的凶悍模樣，讓人看不出她是個擁有高學歷，出身書香世家的女孩。
「我又不是你的佣人。」一記漂亮的回馬槍，輕松讓袁雪葵扳回一城。
「你……以為自己是誰？」氣到快腦溢血了！
「我是維德的女朋友。」袁雪葵理直氣壯。
「哼！是嗎？你夠格嗎？我想誰都會下相信你們是一對情侶吧！」呂安儀雙臂交疊在胸前，嘴邊噙著不屑的笑意，言詞刻薄，存心給她難堪。「而我和你不同，我和維德哥有相同的志向、共同的話題，我的專業絕對可以幫助維德哥的事業再創高峰。而你……能做的那些家事、廚房大小事，只要請一位鐘點女佣就可以取代了！」
丟下冷嘲熱諷的羞辱後，呂安儀得意洋洋地定回自己的房間。殊不知，生平心寬不和人計較的袁雪葵，體內的不平因子已被她的任性和驕傲給喚醒了……
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同住屋檐下的兩個女人，台面上風平浪靜，台面下，則是暗潮洶涌。
身處其間的葛維德，仍不知兩造戰況激烈，私下還特意訂了一個蛋糕，並要求雪葵精心料理，準備給安儀一個難忘的燭光晚餐，
點燃蠟燭，擺上鮮花，配上香氣四溢的美食佳肴，晚餐氣氛已營造出浪漫迷人的情調。
「哇，好美，已經好久沒在家鄉過生日了。」呂安儀一坐下，便熱情地勾住梆維德的頸項，親了他的臉頰，完全無視于袁雪葵勞苦功高的存在。
「別忘了，這都是雪葵為你準備的。」葛維德提醒她，拉開她的手，和她保持距離。「我先去洗個手，你們先用餐，不用等我。」
梆維德離開飯廳後，呂安儀睞袁雪葵一眼，遞給她一個勝利的笑容。「點上蠟燭，擺上鮮花，氣氛真浪漫，謝謝你嘍！」
這袁雪葵一定是自慚形穢、自嘆弗如，舉白旗認輸了。呵呵∼∼本來就是嘛！這個鄉下來的村姑怎麼斗得過她呢？
「別客氣！其實這些蠟燭和鮮花也不是特地去買，剛好都是從公司那邊回收來的。」
「從公司回收來的？」呂安儀不解地問她。
「是啊，這兩根蠟燭是喪家奠祭結束後，順便帶回來的。」
袁雪葵說得輕輕松松，呂安儀的眉心糾成一團，臉黑了一半，心下有種自掘墳墓的悲慘預感。「那、那兩東百合花呢？」
「那兩束百合花也是從祭壇拿回來的，因為祭拜時間不超過兩小時，花束還新鮮，丟到垃圾桶實在可惜，所以我就拿回來借用一下，你的思想前衛，應該不介意摻點菊花慶生吧？」
「什麼？！」呂安儀的臉一陣青一陣白，嘴角抽搐，怒意升騰。
居然用拜過死人的菊花幫她慶生！
「啊∼∼對不起，只顧張羅晚餐，竟然忘了拿掉這兩張立牌。」袁雪葵順手抓起插在花上頭「音容宛在」、「母儀千古」的哀挽立牌。
「你……」該死的女人！分明觸她霉頭！呂安儀順手端起果汁喝了一口降降火，消消氣。
「舉手之勞做環保，偶爾回收利用也很好，對了，那果汁也是剛才在祭拜一名肝癌往生者的祭壇帶回來的水果打的喔，好喝的話要多喝一點……」
袁雪葵邊說邊笑，呂安儀卻沒了方才勝利的氣焰，立刻臉無血色，口吐白沫的沖到馬桶去催吐。
「千萬下能暴殄天物啊∼∼不要浪費資源啊∼∼」袁雪葵故意朝著她挫敗竄逃的背影喊著。
她是不是很壞啊？若不是呂安儀刻意譏諷她、羞辱她，或許她不會把往生祭品帶回來，讓她嘗嘗驕縱猖狂的後果啊！
罷從洗手間出來，和呂安儀擦身而過的葛維德，听見她頻頻發出嘔吐的聲音，一臉納悶。「安儀是怎麼了？」
「可能是這些菜不合她的胃口。」袁雪葵聳聳肩，換掉精心布置的生日宴。
這場有情調的燭光晚餐，想必能讓呂安儀終生難忘、刻骨銘心的啦∼∼
