蘭赫希不肯見何桃花，她也躲著他，兩個人就拉扯著繩子兩端，堅持著。

但她有個很糟糕的發現，事實上，她被這個發現搞得手足無措，怎麼辦？她懷孕了，她考慮再考慮，始終無法下定決心對赫希說。

不說，他早晚要知道，屆時會否又是一陣風暴，說了……他和那位梁羽嫣姑娘……

她在痴想什麼啊，一個孩子能改變多少？他會因而對她特殊？

何況他身邊有人、心上有人，她怎能成為他的礙眼。

為梁羽嫣做菜那夜，她學會，眼睜睜看著他熱愛另一個女人，那苦楚，比她認定的更甚。

她承受不來的，不過是隨侍一餐，她就痛苦得想死掉，她沒有自以為的寬容大度，她其實是個小心眼女人。

「你可不可以快一點，要讓貴客餓肚子、讓大人丟臉嗎？」一只水瓢扔了過來。何桃花一驚，手上的菜刀劃入指頭，鮮血迅速染紅。

「我馬上好。」

她回神，連忙撕帕子扎起指頭，繼續切菜。

「今天大人生日，羽嫣小姐要替大人慶生，你可別搞砸差事。」

「是。」

今日朝中來了許多大人，听說皇帝也要大駕光臨呢，蘭大將軍的官是越做越得心應手了。

他輕松下令，只說了一句——今晚的餐點由何桃花掌廚，她便從天未大光一路忙到黃昏，腰酸背痛、頭暈目眩，卻是半句都不敢吭。

大火快炒、文火慢炖，一道道精致好菜上桌，那些討厭她的廚娘們也不得不承認，她確有一身好手藝。

又暈了，翻胃的減覺涌上，以前老以為是自己太累，現下她明白，是肚子里的寶寶在抗議。

她抿唇，心底暗道︰寶寶乖啊，當下人沒有不累的權利，再撐一會兒就行了。

廚娘看著她搖搖欲墜的樣子，忍不住埋怨。

「什麼嘛，還真以為自己是大小姐，做那麼點事兒就不行啦？得了、得了，收拾的工作給別人做，你下去休息吧。」

「謝謝大嬸。」何桃花像得到特赦般，低頭福身，走出廚房，迎頭，一陣清涼潑灑了滿身。

下雨啦，在里頭忙了整天，居然沒有發現外面下雨，真糊涂，不過這天氣，皇帝要來這麼一趟恐也不容易，足見皇上多麼器重蘭將軍。

好事，他本來就是意氣風發的英雄。

地有些濕滑，手邊沒傘，她只好加快腳步回屋里。

屋里有一個小小的泥盆，里面煨著炭火，火上一個瓦罐，罐里塞了茶葉和鹽巴，一顆雞蛋、一顆鴨蛋埋在里面慢火黑著，黑出滿室茶香。

那年她窮，又想替赫希過生辰，就照這樣弄了兩顆蛋送到他手上。

她說︰「這是我們窮人家過生日的法子，代表一只雞、一只鴨，祝你福如東海、壽比南山。」

後來她有錢了，辦得起滿桌子豐富菜肴替他賀生辰，可桌上還是要有這昧——

一顆雞蛋、一顆鴨蛋。

因為他說，他喜歡窮人家過生日的方法。

找來油布，把新做的玄色披風折疊好，再擺上那兩顆蛋，她笑笑，把禮物包起來、揣在懷里，再找出一把傘，慢慢往他屋里走，這時候府上上下都在前廳伺候，走到哪兒都踫不上人。

推開門，她不疾不徐把披風放在他桌上，兩顆蛋一左一右擺好，這是窮人家過生辰的方式，堂堂大將軍或許看不上眼，可何桃花的赫希是會感念的，至于他還是不是何桃花的赫希，她就不敢確定了。

就是這份「不敢確定」，讓她猶豫該不該把意外發現告訴他。

要是直接回後屋就好了，但她忍不住想看他。

她多久沒見他了？好多天呢，赫希似乎刻意避開她。

避開？她又把自己說得太重要了，這里是他的鎮遠侯府，他不想見誰，誰便見不著他。

可今夜，她想見他，即使是遠遠的一眼也好，她要看他的精彩、他的快意。看他被眾星拱月地崇拜著。

于是，何桃花放大膽量靠近大廳，小心翼翼不讓人發現，她不靠近大門，只從側窗邊偷偷窺探。

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赫希和羽嫣姑娘說笑著，幾個大人胡鬧起來，要他們喝交杯酒，連皇上也鬧了，鬧得哄堂大笑。

多熱烈的氣氛，她該為他高興的，這是她要的不是？可惜她連笑容都扯不出來。

驀地，蘭赫希像發現什麼似地，兩道厲銳眼光向窗邊射來，何桃花一慌，連忙躲進陰影處，嚇得胸口怦怦跳。

他看見了嗎？他氣了嗎？

算了，快走，快樂的地方容不下悲傷，她不要自己的痛苦滲入他的喜樂。

何桃花一路走著，一路自我告誡。

她該謹記，自己留下來是為什麼，是贖罪、是帶給他幸福，只要他快樂，不就好了嗎？她想要的事情正在發生中，該快樂不是憂郁。

何桃花向來很樂觀，沒事的，歡喜做、甘願受，老爺爺說得多好。

嗯，她該更歡喜、更甘願些。

于是她逼自己微笑，笑大一些、笑透徹一些，慢慢的，笑容就會變得更真心誠意，她就會相信自己好快樂。

她笑，努力卻狼狽。

雨更大了，天空像把水一盆一盆往下潑似的，打歪了她的傘，濕透她全身，盡避她的頭發濕答答地黏貼在頰邊，雨水模糊她的視線，盡避心掏空、情破碎，她仍然打起精神努力笑開懷。

是啊，笑得越真，才能讓美好的事發生。這不是她從小到大奉為圭臬的嗎？大笑，再笑，笑得用力……

閃電敲過，剌痛了她的眼，劈上她身邊的大樹，緊接著是一陣教人不及掩耳的驚人雷聲，當她掩過耳朵、抬頭，發現被劈裂的樹干朝她身上砸來時，已經來不及躲了。

嘶……樹干在空中斷裂、折成兩半，斷掉的那一邊凌空墜下，硬生生打在何桃花身上。

樹枝底下，小小的身子在蠕動，疼痛一陣一陣，然而求生意志逼她從縫隙中爬出來，她要活、不能死，她的肚子里面還有個孩子需要她的堅持意志，不昏，她必須爬出去、必須找人救！

咬緊牙根、何桃花艱難的從樹底下鑽出來，即使她匍匐著、跪著、爬著都要離開這里。她承認自己倒楣，連雷電都要為難她，逆天這罪行，不是普通的大，但她不是別人，她是有肩膀、有擔待，皮粗肉厚，逆境也困不住的何桃花！

怕不怕？不怕，苦，她還吃得少了？痛，她承受過太多，早練就一身銅皮鐵骨。

一個早被雨水淋透的女人，怎會在乎雨水大，不在乎，她半點都不在乎，老天還要繼續懲罰她嗎？來啊，通通過來，她準備好接招了，誰怕誰，她是越苦越要嗆聲的女人，不會被打倒的。

吞著口水，她一步步往屋里爬，因為痛得站不起來了，但她不怕！

她的淚水猛掉，悲傷太過，石子磨痛了她的膝蓋和掌心，但她不怕！

赫希和羽嫣姑娘的幸福喜樂椎入她的心，她不怕！她天不怕、地不怕，她是力大如牛的何桃花……

意志力撐到她爬進屋里，接觸到干爽的地板時斷掉，她趴在地上喘息，放任自己跌人黑暗深淵。

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何桃花醒來的時候，屋里一片漆黑。

她忍住疼痛，攀著凳子、勉強起身，試了好幾次才燃上燭火，低頭喘氣，然後，看見被血水染透的衣擺和……勉強辨認得出形狀的胎兒……

又是一個無緣的家伙。

老爺爺的話倏地撞入她的腦袋瓜里。

霍地，何桃花懂了，原來無緣的是她與寶寶！無緣啊……她怎麼和赫希就這麼無緣？連一個小小的生命都留他不住……

空了、腦袋，虛了、胸口，碎碎片片的，是她組織不起來的愛情。

她應該捶胸頓足、痛不欲生，她應該嘶吼尖叫、嚎啕大哭的，但是並沒有，她連掉眼淚的沖動都沒有。

心死，什麼情緒都沒有了。

有趣吧，前一刻，她還在猶豫著要不要告訴赫希，這一刻，她連想要對他說些什麼，都沒有事情可以說。

命運吶，真是糟蹋人最嚴重的家伙。

嗆聲嗎？她沒力氣，生存對她，已是沉重包袱。

勇敢堅強？有什麼意義，越堅強就會踫到越多困逆，不如柔柔弱弱，事事依賴人，來得輕松愜意。

這個世界像張牙舞爪的怪物，吞噬著她的生命，強烈的恐懼席卷了她每一根神經，她……被徹底打倒。

心誠實了，她再不說些冠冕堂皇的話來樂觀自己的人生，她再不要欺騙自己無妒，逼自己為赫希的幸福喝采。

她好累，累得也不想還債，欠他就欠他吧，隨便了。

她要留著力氣，用來跟寶寶訣別。

捧著寶寶到後園，挑了棵桃樹，徒手挖洞，她的手被剝磨得傷痕累累，風像刀般刮著她的臉，她絲毫不覺得痛，但把寶寶埋進去時，一股蝕心刨骨的疼痛順著經脈蔓延開來。

合掌，她有滿肚子的話卻只剩下無語。終是無緣……

胸膛里有什麼東西在翻涌著、激烈著，難受，她跪在地上，死命抓住喉嚨卻喘不過氣，突地，滾燙的液體爭先恐後嘔了出來。

斑斑紅、點點腥，渲染著傷心。那個未成形的生命啊……她居然在這個時候，想起孕婦吃的雞仔湯。

何桃花沒暈死過去，都說了她命韌、她銅皮鐵骨，就算全世界的人都活不了，她還是得活得好好。

緩緩回到屋里，捧了盆水，擰吧抹布，她像機械般，無情無緒、無苦無樂，一回回擦拭地上的血痕。

一盆水、兩盆水，她擦了又擦，總得清得干淨了，才能把心版上的罪惡抹去。

如果抹不去呢？

就壓著吧，壓得密密實實，直到她再也喘不過氣為止。

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在閃電劃過時，蘭赫希心底沒來由的一陣慌。

他解釋不出為什麼心慌，就是心嗆著、拉扯著，眼皮亂七八糟跳動著。

他以為是莫答納顏要出手了，他仔細觀察著屋里的每個人、每分動作，甚至用銀針試試桌前的每道菜，這些是桃花煮的，要下毒並不難。

他不信任桃花、不信任身邊每個人，只相信自己的直覺。

他強顏歡笑，看著滿屋子人，所有人都笑得很開心，但他無法打從心底真正高興。

這是從什麼時候開始的事，知辛放的那把火？也許從朋友的背叛開始，緊接著母親、未婚妻，他再也無法相信人。

冷然一笑，他嘲弄所有的客人，有趣吧，一群人聚在這里為他慶賀，他卻半分威受不到快樂，冷眼旁觀、置身事外，他不懂，他們憑什麼這樣快樂。

宴會結束，他送羽嫣回房後，走回自己屋里，一進門，桌上那件披風和兩顆蛋靜靜躺著。

心猛地抽搐。

他被混淆了，她在意他嗎？如果在意，為什麼和莫答納顏勾結？

如果不在意，何苦弄這些？她明明知道，他對她殘忍，不會再像以前那樣寵她、疼她，對她溫柔備至，過去那段再也回不來了。

踢開椅子，蘭赫希對自己發脾氣。卻忍不住撥開蛋殼，咬一口，這是今晚他第一口食物。

「你是怪人啊．為什麼不吃雞肉鴨肉，反而吃蛋？」何桃花不滿地替他添上滿滿一碗雞湯。

「我就喜歡在生辰吃蛋。」他投著蛋，今天的蛋太新群，不好剝。

「那是窮人家的吃法。」她接過手，幫他把蛋殼撥去。

「我管他窮富，我就愛吃。」他就著她的手吃蛋，蛋在她手里特香。

「真有那麼好吃？」她看他的饞樣，被誘惑。

「好吃得不得了。」

「分我吃一口？」

「有什麼問題。」他抓起她的手，把咬過的蛋推到她面前，她也不忸怩，就口吃了。

「怎樣？」

「不怎麼樣，還是雞湯好喝。」

說著硬是把雞湯鴻到他嘴邊，他合作喝掉了，嘔嘔嘴，說︰「各人愛各樣，我就偏愛雞蛋鴨蛋。就像女人，我不愛名門閨秀，偏愛小家碧玉。」他意有所指，說得她滿臉紅。

她不答，他追問。「說，你愛不愛大將軍？」她勾了眉，用力搖頭。

「不愛。」

墜入回憶，蘭赫希的表情變得柔和，然而那兩個字跳出來，眼光瞬地冷冽。

她說不愛，不只一次，她對他存著什麼心，也許等莫答納顏出現，才能追出真相。