當阮招喜領命，帶著娘和弟弟遷入華宅再返回宮中時，竟得到教她難以置信的消息。

「皇上擺駕芙蓉殿？」眯起水眸，她瞪著眼前看守拂月殿的小太監。「你確定？」

「回娘娘的話，奴才不敢騙娘娘，皇上確實是擺駕芙蓉殿。」小太監顫巍巍地垂下臉，最後干脆跪下。

阮招喜的心亂作一團，但她仍力持鎮定。「起來，怕什麼呢？」

「娘娘？」小太監戒慎恐懼地抬眼。

「……是敬事房前來接駕的？」她問得極輕。

「是。」

沉痛地閉上眼，她低聲說︰「下去吧。」

「是。」小太監如獲大赦趕緊離去，就怕惹禍上身。

坐在錦榻上，阮招喜有點恍惚地盯著寢殿內的四柱大床。

昨晚，他們才在這張床上恩愛過，他也說過從今以後只要她一人，為何……不過是一天的時間，承諾便轉眼成空？

其實她很清楚，自己根本不可能獨享他的情愛，可是她真的無法容忍和其他嬪妃共享他，更無法想像他擁抱其他嬪妃的樣子。

可，這就是後宮的規矩，是不？

這是王朝的律例，皇上必須坐擁後宮，充實子嗣，然後……再眼睜睜看著後宮不斷上演奪位爭斗的戲碼，不是你死就是我活。

但這算什麼？

他特地給了她一夜的時間與家人小聚，然而她提早歸來，迎接她的竟是他的偷情……不，他沒有偷情，身為皇上，這是他的責任，她無權責怪，還必須閉眼縱容！

她厭惡這種感覺。

以往，她特地牽芙蓉殿這條線，那是因為她確實發現他會在芙蓉殿內多待片刻，如今他臨幸的依舊是淑妃……要說他對淑妃半點好感皆無，她絕對不信。

他可以多情，她不能；他有他的責任，她沒有。所以，她可以選擇放棄這樣的生活嗎？

她不要每天過得戰戰兢兢，更不要自己的孩子像他，像青廷，在宮中活得那麼艱辛，日夜在險境中求生存。

一滴淚掉得倉卒，在金紅錦織宮服上暈開，就連她自己也錯愕了下。

「唉，哭什麼？有什麼好哭的？早知道的事，不是嗎？」阮招喜擠出自嘲的笑，眼淚卻掉得更凶，最後索性閉上眼，無聲哭個痛快。

大哭一場之後，她的心思更清明，也更加確定自己想要的。

爆律無法改，但她的心可以，她是自由的，誰都不能捆綁著她。

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青羽離開芙蓉殿回到拂月殿時，已是二更天。

拂月殿內沒有心愛女人的身影，這自在他的意料之中，畢竟是他給了她一夜的時間和家人好好聚聚，明日才會帶阮從善進東宮。

習慣她的陪伴，突然少了她，讓他懂得了孤獨。

「皇上，可要奴才快馬請娘娘回宮？」伺候他就寢的冠玉低問。

青羽不禁輕笑。「得了，往後她少有機會出宮和家人團聚，就讓她多待一夜吧。」

他只讓出一夜，往後，她必須時刻伴在他身旁，哪兒都不許去。

壁玉聞言，恭順地退回殿外。

寢殿內，寬敞大床，碧麗輝煌，僅有青羽獨眠。而今晚，他竟一夜難眠到天明。

四更天一到，冠玉入殿，就見他似乎一夜未眠，只是若有所思地倚在床柱邊。

「皇上，四更天了。」

「朕知道。」他起身，讓冠玉替他更衣。

「皇上可是在思索淑妃有異狀一事？」察覺主子有些心不在焉，冠玉隨口問。

青羽淡淡地看向他。「你何時也會揣測朕的心思了？」

壁玉一頓，趕緊垂首。「奴才逾矩了，奴才只是瞧皇上似乎一夜未眠，所以——」昨兒個，皇上提及淑妃有異，特地要敬事房安排擺駕芙蓉殿一采究竟，他以為皇上信任他才會告訴他這些，難不成一切只是他會錯意？

「是嗎？你想，如果你看得出朕一夜未眠，那麼，招喜會看得出朕是因為她才一夜未眠嗎？」那丫頭竟是如此折磨人，不過是一夜小別，居然教他孤枕難眠。

壁玉這才放松一笑。「原來皇上是因為娘娘未眠。」

「要不，你以為淑妃有何能耐？」說到淑妃，昨晚他沒能探出究竟，即使問了話，淑妃也都回答得體，不見虛偽，只是得體得教他更起疑心。然而只是起疑，還沒道理將她論罪，頂多是往後先要招喜防備她一些。

「那麼，可要奴才派人去迎娘娘回宮？」

「……再晚些，等早朝結束。」

「奴才明白了。」冠玉噙笑低語。

然而，等到早朝結束，冠玉尚未前去迎接阮招喜，倒是先在東宮遇見了持令進宮的阮從善，一問之下才知道——

「招喜昨兒個晚上就回宮了？」青羽震愕。

「回皇上的話，昨晚姐姐說放心不下青……太子，也放心不下皇上，就提早回宮了，她真不在宮中？」阮從善低問。

青羽烏瞳微眯，眼一瞪，冠玉隨即前去拂月殿，將守殿的小太監帶到朝元殿上。

「叩見皇上。」小太監顫巍巍地跪伏。

「朕問你，阮錢妃昨兒個晚上可有回拂月殿？」青羽沉聲問。

「回皇上的話，娘娘確實回拂月殿了。」

「那她人呢？」

小太監一愣，臉上青白交錯。「……奴才不知道。」

「大膽奴才！你身為守殿太監，居然連娘娘何時離開都不知道，朕留你何用？來人——」

「皇上，姐姐會離開必定有因，皇上為何不先問個詳細？」阮從善趕緊出聲，就怕皇上一開口，這小太監的命就保不住。

青羽眯眼瞪了眼和阮招喜有幾分相似的阮從善，才沉聲又問︰「朕問你，昨兒個娘娘回宮，可有異狀？」

「回、回皇上的話，娘娘一回來就問皇上去哪，奴才便告訴娘娘，皇上擺駕芙蓉殿。」小太監嚇到掉淚。

聞言，青羽不禁閉眼撫額。

「許是姐姐扮男裝已久，所以極有男子氣概，養出她的豪氣……我猜她應該是出宮去了，至于去了哪……」阮從善點到為止地看向顯然已經慌了的男人。「不知道皇上心里可有主意？」

青羽勉強先將煩躁丟到一旁，細想一夜的時間，她根本不可能走遠，況且她的家人都在皇城內，她必定放不下，所以……

「天下第一樓？」

阮從善聞言，笑而不語，答案卻已昭然若揭。

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震天樓，位于白樺胡同前頭的十字大街上，外表有些破舊，里頭更是不講究，營業時間還隨大廚的心情而定，有時晌午便開門，有時已是掌燈時間也不營業，簡單來說，就是一家怪食堂，樓上還有數間客房供住宿。

謗據阮從善的說法，震天樓的大廚和阮招喜像哥兒們，當初要不是阮招喜為了宰相府更高的餉銀，說不準就會一直待在震天樓不走，只因震天樓的夜宵極美味。

青羽沒嘗過夜宵，但他想，今晚極有可能在這里嘗到。

晌午過後，他隨即微服出宮，先去她位在白樺胡同里的家，看不出她有回家的跡象，于是便又轉到震天樓，豈料早過了掌燈時間，震天樓依舊還不開門營業，外頭早就聚集了一堆等待多時的饕客。

當門縫里迸裂一縷光線時，外頭的饕客已是蠢蠢欲動，當門開的瞬間，青羽有股錯覺，這些百姓仿佛成為攻城門的將士，一路殺進店門內，迅速挑好位置，高聲喊著……

「小二，招牌菜全端上來！」

「來了！」程二回答，身影在食堂里來回穿梭，茶水添得分明，菜單記得清楚，隨即朝通往廚房的簾子內喊，「招牌菜全上了！」

再一回頭，瞥見剛進門的青羽，他又咧開大大的笑。「啊，客倌，一個人？」

青羽看他一眼，淡漠地問︰「招喜在嗎？」

「招喜？」程二眯眼看他，突地認出他是誰。「啊，我想起來了，你是招喜的朋友，上回還一起來過。」

青羽有些意外一個跑堂的小二，居然練就過目不忘的好功夫。「正是。」

「稍等一會，招喜在廚房里幫忙，不知道需不需要先替客倌準備什麼來著？」

既是客人，又是招喜的朋友，掛在程二嘴邊的笑意顯得更真誠了。

「上些招牌菜吧。」青羽回以一笑，找了個臨窗的位置坐下。

「馬上就來。」程二詳記下所有客倌的點單，快步跑進簾後，直走進廚房里。

廚房里三兩個人，鍋碗瓢盆滿天飛，刀聲、吆喝聲四起，而阮招喜就待在大廚後方，動作利落地遞上每樣配菜，甚至是配料，再一手端盤盛菜。

「程二哥，可以上菜了。」听見腳步聲，阮招喜便知道來者是誰，頭也不回地吩咐著。

「招喜，外頭有人找你。」

她頓了下，卻沒停下手邊的工作。「誰？」該不會是青羽吧……不太可能，他身為皇上，哪可能隨隨便便出宮？

八成是從善，許是她的事，就連今日進宮的從善也知道了。

「就你上回帶來的朋友。」

啪啦一聲，阮招喜手中剛盛好的菜登時落地，菜肴和碗盤碎片噴散一地，還不及整理，她就被鐵青著臉的大廚給一腳踹出廚房。

「在這兒幫不上忙的，全給我出去！」

被迫端菜上桌，阮招喜卻杵在簾後，不願走出通向食堂的那道簾。

「招喜，動作快一點，客倌都在等著呢。」程二邊喊邊掀開簾子，只見她呆立在原地，「我都已經來回跑一趟了，你還杵在這里干麼？」

他將簾子高掀，正好讓她瞥見坐在斜角的青羽。

「都給你，我回廚房。」她快手把手上的兩盤菜都交給他，一把將他推到外頭，扯下簾子，擋住青羽的目光。

「喂！」程二沒好氣地端菜上桌，下一刻只覺一道身影迅速與他擦身而過，一把扯高簾子。

「招喜！」

阮招喜正欲走回廚房，猝不及防地被人從背後緊緊抱住，那熟悉的氣息、溫熱的胸膛，讓她一時忘了移動，就連呼吸都靜止。

程二把菜送出去，掀開簾子後，不只他撞見這一幕，就連外頭正在用餐的客倌也全都目睹了，有人當場噴菜噴湯噴茶，有的則是差一點連眼珠子都要掉下來。

一時間，掉碗掉筷掉茶杯的聲音此起彼落，終于教阮招喜回過神來。

「放開我。」她低喝。

她可以猜得到外頭為何會有那些聲響，她現在可是著男裝，在這里所有的人都以為她是男孩，沒人猜得到她是那天在城北賑災的皇帝侍妾。

「招喜。」青羽低喚，將她抱得更緊。

他的懷抱是如此空虛，唯有她才能填補這份孤寂。

「放開我！」她惱火地弓起手肘，將他逼開。「我不認識你！」

他退後一步避開她的動作，隨即一把將她扳正。「你睡在我的懷里多少日了，會不認識我？」他惱聲低咆，音量沒壓低，正好讓食堂所有人清楚听見他到底說了什麼。

霎時，凝聚的抽氣聲幾乎快要凍結整個空間。

「你在胡說什麼？」阮招喜氣得快跳腳。「我不知道你在說什麼，如果你不是店里的客倌，麻煩你離開。」

「誰說我不是？我正等著你上菜。」面對她的怒顏，他倒顯得氣定神閑。

「是客倌就去坐好，站在這里礙手礙腳的，要咱們怎麼上菜？」她已打定主意，先將他趕到外頭食堂，她再趕緊從廚房後門落跑。

「我的菜，已經在眼前了。」他把話說得露骨，壓根不在乎旁人如何看待。

阮招喜粉顏更紅，不是因為羞，而是因為氣，很想要一拳揍歪他邪氣的笑臉。

還真敢說！她阮招喜要是這麼簡單由他遣來呼去，她就跟他姓！

「別給本大廚擋路！有話要說就滾一邊去說。」大廚兵從戎像風般刮出去，手上的菜盤咱咱咱的飛射，隨即又回過頭瞪青羽一眼，再瞪向阮招喜。

「招喜，動作快，正忙著。」

「她是朕的妃子，除了朕以外，誰都沒有權利差使她！」青羽不滿地低吼，清俊臉龐沉凝威嚴。