入了夜，一更的更聲才打完，樂靈就耳尖的听到門外有動靜，她的門戶大開，等著「貴客」臨門，紅唇上的笑始終沒有停過。
須臾，一雙瓖著紅邊的黑靴，輕巧的竄過敞開的窗，桌上的燭火因風晃蕩了一下，來人在地上滾了一圈，一頭如黑緞的發，在空中劃起美麗的弧度。
樂靈眯起鳳眼瞧著那縴細的身影正用一雙小手拍著袖口，灰白的塵土在一燈如豆的房里，雖然見不著，但可是嗆鼻得很。
「我把門兒都給開了，‘您老’倒是客氣，硬是不走大門呢。」樂靈捂著唇，用手扇了扇陣陣飄來的塵埃。
來人長發一甩，利落的在指間轉了轉，沒三兩下功夫就將長發纏成了麻花辮，大剌剌的往桌邊一坐，自顧自地倒起茶喝。
「咱是賊，淨做又偷又搶的勾當，像咱這種人，是不走大門的。」飲下沁涼的茶水，一雙長睫扇了扇，終于往樂靈身上一睞，那是一雙活靈活現的大眼楮。
「喂喂喂……」此話可讓樂靈不滿了。「別老想搶我的飯碗，我是賊，你啊，就是個黑寨婆子，我管偷，你管搶……」
「敢情這事兒，還得各司其職？」任放憂紅唇微嘟，看來又嬌又俏。
「可不是。」樂靈覷了她一眼，兩雙同樣靈亮詭趣的眼兒一對上，不約而同噗地笑了出來，腦袋里全想到當初，兩人不打不相識的情形。
「那時，你哪個不偷，竟選上城東的黃老頭下手。」任放憂支著小巧的下顎，想起自己帶了十來人，在東門城外攔下那為老不尊的黃上河，為的不是別的，除了他出城收的農租之外，還要順便搶下他在鄰莊用錢買下才十五歲的女孩兒，說是要來當媳婦的。
「那個黃老不修什麼沒有，就是錢多、珠寶多，既然都能花大錢買小妾，那我趁著月黑風高，偷他個幾千幾百兩的銀票，也是理所當然。」樂靈一想到那老頭就反胃，惡心極了。
那時，她們兩個同時盯上同一個獵物，一動手，兩個人就對上了。
黑寨人多勢眾搶了先機，把黃老頭當場洗劫一空，但樂靈也不是省油的燈，三兩下就從黑寨嘍的懷里偷了一半的銀票，這教任放憂怎麼吞得下這口氣，當場提劍疾追，兩人輕功不相上下，很快就追上她。
兩人打了一陣，直到不怕死的黃老頭竟帶了僅存沒受傷的兩個護衛追了上來，開口的第一句話，就把兩人惹毛了。
「把這兩個不入流的娘兒，全都給我綁了，送回我的床上去！」黃老頭一雙老眼搞不清狀況，還以為兩人的身邊沒了幫手，自己穩操勝算。
此話一出，兩個打得正熱絡的女人全停了手，不約而同的將手中的劍往黃老頭的方向轉，同時發動攻勢。任放憂的武功強，以一敵二綽綽有余，甚至還能對樂靈伸出援手，樂靈這才知道，剛才一直是任放憂手下留情，要不然以自己三腳貓的功夫，早已落居下風。
或許是惺惺相惜，她們兩人由敵變友，由陌生轉為熟悉，知曉原來兩人不服輸的個性竟如此相似，甚至嫉惡如仇的想法也如此雷同。
只是，一人偷、一人搶，這樣的交友情況也不敢太張狂，于是除了她們彼此之外，沒人知道詭影與黑寨的寨主竟是無話不談的好友。
「話說回來，你那封飛鴿傳書文謅謅的扯了一堆，我每個字都懂，卻不是很確定你的意思……」任放憂將話導入正題。
「我的意思很簡單，就看你帶不帶種？」樂靈很喜歡設計人，但，她不設計好朋友。只不過，她也很清楚，任放憂是個「明知山有虎，偏向虎山行」的人，而她的計謀里，若沒了任放憂，就無法實行。
「听來是個不小的麻煩。」縱使如此，任放憂小臉上沒有懼色。
「是啊。」樂靈知道這要求的確強人所難，畢竟一個沒弄好，可能會有生命危險。
「放心，你的事就是我的事，我絕不推托。」任放憂明明是姑娘的長相，卻有著男人的豪氣。
樂靈露出笑容，雖然早知道任放憂會兩肋插刀，但是在證實之後，她還是有著滿心的感動。
「雖然你笑起來很甜、很美，但我不是男人，別沖著我笑。」任放憂瞅了樂靈精致的小臉一眼，其實打從兩人初識，她就把樂靈當妹妹一樣看待。
「開心就笑。」樂靈笑得眼楮都要眯了。「有姊姊幫忙，我的勝算大增。」
「現在就會叫姊姊啦？剛才不是說我是黑寨婆子？」任放憂捏了捏樂靈尖削的下顎晃了晃。
「哎唷，別這樣嘛。」樂靈索性撒起嬌來。
「來這套？」任放憂搖搖頭，嘴里雖還嫌棄著她的招數，不過紅唇邊的笑倒是愈來愈深。「放心吧，應了你的事，我就一定會做到，給我個時間、地點吧。」
「挑日不如撞日，就明日吧。」樂靈對她扮了個鬼臉，雙眼閃亮。「听說我們‘無所不能’的欽差大人，明日會到城西探訪民情，順便查探一下‘所向無敵’的詭影下落，約莫會在酉時回到城門外，我們就趁著那時候，演上一出戲吧。」
任放憂瞧著這鬼靈精怪的丫頭，才想著她哪來的好脾氣，還有閑情逸致去夸那個欽差，結果沒兩句話，還是不忘褒獎她自己一番。
「你少得意，自己小心點，外頭風聲在說，這個欽差是皇上眼中的紅人，不只貼身保護皇上，還是皇上的童年玩伴，功夫了得，聰明過人。皇上此次派他執行這個任務，就是有了誓捉你入獄的決心……」任放憂長她兩歲，不免多嘮叨幾句。
听著任放憂帶著關心的訓斥，樂靈不惱不火，紅唇上帶著笑。
「是的，姊姊，靈兒記住了，絕不敢粗心大意。」樂靈知道她的擔心，也心有所感的對著她開口。「你自己也要多加小心，皇上既然派人來處理‘詭影’的事，沒理由讓‘黑寨’坐大，搞不好也在打什麼主意……」
「黑寨不是誰說要剿，就能剿得成，我就等著瞧瞧天高皇帝遠的他，能派得出誰來找我的麻煩。」任放憂輕描淡寫的輕哼。
樂靈點點頭，對她很有信心。
「那我就等著你，明天來陪我演上一出。」她嫣然一笑，狡詐的眼兒眨了眨。
「好，咱們就明天見，不過……」任放憂正要離開，卻又想到一件重要的事。「你信里提到的‘狠招’……是認真的？」
「當然！」樂靈可是豁出去了。「要演，就得演像一點。」
「好。」任放憂也不嗦。「還有什麼需要注意的嗎？」
樂靈偏著頭想了想，露出一個更迷人的微笑——
「記得，準頭可別偏了。」她話中有話的開口，目送著任放憂竄窗奔去。
松濤閣——江南城外一處優雅的雙層古木建築，經營者是城內數一數二的大富人家程貴。
「向大人，來，在下敬您一杯，您大駕光臨，還好掌櫃懂得通報，要不小人就失禮了。」程貴肥短的指頭握起酒杯，笑得兩眼眯眯，下巴橫陳的肥肉也跟著他的動作而輕輕搖晃著。
「好說。」向槐舉起酒杯回敬，笑容下的心情並不愉悅。
沒想到只是向掌櫃租了快馬，隨口提到要到城西一趟，竟然在回程的路上，就被人給「攔」了，然後被請上這風光明媚的松濤閣。
「來來來，向大人多吃點，這可是關外特產的紅鶴腦，吃了保證延年益壽、增強體力。」程貴不停勸菜，十分熱絡。
向槐僅是點點頭，臉上除了基本的禮貌之外，並沒有再多一分的熱情。
「大人公務繁忙，但總得休息，舍下隨時歡迎向大人到訪。」程貴努力巴結。
「不用了，我就在客棧里歇息便可。」向槐可沒打算找自己的麻煩。
「客棧那種地方，怎麼能招待像您這般的貴客？這樣好了，我馬上請人打掃一間上房，您就留下，愛住幾天就住幾天，要什麼有什麼，又多的是人供您使喚，不是更方便嗎？」程貴恨不得把心給掏上，就是要留住向槐。
向槐仍是搖頭，在皇上身邊待了這麼久，早知道什麼叫「避嫌」，更知道眼前的程貴是抱持著什麼樣的心態，纏在自己的身邊。
「向大人，您就別客氣了，我們家雖不到金碧輝煌，但總比客棧舒適，您別嫌棄。」程貴努力用上那三寸不爛之舌，卻無奈眼前的向槐仍不為所動。
程貴像是閉不上嘴，不停不停的說著，向槐則專心一意的吃著東西，一炷香之後，向槐倏地起身——
「謝謝程老爺的招待，向某該走了。」向槐拱手告辭，在程貴尚來不及反應之時，他邁步離開松濤閣。
程貴愣了一會兒，才慢半拍的追上去。
「向大人您不多坐會兒，我替您送來好酒佐菜。」程貴更加誠惶誠恐，以為他說了什麼得罪了他。
「別忙了，我已經吃飽，我還有要事，就此告辭！」向槐沒有停留的意思，大步跨上馬，微頷首之後，隨即駕馬離開。
花了不少心思的程貴，沒有得到任何正面的響應，老眸里那巴結的笑意淡去，取而代之的是另一抹陰險。
