丹鳳王朝雖然五日休沐一次，可是身為皇上的寵臣，祈儒風幾乎沒有一天離得開皇上，無論何時，皇上下旨宣他進宮覲見，就是餓得發昏，急需飽餐一頓，他也要立刻進宮麗聖。

今幾個倒還幸運，皇上賜筵，他得以同皇上進膳。

雖說他于皇上有師生之情，以前皇上在他面前總有幾分直率，可是如今已不可同日而語，當初的太子如今已是九五之尊，絕不容臣子放肆。不過今日皇上特別歡喜，頻頻勸酒勸食，不知不覺，他竟然吃了半飽。

漱口茶，他的腦子都還來不及思想，皇上就遞上一份名冊，問他誰家的姑娘適合誠王爺，他心里咯　了下，不安頓時籠罩心頭。

略一思付，他不慌不忙回應，「微臣不敢給皇上進言。」

端天穆冷冷的挑起眉。「擔心得罪誠王爺？！」

「微臣早就惹惱誠王爺了，王爺恨不得將微臣碎尸萬段，如今再添上一筆，也無所謂。只是，也許誠王爺已有心儀的姑娘，所以不敢貿然給皇上進言。」

「以她的性子，若有心儀女子，早就告訴朕了。」

「皇上所言只是其一，也有可能是其二。」

「你說說看。」

「誠王爺早有心儀女子，只是有難言之隱，因此一直未曾向皇上表明。」

端天穆搖了搖頭。「若是如你所言，朕要她娶妻，她正好可以借此跟朕談判，何必急得跳腳？」

「皇上何不親自查明誠王爺的心意呢？」他頓了頓，「若誠王爺戀上的是粗鄙的村姑，皇上也會成全嗎？」

端天穆怔了一下，哈哈哈的放聲大笑。「你就這麼瞧不起她嗎？」

「微臣不懂誠王爺的心思，只是舉個例子。」

「左相大人的擔心是多余的，朕的這個弟弟貪愛美麗事物，像是左相大人。」

端天穆淘氣的對他眨了一下眼。

「……皇上不應該拿微臣開玩笑。」他厲聲道，俊顏竟出現可疑紅暈。

這會端天穆笑得更開懷了。「朕沒想到左相大人也會臉紅。」

「皇上……」

「左相大人不相信嗎？若是你願意向誠王爺示好，說不定她會愛上你。」

「皇上又在開微臣的玩笑了，微臣只忠于皇上，不會對任何人示好。」

端天穆聞言滿意的點點頭，看著手上的名冊。「她的婚事讓朕傷透腦筋，既然不怕得罪人，你盡避說出你的想法。」

當臣子的可以隨意說出自個兒的看法嗎？當然不行。不過，他不想說也不行，皇上顯然有意借此事試探他，至于試探什麼，雖然一時半刻想不明白，但是那股不安卻揮之不去。

他翻開名冊，仔細琢磨每一個千金背後所代表的勢力和派系。

皇上真希望這些勢力或派系跟誠王爺連成一線嗎？

當然不，與世無爭也會被這些人養出狼子野心，歷史上數不清的叛亂，不就是一群妄想當功臣的野心之人引發出來的嗎？

皇上向來用心平衡朝中派系，心知任何派系獨大勢必帶來禍患，而誠王爺是先皇最疼愛的皇子，母妃屬西北平陽派系，地方勢力雄厚，若是教他結合軍中勢力，必成皇上最大威脅。

「這名冊上的千金沒有一個適合三弟的嗎？」

合上名冊，祈儒風心里已經有了主意。「微臣不曾見過這些官家千金，不清楚她們的品德才情，但是耳聞右相大人的千金溫淑賢德、才氣縱橫，若是誠王爺可以得此佳人，這是誠王爺之福。」

「右相大人的千金……」端天穆喃喃自語陷入沉思。

「誠王爺貪玩莽撞，若能得一賢妻，心性自然會定下來。」

「右相大人的閨女確實溫淑賢德、才氣縱橫。」

「這是微臣的拙見，只怕誠王爺不領情。」

「朕下旨，她也只能謝恩領旨。」

「皇上英明，誠王爺若是早有意中人，這天作之合只怕成了亂點鴛鴦。」

「你怎麼老是擔心朕會亂點鴛鴦？」端天穆似笑非笑的挑了挑眉。「你就這麼關心誠王爺？」

「若是因為臣的建言害誠王爺失去心愛的人，臣總是過意不去。」

「你放寬心，朕可不想讓三弟心生怨恨，這婚事當然要問過她的意思。」端天穆擺了擺手。「朕乏了，你退下吧。」

右相大人的千金……他目送退出涼殿的祈儒風，為何挑上右相大人的千金？

難道不知朕若下旨將右相大人的千金嫁給誠王爺，他就會成為右相大人的頭號敵人嗎？不，這一點他比任何人都清楚，可是，他想必也猜到朕不會輕易下這道聖旨……他是不是已經知道了？

若有所思的勾唇一笑，端天穆命令侍立在旁的太監退下，並傳喚貼身護衛莫啟兒進來伺候，同時拿起那份名冊慵懶的斜躺在軟榻上，一只手枕著腦袋，再次細細查看名冊。

「皇上。」莫啟兒輕巧得像只貓咪，教人完全感覺不到他的靠近。

「你還記得右相大人的千金嗎？」

「卑職記得。」

「你認為朕應該將她納入後宮，還是許配給誠王爺？」

略微一頓，莫啟兒正聲道︰「皇上的江山社稷還必須仰仗右相大人。」

「他們若是兩情相悅，朕也應該橫刀奪愛嗎？」

「卑職只關心皇上的江山社稷。」

「……你還真是忠心耿耿。」端天穆冷眼一瞪，手一甩，示意他退下。

暗夜之中，一股淡到幾乎難以察覺的香味傳了過來，坐在書案後正在書寫書箭的祈儒風頓了一下，不著痕跡的瞧了屋頂一眼，淡然的勾唇一笑，立刻退旁的貼身小廝小葫蘆，迎接這位老愛挑在夜半人靜來訪的貴客。

約莫半刻鐘，一道雪白身影從窗外翻身而入，他放下手中的小狼毫，對這位友人揚起眉。「白公子老是在屋頂上面飛來飛去，難道不怕摔下來嗎？」明明是貴客，卻老像個見不得人的鬼魅。

「今兒個出門之前我特地泡了溫泉水，洗去身上的香味，為什麼你還是立刻察覺到我來了？」白公子逕自走到臥榻上坐下。

「你長年帶在身上的荷包散發濃郁花香，那香味早就深入骨髓了，只怕不是溫泉水可以輕易掩去。」無論什麼味道都避不開他天生敏銳的嗅覺，而且從味道就可以猜到對方的身份。

聞言，白公子低頭拾起腰間的沉香色荷包，湊近一聞，雖然貼身丫頭兩天前才換上新的香料，但味道連清甜的泉水都比不上，他自己都不見得聞得到，這個家伙竟然可以由此味察覺到他的存在，真是了不起。

「沒想到竟然有人擁有狗鼻子。」

「狗鼻子稱不上，只是對香味特別敏銳。」

「你三番兩次救了誠王爺，就是因為他身上的香味嗎？」

「誠王爺也喜歡帶著一個裝滿香料的荷包，那味道更為濃郁，百步之外便可以聞到。」他起身走過去關上窗子，再親自為貴客奉上一盞茶。「今兒個你應該不是來討論我的狗鼻子吧？」

細細品嘗茶香，白公子先贊賞一聲「好茶」，才慢慢悠悠道來。「皇上今日宣你進宮。」

「你的消息還真靈通。」

白公子搖了搖頭。「我只是深知皇上的性子，既然你在朝堂之上開口要皇上幫誠王爺娶妻，皇上也允了，當然不會放著你在一旁看熱鬧。」

「你果然了解皇上，皇上確實給我出了一道難題，令我不得不幫誠王爺選妃。」

白公子那張尊貴清冷的面容瞬間盈滿熱情，兩眼散發萬丈光芒。「你給誠王爺選了哪家姑娘？」

這個小子變臉的速度怎麼比姑娘家還夸張？「右相大人的千金。」

「右相大人的千金？」白公子的興致更高昂了。哇！這出戲越來越有趣了。

「你見過右相大人的千金？」

「倒是沒有，可是略有耳聞。她可是眾所周知的才女，王孫公子心目中的賢妻，皇城的百姓應該無人不知無人不曉，不過，為何選上她？」

「你不認為生性沉穩的她正好可以約束任性好動的誠王爺嗎？」

「這麼說來，他們倒是絕配，不過，就怕有人對這門親事不滿意。」

「誠王爺嗎？」他已經可以想像他氣得雞飛狗跳的可愛模樣，單是想像，就教他心情無比愉悅。

「你的心思不要老是繞著減王爺打轉，教別人听見了，還以為你對他懷了什麼心思。」白公子斜睨瞅著他。

「我能對誠王爺懷什麼心思？」

「這要問你。」白公子一雙銳利的目光仿佛要看穿他，可是那張絕美平和到近乎冷漠的面具比銅牆鐵壁還嚴密，任誰也無法看透藏在底下的心思。他很識趣的回到原來的話題。「右相大人如此用心栽培閨女，將她教導成皇城第一才女，盼的是什麼？有一天閨女可以入主後宮，母儀天下，若是嫁給了誠王爺，所有的苦心豈不是付諸東流？」

他怎麼會不清楚右相大人的心思呢？而為了鞏固龍椅，皇上將右相大人的女兒納入後宮誓在必行，這是尋常人都可以預料的結果，可是，當今聖上豈是那麼容易任人擺布的？

皇上在位不過兩年，就已經穩穩的掌握軍權，又設立了左丞相，平分一人之下，萬人之上的大權，他這個左丞相雖在右丞相之下，卻專職監管朝內各官署，過不了多時，宮里的各個要職都成了皇上的人，像右丞相這種先皇留下來的遺臣終將一個一個從朝廷消失，正所謂一朝天子一朝臣。

老臣自恃甚高，往住成為皇上的摯肘，若是安于現狀的寬厚皇上，對這些老臣還能听之任之，可是當今皇上野心勃勃，求仁慈，更求豐功偉業，怎能容得下這些老臣？

也許，右相大人就是察覺到未來岌岌可危，所以無論如何都要當上國丈。

可當上國丈又如何？後宮的嬪妃對皇上而言，不過是棋盤上的棋子，其價值在于她背後所代表的勢力。

「皇上的後宮已經有個獨孤皇後了，獨孤皇後溫柔謙恭、高貴賢德，是皇上心目中唯一的皇後，想要取而代之，難啊！」

「我听說獨孤皇後體弱多病，皇後的位子只怕過不了多久就會空下來。」

「無論獨孤皇後多少年歲，在皇上有生之年，絕不會讓後宮任何一位嬪妃坐上那個位子。」這是當今皇上的帝王哲學，不容許任何一個派系獨大，尤其是先皇留下來的老臣，羽翼豐厚，任其坐大，可是會威脅皇權。

「右相大人不明白皇上的心思，只會認定你壞了他的事，你們的梁子只怕結下了。」白公子直言斷定。

「皇上會下旨讓誠王爺娶右相大人的閨女嗎？」祈儒風信心滿滿反問一句。

「你不是明知故問嗎？」

「皇上不會亂點鴛鴦，我就不會壞了右丞相的事，這梁子也不會結下。」

「那可未必，你扯他後腿，沒有結下梁子，也留下心結。」

他無所謂的手一攤。「官場瞬息萬變，今兒個推心至月復，明兒個反目成仇，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。」

略微一頓，白公子幽幽的道︰「難怪皇上連最親近的人都不能相信。」

「我倒是比較好奇誠王爺的反應，他會不會感謝我幫他挑了一個好王妃？」

白公子戲謔的瞅著他。「我看左相大人不是真心想得到誠王爺的感謝，而是想激怒他。」

「我只是在維護皇室的尊嚴，沒法子放著誠王爺是女兒身的傳言繼續流竄下去。誠王爺真要怪罪，應該找出散播流言的人。」

這流言到底是誰散播出去？目的為何？

誠王爺若真是女兒身，弄巧成拙很可能變成欺君之罪，由此可知，散播之人是敵非友。可是若為敵人，直接告御狀就好了，何必兜這麼大的圈子？既然非敵，唯一的可能就是「他」……

「他不知道這流言是誰散播出去的，可是知道你左相大人在找他麻煩，不找你算帳，如何消他心頭之怒氣？」

「你認為這事是誰在後面搞鬼？」祈儒風涼涼的再問。

「不知道，我們這位誠王爺老愛像個村姑愚婦上奉香樓說人是非，道人長短，若是有人因此懷疑他是姑娘家，也不是為奇，你說不是嗎？」

這的確有可能。不過，若非有心人刻意渲染，這只是幾個老百姓茶余飯後的笑話，不可能喧鬧得如此猖狂。

「這事也不必太在意，老百姓不過是看熱鬧，是真是假，他們倒無心追究到底，相信蜚短流長很快就會在街頭巷尾銷聲匿跡。」

這倒是。他在朝堂上提起誠王爺的婚事，這是身為人臣不能不對流言所做的回應，而皇上應允了，只怕也是做做樣子的成分居多。不過，若是有人不願意讓此事告一段落，非要跳進去攪局，這流言必然再起漣漪……

這倒不見得是壞事，只是漣漪不小心變成漩渦，那就會釀成大禍。