不去攪動，就不會看見；她盡量不再去想他那對深郁的瞳眸，以及夜半微乎其微的嘆氣聲，只是靜心等待十八歲那天的到來。

事實上，她覺得自從江照影回來後，少爺的心情反而好了很多，也不再听他談到喜兒姑娘，她竟莫名其妙地為他松了一口氣。

情愛太過沉重，她願她的少爺還是一個沒有煩惱的愛笑公子。

然而，在微感懊熱的初夏夜里，少爺又開始輾轉反側了。

愛里的人不斷傳說，江照影不改過去的浮浪公子惡習，又開始上酒樓花天酒地。丫鬟們繪聲繪影，好像親眼所見；她們恥笑程喜兒不愛痴心的少爺，卻去愛上一個死性不改的潦倒公子，真是有夠傻了；瞧她現在不但油坊沒了，也錯看了情郎，正可謂人財兩空啊。

柳依依只是听著，對她而言，喜兒姑娘的遭遇不過是外頭的街談巷議，然而，少爺的心掛在程喜兒那兒，她不能不跟著掛心……

這夜，已經躺下約莫兩刻鐘了，她又听到了那聲幽緲的嘆息。

闐黑的房間里，床上那人有了極輕微的動作，他下了床，穿上外衣，躡手躡腳走了出去。

她立即坐起身，望向幽淡星光里的空床，一顆心不覺懸了起來。

這是他第三次夜里跑出去了，她不知道他去哪里，也沒听他提起，隔天照樣是一張朗朗笑顏，彷若昨晚一夜好眠，平安無事。

哪能無事啊！他的嘆息一天比一天重，那位喜兒姑娘果真讓他擔憂至此？或者，她應該去找程喜兒說明，好讓她能明白少爺的用心，求她接受少爺的情意？

這樣，少爺就不會再嘆氣了吧？

她抑下一陣陣輾過心底的酸楚感覺，也跟著出了門。

「江四哥啊！」

抑郁的吶喊聲隨風飄來，柳依依躲在屋角暗處，看著少爺目送那個搖搖晃晃的酒醉背影離去，氣惱地揮拳向空。

她看到了少爺和江照影的激烈爭辯……與其說激烈，其實激動的只有少爺；江照影帶著淡然而決絕的態度，明明知道讓喜兒姑娘傷心了，卻仍執意跟那幫壞蛋混在一起，甚至叫少爺去照顧喜兒。

可少爺有了機會，為何裹足不前，還一直勸說江照影改過向善？莫非是因為少爺太喜歡喜兒姑娘了，所以只願看到喜兒姑娘跟她所愛的江照影在一起，這樣他才會感到滿足？

這種滿足真是孤獨、淒涼啊。

長長的、重重的嘆息聲回蕩在靜夜無人的街上，她的傻少爺又在做什麼呀，她的心被緊緊扯住，不由自主地跟著那孤寂的身影走了出去。

走著定著，向來昂首闊步的少爺竟也像是喝醉酒似地搖擺不定，一下子看天空，一下子踢石頭，腳步極為沉緩，彷佛每一步都有千斤的重量，讓他舉不起、邁不開。

回到了侯府後巷口，他竟然踉蹌了一下，人就往牆邊倒去。

「少爺！」她大驚失色，想也不想，趕忙上前扶人。

「你為什麼會在這里？」侯觀雲沒有跌倒，他的手掌按在圍牆上，乍看到她，除了驚訝，更有一種被窺伺的惱怒感。

「你怎會出來？你一直跟在我後面嗎？」他揚高了聲音。

「是的。」柳依依直接承認，為自己的行為找到一個好理由。「夫人要我看顧少爺，半夜不能亂跑，萬一丟失了還得提燈籠去找……」

「我半夜亂跑還用得著你一個小丫頭管嗎？！」侯觀雲吼了出來。

「可為了少爺的安全……」開不得玩笑了，她聲音微顫，少爺從來不發脾氣的，他是怎麼了？

「我是男人，我怕什麼？！而你一個小泵娘家，半夜跑出來亂闖，難道不怕遇上危險？！」

「我不怕。」凶什麼！她也會凶！

「呵，你沒踫過壞人，當然不怕了。」侯觀雲眼眸轉為深沉，嘴角勾起一抹諷笑，冷冷地道︰「你知道壞人長什麼樣嗎？你以為壞人都是獐頭鼠目、拿刀動劍的嗎？不，我告訴你，壞人就像我這樣！衣冠楚楚、談笑風生，殺人不流血，讓你根本無從知道他就是壞人。」

那一步步逼近的氣息燻炙著她，帶著某種危險的氛圍，彷佛他是一個隨時會下手傷害她的壞人，剎那問，她感到驚慌無助，他進，她退，直到她的背脊靠上冰涼的牆壁。

她仗著僅存的力氣，勇敢地直視他，當目光接觸，一望進那對似熟悉又陌生的幽深瞳眸時，她的心思頓時變得清明。

那里頭起了波濤巨浪，少爺的心情很亂，亂到讓他失了方寸。

「少爺，你教訓得很好，可這里不是說道理的地方，我還是要請少爺回府，再乖乖听你訓話。」她以平常的口氣應答。

「我說的話，你到底懂不懂？！懂不懂呀？！」小泥球竟還跟他說笑！咚！他雙掌用力擊向圍牆，將她困在牆壁和他的手臂之間，怒目而視道︰「你可以再繼續裝作沒事，我看你踫到壞人還能不能這麼冷靜！」

言語之間，他那高大的身形已經壓了下來，她完全籠罩在他的陰影里，更能直接感受到他噴在她臉上的灼熱鼻息。

她卻還是仰著臉，無所畏懼地凝望他，兩人的視線好近好近，近到她幾乎看不清他的輪廓，只能看見他的黑眸和鼻尖。

「少爺，你是好人，你不會欺負我。」她鎮定地道。

「是嗎？呵呵。」他瞪視著她，欲笑不笑的。「你們當丫鬟的，本來就是我的玩物，擺在房里讓我發泄用的，你還當我是聖人？」

「少爺是君子，也是專情的人。」那詭奇的笑聲令她發顫，她以手臂和手掌緊抵牆壁，不讓自己畏縮而逃，再慢慢地道︰「少爺喜歡的是喜兒姑娘，我相信少爺為了她，不會做出這種事。」

「專情？我喜歡喜兒？」他的笑容冷冽，帶著一抹寒光，咄咄逼人地問道︰「你憑什麼說我喜歡她？！」

「少爺一直痴痴等著喜兒姑娘，對幾位表小姐只是兄妹情分，更對我們丫鬟不屑一顧，所以喜兒姑娘在少爺心中是有極大的份量的。」

「呵！不屑一顧？你的口氣倒是很哀怨，原來你也跟她們一般念頭，想爬上我的床當我的小妾？」

「不，我既跟少爺約法三章，就會堅守我的承諾。」她堅定地道︰「我打算天亮之後就去找喜兒姑娘，請她相信少爺的心意。」

「不用你幫我做說客！」他陡地暴怒，雙掌緊緊壓住她的肩頭，惱怒地道︰「你什麼都不懂！不要以為你跟我熟了，就能擅做主張，去做那可笑而沒有意義的事！」

「一點都不可笑。」他的手勁猛烈，她強忍著突如其來的壓痛感，仍是直視那布滿血絲的眼楮。「少爺為了喜兒姑娘，夜夜嘆氣……」

「你听到了？！」

「是的，少爺夜不成眠，再這樣下去，會影響身子，所以我才打算去告知喜兒姑娘我所知道的事，本來不想讓少爺知曉的，可是……」

可是少爺剛剛跌了一跤，讓她的心魂差點也跌落了。

侯觀雲笑得更加冷酷，聲音也更加凌厲。「若你真去說了，她就會相信嗎？我都和你『睡覺』了，還談什麼專情不專情！」

「我會告訴她，我和少爺是做戲給夫人看的。」

「你別自作聰明了！」他一張俊臉在黑暗中變得晦暗不明，雙掌又狠狠地往她肩頭捏了下去。「你很聰明，但本少爺的事不用你管！你太年輕、太天真，根本什麼都不懂！」

瘋了！少爺弄痛她了，他的指頭好有力，幾乎快將她的骨頭捏碎了。

「我是年輕天真……」她忍著疼痛，卻不由自主溢出了淚水，盡力不讓自己的聲音發抖。「可依依的本分是服侍少爺，不能見你……」

「我再警告你一次，」他打斷她的話，冷冷地道︰「你別管我的事，你只需遵守我們的約法三章，你還想要多少錢，我再給你。」

「我不要。」

「錢很好啊，你不也想賺錢，這才來宜城當丫鬟？」他冷笑道︰「有錢可以進屋子當我的丫鬟，有錢可以買田地、開客棧，有錢可以買通官府奪人油坊，有錢可以送給大老爺行方便，有錢可以賺更多黑心錢，錢再滾錢，一個個白花花的元寶都是骯髒的啊！」

「髒了我幫少爺擦干淨。你別再鬧脾氣了，我們回去。」

「擦不干淨了，呵呵！骯髒錢我看著惡心害怕，偏偏我得靠它過活。我不要了，我全送給你，讓你去開很多很多的大客棧。」

「我不要！我開那麼多客棧有什麼用？我看你這樣，我不快活。」

「你不快活是自找的，管我作啥啊！去，去開你的大客棧！」

「不，我寧可不要大客棧，也要看你好好的沒煩惱。」

「你！」

那雙水眸蓄積著滿滿的眼淚，像是瑩亮的透明水晶，那麼堅毅、那麼勇敢地直視著他。

誰要他好好的沒煩惱了？爹要他學奸詐的經商本事，娘要他娶一堆妻妾生一窩孫，丫鬟要他的寵愛，家丁要他的賞錢，外頭的人要他揮霍銀子，天涼了，他們會叫他多穿件衣服，吃飯時候到了，他們會送上最好吃的食物，但又有誰只是單單純純地希望他好好的沒煩惱？

寧可不要開大客棧，也要他沒煩惱，小泥球是真心的嗎……

這個可惡的丫頭，他不該將她帶進房里的！她偷听了多少他的嘆息？又臆測了多少他的心事？

他們的距離很近，他可以聞到她身上淡淡的女兒香氣，無需困脂香粉的陪襯，清香自然，有如一股輕暖的和風，輕輕地在這個微涼的初夏夜里吹拂，為他平息了躁動難安的心。

星光幽淡，夜色朦朧，他突然發現自己投射在圍牆上的巨影，幾乎將個兒嬌小的她給吞噬了。

他在做什麼呀！他猛然放手，不敢相信自己竟然像個瘋子似地，做著男人欺負姑娘的惡劣行徑！

老天！他退後一步，低下頭，瞪視自己握緊的拳頭，隨即往前大跨數步，狠狠地、重重地、不留情地將那雙拿來恐嚇姑娘的拳頭敲在牆上。

「少爺！」柳依依驚慌地喊了出來，淚水應聲而落。

「別管我！」侯觀雲將拳頭緊抵在牆上，似乎想將堅硬的石牆挖出兩個洞，額頭也跟著靠上牆壁，閉起了酸澀不堪的眼楮。

什麼都不見、不听、不管，他是不是就會快活些？

「少爺，你的手流血了。」

是嗎？他的細皮女敕肉根本吃不了苦，才在粗糙的牆壁上用力摩擦幾下，竟那麼容易就流血了，將來還有什麼本事挑起侯家的重擔？

「依依，我是不是一個闊少爺？」他轉頭看她，額頭仍然抵在牆壁上，仿佛那是唯一能支撐他的東西了。

「是的。」柳依依攬緊手中的巾子，盯住他磨破皮的手背。

「呵呵，每個人都認為我是闊少爺啊，我有的是金山銀山。程家那幾個敗家子想錢想瘋了，我不如花錢買下油坊，送還給喜兒，再叫喜兒以大小姐的身分，好好教訓江四哥，叫他改邪歸正。這樣一來，程家人拿到了錢，喜兒拿回油坊，江四哥回到她身邊，我也擺足了闊氣……哈哈哈！皆大歡喜啊！」

「少爺，我幫你包扎。」柳依依一點也不歡喜，她不能再看少爺發瘋，拿自己的血肉去磨石牆了，很痛的啊。

「不必了！」他手一甩，整個人卻也順勢蹲了下去。

她一顆心差點跳出了咽喉，以為他不支暈倒了，忙矮子去扶，但他卻已蹲在地上，雙手抱住頭，將自己蜷縮得像一顆球。

「你不懂的……」他喃喃地道。

「少爺，我懂。喜兒姑娘更懂得你用心良苦。」她蹲在他身邊，百般不願看他這麼痛苦，而唯一能安撫他的，還是只能搬出喜兒姑娘。

「你以為我真的愛喜兒嗎？」無力的聲音幽幽傳來。

不是嗎？宜城大小皆知，侯公子追求程喜兒是出了名的痴狂，不僅常常上油坊買油，還端了他那把寶貝椅子，嘻皮笑臉的坐在人家油坊里，一坐就是半天，淨愛吹噓侯家財富，賣弄他太少爺的身分。

這是門外的玩樂少爺，而在她眼前的，是門里深沉幽靜的少爺。

「你又以為我嘆氣、心情不好是因為得不到她的感情嗎？」

難道是她誤會了嗎？少爺將所有的人都瞞住了嗎？

「我是喜歡喜兒，她是一個很好的姑娘，好到令我自慚形穢……」侯觀雲聲音沉悶，就像無邊的黑夜，令人窒息。「我曾經想娶她，那是出于內疚。可我不配娶她，她太好，像太陽一樣亮，又好比一面鏡子，反映出我們侯家污穢齷齪的黑暗面。」

柳依依仍然記得，少爺奉了老爺之命，以追求喜兒姑娘為手段，目的就是將百年歷史的程實油坊收為己有。

老爺巧取豪奪的經商行徑，她多少有所耳聞，這只是其中之一罷了。

那時她尚未開竅，總以為少爺就這麼听命行事，認真追求起喜兒姑娘了。可如今才體會到，原來，少爺那些過度招搖的追求手法，不過是障眼法罷了，為的就是讓喜兒姑娘討厭他；那樣既能跟老爺交代，又能保全喜兒姑娘的油坊。當她方才在街上听到江照影這麼說的時候，她還有一絲困惑，然而此時此刻，她已經完全明白了。

所以，他的嘆氣是為了老爺、為了侯家，不全是為了喜兒姑娘？

少爺啊，︰心事藏得這麼深，何苦來哉？老是扮戲，偏又假戲真做，喜歡上了喜兒姑娘，這番用心和感情注定沒有結果，他很辛苦的啊。

「我既不能娶她，又不想娶那幾個表妹，所以我必須拜托你跟我『睡覺』，能擋得了一天是一天。」他又幽幽地道。

將來她離開之後呢？誰來幫他繼續擋下去？一個名不正言不順的小丫鬟又能擋得了多久？他是否從此就得被迫娶回不喜歡的表妹？

天！她無能為力。如果可以的話，她願能幫他永遠擋下去，直到他尋覓到他真正喜愛的那位姑娘。

她憂傷地直視抱頭無語的男人，輕輕按上他的左手腕。

「少爺，傷口還在流血，我幫你止血。」

她平抑忐忑不安的心跳，慢慢地將他的手從頭上拉下來。

只是皮肉擦傷，但血流卻是不止。她折好帕子，將他的手背緊緊纏繞起來，再用力按住傷口。

他任由她擺布，而她也只是低著頭，盯住兩只緊密交握的手。

深夜靜寂，兩人各懷心事，相通的，是彼此手心的熱度。

餅了片刻，她放開了他的手，就著星光察看帕子，見那白帕不再滲出血漬，也就放下了心。

但這個仍然蜷縮蹲在地上的男人無法讓她放心，他好靜，靜得仿佛讓黑夜給凍凝在這條幽暗的小巷口，也彷佛以為擺出這樣的姿勢，就可以不必抬頭面對無邊無際的暗夜。

她不知要如何出言安慰，又怕說了讓他心煩，她能做的，就是再度握住他的手，另一手輕輕地、怯怯地撫上他的背。

像她照顧年幼妹妹的方式，她輕柔地拍撫他，一下，又一下，順著他的呼吸起伏，沉緩而柔和地安撫著他。

星子西墜，夜風已靜，慢慢地，他的呼吸不再急促，鼻息不再濃重，取而代之的是與她手勁同樣柔緩的規律呼吸。

「少爺，外面露水濕涼，我們回去了。」她輕聲道。

侯觀雲終于抬起頭，兩只眼楮紅紅的，視線落在彼此交握的手上。

她沒有放手，而是使出力氣扶他，兩人一起站起了身子。

他仍似宿醉未醒，一時並未站穩，是以她立即頂住了他頎長的身形。

「依依？」他有些清楚了，眨眨眼，又搖搖頭。

「少爺，我扶你。」

「不……」他本想拒絕，他身強體壯，又沒病痛，怎就讓一個小丫鬟扶回房了？就算不怕別人看到，他自己也過意不去。

然而，她的手心溫溫軟軟的，在這個涼冽的初夏夜里，不啻是一道溫暖的泉源，將暖流源源注入他的身體里，令他不想放手。

這麼小的手，卻有足夠的力氣承擔他這麼大個兒的男人，他突然很想放松身子，就這麼倚靠著她不放了。

但他不能。即便她是一個任他使喚的丫鬟，他也不可能將重擔移轉到她那小小的肩頭。

「依依，我沒事了，我自己走。」

「是的，少爺。」她放開他，確定他可以踏出穩定的步伐後，再緊緊跟在他身後。

夜霧圍攏過來，悄悄地吞噬了侯家大宅。

圍牆外，瞬息萬變，令圍牆內的人措手不及。

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侯府上上下下彌漫著一股不安的氣氛，因為老爺侯萬金涉及多項行賄案件，三天前被關進大牢里了。

「糟了，侯家是不是要完蛋了？」荔紅沒心情彈琵琶了，不是因為听琵琶的少爺已經三天不在家，而是……「我們還拿得到工錢嗎？」

「你還想工錢啊？我看連吃飯錢都沒了。」春碧擔心地道︰「我听他們說，佔程實油坊啦、誣告江照影殺人啦，還只是買通知縣的小案子。老爺不只送錢給知縣、知府和一大堆大人，還從他們那兒拿到不少方便。你以為侯家這麼有錢，是天上掉下來的嗎？」

「嗚！既然錢是貪來的，那……這宅子會被抄嗎？」

大院子鬧哄哄的，上百個家丁丫鬟東邊一堆、西邊一群，個個掩不住擔憂的神色，議論紛紛，諸多猜測，結論卻都是一樣的悲觀。

柳依依獨自站著，神色安靜，但心里也跟所有家丁丫鬟一樣著急。

她照樣每夜鋪好被褥，掃柳枝驅邪，然而在漫漫長夜里，她只能望著那張空空的床，苦等熟悉的腳步聲進來。

少爺為求保釋老爺，四處奔走求人，可听說那欽差大人為官清廉，剛正不阿，不可能輕易放人出來……

她不知能做什麼，唯一能做的，就是為少爺、為侯家祈福，一遍遍念著少爺教她的心經，平靜自己的心，也祝願少爺安心。

現在夫人召集所有家僕，好像有話要訓示；但侯夫人只是坐在廊下，不斷地拿巾子抹淚，看樣子是還沒準備好說話。

院子里吵鬧不堪，眾人仍是議論個不停，老李管家站在廊下，心急地叫道︰「別聊了，大家安靜，別說話了！」

「是還要等多久啊？」有人不耐煩地道︰「已經等了快半個時辰了吧，腳都站酸了。」

「還有人沒到。」老李管家四處張望，又忙著揮手示意。「喂，你們別亂走，夫人在這邊，都忘了規矩嗎？那個去喊人的回來了嗎？」

「不好了！避家！不好了！」喊人的人回來了，一臉緊張地道︰「我去找老爺院子的家丁，人一個也不見，連老爺房里的擺設、古玩、花瓶、宇畫、甚至棉被枕頭簾子都不見了！」

眾人嘩聲四起。這不正是他們想做的事嗎？只是他們還有「良心」，不好意思遽然動手，沒想到倒讓人捷足先登了。

立刻有人轉身就走，準備去帶走幾件值錢的東西。

「混帳東西！」老李管家氣得發抖。「給我回來！全部回來！也不想想你們在這里吃香喝辣，現在主子有難，全都造反了？！」

「管家大人啊，人家夫妻大難臨頭都還要各自飛，我們只是老爺夫人記不住名字的小僕役，再不趕快跑，還怕被連累了呢。」

「明天就要發餉了，听說這三天來侯家的錢莊早被擠兌一空，不拿幾件破銅爛鐵去變賣，我都白干活兒了。」

「大家別急……」老李管家猛擦冷汗。「這個……老爺是冤枉的，少爺已經在救老爺了，急不得的……」

「哇嚇！老爺是冤枉的，那烏鴉也變白的了。」

「各位大哥、各位姐姐。」在吵嘈紛亂的雜音里，突然冒出了一個清亮朗脆的聲音。「目前情況尚未明朗，我們該做的，就是等少爺回來，他一定會將所有的事情處理妥當。」

「喲，依依啊。」立刻就有丫鬟譏笑道︰「你都模透少爺、了解他的用心了哦？那你說說，他不在，明天如何發餉下來？」

「至多延遲幾天。少爺絕不會虧欠大家。」

「呵！好像是少女乃女乃的口氣呢。」也有家丁不服氣地道︰「錢莊都沒錢了，哪來的錢發餉？」

「少爺會想辦法。」

「隨便說說！也不知道你拿了少爺多少賞錢了，我們呢？家里老母妻兒還等著吃飯！這年頭忠心耿耿沒用啦，兄弟們，大家回去拿東西！」

「等等！」柳依依大聲喊道。

「小丫頭真的端起少女乃女乃架子了？」眾人仍不理會她，各自走路。

「各位大哥和姐姐進府時，都簽了約、劃了押。」柳依依竭力拉開喉嚨，力圖蓋過吵鬧的聲音。「希望大家沒有忘記，其中有一條，若是偷取主人家財物，一律逐出侯府，送官法辦。」

「咦！有這條嗎？那張紙滿滿的字，我怎麼看得懂！」

「管家。」柳依依轉向李管家，她的氣勢仍不足以鎮住上百個人。

「是啊是啊。」老李管家忙不迭地點頭，瞧他忙得昏頭轉向了。「大家現在都還是侯府的僕人，誰敢拿東西，誰就是小偷！」

柳依依提醒道︰「還請管家盡快報官，請衙門盡速追回那幾個盜走老爺房里財物的家僕。」

「對對對！」老李管家只能跟著回應，趕忙喚道︰「你們兩個，快去衙門擊鼓鳴冤……不對不對！去叫捕頭抓人！」

「嗚嗚！」侯夫人突然爆出哭聲，眾人頓時安靜無聲。

「老爺啊！」侯夫人又是叫魂似地哀號一聲。「你才幾天不在，大家就不听話了。嗚啊，好一群忘恩負義的家伙啊，你平常對他們好，他們都忘了，也不把我這個夫人放在眼底了。」

有人搔搔頭。雖然老爺夫人架子很大，但還算是善待下人。

「老爺啊，你這一去，我可該怎麼辦？觀雲還小，你教他怎麼扛起這個擔子啊。冤枉啊！青天大老爺！我家老爺是冤枉的啊！」

少爺都二十二了，還小？說他不長進倒是實話。

「你們……嗚嗚！」侯夫人終于記得召集僕人來此的目的了，抹著淚道︰「侯家有難，你們平日吃侯家的米、拿侯家的錢，得了侯家的恩惠，現在就是報恩的時候了，你們誰也不能走。」

眾人你看我、我看你，眼里全是遲疑。

「嗚，舅老爺那邊也在想辦法了，苦日子很快就會撐過去了。今年的端午還是得過，施舍窮苦人家的一萬顆粽子不能省，那是給侯家做功德的，記得端午之前全部發放出去。」

自己都沒錢吃飯了，還有余力給人吃粽子？

「晚上照樣整間屋子點上燈火，越是這種時刻，越不能讓人看輕侯家，有了火，氣才會旺……」

「朱大爺！你等等啊！」大門那邊有人驚叫，極力阻擋來人。「你不能這樣闖進來啊！」

「侯家欠我錢，我不能來要錢嗎？！」朱老大語氣惡劣。

「可我家老爺……少爺……」家丁也不知如何說明。

「嚇！這麼多人是做什麼？」朱老大的陣仗不小，身後跟著約莫二十來個壯漢，一見到院子里站著百余人，倒是嚇了一大跳。

「啊！是朱大爺。」老李管家平日跟著老爺招待客人，見到熟面孔，忙陪笑道︰「請問有何貴干？天氣熱，不如先進屋喝一口茶吧。」

朱老大看清楚院子里原來都是一些丫鬟和家丁，也就再度擺起他的惡霸臉孔。「你們老爺欠我貨款不還，今天來搬貨抵債啦。」

「你們不能這樣啊！」侯夫人哀號一聲，昏了過去。

院子里又是一團混亂，老李管家也沒空去關心夫人了，忙又哈著腰，愁眉苦臉地道︰「朱大爺，您也知道我們的現況，請您大人大量，展延幾天，少爺就快回來了。」

「他回來也沒用。要是侯家被抄了，我什麼也拿不到了。」朱老大盛氣凌人，大步往里面走去，作手勢指使他帶來的壯漢。「你們幾個負責大廳，他家的柱子都是包金箔的，全部剝了！」

「不行呀！朱大爺我求您行行好，我家老爺常常請您吃飯……」

「走開！」朱老大昂起下巴，推開老李管家。

雖然在場有許多男家丁，但無人敢出面阻止。來人這麼凶悍，只怕管了閑事，也跟著侯家一起陪葬了。

「請等等。」沒王法了！柳依依挺身而出，張開雙臂，擋住了朱老大的去路，大聲地道︰「朱大爺，你這是強盜行徑，衙門要抓的！」

「哈哈！」朱老大好笑地望著小丫鬟。「你家老爺搶人家油坊、奪人礦山、高價賣給朝廷米糧，再跟貪官對分，到底誰才是強盜啊？！」

「敢問朱大爺，你說我家老爺欠你錢，有憑據嗎？」柳依依不跟他扯老爺的罪狀，當務之急是阻止此人作亂。

「怎麼沒憑據！」朱老大從懷里掏出一張紙，往她面前一抖，大笑道︰「我早就準備好了。瞧！這上頭還有侯老爺的蓋印呢。」

「朱大爺，付款日是八月一日，不是今天。」

「什麼？！」朱老大急忙收起契據。「小丫頭也識字？你看錯了。」

「我沒看錯，而且上頭也記載，我家老爺代銷你的茶葉，屆時按實際銷出貨物結算貨款，余下貨物退還，所以金額也尚未確定。」

朱老大額頭蹦出青筋，不敢相信她一目十行，一眨眼就看完全部條文。

他當初礙于情勢，不得不簽下這份居于劣勢的合同，好不容易侯老爺出事了，正想趁著兵荒馬亂時撈回一筆……

柳依依又回頭道︰「管家，請你去找帳房的管事先生，提出朱大爺的契據，一一核對，看我說的對不對，最好也順道去一趟衙門，找人來主持公道；還有，各位大哥，保住侯家的財物，就是保住我們的活兒和工錢，難道你們要眼睜睜看侯家被人搬空嗎？」

此話一出，老李管家如夢初醒，忙呼喝找人去帳房；男家丁也看出朱老大神色陰晴不定，想想柳依依說的也有道理，與其讓人搬走財物，不如留著自己搬，于是個個大了膽，趕忙上前攔阻壯漢。

「好樣的小丫頭！」朱老大臉色鐵青。「我今天帶錯合同了，你們侯家別以為逃得過今天，還有明天、後天呢！」

老李管家以和為貴，端著苦瓜臉打圓場。「朱大爺，那麼，等時候到了，您再上門不遲，該付錢的，我們少爺一定會付給您。」

「最好在給老子貨款之前，侯家先別被那位玩樂少爺敗光了！」

朱老太空手而回，侯夫人醒轉過來，突地又爆出淒厲的哭聲。

「老爺啊！你不在，一切都亂了！」

家丁丫鬟紛紛掩起耳朵，各自走避。現在該怎麼辦？沒人知道，走也不是，不走也不是，只得搖頭嘆氣，彼此竊竊私語，又開始打起侯家各樣珍寶的主意。

人人心存懷疑，他們的玩樂少爺真有能力挽回頹勢嗎？

侯夫人哭到披頭散發，閃亮的珠翠金釵顫危危地掛在頭上；老李管家則是耗盡力氣，無力地坐倒地上，兩眼無神，老態龍鐘。

沒人記得柳依依兩度出面阻止危機，她並不在意，她在意的是，包括她在內，為了暫時化解他人疑慮，將所有的責任都推到少爺身上。

等到少爺回來了，立刻就得面對沉重得令人喘不過氣的巨大重擔，難道……在他那對幽沉的眼眸里，早就預見了這樣的結果嗎？