「任大哥，這件事你可以保守秘密，別對外說出去嗎？」喬貝兒一臉認真地問。「否則，要是真害了李大夫，那可就不好了。」

望著她那憂慮的神情，任東旭的眼底掠過一絲了解。

「你就是為了怕說出實情，會連累到李大夫，所以才沒告訴大家你為何會隱瞞自己的身份吧？」

「是啊……」喬貝兒點了點頭。

只要一想到李大夫是出于想幫助任老爺達成願望的心意，卻可能會付出極大的代價，她就沒辦法硬下心腸地害了他。

「我就知道。」任東旭輕嘆。

她就是因為心地太善良、太為人著想了，才會膛進這渾水之中。

「我本來想早點告訴你實情的，可是我又擔心……」

「擔心什麼？」

「呃……擔心……」喬貝兒的雙頰霎時染上淡淡的紅暈。「擔心我先說出實情，任老爺會因此不諒解我，反對我們的婚事……」

听見她的話，任東旭的俊顏浮現一絲笑意。

「原來，你是怕嫁不成我呀？」他半開玩笑地說。

被他這麼一取笑，喬貝兒的俏臉更加脹紅。她羞得想要逃開，卻仍被他牢牢地抱在懷中。

「貝兒，我的貝兒。」任東旭擁著她，幸福地笑嘆︰「你是這麼的美好，我何德何能可以擁有你？」

听著他的話，喬貝兒的心底一甜，嬌羞地道︰「我哪有你說的這麼好？」

「當然有，貝兒，你是我心中最貴重的珍寶。」任東旭深情地撫著她的臉，情不自禁地吻住她的唇。

纏綿地親吻過後，他扶著她躺好，為她拉起被子蓋上。

「貝兒，你先好好歇息吧！」

見他似乎打算離開，喬貝兒不放心地問︰「那麼你呢？都這麼晚了，你要上哪兒去？」

「放心，我沒有要離開，只是到外頭隨便找個地方睡一晚。」畢竟這不是他家，總不好隨便找張床來躺吧？

喬貝兒怎麼舍得他如此委屈，便說︰「你到右邊那間房吧，那是我的寢房。」

這里則是她妹妹仙兒的房間。

「好，我知道了，那你好好歇息。」他低頭吻了吻她的眉心，說道︰「明日一早，就隨我回去吧！這回我一定立刻向爹稟告我們的事，讓他老人家別再出餿主意要撮合我和芸妹了。」

喬貝兒笑著點了點頭，目送他走了出去。

她在心里提醒自己，明日動身之前，一定要記得多摘些草藥帶去任府，好幫任老爺好好地滋補調養身子。

一想到任老爺，喬貝兒忽然蹙起眉頭。

先前任老爺的病況危急沉重時，她一心只想著要趕緊治療他的病，根本沒有心思去想其他的事情。

此刻仔細一想，這件事情似乎透著古怪。

起初她幫任老爺把脈時，他明明除了輕微的風寒之外，身子還算健朗，可為何卻突然變得病重？

包不尋常的是，在最後的這幾日她其實並沒有用什麼特殊的藥方，任老爺竟又奇跡似地好轉了。

喬貝兒蹙起眉心，對這古怪的情況百思不得其解。或許等娘回來之後，再請娘幫任老爺好好地診斷，就可以找出原因了吧！

棒日，任東旭與喬貝兒共乘一騎，返回了蘇州。

當薩芸芸一看見喬貝兒，完全沒給她半點好臉色，哼了一聲之後立刻轉身離開，而這樣不友善的態度讓喬貝兒有些尷尬。

任東旭安慰地說︰「我會再找機會跟芸妹說說的，她其實人不壞，只是性情直率了些，只要她明白你沒有惡意，就不會再這樣了。」

「沒關系，我不會在意的。」喬貝兒開口說道。畢竟她欺瞞了薩芸芸是事實，薩芸芸會生氣也是應該的。

「但是我在意。」任東旭語氣認真地說︰「我不希望她對你有誤解，更不希望她用這樣的態度對待你，那實在太委屈你了。」

听著他語氣中的呵護，喬貝兒感動極了。

「那有機會再跟她說吧，我們先去探望你爹。」

「嗯，走吧。」

他們相偕來到任威揚的寢房，就見他老人家的氣色明顯好轉，一看見他們前來，還能自己起身坐靠在床邊。

「旭兒，你回來啦？」

「是啊，爹現在覺得怎麼樣？」任東旭關心地問。

「好多了，多虧有貝兒的照料。」見他們倆登對的樣子，任威揚忍不住問︰「旭兒，你什麼時候才要成親，完成爹的心願啊？」

任東旭一听，還以為爹又想要撮合他和薩芸芸，因此沒好氣地說︰「爹，您別想再拿病來騙我，我都已經知道了。」

任威揚一怔，目光望向喬貝兒。

「抱歉，任老爺，我已經將一切的前因後果都告訴任大哥了。」喬貝兒一臉歉疚地說。

「這怎麼能怪你呢？」任威揚明理地說︰「本來就是我勉強你配合我的計謀，說起來，我才要向你道歉呢！」

喬貝兒連忙搖頭。「任老爺言重了。」

「爹，但我這回確實打算成親了。」

「是和貝兒吧？」任威揚一臉了然地望著兒子。

「沒錯。」任東旭認真地點頭，溫柔地握住喬貝兒的手。「等貝兒的爹娘回來，我就打算正式上門提親。」

看他們小倆口情投意合的模樣，任威揚的臉上滿是欣慰。

「好、好，貝兒是個好姑娘，旭兒真是好眼光。」任威揚點頭稱贊。「只不過……唉，我對芸芸實在有些過意不去，畢竟先前我一直嚷著要你們倆成親，怕是對她造成了不小的困擾。」

「爹別擔心，芸妹是個好姑娘，相信她一定很快就會找到屬于她的幸福。」任東旭說道。

他一直視薩芸芸如妹妹，自然也希望她能有屬于她的好歸宿。

離開任威揚的寢房之後，喬貝兒前去煎煮湯藥，任東旭則在庭院的蓮花池旁找到了薩芸芸。

「芸妹，這趟你千里迢迢而來，我們卻因為爹的病而沒能好好招呼你，幸好現在爹的病已經好得差不多，也可以趕緊籌備爹的生辰宴了，到時你一定要玩得盡興再回去啊！」

薩芸芸像是沒听進他的話似的，嬌美的臉上顯得心事重重。

半晌之後，她轉頭望著任東旭，開口問道︰「東旭哥，你是真的打算要娶喬姑娘為妻嗎？」

「是真的，應該這幾個月內就會辦婚事了吧！」

「那伯父呢？他不在意那女人欺騙了大家？」薩芸芸忍不住追問。

「那都已經過去了，貝兒的理由我們都能諒解，也不打算再提起這件事了。」

任東旭輕描淡寫地帶過，沒打算說出爹一開始只是在裝病的事。

薩芸芸皺起眉頭，看起來還是對此事耿耿于懷。

「東旭哥，你實話告訴我，難道……難道你真的從來就不曾想過要完成伯父的心願嗎？」

任東旭聞言不禁失笑。「怎麼現在還提這個？」爹的病都好了，而且他都已經決定要娶貝兒為妻了。

「那是因為……」薩芸芸內心掙扎了一會兒，最後豁出去似地嚷道︰「那是因為我其實一直喜歡東旭哥呀！」

任東旭怔住，驚愕地望著薩芸芸。

「芸妹，你……說什麼？」

「我說，我喜歡東旭哥，一直都很喜歡！我知道你一直只將我當妹妹，所以為了不讓你討厭，我只好壓抑心里的愛慕，安安分分地當個妹妹，但每回我跟著爹娘前來，心里沒有一次不期盼東旭哥可以愛上我！」

這一回，伯父正好病了，而病重之際還直嚷著希望東旭哥娶她為妻，那讓她的心里不禁燃起了希望。

她心想，或許她有機會可以如願以償了，即便東旭哥還沒有愛上她，但成為夫妻之後，她有的是一輩子的時間可以贏得他的心。

可是她萬萬也想不到，不論伯父的病情再怎麼沉重，東旭哥始終沒有要娶她為妻的打算。

倘若他真的無意成親也就罷了，偏偏他卻愛上了另一個女人，而那女人才出現不到一個月！

薩芸芸激動地咬著唇兒，對于喬貝兒這個半途殺出的程咬金惱恨極了，真恨不得那女人從來不曾出現過！

這麼多年來痴心的愛戀，竟然抵不過一個剛出現的女人，那讓她心痛極了，再也難以隱藏自己的情意。

任東旭望著薩芸芸激動傷痛的神情，驚詫之余，心中不禁涌上一絲懊惱。

都怪他太疏忽了，才會一直沒發現芸妹對他的情意，不過話說回來，即使他提早發現，也不可能回應她的感情呀！

「抱歉，芸妹……」

「東旭哥不用感到愧疚，感情的事情不能勉強，這一點我再清楚不過了，否則當伯父病重的時候，你就該點頭答應娶我了……」薩芸芸的眼底泛起了淚光。

倘若他對她有一絲一毫的情意，她可能已經開開心心地在籌備婚事了，只可惜從頭到尾，他對她就真的只有兄妹之情。

見她這麼頹然喪氣的模樣，任東旭的心情也不好過。畢竟他也是發自內心地關心她、希望她幸福愉快的。

「芸妹，相信我，將來你一定會遇見一個真心愛你的人。」

薩芸芸勉強牽起一抹笑，心里根本就不抱任何的期待。想到自己的愛戀落得一場空，她咬了咬唇，眸光一閃，心中作出了決定。

「東旭哥，我打算明日動身，返回雲南。」

「明日離開？可是我爹的生辰宴……」

薩芸芸搖了搖頭，說道︰「抱歉，東旭哥，我真的沒那個心情留下來。看著你與喬姑娘濃情密意的樣子，對我來說就是多一分的痛苦。」

「芸妹……」

任東旭的心情沉重，想要開口安慰，卻不知該從何安慰起。

「別說了，東旭哥，你別擔心我，我不會有事的。我回房去收拾收拾，明日就動身了。」

望著薩芸芸轉身離去的背影，任東旭只能無奈地嘆氣，由衷期盼她也能早一點遇見屬于她的幸福。