喬貝兒坐在馬車中，一路前往揚州。

她的腳邊趴著一只溫馴的狗兒，腿上則窩著兩只兔子。

她伸手輕輕撫模其中一只兔兒柔軟的細毛，它正是她初次遇見任東旭那一日，所救回的那只兔兒。

回想起那一日的情景，喬貝兒的唇邊就浮現一絲甜蜜的微笑，但濃濃的思念也同時涌上心頭。

已經與他分離了五日，她真渴望能早一點見到他，但是他若在路上沒有耽擱，也得要明日才能返回蘇州。

等看了她留給他的信之後，他就會明白她為什麼會一直沒有澄清她的身份，然後……他會怎麼做？

他會感到失望、動怒，還是會來找她呢？

對于自己沒有提前主動向任東旭說出實情，喬貝兒的心中難免存在一絲忐忑，尤其薩芸芸得知真相之後的激烈反應，讓她不免擔心任東旭會不會也同樣地無法諒解？

「不會的……一定不會的……」她輕聲安慰自己。

一想到任東旭對她的情意，喬貝兒告訴自己要有信心。

畢竟，除了她並非他所以為的女神醫之外，其他的一切都是真實的，尤其她對任東旭的情意更是千真萬確，而她相信他對她也是出于一片真心，他們兩人之間的感情絕對禁得起考驗。

這麼一想，喬貝兒的心情就篤定許多。

揮開心中那絲忐忑之後，她伸手輕輕揭開馬車的簾子，往外頭望去。

此刻天色昏暗，而他們已來到揚州城外的那座山，但車夫所走的並非是通往她家的小徑，而是走上了另一條通往後山較寬敞的石子路。

她趕緊開口提醒道︰「車夫大哥，你走錯方向了，不是朝這兒走，這兒會通到後山去呢！」

「是嗎？哎呀！這里我是頭一回來，真對不住啊！我這就立刻折下山去，到時還請姑娘幫忙指路。」

「有勞車夫大哥了。」喬貝兒開口說道。

其實也不能怪車夫走錯路，畢竟這里這條山路較為寬敞顯眼，而通往她家的那條路並不是那麼明顯，都怪她剛才一直沉浸在自己的心思之中，才會忘了及時提醒車夫正確的方向。

喬貝兒又瞥了眼車外的景致後，才放下簾子。

依照她的估計，從這里返家還需幾刻鐘的時間，而她原本想閉目休息一會兒，想不到才過了約莫一刻鐘，馬車就突然停住。

正感到疑惑之際，她忽然听見車夫驚恐萬分的聲音。

「你……你們……你們……」

「嘿嘿，瞧瞧咱們踫上了什麼？可還真是巧啊！咱們二人正好需要一輛馬車和一些銀兩呢！」

听見車外傳來不懷好意的笑聲，喬貝兒不禁大驚失色。

他們……該不是遇上劫匪了吧？可這座山他們住了好幾年，山里根本沒有任何土匪窩，一向平靜得很呀！難道是不幸遇上了正好逃竄經過此地的流寇？

「識相的就給我滾下來，把車留下，咱兄弟倆還可以饒你一命！」

車夫被硬扯下馬車，痛得發出哀叫。

「要命就快滾，否則別怪咱們心狠手辣！」

听見這惡狠狠的警告，車夫簡直嚇壞了，顧不得車里的喬貝兒，自個兒驚慌失措地拔腿逃命了。

車內的喬貝兒臉色蒼白，驚慌得亂了分寸。

天啊，真的遇上了劫匪？怎麼會這樣？她該怎麼辦才好？

不如她也像車夫一樣快點逃開吧！說不定那兩人真的只打算劫財、劫車，那麼只要她乖乖留下這些東西，說不定她也能像車夫一樣逃走。

喬貝兒抱著兔兒打算逃跑，然而她才一下馬車，還來不及拔腿奔逃，就被兩名彪形大漢給擋住去路。

「唷！瞧瞧、瞧瞧！竟然有個美人兒呢！」

「嘖嘖，真是標致啊！咱們今天是走了什麼好運道？」

他們不懷好意地盯著喬貝兒，讓她緊張得直冒冷汗。

她豢養的狗兒跟著跳下馬車，忠心耿耿地擋在她的面前不停地大聲吠叫，想要保護主人。

「哇！吵死人了！賓開！」

其中一名壯漢發出咒罵，惡狠狠地朝狗兒的月復部踹下去，那力道毫不留情。

狽兒哀叫了聲，疼痛地倒在一旁的地上嗚咽。

喬貝兒心疼地望著狗兒，又忐忑不安地盯著眼前這兩個惡人。

「你們……你們究竟想做什麼？」

「嘿嘿，美人兒，相逢即是有緣，既然在這兒遇上了，不如咱們就在這兒快活快活吧！」

那兩名壯漢露出婬猥的笑容，邁開步伐走向喬貝兒。

「不！不！」

喬貝兒心亂如麻地轉身想逃，然而就算她對這座山相當熟悉，單憑她一個嬌弱的姑娘，又怎麼跑得過那兩個壯漢？

不一會兒工夫，她又再度被追上，擋住了去路。

「別逃了，美人兒，你是逃不掉的。」

「不……不……你們別過來！」喬貝兒害怕極了，驚慌地大聲喊叫︰「救命！救命呀！」

「哼，這里離山下的村落遠得很，根本不會有人听見你的呼救，我勸你還是省點力氣吧！」

眼看他們一步步逼近，喬貝兒轉身想逃，卻因天色昏暗，不小心被地面突出的樹根給絆倒。

她發出一聲驚呼，縴細的身軀重重地摔跌在地上，而原本懷中抱著的兔子受了驚，蹦蹦跳跳地逃竄到山林去了。

喬貝兒的右手臂傳來一陣劇烈的痛楚，她低頭一看，原來是細女敕的手臂被地上的石子給劃破了皮。

那傷口雖然不深，卻約有三寸長，而且還立刻滲出了鮮血。

她咬緊牙根，努力壓抑著暈眩感，拼了命地撐住，因為她知道若是現在昏過去，只會讓自己的下場包慘。

「不要過來！走開！」

「看吧，就叫你別逃，你偏不听，這下子看你還能往哪兒跑？」

兩個壯漢涎著笑，一瞬也不瞬地盯著喬貝兒那嬌美無雙的容顏，一步步地朝她定了過去。

下一瞬間，他們的眼角余光瞥見一道黑影逼近。

還來不及轉頭一看究竟，兩個高大的壯漢瞬間就被一股強大的力道給打飛到數丈遠之外，嘔出一大口鮮血。

任東旭殺氣騰騰地瞪著那兩個混帳，渾身怒火沸騰。

罷才他一路快馬加鞭地趕來，好不容易來到山下，卻遇見一名男子驚慌失措地從山上奔逃下來。

他驚覺情況有異，連忙詢問發生了什麼事，才知道貝兒遇上了危險！

焦急的他，立刻追上山來，想不到途中竟听見了喬貝兒的呼救聲！

那驚慌失措的呼喊，狠狠揪住了他的心，讓他心急如焚，火速地趕了過來，就見這兩個混帳竟然意圖染指他的人兒！

「任大哥！」

喬貝兒一看見他，眼眶立刻涌出淚水。

見她狼狽的模樣，讓任東旭心疼極了，燃著怒火的雙眸再度瞪向那兩名劫匪，恨不得將他們大卸八塊。

兩名壯漢怎麼也想不到竟然會冒出個程咬金，而且能在轉瞬間將他們打飛，顯然功夫高強。

自知不是對手的他們，立刻轉身逃跑。

任東旭原本不想這麼輕易放過那兩個混帳，可又不放心留喬貝兒一個人在原地，只好任由他們逃逸無蹤。

「貝兒，你還好嗎？」他擔心地問。

「任大哥……我……」

喬貝兒原本就因為手臂上那三寸長的淌血傷口而感到強烈的暈眩，這會兒一看見任東旭，情緒一放松，再也撐不住地暈了過去。

「貝兒！」

任東旭焦吼一聲，胸口狠狠地揪緊。

他憂慮地審視她的情況，直到確定她全身上不只有手臂上的傷口，才稍微松了一口氣。

他迅速撕下自己衣擺的一角，先幫她做了初步的止血包扎之後，溫柔地將她打橫抱起，放進了馬車。

「來吧，咱們帶你的主人回家了。」他對一旁的狗兒招了招手。

狽兒低低嗚咽一聲，一跛一跛地走了過去。

任東旭將狗兒也抱上了馬車之後，才駕著車，帶著他們返回喬家。

幸好初次見面時，為了怕喬貝兒路上踫上什麼危險。任東旭曾暗中一路尾隨她，這會兒他才知道該往哪個方向走。

很快地，他抱著仍昏迷不醒的人兒進入她家。

當大門一推開，皎潔的月光迤邐而入，正好映照在大廳桌上的那張字條上。

任東旭不經意一瞥，就看見上頭以娟秀的字跡寫著——

娘︰女兒此刻在蘇州城北的任家作客，任老爺患了相當棘手的病癥，超出女兒的能力所及，求娘看到這張字條後，盡快趕來相助。

貝兒看著這張字條，任東旭的胸口一暖。

這必定是上次她返回家中取醫書時，順便留下的吧！

不管她為什麼隱瞞自己的身份，從這字條更可以證明她確實是盡心盡力地想要治愈他爹，那份善良的心意根本不需要懷疑。

任東旭抱著喬貝兒，進入一問寢房，將她放在床榻上。

知道她怕見血，他先小心地撕去她染血的衣袖，接著找到一條干淨的布巾，並從屋外的水缸盛了一盆清水。

他以沾濕的布巾，輕柔地清洗她的傷處。

手臂上傳來的刺痛，讓喬貝兒從昏迷中轉醒。一睜開眼，就發現自己已回到家中，而任東旭就在她的身旁。

「任大哥……」

「等等，貝兒，我正在幫你處理傷口。」

喬貝兒一怔，忽然想起了自己受傷流血的手臂。她無助地咬著唇兒，美眸掠過一絲驚慌。

「你別看，先閉著眼吧，我很快就會幫你處理好的。」

喬貝兒點了點頭。乖順地閉上眼。

任東旭動作溫柔地為她清理傷處，敷上了藥之後，細心地包扎起來。

當他處理完畢，她才再度睜開雙眸，而她那仍蒼白無助的模樣令他一陣心疼，情不自禁地將她摟進懷抱中。

「貝兒，謝天謝地，還好你沒有受到更大的傷害。」任東旭緊緊地摟著她，像是恨不得將她揉進自己的身體里。

回想起剛才的情景，他就余悸猶存。

他忍不住想，要是他沒有提前一日回來，要是他在趕來揚州的路上有半點耽擱，那麼她將會受到何等可怕的傷害。

幸好來得及，否則他一定會懊悔終生的！

「任大哥……」喬貝兒感動地偎靠在他的懷里，輕聲問道︰「你看了我留給你的信了？」

「信？什麼信？」

見任東旭一臉茫然，喬貝兒詫異地問︰「我離開任家之前寫了封書信，總管沒有轉交給你嗎？」

任東旭搖了搖頭，說道︰「我一听芸妹說你走了，就急急忙忙地追來了，還沒機會見著總管呢！」

「可是……那……你已經知道……我不是真正的神醫了？」

「嗯，我已經听芸妹說了。」任東旭望著她仍有些蒼白的容顏，心疼地說︰「貝兒，委屈你了。」

「委屈？」喬貝兒不懂他為什麼會這麼說。既然他沒看到她所寫的信，應該還不知道她隱瞞事實的原因呀！

像是看出她的疑惑，任東旭憐惜地輕撫她的臉。

「我相信你，相信你一定是有不得不這麼做的原因，否則你絕不會刻意隱瞞事實。我想，你自己的心里也不太好受吧！」

他那雙深邃的眼眸，盈滿了溫柔與對她的信任，讓喬貝兒感動得紅了眼眶，豆大的淚珠也霎時滑落眼角。

「怎麼哭了？」任東旭心疼地伸手為她拭去淚水。

「我不是故意要欺騙你的，我從來就沒有想要刻意隱瞞自己的身份……」喬貝兒哽咽地說，眼淚掉得更凶了。

「我知道、我相信。」任東旭捧著她的小臉，溫柔地說︰「就算你永遠不告訴我原因，我也不在乎，因為我相信你絕對有不得不那麼做的苦衷。」不管讓她隱瞞身份的原因是什麼，都不會影響他愛她的心意。

他對她絕對的信任與真摯的情意，讓喬貝兒感動萬分，由衷地覺得自己真是世上最幸運的女子。

「其實，事情本來很單純，我只是去看看你爹的病情，可是想不到情況跟我預期的完全不一樣……」

喬貝兒對他不再有任何的隱瞞，她將任老爺裝病的事情，以及她為了怕影響李大夫的信譽與生計，才勉強答應配合任老爺的戲碼，但要求最多以一個月為限，任老爺就必須「病愈」的條件一一道出。

听完了之後，任東旭又驚又愕。

「想不到，爹竟然是在裝病！」對于他老人家突發奇想的餿主意，他真是啼笑皆非。

「一開始他確實是裝病，可前幾天任老爺的身子卻是很不樂觀。」喬貝兒連忙澄清。「所以那時他才會說是老天爺在懲罰他……他大概是心想自己裝病裝得太久，所以成真了吧。」

「唉……真是……」任東旭無奈地長嘆一口氣。