韓少磊送佟湘兒返回她在近郊的住處，此刻他正坐在狹小的廳中，佟湘兒則進入女乃娘的寢房去探視女乃娘。

望著這間簡樸小巧的屋子，韓少磊不免感到有些心疼，心中那股想要好好呵護寵愛她、讓她過好日子的念頭，也愈來愈強烈了。

一會兒後，佟湘兒從女乃娘的寢房走了出來。

「女乃娘正在睡呢！瞧她睡得沈，我就沒有喊醒她了。」

「讓她多歇著吧！我下次再來拜訪她也無妨。」韓少磊說道，本來他是想趁此機會拜訪一下她的女乃娘。

「嗯，謝謝少爺特地送我回來。」

佟湘兒倒了杯茶水給他，韓少磊沒有接過杯子，反而握住她的手。

「不是說了，別喊我少爺嗎？」

佟湘兒的俏臉一熱，光中被他握著手，就讓她心跳加快。

「可是……我只是個下人，本來就該喊少爺的呀！」

「在我的心里，並沒有將你當成下人。」韓少磊語氣認真地說。

「那……」他將她當成什麼？

佟湘兒想問，卻又不敢問，然而即使她什麼也沒說，她那藏不住情緒的俏臉也己經透露了她的心思。

韓少磊的黑眸閃動著溫柔的光芒。她會想知道這個問題，表示她的心里也同樣很在意他吧！

回想起親吻時，她情不自禁的回應以及意亂情迷的神情，他的心里就更加確定了這一點，那讓他胸口瞬間被一股難以言喻的滿足給漲滿。

原來，情投意合是一件如此令人愉悅的事情，仿佛世間的一切瞬間變得更加美好，就只因為心愛的人兒在自己身邊。

他的黑眸一瞬也不瞬地望著她，說道︰「對我而言，你不是下人，而是我的心上人。」

心上人！

這三個字，讓佟湘兒又喜又羞地脹紅了臉。

「可是……我……怎麼配得上少爺呢？」

「怎麼配不上？你單純、善良、熱誠、孝順、溫柔、善解人意……這些美好的性情是如此的珍貴，有生以來，唯一讓我心動的姑娘就只有你一個。」

他的神情和語氣是如此的真摯，仿佛在他的心里，她真的有如寶物般值得他珍惜，讓佟湘兒感動得泫然欲泣。

那泛著淚光的眸子太過美麗迷人，韓少磊情不自禁地起身將她擁入懷中，低頭吻住她的唇。

佟湘兒雖然害羞極了，但在他溫柔又有耐心的吮吻、撩撥下，終子還是為他分開唇齒，與他火燙的舌繾綣交纏。

纏綿的吻結束後，韓少磊仍親匿地擁著她，說道︰「湘兒，別再到飯館去工作了吧！」

「啊？為什麼？」

「還能為什麼？當然是因為舍不得你那麼辛苦啊！」他語氣憐惜地說。

昨日她接替何師傅的工作，一整天下來的辛苦勞累他全看在眼里，他怎舍得自己喜愛的人兒如此疲累？

他的話雖然讓佟湘兒心底一甜，但她卻搖了搖頭。

「在灶房工作雖然稱不上輕松，但也不會太辛苦的，能夠幫上大家的忙，我覺得很開心。況且……我也希望能夠親自向大家道歉，關于香料的事……」

听出她心中的罪惡感與自責，韓少磊憐惜地輕撫著她的面頰.

「不是都說了嗎？別再為香料的事情道歉了，我會幫你向大伙兒解釋清楚，不會讓他們對你有所誤會的。」

「可是……不管我的原因是什麼，總是背著大家做出偷偷模模的事情……辜負了大家對我的信任……如果不親口向大伙兒道歉，我怎麼過意得去？再說，這陣子灶房那麼忙碌，我也是真心想要幫忙的。」

看著她那一臉認真的表情，韓少磊明白她是真心想這麼做，也知道要是不讓她回去灶房，她恐怕會一直耿耿于懷，被自己心中的罪惡感給折磨。

「好吧！我知道了，那你今日先在家中好好歇息、陪陪你女乃娘，明天再回飯館吧！」韓少磊雖然這麼說，但心里可沒打算讓她在灶房做太久。

盡避她到飯館的灶房去幫忙的話，他每日都能見到她，但是一來他可舍不得她太疲累，二來他更希望她以另一種身分陪在他的身邊。

下個月底，‘鳳祥飯館’就要舉辦比試會了，希望到時候能順利找到爹的義妹流落在外的女兒，畢竟唯有先把這件事情給解決了，爹娘才有心思和余裕來籌辦婚事吧！

韓少磊凝望著佟湘兒，目光專注而熱烈。

既然此刻已經確定了自己的心意，確定對她動了心，他當然渴望能將這個美好的人兒永遠留在身邊。

他在心里暗暗盤算著，決定先等他把自己的打算告訴爹娘，讓他們明白他想娶的妻子不是李雪梅而是佟湘兒之後，就要開口向她求親。

「我也該回飯館去了，你就趁你女乃娘熟睡的時候，動手做她想嘗的那道料理，等她醒來之後給她一個驚喜吧！」

「嗯，我正有這打算呢！」佟湘兒笑吟吟地說。

在韓少磊離開之後，佟湘兒立刻進入灶房，開始準備動手做娘自創的那道鮮蔬雜燴。

她卷起衣袖，一一清洗等會兒用得上的蔬菜，腦中卻不由自主地回想起剛才親吻擁抱的畫面，那讓她的臉兒燙紅，胸口那劇烈的怦動更是久久無法平息……

韓少磊返回‘鳳祥飯館’後，在飯館門外看見了李雪梅。

一看見她，他就不由得想起她打佟湘兒的那一耳光，那讓他的濃眉皺起，不愉快的情緒在胸口翻涌。

倘若不是佟湘兒一再地阻止，他肯定會要李雪梅開口道歉的。

「少磊哥，那個女人呢？有沒有將她送交官府？」李雪梅追問，想知道這件事情最後是怎麼處理的。

韓少磊的眉心皺得更緊，答道︰「我送她回家了。」「什……什麼？」李雪梅的表情一僵。

沒將佟湘兒送進官府也就罷了，竟然還親自送那個女人回家少磊哥也未免太過偏袒那個偷兒了吧！

李雪梅蹙起了眉頭，不甘心地暗暗咬牙。

罷才她私下問過飯館的奴僕，得知那個女人名叫佟湘兒，是前陣子才新雇用的灶房幫手。

她和少磊哥認識了這麼多年，他對她的態度總是不冷不熱，兩人之間仿佛總隔著一定的距離。

她原本以為他天生就是這樣的個性，所以也沒那麼介意，然而那個才剛出現不久，並且還是個下人的女子，為什麼可以得到少磊哥的關心？

想到少磊哥拉著那女人的手離開，想到他對那女人明顯的偏袒，李雪梅心里的危機意識不禁升到了最高點。

這麼多年來，她的心里只有少磊哥一個人，一直期盼能夠成為他的妻。

原本以為憑借兩家多年的交情，以及雙方長輩們的樂見其成，他們應該會順其自然地成為夫妻的，可是現在……

心底那股不好的預感是那麼的強烈，而那全都是因為少磊哥對佟湘兒超乎尋常的在意。

「少磊哥，那女人偷了飯館的香料呀！你為什麼這麼輕易就放過她？」李雪梅有些激動地問。

「湘兒會那麼做，自然有她的原因，那是她對她女乃娘的一片孝心，而不是受到任何人的指使，所以我不但沒打算追究，還將那些香料送給了她。」

「什麼？」

听見他親匿地喊那女人的名宇，李雪梅的臉色愈來愈難看。

「少磊哥，難道……」她心里掙扎了一會兒，終于還是忍不住問道︰「難道你喜歡上那個女人了？」

韓少磊雖然沒料到李雪梅會問得這麼直接，不過他也沒打算要隱瞞自己對佟湘兒的情意。

「是，我是喜歡她。更正確一點來說，我對她不僅僅是喜歡而已。」幹少磊語氣肯定地說。

他想要將那個美好的人兒留在身邊，想要竭盡所能地寵愛她、呵護她，想要她當他的妻子。

李雪梅望著韓少磊，眼底閃動著震驚、不甘的光芒。

僅僅只是因為想起了佟湘兒，他的臉上就泛起了一絲溫柔的笑意，而那神情是她這麼多年來從未見過的！

她的表情僵硬如石，心里受了嚴重的打擊。

難道……難道光憑這麼多年的交情，她在少磊哥心目中的地位還遠比不上一個才認識不久的女人？

「雪梅，我跟你之間——」

「夠了，別說了！」李雪梅忽然開口打斷他的話，就怕從他口中听見無法挽回的話來。

此刻的她只想要逃避，仿佛只要不听見她不想听的話，就可以假裝什麼事都不曾發生、不曾改變。

「我……我突然想到家中還有點事情，必須先走了。」扔下這句話之後，李雪梅便匆忙轉身離開了。

韓少磊望著她倉皇離去的背影，濃眉不禁一皺。

他不是感覺不出李雪梅對他的情意以及對婚事的期待，只不過，既然他的心里已有了想要共度一生的人兒，那麼與其讓李雪梅繼續懷著不可能實現的期待，倒不如早點讓她認清事實吧！

棒日，佟湘兒懷著有些忐忑的心情來到‘鳳祥飯館’。

一進灶房，她正想要開口道歉，想不到大伙兒竟反過來安慰她、要她別介意，甚至還紛紛稱贊她對女乃娘的孝心。

原來，經過先前幾日的相處，大家都很喜歡這個勤快熱心的姑娘，而昨日听少爺說明了事情的緣由之後，不僅全都能夠諒解，甚至還因為她的一片孝心而更喜歡她了。

佟湘兒松了一口氣，但是大家的體諒寬容，讓她對于自己先前鬼祟的行動更感愧疚，于是暗暗決定要加倍認真地工作來彌補。

然而，今日灶房里卻多了個跟她年紀相當的奴僕，名叫小翠。小翠總在她的身旁，搶著幫她分攤手邊的工作。

「小翠，這邊交給我就行了，你可以去幫其他的人沒關系。」

「是少爺吩咐小翠，要小翠幫著你的呀！」小翌輕聲答道，沒讓其他人听見，顯然這也是韓少磊的吩咐。

「啊？」佟湘兒驚說地愣了愣，白皙的雙頰驀地染上一抹紅暈。

他……特別派了個人幫她分攤工作，就怕她太累了嗎？

那份體貼的心意，讓佟湘兒在感動的同時，不禁想起了昨日的親吻，想著兩人氣息交融，火燙的唇舌親匿地交纏的畫面。她的芳心驀地劇烈地怦動，一下又一下重重地撞擊她的胸口。

你不是下人，而是我的心上人。

想起他昨日的低語，佟湘兒的心底就升起一股甜蜜的暖意，眼角眉梢都透露出掩不住的嬌羞喜悅。

「湘兒，什麼事這麼開心呀？瞧你一個勁兒地傻笑！」周師傅瞥了她一眼，笑呵呵地問。

「啊？沒、沒有啊……，，

佟湘兒的俏臉瞬間脹得通紅，就怕被人看穿她的心思。要是被察覺她和韓少磊之間做的「好事」、被察覺自己一直想著韓少磊，那豈不是羞死人了嗎？

「我……我是因為……因為想到昨日女乃娘嘗了料理，心情一好，病也仿佛都好了，所以才感到高興的……」她結結巴巴地解釋，這其實也不算是謊話。

昨日女乃娘嘗了她做的鮮蔬雜燴之後，情緒激動地落淚，頻頻追問她怎麼做得出這麼相近的味道，她才終于將自己是為了取得香料而到‘鳳祥飯館’工作的事情說了出來。

女乃娘听了之後臉色微變，她猜想女乃娘可能是擔心她惹上麻煩，所以趕緊解釋香料是飯館的少東家答應送她的，女乃娘才沒再說什麼。

一想到女乃娘終于如願地嘗到了那道鮮蔬雜燴，佟湘兒就覺得高興極了。

開心之余，她真迫不及待想見到韓少磊，想要告訴他這件事，他肯定會為她感到高興吧？

扁是想像那俊朗的臉孔對她揚起笑意，佟湘兒就不由得心跳加快，臉上的紅暈也更深了。

正當她臉紅心跳的時候，眼角余光突然瞥見一抹身影走進灶房。

她急切地轉頭一看，臉上甚至已經浮現欣喜的微笑，卻發現來的人不是韓少磊，而是李雪梅。

一看見她，佟湘兒就不禁想起了昨日的耳光和那些斥責，不僅臉上的笑意霎時隱沒，心里也覺得尷尬極了，就不知道李雪梅是否也己听說她拿取香料是為了女乃娘的事？

「雪梅小姐，昨日您誤會湘兒了，她不是別的飯館派來的。」周師傅也看見了李雪梅，立刻開口幫佟湘兒說話。

「是啊、是啊！」何師傅也附和地笑道︰「咱們的湘兒可真是一個孝順的好姑娘哪！」

咱們的湘兒？這種「自己人」的說法，讓李雪梅暗暗地咬了咬牙。

真是太可惡了！這個叫佟湘兒的女人究竟耍了什麼樣的手段，竟讓所有人全都站在她那邊？

盡避情緒惡劣，李雪梅仍故作從容鎮定地說︰「我知道，那件事情我昨天已經听少磊哥說了。」

「那就好、那就好。」周師傅說著，又繼續手邊的工作。

李雪梅板著臉，走到佟湘兒面前，開口道︰「我有點事情要跟你說，你跟我出來一下。」

「啊？可是我的工作……」

「交給其他奴僕做不就得了？你真以為自己是那麼不可或缺的嗎？」李雪梅冷冷地輕哼。

佟湘兒的心一揪。看來，李姑娘是真的很厭惡她呀！「你跟我來。」