嚴奇率領王師親征，從宗將藩之議，揚棄「左威衛」誘敵深入、守株以待的戰略，而主動出擊。三十萬大軍連同原十數萬的兵馬，共分四路︰左翼、右翼，前鋒、後距，四軍各由賀堂、龍太、宗將藩及另一善戰的將領領軍掛帥，嚴奇則自為大軍的最高統帥，深入敵後，撲滅「丹紀」的主力。

這一戰略果然奏效，「上清」大軍士氣如虹，各路戰情頻頻傳回捷報，不出多久，即下「丹紀」。「丹紀」呈表求降，嚴奇率著大軍凱旋回朝。

回朝後，殺豬宰羊，犒賞兵士，並下令流席三日，讓所有的兵士喝得痛快。且論功行賞，有功的將領或兵士，各依功績升官或是加爵，賞賜田畝銀兩。

一連多日，王宮內外都沉浸在勝利的喜悅中。

這時候，內宮若是發生什麼事，也會被那些竟夜歡騰的狂囂所掩沒。

小築忙進忙出，滿臉喜色地告訴我種種歡騰的景象。那一夜我被宗武所傷，她次日發覺，對自己竟死睡竟夜而渾然不覺，惶恐無比的求饒。

我心里明白，況且事情與她無關，只不許她張揚。

經過多日的休養，我的臂傷已好了大半。心中惦念著宗將藩，煩惱著該如何才能讓老女乃女乃們平安離開。

我不想有人陪伴，讓宮女自去熱鬧尋興，殿內空蕩無人，只剩殿頂夜明光珠散發著柔和的光輝。

「楊舞姊姊！」龍太出乎意料地出現。

「龍太？」我驚訝不已。

嚴奇在金鑾殿賜宴有功的將領，他是主將之一，怎麼能中途自慶功宴上離開？

「我不善飲酒，幾杯入喉便覺暈沈欲嘔，上王特許我離開。我心里念著你，不知不

覺就走到這里來……」他往前靠近幾步。「楊舞姊姊，這些日子，你過得可好？」

「我很好，謝謝你的掛念。坐吧！」

他坐下來，我自到另一旁坐著，倒了兩杯茶。

「喝杯茶，可以醒酒。」我說，將茶端給他，自己也端茶就口。

他沉默地喝了幾口，突然放下杯子，下定什麼決心似地，不顧一切的神態說︰「楊

舞姊姊，你還記得我說過如果能得勝歸來，有話要告訴你？」

「是說過，是什麼事？」我放下茶，等著他開口。

「是——我——」他才開口，殿外傳來小築的驚呼，嫣紅和香兒來了。

「楊舞姊姊，我借內殿一避。」他起身避開，不願與她們踫面。

嫣紅和香兒隨即入殿，臉上都喜氣洋洋。

「什麼事這麼高興？」我問。

嫣紅轉頭看香兒，提起袖子半遮臉，抿嘴一笑。香兒俏臉盡紅，羞低了頭。

「究竟是什麼事？」我不禁感到好奇。

「是喜事！」嫣紅笑答。

「喜事？」

「嗯！」嫣紅說道︰「龍太也到該娶親的年紀了，我原打算他這一次北征歸來即為他完成終身大事。香兒與他是天造地設的一對，身分地位又適當，我已稟明太後。擇日請上王賜婚！」

「香兒與龍太？……」我听得好驚訝。我一直不知香兒喜歡龍太！

「銀舞，你覺得呢？他倆是不是天造地設的一對？好一雙璧人？」嫣紅吟笑滿面。

「的確很相配！」我點頭說︰「香兒，恭喜你了！真是天賜良——」

「我不答應！」我的話尚未說完，龍太由內殿出來，大驚地反對。

「龍太！你怎麼會在這里？」嫣紅和香兒臉色大變。尤其是香兒，神色一陣青紫，像壞疽的模樣。

我想解釋，龍太即莽撞的沖口而出說道︰「我不會娶任何女子為妻——因為我喜歡的是楊舞姊姊！」

「你在胡說什麼？」嫣紅驚訝焦疑地看著我們。

我的驚訝不在她之下，更覺得意外。

「我沒有胡說！我知道楊舞姊姊是上王心愛的人，我不敢有非份之想，但……」龍太偷瞄我一眼，隨即又大聲宣告︰「我絕不會娶任何女人為妻！我去稟明太後！」

他莽撞地沖出去。

「龍太！」嫣紅著急不已，怕他真做出什麼傻事。「我得跟去阻止他！銀舞，香兒就交給你了！」

她急忙追出去。香兒臉色死白，俏麗盡失，像僵尸一樣直挺挺地站著不動。一向靈活的大眼楮，失神地睜著，全無生氣。

「香兒……」我過去扶她。

「不要踫我！」她歇斯底里地大叫。「公主，你好——」

她狠狠推開我，眼神充滿惡毒怨恨，隨即掩著面跑出殿。

「公主，發生什麼事了？」小築聞聲跑進來。

「沒事，你下去吧！」我揮揮手，又叫住她︰「等等！小築，你到長去等著，見著娘娘後，就說我請她去一趟長樂宮探視銀香公主，有什麼消息的話立刻回來通知我。」

這種麻煩，還是請嫣紅解決好了。

我坐立不安，來回不停地走動，一直等到起更時分，小築才匆匆回殿來。

「見到娘娘了嗎？有沒有請她去一趟長樂宮？」我急忙問。

「嗯！」小築直點頭。「娘娘要我轉告公主，說是沒事了。」

「沒事了！那就好。」我松了一口氣。「你也累了吧？麻煩你這麼晚，快去歇息吧！」

我全無睡意，腦中一直反覆香兒那怨毒的眼神表情。

事出意外，煩惱也無濟于事，但這個夜，恐又將難以成眠。

獨自怔忡不知過了多久，正想出去透透氣，方才打開門，老女乃女乃扶著一人跌跌撞撞地過來。

那人正是宗武。他身上多處刀傷，滿身是血，臉色呈現不正常的青紫，看樣子是中毒後遭人追殺，對方存心致他于死。

「公主，他渾身是血地闖到我房間，以為是你——」老女乃女乃說︰「似乎有什麼重大的事想通知你，我就扶他過來了。」

「快扶他進來！」我退開身子，讓老女乃女乃和宗武進來，關上門說︰「告訴我該怎麼做才能救你？宗武——」

「不必了，我中毒已深，又失血過多……」他搖頭。「我只問你一件事，請你據實回答我……」

他停了片刻，喘氣道︰「我大哥……是不是你害死的……」

「宗奇是因為我而死，為了救我，他才會被賀將藩所殺……的確是我害的！」

我看著和宗奇同般毫無表情，但此時因傷而趨變扭曲的臉，平靜地回答。

他掙扎地靠近我，突然抓住我的手說︰「我相——信你——小心——上——長公——麗——」

門突然被大力踹開，兩個黑衣蒙面人持刀闖進來。一進門，一句話也不說，刀鋒直劈我們而來。

「銀——」宗武用力將我拉開，自己卻無力再閃避，兩刀齊砍入他的身體。

「宗武……」我大叫一聲。他回頭看我最後一眼，蒙面人拔出刀子，鮮血從傷口狂噴出來，他像紙扎一般軟倒了下去。

那兩人踢開宗武的尸體，提刀向我逼來。

「你們究竟是誰？」很明顯，他們是沖著我來，殺宗武滅口。

那兩人對望一眼，繼續向我逼來。

這時老女乃女乃突然抓起椅子丟向他們，將我推向門口說︰「快逃！鮑主，我會擋住他們！快出去！」

「要走一塊走！」我拉了老女乃女乃盲目地往門外沖。

但那兩人身手飛快，一下子就窩到我們身後，揮刀砍向我——老女乃女乃驚呼一聲，撲向我，鋒利的刀身斜劃過她後背。

「老女乃女乃！」我痛徹狂叫，分不清是哭泣是喊叫。

「公主，快逃，別管我——」老女乃女乃拼命叫我逃命。「更達就拜托您……」

「臭婆子！」那兩人痛憤老女乃女乃「壞事」，揮刀朝她亂砍發泄一道。

老女乃女乃頓時斃命。兩眼睜得大大的，死不瞑目，渾身被砍得血肉模糊。

「住手！」我抬起宗武的長劍，不顧一切地朝他們亂揮。

啊！死了也罷！我什麼都不在乎了！

兩人猙獰地等我自投羅網，殿外突然傳來一聲呼喚。

「銀舞！」是宗將藩！

那兩人相互又對望一眼，拔身破窗而出。

我丟下劍。跪倒在老女乃女乃身旁，哀聲痛哭，磕頭拜恩說︰「老女乃女乃，楊舞欠您一命，只能跪拜以謝。您放心，我會好好照顧更達，欠您的，我會全數還給他！」

「銀舞！」宗將藩奔進來。看見我平安無事，感謝天地的將我摟入懷里。

徐少康也趕過來，滿地血漬，叫他看了驚心不已。他還不及追問發生什麼事，箭頭呼喝聲此起彼落，統統往這里趕過來。剛剛那一場騷動，驚醒了不少人，吆喝著抓「刺客」！

「銀舞，快跟我走！我是來接你的！」宗將藩鎮靜如常，輕輕說著。

「我等你很久了。我去找更達！」我抹掉淚。

我奔出去，更達卻不在房間里。

「更達！」我著急地喊他。沒有——他不在房里！

前頭的呼喝聲越來越近，幾十個人持著火炬朝這里趕來。來不及了——我奔回殿房，狂喊說︰「宗將，你快帶著少康先離開！快！遲了就來不及了！殿外都是兵士——快！快走！」

「不！我要帶你一起走——」

「我找不到更達——快！你快帶少康走！記住我們的約定——」我拋下他，往殿內狂奔而去。

「銀舞——」椎心的吶喊，從身後的呼喚燒到我心頭。

命連最初，就注定著我們的邂逅；千年的誓約已定，從最初，到老，到白頭。

我一間間房地尋找更達，到處沒有他的蹤跡。老女乃女乃慘死的情景在我眼前不斷浮現，揮卻不去。我狂奔到廊上，卻意外發現他蜷曲著睡在角落。

「更達！」我哭笑交織，歡喜出淚。

「姊姊……」他稍稍睜開眼，囈語一聲，又合眼入睡。

廊下有人為圍簇過來。我慢慢抬頭，居中那人……赫然是嚴奇！