严奇率领王师亲征，从宗将藩之议，扬弃“左威卫”诱敌深入、守株以待的战略，而主动出击。三十万大军连同原十数万的兵马，共分四路：左翼、右翼，前锋、后距，四军各由贺堂、龙太、宗将藩及另一善战的将领领军挂帅，严奇则自为大军的最高统帅，深入敌后，扑灭“丹纪”的主力。

这一战略果然奏效，“上清”大军士气如虹，各路战情频频传回捷报，不出多久，即下“丹纪”。“丹纪”呈表求降，严奇率着大军凯旋回朝。

回朝后，杀猪宰羊，犒赏兵士，并下令流席三日，让所有的兵士喝得痛快。且论功行赏，有功的将领或兵士，各依功绩升官或是加爵，赏赐田亩银两。

一连多日，王宫内外都沉浸在胜利的喜悦中。

这时候，内宫若是发生什么事，也会被那些竟夜欢腾的狂嚣所掩没。

小筑忙进忙出，满脸喜色地告诉我种种欢腾的景象。那一夜我被宗武所伤，她次日发觉，对自己竟死睡竟夜而浑然不觉，惶恐无比的求饶。

我心里明白，况且事情与她无关，只不许她张扬。

经过多日的休养，我的臂伤已好了大半。心中惦念着宗将藩，烦恼着该如何才能让老女乃女乃们平安离开。

我不想有人陪伴，让宫女自去热闹寻兴，殿内空荡无人，只剩殿顶夜明光珠散发着柔和的光辉。

“杨舞姊姊！”龙太出乎意料地出现。

“龙太？”我惊讶不已。

严奇在金銮殿赐宴有功的将领，他是主将之一，怎么能中途自庆功宴上离开？

“我不善饮酒，几杯入喉便觉晕沈欲呕，上王特许我离开。我心里念着你，不知不

觉就走到这里来……”他往前靠近几步。“杨舞姊姊，这些日子，你过得可好？”

“我很好，谢谢你的挂念。坐吧！”

他坐下来，我自到另一旁坐着，倒了两杯茶。

“喝杯茶，可以醒酒。”我说，将茶端给他，自己也端茶就口。

他沉默地喝了几口，突然放下杯子，下定什么决心似地，不顾一切的神态说：“杨

舞姊姊，你还记得我说过如果能得胜归来，有话要告诉你？”

“是说过，是什么事？”我放下茶，等着他开口。

“是——我——”他才开口，殿外传来小筑的惊呼，嫣红和香儿来了。

“杨舞姊姊，我借内殿一避。”他起身避开，不愿与她们碰面。

嫣红和香儿随即入殿，脸上都喜气洋洋。

“什么事这么高兴？”我问。

嫣红转头看香儿，提起袖子半遮脸，抿嘴一笑。香儿俏脸尽红，羞低了头。

“究竟是什么事？”我不禁感到好奇。

“是喜事！”嫣红笑答。

“喜事？”

“嗯！”嫣红说道：“龙太也到该娶亲的年纪了，我原打算他这一次北征归来即为他完成终身大事。香儿与他是天造地设的一对，身分地位又适当，我已禀明太后。择日请上王赐婚！”

“香儿与龙太？……”我听得好惊讶。我一直不知香儿喜欢龙太！

“银舞，你觉得呢？他俩是不是天造地设的一对？好一双璧人？”嫣红吟笑满面。

“的确很相配！”我点头说：“香儿，恭喜你了！真是天赐良——”

“我不答应！”我的话尚未说完，龙太由内殿出来，大惊地反对。

“龙太！你怎么会在这里？”嫣红和香儿脸色大变。尤其是香儿，神色一阵青紫，像坏疽的模样。

我想解释，龙太即莽撞的冲口而出说道：“我不会娶任何女子为妻——因为我喜欢的是杨舞姊姊！”

“你在胡说什么？”嫣红惊讶焦疑地看着我们。

我的惊讶不在她之下，更觉得意外。

“我没有胡说！我知道杨舞姊姊是上王心爱的人，我不敢有非份之想，但……”龙太偷瞄我一眼，随即又大声宣告：“我绝不会娶任何女人为妻！我去禀明太后！”

他莽撞地冲出去。

“龙太！”嫣红着急不已，怕他真做出什么傻事。“我得跟去阻止他！银舞，香儿就交给你了！”

她急忙追出去。香儿脸色死白，俏丽尽失，像僵尸一样直挺挺地站着不动。一向灵活的大眼睛，失神地睁着，全无生气。

“香儿……”我过去扶她。

“不要碰我！”她歇斯底里地大叫。“公主，你好——”

她狠狠推开我，眼神充满恶毒怨恨，随即掩着面跑出殿。

“公主，发生什么事了？”小筑闻声跑进来。

“没事，你下去吧！”我挥挥手，又叫住她：“等等！小筑，你到长去等着，见着娘娘后，就说我请她去一趟长乐宫探视银香公主，有什么消息的话立刻回来通知我。”

这种麻烦，还是请嫣红解决好了。

我坐立不安，来回不停地走动，一直等到起更时分，小筑才匆匆回殿来。

“见到娘娘了吗？有没有请她去一趟长乐宫？”我急忙问。

“嗯！”小筑直点头。“娘娘要我转告公主，说是没事了。”

“没事了！那就好。”我松了一口气。“你也累了吧？麻烦你这么晚，快去歇息吧！”

我全无睡意，脑中一直反覆香儿那怨毒的眼神表情。

事出意外，烦恼也无济于事，但这个夜，恐又将难以成眠。

独自怔忡不知过了多久，正想出去透透气，方才打开门，老女乃女乃扶着一人跌跌撞撞地过来。

那人正是宗武。他身上多处刀伤，满身是血，脸色呈现不正常的青紫，看样子是中毒后遭人追杀，对方存心致他于死。

“公主，他浑身是血地闯到我房间，以为是你——”老女乃女乃说：“似乎有什么重大的事想通知你，我就扶他过来了。”

“快扶他进来！”我退开身子，让老女乃女乃和宗武进来，关上门说：“告诉我该怎么做才能救你？宗武——”

“不必了，我中毒已深，又失血过多……”他摇头。“我只问你一件事，请你据实回答我……”

他停了片刻，喘气道：“我大哥……是不是你害死的……”

“宗奇是因为我而死，为了救我，他才会被贺将藩所杀……的确是我害的！”

我看着和宗奇同般毫无表情，但此时因伤而趋变扭曲的脸，平静地回答。

他挣扎地靠近我，突然抓住我的手说：“我相——信你——小心——上——长公——丽——”

门突然被大力踹开，两个黑衣蒙面人持刀闯进来。一进门，一句话也不说，刀锋直劈我们而来。

“银——”宗武用力将我拉开，自己却无力再闪避，两刀齐砍入他的身体。

“宗武……”我大叫一声。他回头看我最后一眼，蒙面人拔出刀子，鲜血从伤口狂喷出来，他像纸扎一般软倒了下去。

那两人踢开宗武的尸体，提刀向我逼来。

“你们究竟是谁？”很明显，他们是冲着我来，杀宗武灭口。

那两人对望一眼，继续向我逼来。

这时老女乃女乃突然抓起椅子丢向他们，将我推向门口说：“快逃！鲍主，我会挡住他们！快出去！”

“要走一块走！”我拉了老女乃女乃盲目地往门外冲。

但那两人身手飞快，一下子就窝到我们身后，挥刀砍向我——老女乃女乃惊呼一声，扑向我，锋利的刀身斜划过她后背。

“老女乃女乃！”我痛彻狂叫，分不清是哭泣是喊叫。

“公主，快逃，别管我——”老女乃女乃拼命叫我逃命。“更达就拜托您……”

“臭婆子！”那两人痛愤老女乃女乃“坏事”，挥刀朝她乱砍发泄一道。

老女乃女乃顿时毙命。两眼睁得大大的，死不瞑目，浑身被砍得血肉模糊。

“住手！”我抬起宗武的长剑，不顾一切地朝他们乱挥。

啊！死了也罢！我什么都不在乎了！

两人狰狞地等我自投罗网，殿外突然传来一声呼唤。

“银舞！”是宗将藩！

那两人相互又对望一眼，拔身破窗而出。

我丢下剑。跪倒在老女乃女乃身旁，哀声痛哭，磕头拜恩说：“老女乃女乃，杨舞欠您一命，只能跪拜以谢。您放心，我会好好照顾更达，欠您的，我会全数还给他！”

“银舞！”宗将藩奔进来。看见我平安无事，感谢天地的将我搂入怀里。

徐少康也赶过来，满地血渍，叫他看了惊心不已。他还不及追问发生什么事，箭头呼喝声此起彼落，统统往这里赶过来。刚刚那一场骚动，惊醒了不少人，吆喝着抓“刺客”！

“银舞，快跟我走！我是来接你的！”宗将藩镇静如常，轻轻说着。

“我等你很久了。我去找更达！”我抹掉泪。

我奔出去，更达却不在房间里。

“更达！”我着急地喊他。没有——他不在房里！

前头的呼喝声越来越近，几十个人持着火炬朝这里赶来。来不及了——我奔回殿房，狂喊说：“宗将，你快带着少康先离开！快！迟了就来不及了！殿外都是兵士——快！快走！”

“不！我要带你一起走——”

“我找不到更达——快！你快带少康走！记住我们的约定——”我抛下他，往殿内狂奔而去。

“银舞——”椎心的呐喊，从身后的呼唤烧到我心头。

命连最初，就注定着我们的邂逅；千年的誓约已定，从最初，到老，到白头。

我一间间房地寻找更达，到处没有他的踪迹。老女乃女乃惨死的情景在我眼前不断浮现，挥却不去。我狂奔到廊上，却意外发现他蜷曲着睡在角落。

“更达！”我哭笑交织，欢喜出泪。

“姊姊……”他稍稍睁开眼，呓语一声，又合眼入睡。

廊下有人为围簇过来。我慢慢抬头，居中那人……赫然是严奇！