慧賢雅敘。
這四個字骨瘦如柴，卻又充滿了蒼勁和俊秀的活力。
這四個字寫得極好，拿來當作妓院的招牌，實在是可惜到了極點。
宋思喬站在慧賢雅敘門口，看到康六王邊花亂親題的這四個字，忍不住搖搖嘆口氣，這才進去那華麗豪奢，只招待達官貴人的煙花之地。
有人是見到銀子就雙眼發亮，像他，禁衛軍大統領。
有人則是見到美女就狂流口水，像康六王邊花亂。
「唷，真是稀客呀!宋大人到啦!」
一臉妖艷渾身媚骨的老鴇笑盈盈的迎了來。「今天是什麼風把您給吹來啦?」
這個八成跟小氣鬼結拜過的宋大人，一向覺得她慧賢雅敘收費太貴，從來不登門拜訪，捧個人場的。
不過她又听說了，宋大人不是不想來她慧賢雅敘開開眼界，無奈是家中有只河東獅，讓他戰戰兢兢，如履薄冰，怎麼都不敢胡來。
今天倒好，突然長了些膽子，她都還沒開門做生意，他已眼巴巴的跑來了。
「我找六王來的。」
她噗哧一笑，一條撲了香粉的手絹往他身上一甩，身體也順勢的黏了上去，「宋大人，這六王可不是我這里最紅的姑娘，怎麼您每次來都找他?」
「老板娘別開玩笑了。」他連忙伸手輕輕的把她推開幾步，保持安全的距離。
這個老鴇叫柳葉，原本是京里飄香院的紅牌，靠著艷容和媚骨，連續三年勇奪花魁寶座，入幕之賓非富即貴。
後來她攢足了銀兩，給自己贖了身，開了慧賢雅敘，千挑百選了十個姑娘，什麼詩詞歌舞都細細教，每一個都是花容月貌又知情識趣，開幕不過短短半年時間，已經將全京的青樓妓院全數踩在腳下。
「我找六王有要事。」
王府里不見他的人影，他稍微一琢磨，就知道他肯定又醉臥溫柔鄉之中了。
「誰找王爺能沒事呢?」她輕輕一笑，媚聲道︰「王爺是來過沒錯，這都還沒坐下呢，就叫人給打發了轎子來接走了。」
宋思喬正想問誰接走時，突然听見珠簾後傳來了一聲低呼，跟著是摔碎東西的聲音，他側頭去看，隱約看見似乎有個人影在簾後。
柳葉微一皺眉，回身道︰「誰呀!這麼莽莽撞撞，摔碎了什麼東西?」
「沒什麼，我撞著了桌子，摔了花瓶，不是存心的。」
那簾後的人一開口，聲音是又甜又媚，軟綿綿又膩兮兮，雖然語氣中帶了些惶急，但仍是又嬌又細，實在令人好奇她的模樣是否也同聲音這般風情萬種、引人遐思。
宋思喬一愣，只覺得那聲音說不出的好听，不免多朝那珠簾多看了幾眼。
「你這丫頭，笨手笨腳的，還不趕緊收拾干淨，免得給貴客看了笑話。」她又責備了幾句，才又對宋思喬笑道︰「這丫頭剛來，什麼都不懂，笨得很，銀子都還沒幫我賺進來，反倒壞了我不少東西。」
宋思喬嗯了一聲，突然看見一只雪白的縴縴細手掀開了珠簾，走出一名長發垂肩的少女。
他眨了眨眼楮，還以為自己看錯了，他難掩驚訝的盯著她，臉上充滿著錯愕。
紅衣綠裙，既艷又妖。
芳姿艷質，有如天香牡丹似的光澤照人、嬌妍欲滴。
原來那聲音的主人，居然是這樣既妖且美的少女，也只有這般的容貌，才搭得上那樣的聲音。
他愣愣的盯著她，一動也不動。
柳葉在心里暗笑著，「這宋大人年紀也不小了，原來美人倒也是愛看的。」
那少女手里捧著花瓶的碎片，朝著柳葉說道︰「柳姐姐，這該怎麼辦?」
柳葉雖然做是老鴇，但今年也才二十有八，因此慧賢雅敘里的姑娘都喊她柳姐姐。
「還要我教你?拿到後院埋了豈不干淨?」
她一笑，看向呆若木雞的宋思喬，又說道︰「這是禁衛軍大統領宋大人，你記得了，以後見著了可得打聲招呼，千萬別弄錯了。」
那少女美眸一轉，亮晶晶的眼光落到了他身上，看他只是盯著自己傻瞧，一副傻不愣登的呆樣，哪里像個威風八面的禁衛軍大統領?
她忍不住噗哧一笑，「柳姐姐哄我呢。我听說兩萬禁衛軍都是千中選一的精英，他們的大統領一定是威風凜凜的大英雄、大豪杰，怎麼會是……嘻嘻……」她笑了幾聲，淘氣的看了他幾眼，卻又住嘴不說，轉身進去了。
她言下之意，顯然是不相信眼前的人的確是指揮兩萬精英的大英雄。
柳葉笑罵道︰「這丫頭，一張嘴就只會胡說。宋大人您可別介意，她看您生得文弱，不像武官，可沒有別的意思。」
宋思喬尷尬的說︰「不會不會，請問王爺是叫誰給接走了?」
他才覺得丟臉又不好意思，剛剛那種傻樣活像這輩子沒瞧過女人似的，居然會看得呆了。
要是給家里那缸醋桶知道了，沒跟他鬧個天翻地覆是不會罷休的。
「是李將軍的轎子。您要找王爺，恐怕得上將軍府去了。」
宋思喬一听，臉有急色，喃喃道︰「還是晚了一步。」
邊花亂給李凌接了過去，可見得是要商量那件事，他心里著急，也不管柳葉還站著想討賞，一轉身就奔出了慧賢雅敘。
柳葉微微一笑，走上幾步將大門上了閂，這才回身入廳。
「出來吧，人都走了。」
又是一陣輕笑聲響起，「瞧他那鳥樣也會是什麼大統領?我看這皇帝鐵定是眼花了。」
罷剛那名讓宋思喬驚艷的少女，蓮步輕移的走了出來，小嘴一撇，頗有不以為然的輕蔑神色。
原來她剛剛是故意摔碎花瓶，特意出來見見這個禁衛軍大統領，免得到時候揍錯了人。
叛徒是人人都可以揍的，她可一點都不會手軟。
「小師妹，你可千萬別小看了宋思喬。」
柳葉正色道︰「他要是沒有幾分真本事，絕對坐不上大統領這個位子。」
師父教出來的，還能不是好手嗎?
「人家娶了公主娘娘，官運自然是一路順遂，跟有沒有本事可沒多大關系。」這叛徒官運倒好，來了雲國就成了什麼狗屁大統領了。
她看他拳腳的功夫不見得有多好，拍馬屁的功夫一定很厲害，這才能快馬加鞭的加官晉爵。
「本事是有的，只是沒寫在臉上，你自然看不出來。」柳葉笑著說。
「他臉上是沒寫，偏偏我就是看得出來。」安熙小嘴一撇，露出一個淺淺的梨渦。
「你就是不肯認輸。」
柳葉笑道︰「跟六王比起來，宋思喬是好對付。他武功是好，但腦袋卻不怎麼靈光。」
「我瞧也是。」她道︰「師姐，你老說那個六王多厲害、多不好對付，我看也是普通，定是你瞧他生得好看，舍不得對付他。我听說康六王是大雲第一美男子，性好漁色，成不了什麼氣候。這樣你都收拾不來，我才不信。」
這種窩囊廢一根指頭就該擺子了，師姐這一年來卻是毫無所獲，連殿下被軟禁的地方都還模不出來。
柳葉一啐，「是呀，我是沒本事，收拾不了他，師父才派你來幫忙我。」你這麼天仙美貌，還怕不能把六王迷得昏頭轉向，順利把殿下救出來嗎?」她看了她一眼，「就怕你莽撞沉不住氣，壞了大事。」
「師姐，你用不著激我。」安熙嘻嘻一笑，「我自然知道事關重大，不敢亂來，要是壞了事，師父可是會打我的。」
「要是只打那也就罷了，當心小命不保。」柳葉知道她年輕好玩，又是第一次進關，不免對這里的事物感到新奇有趣，實在怕她不分輕重亂來，因此只得拿虛言嚇嚇她。
她離開燕國快四年了，當初這個愛嬌愛笑愛鬧的小師妹也才十二歲多一點，這麼多年過去，她身子長高，歲數增加了，但說話行事還是帶著三分任性七分稚氣，一定是被師父給慣壞了。
說也奇怪，師父對誰都很冷淡、嚴格，偏偏對這個小師妹疼愛有加，其他人雖然覺得師父偏心得厲害，可在師父盛威之下，也沒人敢抱怨什麼。
安熙又是一笑，吐了吐舌頭。「哪有那麼嚴重?」
不過就是把殿下救出來而已，這麼沒有挑戰性的事太簡單了，一點都不好玩，她一點成就感都沒有。
等于禍水。
孔老夫子常常告誡後人，要而不婬，要對敬而遠之。
可是邊花亂卻偏偏把至聖先師的忠告當作馬耳東風，一點都不放在心上。
對他而言，不是禍水，而是保障。
若他不好，若他不成日徘徊于溫柔酒鄉，今天還能有命在嗎?
當今皇上雖然是自己的皇兄，但他天性陰毒猜疑心重，又沒有容人的氣量，要是他鋒頭太健，遲早會引來殺身之禍。
明哲保身是他做人的原則，可惜的是，他的皇兄依然信不過他。
平南將軍李凌一臉憂心忡忡的看著邊花亂，年近六十的他兩鬢早巳花白，滿臉都是南征北討後的風霜和滄桑。
他年初才因戰功顯赫而受封為一等爵，應該是要笑容滿面、躊躇滿志的，可是他現在的神情卻有如大禍臨頭般的凝重。
「唉。」他長長的嘆了一口氣，「看樣子，我這個劫難是過不了了。」
邊花亂看著這個忠心耿耿的老將軍，他對先皇滿腔熱血，原本是最受倚重的一代名臣，如今卻落得這樣的下場，他也不勝欷吁。
「皇上這次是非除掉我不可了。」他搖搖頭，又是一個嘆氣，突然神色激昂的說︰「也好!我是武將，本來就該建立功業，報效朝廷!君要臣死，臣不能不死，我立刻出兵，就算兵敗也死而無怨。」
他早該追隨先皇于地下，這些年也不用受皇上的排擠和猜疑。
「將軍。」邊花亂道︰「這事非同小可，關系塞北萬民的生計，千萬不可意氣用事。」
「唉。」李凌又是一聲長嘆，「這也是我找你商量的原因了。」
「恐怕我幫不上忙。」他同情李凌，但他知道他不能趟這淌渾水，否則他的皇帝哥哥可有機會和理由來對付他了。
這些年來，因為天災不斷，朝廷課稅嚴苛，百姓眼看都要活活餓死，為了求生存，于是有力氣的便集合起來反抗，造成國內流寇四起，動蕩不安，最後結合成一股極大的勢力，以強大的兵力和朝廷抗衡。
賊寇從廣西起事，一路沿著長江而下，先是武昌、安慶失守，接著連六朝古都金陵也保不住，勢如破竹的攻城略地，沿途朝廷的關隘城池如同虛設。
賊寇來得如此猛烈，而朝廷居然如此不堪一擊，情況真是出乎意料。
李凌和楊順、王成三位將軍臨危授命，兵分三路掃蕩流寇，三位老將軍用兵精妙又了解戰場上瞬息萬變，稍有閃失便是一敗涂地，因此小心翼翼的剿寇，倒也清了不少關隘，奪回了金陵。
此時北邊的燕國，卻趁著朝廷發兵剿寇、邊境空虛時進犯。
燕國雖是邊陲小柄，國土又只是一大塊貧瘠、荒涼又干旱的大沙漠，卻撫育出一個又一個逐水草而居的部落，成就一批批擅于騎射、精于格斗的塞外子弟。
在位的文成皇帝嗜利黷武，野心很大，早巳對中原的牛肥草長覬覦已久，立刻對內患不斷的雲國進犯。
燕國太子景渾以五千輕騎叩關，輕易的奪下北邊戍守重鎮馬橋城，跟著一路南下。
雲國皇帝這一驚可是非同小可，立刻封李凌為掃北大將軍，手握精兵二十萬，立刻北上抗敵。
如此一來京師空虛，若是手握二十萬精兵的李凌叛變，邊束端可就糟糕至極。
因此他將李凌九十歲老母，以及一家上下三十一口全數接進宮，美其名為保護，其實是要讓李凌心有顧忌，而不敢心生二志。
就算如此，天性多疑的邊束端依然放心不下，派了康三王邊水沂和康六王邊花亂督軍，還傳下一道密令，若將軍有不軌之心，先斬後奏。
還好李凌首戰告捷，一舉將燕國太子擒住，逼迫燕國退兵。愛子受俘，燕國皇帝投鼠忌器，不敢輕舉妄動，只得傳令退兵，並且退出雲國戍守線五百里以示和平。
這時候卻又傳來流寇圍住了杭州城，情況十分危險，因此燕國一退兵，李凌大刻撥兵南下救援。
他平塞北、掃流寇，出生人死讓他封到了一等爵，但是他心知肚明皇帝對他始終猜疑，因此平亂之後自動交出兵權，以示絕無二心。
「王爺。」李凌苦笑道︰「這個忙，你幫不幫得到，你我心知肚明。」
在皇帝如此妒才，百般猜疑之下，別說有心人不敢亂來，就是有聰明才智的人也得加倍小心，以免鋒芒太過，引來殺機。
康六王就是一個絕佳的例子。
他長年隨侍先皇身邊，深得先皇的心，之前先皇出征時帶著他同行，用意已經很明顯了。
先皇是要訓練他兵務，以利往後能接掌大業，畢竟局勢動蕩，除了當一個好皇帝之外，還要會打仗。
可惜的是先皇在位時，為了平衡各皇子間的關系，特意不立太子，是死後才由封至三公的胡欽和手握兵權的雄乎引先皇遺詔，傳位給大皇子邊束端。
就算有皇子質疑遺詔的真實性，也因忌憚雄乎手中的兵力而悶不作聲。
不知道該說先皇有先見之明，把遺詔傳給雄乎讓他保大皇子平安上位，還是大皇子有先見之明，知道要登上皇位得先掌握兵力。
總之，事已成定局，百官高呼萬歲，邊束端得到了天下。」掃北之時，若不是王爺智識過……」他還沒說完，邊花亂就笑著打斷他。
「那是將軍用兵如神，跟我可一點關系都沒有。」
李凌知道他不肯擔這個功勞，又是一聲嘆息。「王爺，我年老多病，要領軍而北已經是心有余而力不足。」
邊花亂這時候听他一說，才知道原來如此，雖然早已猜到皇兄一定會派兵西北，可沒想到會是垂老的李凌領軍。
梨都位于雲、燕兩國之間，一向是兩國貿易、交通的重鎮，是個非常重要的城關，里面的居民有雲人、有燕人，但更多的卻是回人。
三個月前那里發生了回民變亂，殺害了梨都駐軍統領，燕國以保僑為理由，出兵佔領了梨都。
「塞外苦寒，用兵辛苦，將軍是不該接這苦差事。」他明知道這一定是皇兄的主意，而且有陷害的意味，卻還故意裝作不懂。
燕國之患也不是一兩日之事，以往幾次大規模的北征，雖然都能打退他們，但其實他們元氣未傷，所以一旦他們班師回朝，很快又卷土重來，讓邊境動蕩，煩不勝煩。
要收復梨都雖然不容易，但也不會讓身經百戰的李凌如此苦惱，一定有什麼更不好的事發生。
他猜皇兄要他收復梨都，卻以內亂剛定國庫空虛為由，不給足夠的兵力和軍餉，因此李老將軍才發愁，找他來商量。
他知道自己猜得八九不離十，但卻不願意說破，以免替自己惹麻煩。
「我何嘗願意去。」他愁眉苦臉的說︰「這是皇上的意思呀。王爺，你也知道我的難處了吧，就算我不說，你也猜得到。唉，西北之征、梨都的收復都在這一舉了。
「我雖有計劃，卻苦無軍餉，也不知道到哪去籌措。如果入冬之前不能率兵北上，皇上一定會怪罪下來，撤職還算事小，只怕我老命不保。」
之前先皇遲遲未立太子，因此朝中一班老臣憂心忡忡，齊名上書說王儲虛懸恐有礙國運，自古便是立長為儲，因此請皇上及早扶持儲君以定民心。
那時先皇曾經問過他，覺得大皇子邊束端如何，他老實的給了「陰沉難料、量小氣狹」八字評，先皇當時笑了笑，拍拍他的肩膀沒說話。
或許邊束端覺得那時先皇沒立他為儲，是因為他李凌從中作梗，因此耿耿于懷，但知道他功勞太高沒有理由除掉他，所以數次委年老又多病的他重任，若打勝了很好，兵敗了就要他的命。
邊花亂看著他霜白的發鬢，想到年少時父皇的愛護，還有李凌的教導，心中一軟，安慰道︰「將軍不用擔憂，吉人自有天相。」
他拍拍他的肩膀，就像那次北征一樣，他說了同樣的話後，第三天李凌就抓到了景渾，逼燕國退了兵。
而那次掃寇救杭州之危也一樣。
李凌感激的看了他一眼，雖然邊花亂沒有明說，但他總算不是一個人孤軍奮斗了。
他知道皇上對六王猜疑之心不下于他，卻還是要求救于他，心里雖然覺得對不起六王，但也覺得松了一口氣。
「阿亂!你是嫌命太長，活膩了是嗎?」宋思喬壓低了聲音吼道。
雖然四下無人，又在自己家里的密室里，但他還是很小心謹慎，畢竟這是件大事。
皇上擺明了是要找李凌麻煩，邊花亂干嘛要去趟這淌渾水?
要不是當年邊花亂對他有救命、知遇之恩，又是自己嬌妻的親弟弟，他也不用那麼緊張。
「是呀，我就是嫌腦袋放在脖子上不舒服。」邊花亂笑嘻嘻的說︰「想給人砍下來過過癮。」
「還在跟我說笑!」宋思喬一臉不悅的說︰「我早知李凌會求助于你，但沒想到他動作那麼快。」
他還以為以皇上對六王的猜忌，李凌多少會顧慮一下，不會那麼明目張膽的向六王求助，誰知道他還是想錯了。
「我又沒答應他什麼，你窮緊張什麼?」邊花亂漫不在乎的說︰「怪了，就算有事也是我倒霉，怎麼你倒比我還緊張?」
「哈哈，我緊張?我當然緊張呀!要是給皇上知道你是李凌的背後諸葛，幫他出了一堆鬼主意，害皇上到現在動不了他就算了，還得拼命加他官晉他爵，嘔都嘔死了，你還能有好下場嗎?」
「李凌不說，你不說，我自己更加不會說，那還有什麼奸擔心的?」他哈哈笑道︰「你別老是緊張兮兮的，沒事的。」
「真不知道你怎麼能如此樂觀。」宋思喬一副難以明白的樣子。
「因為我也只剩下樂觀呀。」
他的處境已經是這樣了，如果不樂觀一點，難道樣叫他天天咳聲嘆氣以淚洗臉呀。
況且，他要是不表現得很開心、很安于現狀、很滿足的樣子，他皇兄又要開始疑神疑鬼了。
「你要小心一點，皇上不是不對付你，只是還沒找到機會而已。」連當初讓他順利登基的雄乎都沒有好下場了，更何況他這個先皇最常帶在身邊的六王。
「我不會給他機會的。」他很小心的，做什麼都不會留下任何證據。
「是呀，你再怎麼小心，也是防不勝防。就說景渾好了，你最好求神保佑他不要傷風咳嗽，有個大礙，他要是掛了或是丟了，你就倒大霉了。」
當初抓到燕國太子逼對方退兵之後，他就被帶到京師來，皇上將他交給邊花亂看守，還說兩國的關系都在他手里，要他好好招呼貴客。
要是景渾掛了，燕國一定會大怒興師問罪，而邊花亂使兩國干戈又動，自然有罪，定是先殺了再說。
要是景渾跑了，邊花亂即是看守不力，有負重托，也是砍了再說。
「我豈會不知?哈哈。」邊花亂笑道︰「你盡避放心，性命我自當珍惜得緊。」
「最好如此。」宋思喬突然道︰「有件事我實在想不透。」
「你想不透的事多得很，豈止一件而已?」他打趣著說。
「你說景渾被抓來這麼久了，燕皇怎會毫無動靜?」燕國人丁單薄，這個太子更是碩果僅存的唯一單傳。
他失手被俘之後，燕皇立刻投鼠忌器馬上退兵，可見得有多愛護關心，照理說就算他不向皇上稱臣進貢以救愛子，也該派人來加以援救。
為何這一年來，一點動靜、一點消息也沒有，實在很奇怪。
「你不知道，又怎麼能代表沒有呀?」邊花亂微笑著替自己斟了一杯好酒，「人家可沒你想像中的笨。」
宋思喬看了他一眼。「獨生愛子在我們手里，他居然敢出兵梨都，難道不怕皇上震怒，一刀先殺了他的愛子叫他後悔莫及嗎?我看他分明是糊涂了。」
「哈哈。」邊花亂仰頭喝酒，一飲而盡，搖頭笑道︰「宋大人說得是，燕皇是糊涂了，哈哈。」
「既然我說得對，你笑什麼?」他知道邊花亂智識過人，為了怕鋒芒畢露引來殺機，才學唐伯虎以愛美色避禍。
听邊花亂說話的口氣顯然不覺得燕皇糊涂，這中間定有他不明白的地方。
「思喬，你可真單純沒心機。」他收起笑容，解釋道︰「燕皇出兵梨都是為了保僑，可謂名正言順，皇上若殺了燕太子，他就有理由揮兵南下。因此皇上不殺燕太子，一來是因為內患剛清，兩國兵力相差太多；二來是一旦開戰，戰場是在關內，苦的是無辜的百姓，你懂了嗎?」
宋思喬有些不解。「既然如此，皇上為何還要派李凌北伐，收復梨都?」
「唉，思喬，你想想，如果皇上對燕國佔領梨都毫無反應，燕皇自然有兩個猜測，一個是咱們在內患之中受挫甚重，元氣大傷，短期內無法恢復，他這個時候進犯自然大有好處，你覺得他會只佔領一個梨都就滿足嗎?」
「好像有道理，那第二個推測呢?」宋思喬點點頭，心里實在佩服他的思緒之明快，難怪皇上對他如此忌憚。
「第二個那就容易了，那就是燕太子。」他笑了一笑，「燕皇要確定他的愛子是否還在人間，他進佔梨都，也有幾分試探的意味。」
宋思喬恍然大悟。「所以皇上只要拿出燕太子要脅，燕皇自然會退兵嘍?那又何必派李將軍出去，還給他出了一個難題。」
「哎呀，思喬。」邊花亂又是笑，又是搖頭，「人家一試探，你就要立刻給回應嗎?皇上派兵收復梨都，卻不用燕太子來逼燕皇退兵，也是有要脅的意思。」
「燕皇不知燕太子是生是死，心中也無法安穩。皇上派兵梨都一來是要讓燕皇知道雲國不怕戰，二來要提醒他燕太子在我們手上，三來……」他嘆了一口氣，「是要除掉李凌。皇上的心思縝密，實在是令人又佩服又嘆息。」他由衷的說。
宋思喬張口欲言，但看他一副凝重的樣子，又把話吞了下去。
皇上心思縝密是沒錯，可還是及不上你康六王呀。
「想說什麼?」看他那欲言又止的苦惱樣，邊花亂忍不住又笑了。
「沒，只想你小心一些。照你所言，那麼燕皇一定很急著要把太子救出，如此一來，你將成為箭靶子。」
為了營救太子，燕皇一定會派出一品堂的高手前來，或許早已全堂出動了。
「你怕我對付不了燕國的一品堂?」
邊花亂一手拍在他肩上，「還是怕一品堂的人會同你一樣棄暗投明來著?」
宋思喬露出一個苦笑，「你轉眼大難臨頭，還有心情跟我說笑?」
邊花亂內有皇上猜疑欲加害，外有燕國一品堂高手環伺，他是擔心得要命，偏偏這個正主子一點都不著急。
「我沒有同你說笑。」他斂起了笑容，正色道︰「思喬，你要留心了。」
宋思喬臉色一黯，他知道的，他是一品堂的叛徒，他知道叛徒會有什麼下場。
一昂首，他豪氣道︰「我不怕，盡避對著我來。」
邊花亂微微一笑，「我不會讓你有事的。」
