花廳里，玉桐嬌弱的身子斜倚椅背，先抽出帕子揉弄一下，接著一聲哽咽，轉眼便飄飄灑灑哭了一地眼淚，樣子煞是淒憐。

但先決條件是——對南募難纏、看好戲的嘴臉視而不見。

拭著小臉上的淚水，她刻意不去看他，徑自對老福晉低述︰

「我听說寶穆被雲燕子綁走的事了……在這之前，我便勸過她千萬別做傻事，可她偏不听，砸了自己的終身大事，就這樣拋下一切與雲燕子走了。」

花廳里其他的女眷們傻眼。「照你這麼說，外面傳的流言，全都是真的嘍?」

玉桐輕輕地點了點頭，帕子始終未離開過臉龐。

女眷們更慌了。「不會吧?那雲燕子是亡命之徒，怎比得上勒郡王府二公子的榮顯，寶穆跟他走，未免太傻了!」

「再說，若真是如此，事情傳進勒郡王府，還了得?」

老福晉敲著手上的拐杖。「寶穆啊，你聰明一世，怎麼糊涂一時?」

「是啊，寶穆太傻了!」

「諸位，我是寶穆的姐妹淘，她有很多心事都直接對我講。與勒郡王府訂下親事之前，她總說今生最大的願望是嫁位商賈，隨良人雲游四方；但與勒郡王府的親事訂下後，我想，她的心碎了，夢碎了，所以最後索性跟雲燕子走了……」

「女乃女乃，您說這事該怎麼處理?」女眷們問。

「外面到處是流言蜚語，不僅寶穆名聲不保，怕勒郡王府亦有所耳聞。」

「這……」

玉桐擦干眼淚，勾著帕子說︰「老女乃女乃，玉桐以為既然寶穆不願嫁至勒郡王府，倒不如先把這門親事退了，親事退了，威脅沒了，說不定她就回來了。」

「這門婚事是皇上指配的，哪能說退就退，況且勒郡王府不一定願意退。」

「皇上是明理的聖君，將寶穆的心意說給他听，他會明白的。」

女眷反駁。「玉桐，事情沒這麼簡單，雲燕子畢竟是名盜賊，即使有心成全，咱們也無力袒護。」

盜賊哪能與王公之女共結連理?

另一女眷附和。「當初他若直接上門提親，向大家招認他的身份，或許大家還能替他想辦法瞞一瞞，可他現在這麼一搞，事情已經沒有轉圜余地了!」

玉桐著急地說︰「但是……但是他是雲燕子，人人得而誅之，他當然不能出面。」

別馬上就放棄他!每個男人的背後都有個女人在作主，這些女人不點頭，襲簡親王府的男人們就更不會點頭，男人不點頭，婚事沒有撤回的一天，她的危機就沒有解除的一天!棄雲燕子于不顧，就等于棄她于不顧，別這麼殘忍啊——玉桐在心底暗自吶喊︰

「他大可不必說自己是雲燕子!」

「一言以蔽之，他是個只會做見不得人勾當的小人!」

「不、不是的……」

怎麼會這樣?誤解越來越深。

「到親王府搶婚就算了，竟然還以寶穆的性命為要脅。實在不是什麼英雄好漢。」

「你們別這麼說，他……」

「稍安勿躁，各位。」南募揚起嚴凜嗓音，鎮住七嘴八舌的女眷們。「也許他並非真的雲燕子，只是個盜用雲燕子名號的冒牌貨。」

不提還好，一提全場皆傻眼。

「不是雲燕子?」

「那寶穆不就遇上騙子了?!」

他從容不迫地挑起茶碗蓋，應道︰「可能。」

「會不會是人口販子?哎呀，你們都忘了，搶婚的那天，寶穆被那人捅了一刀，他如果愛寶穆又怎下得了手?完了，完了，寶穆要被賣到洋人國去了!」一位嫂子呼天搶地亂叫一通。

玉桐早嚇呆了。怎麼他一發言，話題一徑兒地全轉了個奇怪的方向?

讓親王府的人懷疑寶穆是否被賣到洋人國，不是她來的目的呀!

「你別出來搞破壞!」玉桐猛地抗議，高八度的音頻頓時怔住大伙兒，她自己也呆了，但隨即趕緊柔聲改口︰「我是說……事情尚未查證清楚，胡亂猜測，只會徒增大家的困擾。」

聞言，老福晉重拍案面。「玉桐，沖著你這句話，無論對方是誰，我都要南募把這只縮頭烏龜揪出來，當面問他個清清楚楚!」

「啊?!」

玉桐的眼楮瞪得都快凸出來了。怎麼事情忽然間像滾雪球一樣，越滾越大粒?完了、掛了、慘了!

南募輕聲呵笑，眼底平和，聲音不高不低。「我正好有此打算。玉桐，你既然是寶穆的好姐妹，常听她說三道四的，想必關于這位雲燕子的下落，也有些線索吧?」

「沒有!沒有!」她嚇白了臉，矢口否認。

南募一徑地充耳不聞。「我需要你來告訴我這些線索以便揪出人犯，你願意幫我一把嗎?」

玉桐被他犀利的視線看得四肢發軟，急忙站起。「老女乃女乃……我……我頭疼，先告辭了!」

，

「玉桐?」

「後會有期!」

她不顧眾人挽留，扔下一句話，飛也似的逃了。

「來匆匆、去匆匆的，玉桐這孩子今天是怎麼了?」老福晉不解的嚷嚷。「好廠，好了，人老體力就差，今天寶穆的事已經夠讓我勞心勞神的了，你們扶我回房休息吧!」

「好的，女乃女乃。」

女眷們依語簇擁上前。

「南募，你做事我一向放心，這件事交給你辦，別讓我失望，知道嗎?」

「沒問題，女乃女乃您慢走。」

陰沉的視線隱去，展顏一笑，南募得心應手的扮起乖孫子，體貼地送女乃女乃老人家出花廳。

***

京城街道上，人車喧囂，廣場上新來了一攤江湖賣藝的，耍刀要槍吸引了不少人圍觀。蒸餅店今天的生意也不錯，一群人點了餐食，便聚集在一起討論最新得來的消息。

東斜胡同的老蘇，一遍一遍舀弄著清粥，皺眉道︰「雲燕子這回麻煩大了，惹毛襲簡親王府的老福晉，使出殺手　要揪出他。」

「怎麼著?怎麼著?」萬吉西巷的劉嬸好奇地問著，她住得比較遠，沒听到這則流言。

「老福晉派出自己的孫子，誓要把雲燕子揪回親王府親自審問。」

「那雲燕子的麻煩真的大了。對了，是哪一個孫子呀?」

「就是那個侍衛內大臣，南募大人。」老蘇隨口應道，把一大塊蒸餅塞進嘴里，津津有味地嚼著。

熬女們喟嘆。「勒郡王府要捉人、襲簡親王府也要捉人，再加上衙門，看來雲燕子這次是在劫難逃了。」

「他禍闖大嘍!」

老蘇調侃的接道︰「不對，不對，應該說，他是京城最炙手可熱的盜匪!」

***

環著一圈光暈的燭火，隨著進進出出人員的走動而搖晃起來。

宋府資歷最深的老嬤嬤將最後一桶熱水倒進碩大的檜木桶里後，便對內房的玉桐叫道︰「格格，熱水備妥，可以沐浴了。」

「你出去吧，順便替我把門帶上。」坐在梳妝台前的玉桐柔聲說道，把發髻上最後一支簪花拆下，小心收進珠寶盒里。

「好的。」

嬤嬤退下，玉桐正好解了發髻，從內房走出來。怎知才剛兜出內房的月亮門，就看見南募倚著門柱悠悠沖著她笑。

玉桐頓時怔住，訝異地瞪大了眼。「你怎麼在這兒?」

嬤嬤沒看見他這麼一個大個兒塞在她的斗室里嗎?

南募咧嘴直笑，踩著從容的步伐，筆直向她逼近。

「不、不要過來……你想怎麼樣?」驚叫一聲，匆忙倒退的她，一個不小心了一下，忽地摔坐在地。忍著痛，她不忘警告道︰「你敢再過來，我就叫人……」

話還沒完，怎料她一回頭，就見他悶聲不響地屈膝半跪在身前，與自己面對面、目不轉楮地相互注視。她臉上忽而失了血色，兩眼瞠得又圓又大。

兩人僅相隔咫尺，她甚至感覺得到他溫熱的鼻息。

「你叫啊，試看看誰的立場比較窘?」他隨口而應，表情是一副天不怕、地不怕的痞樣。

「你到底想怎麼樣?」

「和你談談寶穆的下落。」

他的眼神放肆地梭巡起她的臉龐線條，渾身散發出懾人又不羈的氣勢，讓玉桐氣惱之余，也忍不住雙頰通紅。

她從沒見過這麼毫無顧忌的男人，他在上、她在下，動作極之荒唐!

「這樣談?」

「是嗎?那這樣如何?」

他揪住她的領口，粗魯地提起她。

玉桐瞪大眼，不敢相信他竟然這樣對她!突地，衣衫的下擺傳來「嘶」的一聲，她低頭一看，衣擺被他踩破了。

他恍然大悟地挑起雙眉，亂沒誠意地道︰「對不起。」

「你!」

「行了，那你說這樣談好不好?」

他猝地揪住她雪白底衣的領口，粗暴地將她拎到自己面前，兩人眼鼻口相對。就姿勢來講，他是一副無賴要出拳打人的德行；但就酥麻柔軟的語調來講，他又是一副惡少調戲俏家婦的模樣，讓人模不著頭緒，他究竟是想揍人還是戲弄人?

驚覺兩人曖昧的距離，玉桐氣急敗壞的斥道︰「當然不好!」

「這樣不好、那樣不好，你這人真難伺候。」

他倨傲地推她一把，玉桐重心頓失，猛然跌坐在扶手椅上。

他則閑閑地坐人另一張扶手椅，與她隔了張窄小的方桌交談。

「你知不知道，勒郡王府與襲簡親王府恩怨不休，勾心斗角已久，寶穆的這椿親事是皇上的美意安排，為的就是借著兩府親家的結合，化解多年來的敵對心結。」

「但寶穆不愛善敏。」

「女子本來就是家長謀求各種利益的工具，愛與不愛有何差別?」

「不懂‘尊重’二字的人，當然不懂有何差別。」莽夫一個。「你走吧，咱們明人不說暗話，我是知道寶穆人在哪里，不過就算你拿刀架在我脖子上，我也絕不泄漏寶穆的行蹤。」

她怒氣沖沖地趕南募走，總算明白寶穆為何想逃避這門親事了，它來得太自私、太殘酷，漠視寶穆披嫁衣的心情不說，甚至罔顧她一輩子的幸福。

此時，緊掩的窗欞外透出三抹女性身影，正緩慢地朝房門口移來。

南募看著窗外，揚起嘴角問︰「你真的要我走?」

「門在那里，請便。」

不要他走，難不成還要留他下來熱情款待?!

「既然你這麼說，那麼……我告辭了。」

「不送。」

「玉桐，我是娘啊，有話對你說。」門外傳來聲音。

「娘?!」

玉桐急嚷一聲，拔腿就從內房急奔出來，果然就看見南募邪惡的漾著壞壞的笑容站在房門前，故意側臉斜睨著她，動手正要開門。

他分明知道這一開，兩人的關系跳到黃河都洗不清，還……

「你干什麼?!」她近乎咆哮地問。

宋夫人被她突如其來的大嗓門嚇到，按著胸口驚魂未定的問︰「我干什麼?!」

「不是說你，娘。」玉桐解釋，轉過頭來瞪著南募，壓低音量問︰「你干什麼?」

「不是說我，那房里還有別人嗎?」宋夫人一頭霧水。

「沒有啊，娘。」南募戲謔地尖起嗓門，替佇在他身前、隨時要掄他一拳的小辣椒回答。「你讓我走，我就走。」

「不是現在!」

「那是何時?」

他仍然嬉皮笑臉，不把她的憤怒當成一回事。

「玉桐你開門啊，娘有話對你說。」

「就來了。」她揚聲，回頭倏地對他說︰「總而言之不是現在!」

她拉著他回內房，想叫他躲在屏風後，沒想到母親居然就在這時開門進來，嚇得她尖叫一聲，把他拖到床上，放下簾帳。

「玉桐，你的門沒鎖嘛，你在哪兒啊?」

「我……我在床上。」

回答母親的同時，床上的大男人正對她露出吊兒郎當的邪魅笑容。

輕輕的、慢慢的，南募傾身將臉龐靠往她耳畔，以銷魂的語調呢噥著。「玉桐，這樣不妥吧，我們才見面三次，你就拉我上床，在這床第之間……我是會失方寸的!」

瞧他看見了什麼?

披散的發絲勾勒出一張美麗的容顏，白皙的雪膚襯著兩瓣柔膩的朱唇，鮮紅欲滴的模樣，讓人想一親芳澤。至于薄衫下的身子，可想而知，同樣溫潤誘人。呵，這雙大眼楮，果不其然，此刻寫滿錯愕的情緒……

「你不是要洗澡嗎?怎麼又睡覺了呢?」

宋夫人索性走向內房。

這、這個不要臉的男人!「我現在就去洗!」

玉桐火燒似的急忙要跳下床，不料卻被南募一記快手搶先推倒在床上，她驚呼一聲，整個人被壓在他胸膛下，姿勢何其暖昧。

「玉桐，玉桐!」

「就、就來了!」

玉桐緊張地重重喘息，苦于這局面進退兩難，讓她明明遭受騷擾卻不得張揚，還必須替他掩飾。

「你真了得，」南募完全無視宋夫人的威脅，盯著她的眸子盡情挑逗。「能在如此短的時間里，就把我骨子里最邪惡的因子全挑起，想著婬亂的情境、想著婬亂的動作、想著婬亂的你……」

「娘進來了，玉桐!」

玉桐氣不過，抬手就要甩他一巴掌。

但不幸被截住，南募瀟灑地露出一笑，在她的手腕上烙下一記濕潤狼吻，玉桐瞠目抽息，雞皮疙瘩掉滿地。

見她驚愕到講不出話來，機不可失，他便再親了一下她的小嘴。

還是沒反應，再親一下。

「香醇滑膩，滋味果然好。」他閉目評論，一臉陶醉地贊美。

玉桐屏息，忽而——

「啊——」

一個殺豬似的女音霎時進發。他居然親她?他居然親她?

說時遲那時快，正惶恐鬼叫的玉桐，冷不防臀部挨了一記飛踢，整個人忽地沖出床前的簾帳，嚇退宋夫人那只欲揭起簾帳的柔荑。

宋夫人怔住，玉桐亦呆呆地眨巴著大眼楮佇在那里。

見女兒好端端地站在自己面前，宋夫人表情便柔和下來，說︰「襲簡親王府的南募大人來找你，不過找著找著，他人就不見了，而現在勒郡王府的善楮大人也來找你，我不曉得何時你的身價突然水漲船高了?」

「是……是嗎?」

「是啊，快把衣服穿好，出去見見人家。記得把胭脂抹紅一點。」

「哦。」

眼底隱隱泛著淚水，她這才意識到臀部好痛。

至于南募，仍在床上咧嘴悶笑不迭。

***

水閣前的燈光淡淡地照著善褚高大的身形，玉桐一見到他，聯想到的形容詞就是——來者不善!

被他在林子里遇見的那天，她就有自己是宋家二女兒的身份，總有一天會被揭露的心理準備，只是沒想到來得這麼快。

宋夫人把她帶到水閣的人口，便自以為「識趣」地走了，臨走前那暖昧的表情，頗讓玉桐哭笑不得。

善褚定定地凝視著她，玉桐畏懼他的威脅，與他尚遙望而對便開口說話了。

「善褚大人深夜來訪，不知有何指教?」

「在下有眼無珠，曾經懷疑格格就是人人得而誅之的盜賊，今天帶了份薄禮，特來陪罪。」

「不、不必客氣了，善褚大人，東西你拿回去，我不會收的。」

「听說格格與寶穆私交甚篤，不久前才去拜訪襲簡親王府，不知是否有寶穆格格的消息?」

「我去襲簡親王府，只是去——」她想著該用什麼形容詞才最適切。「去哭!怎麼會有寶穆的消息?」

和南募一樣，全是一個德行，千方百計就想套她話。

「是嗎?那真是太遺憾了，家父正為寶穆格格失蹤之事擔憂不已，本以為今日到訪宋府，可以帶回令人振奮的消息，看來是奢望了。」

「幫不上大人的忙真抱歉。」她微微欠身。「夜深了，玉桐不便耽擱大人的寶貴時間，來人，送客。」

「是!」

把他扔給下人，她馬上腳底抹油溜了。

言多必失，速速撤離才是上上之策。

玉桐踩著花盆底大步大步朝自己香閨的方向走去，不料才轉身彎過走廊的轉角，就一頭撞人南募厚實的胸膛里。

南募眼明手快扶穩她後彈的身子，單刀直人道︰「切記!一定、一定要和他保持距離，那個男人對你來說太危險了。知道嗎，玉桐?」

「別叫得那麼親密，我和你——不熟!」推開眼前那張傲慢的臉龐，她微惱地走人。「你也一樣，小女子不便耽擱您的寶貴時間，不送了。」

「真是翻臉比翻書還快的女人。」南募冷評一句，索性跟在她身後走，兩手環胸，從容地呢喃著。「善褚今天來訪，分明是黃鼠狼給雞拜年，口頭上問的是寶穆的下落，心眼里想查的卻是雲燕子的行蹤。」

「我不知道寶穆的下落，也不知道雲燕子在哪里，你們兩個就別再纏我了!」玉桐近乎哀求地說著，不耐煩的情緒全反應在急沖沖的腳步上。

「我纏你，會秉持謙和的態度，對你循循善誘；但他不一樣，他會為達目的而不擇手段的。」

「謙和?你說什麼大笑話!」她嘲諷地問。他要是謙和的話，這世上大概再也沒有無賴與流氓了。

「善楮懷疑你就是雲燕子，你好自為之。若讓他逮到把柄，你的小命就難保了。」

玉桐停住步伐，驟然回頭。「你說什麼?他懷疑我是雲燕子?!」

但他剛剛明明只盤問她寶穆的下落。

「沒錯，問寶穆的下落只是幌子，他惦的人是雲燕子，那個曾經令他蒙羞，而應該為此遭人千刀萬剮的飛盜。」

「但我不是雲燕子，拜托你去告訴他，我不是他要捉拿的雲燕子，請他別把心力浪費在我身上好嗎?」

千刀萬剮?別玩了行不行?

南募凝視著她可人的小臉蛋，一指勾起她的下顎，柔和地說︰「咱們不如來個條件交換，你告訴我寶穆的下落，我替你擺平善褚，你說好不好?」

他說的話讓她很不快，一把推開他的手。

「有沒有新一點的詞兒?不要開口閉口都是寶穆來寶穆去，我欠你們折磨嗎?」

想好好洗個澡都不行，一下冒出他這個目無禮法的下流胚子，一下又趕來了殺氣騰騰、想把人千刀萬剮的善褚。

她身心俱疲、擔心受怕，所有人都在要脅她、所有人都在盯她的破綻，沒有人站在她這邊、沒有人為她分憂解愁，她四面楚歌，危機四伏，究竟……究竟何時危機才可以解除?

早知後果如此，她說什麼也絕不答應寶穆幫她劫親。

「玉桐……」

「啊——」她掩耳尖叫出聲。「不要再煩我了，你走!」

轟的一聲，甩上香閨大門，她要安靜。

***

襲簡親王府

「三少爺，您回來啦!」南募的貼身小侍一看見主子回來，立刻眉開眼笑地迎上前問。

「有事嗎?」

南募褪下沾滿風塵的外衣扔給他，再套上干淨的衣裳，心情看起來不錯。

小侍熟練地為他扣上扣子。「有，當然有事。您上宋府打听寶穆格格的事打听得如何?」

出門前，曾听他提起過。

南募斜瞄他一眼，諷笑。「打听得如何跟你有關嗎?」

問得這麼清楚，未免大撈過界！

「當然有關系。若您打听得多，那麼要煩心的事情肯定多︰若您打探得少，或許就有心思理會其他的事。」

「其他事?」南募整著領子的舒適度。「什麼事?」

「四少爺要離京了!」

「北璇?」他先是疑惑地挑高一道眉，隨後笑問︰「他這次又想上哪去?」

「上湖北去湊熱鬧。」兩腿穩穩跨進門檻，北璇露出一抹笑容道。

「四少爺。」小侍請安。

「你下去吧!」

南募遣下小侍，省得他繼續聒噪不休。

室內只剩兄弟兩人，北璇自動自發地找了張椅子坐下。「湖北那里的商人托人送來了一封信，說湖北有一件寶物正待價而沽，寶物在當地引起不小的騷動，問我有無興趣下湖北省去瞧瞧。」

「你就是這樣子，難怪寶穆有樣學樣，說她要嫁作商人婦。」這叫「上梁不正下梁歪」。「我看這樣吧，你姑且在京中多留幾天，等她回府後帶著她一起下湖北，讓她過過癮。」

北璇粲然一笑。「若換作是你，你願意帶她去會你那幫江湖弟兄，過過江湖癮嗎?」

「別開玩笑，這不是兒戲，哪能讓她進來瞎攪和?」

她雖然是他血濃于水的妹子，但正因為他太了解她，所以知道絕不能帶她一窺他的秘密。這刁蠻丫頭說瘋就瘋，沒人治得了她。

「這就對了，我是去掙錢，不是去游山玩水，不能讓她趟進來瞎攪和。我來是向你辭行，你保重呀，京城最炙手可熱的盜匪。」

「好說。」南募表情正經，但嘴角線條柔和。「路上小心。」

北璇微微道了一句「謝謝」，才起身走了。

只見他身形玉樹臨風、體態高挑，散發著不可思議的氣韻。

然而誰又料想得到他這一去，買回的將是一件改變他一生命運的……寶?!