店長顯然打算息事寧人，薛恭謙雖然對結果不甚滿意，但勉強能同意店長的處理方式，她至少做到一個管理者應有的本分，值得嘉獎。

「這根本是敲竹杠！」高典蓉一點都不能認同上司的做法，認為她為虎作倀，堅持要站在是非公義這邊。

「小蓉，拜托妳別再說了！」店長差點沒拿頭去撞牆壁，眼看著事情就快要解決，她又來攪局。

「貴店員工的素質真令人大眼開界。」明明可以圓滿解決的事，非要鬧得滿城風雨，到底是什麼心態？

「對不起，先生，真的很對不起。」可憐的店長只能狂陪不是，心中升起無力回天的滄桑感。

斑典蓉並無意將事情鬧大，只是覺得不應該姑息，畢竟若是人人都可以依靠惡勢力予取予求，那這世界還有什麼希望？當然得堅持到底。

「小蓉……」店長踫踫高典蓉的手臂，暗示她也一起道歉，但她就是不肯。

她不會道歉，但也不會讓店長難做人。

「我知道了。」要她道歉免談，但她會用別的方式補償上司。「店長妳別擔心，我會辭職以示負責。」

斑典蓉補償的方式驚天動地，別人都是私底下偷偷道歉，她是當面丟辭呈，丟得店長和薛恭謙同時目瞪口呆。

她怎麼這麼沖動……

「怎麼樣，這下我夠有誠意了吧？」高典蓉解開身上的圍裙放在吧台上，瞪了薛恭謙一眼後走進辦公室拿包包，店長如夢初醒趕去留人，不過已經來不及了，高典蓉辭意已決。

「妳……」薛恭謙無法相信她居然從頭到尾都一樣傲慢，氣得吹胡子瞪眼。

「容我提醒你，沒耐性先生，你已經花了十分鐘的時間跟我吵架，剛好足夠你喝兩杯咖啡。」她臨別秋波才是真的厲害，薛恭謙驚愕地發現到，他竟然為了一杯咖啡，耽誤和廠商的約會，這下非遲到不可。

「哼！」高典蓉才不管他哩！背起包包，揚高下巴，像個驕傲的戰士當著他的面走出咖啡店，和他比誰比較跩。

「對不起，先生，真的很抱歉！」店長仍是打躬作揖，就怕薛恭謙越想越火大把事情鬧大，到時候換成老板出面，她的飯碗跟著不保。

薛恭謙壓根兒沒空理會店長，一雙冒火的眼楮，不可思議地盯著高典蓉遠去的背影，心想她真是有夠嗆的。

竟然能夠毫不在乎地當面辭去工作……這種員工，誰雇用，誰倒楣！

她太沖動了。

回到租屋，高典蓉第一件做的事就是面壁思過，後悔自己為什麼管不住脾氣，和薛恭謙杠上？

她將包包丟在餐桌上，深深嘆一口氣。自從他們舉家搬到市區，已經過了三個月，她也一共換了三份工作，每份工作都沒有做滿一個月。

她不否認，她得了社會適應不良癥，沒有辦法這麼快融入社會。過去幾年形同監禁的日子將她關在老舊社區，她每天醒來看見的是那些左右鄰居，打烊之後還是只能跟左右鄰居交談，加上她又必須照顧生病的母親，對于拓展她的社交生活來說無異是雪上加霜，間接導致她現在的困境。

她拉開餐椅，疲倦地趴在桌上，想藉著這單薄的依靠得到短暫的喘息。

台北居，大不易。

同樣的租金，過去在偏遠的舊社區可以租到兩層樓，換到市區只能租到三房一廳，而且其中一個房間原本還是客廳改建的。

生活的壓力，讓高典蓉幾乎喘不過氣來，但是人生就是這樣，無論多難都要活下去……

「小蓉，是妳回來了嗎？」

或許是她不小心制造出來的聲響，打擾到她母親睡覺，高典蓉才趴下來休息不到幾秒鐘，便听到母親疑惑的聲音從房間傳來。

她連忙抬頭用手拍了雙頰幾下，命令自己振作。

「是的，媽，我回來了！」她推開椅子站起來，隨便一個轉身便能踫到她母親房間的門把，可見這房子有多小。

「媽，妳還沒睡呀？」她推開門盡可能保持笑容，不讓母親察覺出異狀。若是讓她母親知道她工作又沒做了，肯定會很難過，

「我整天都在睡覺。」高媽媽露出一個虛弱的微笑，一面抱怨，對自己滿是病痛的身體毫無辦法。

「我來。」見她母親想起身，高典蓉連忙趨前幫忙調整枕頭。

斑媽媽拍拍女兒的手，心中有千言萬語難以吐露，如果不是因為自己突然病倒，小蓉也不必那麼辛苦。

「妳今天好早下班。」高媽媽瞄了床頭的鬧鐘一眼，才三點半她就到家了。

「店長讓我早一點下班照顧妳。」無法對母親說實話，高典蓉只得說謊，盡避她並不願意。

「妳的店長人真好。」高媽媽全然不察異狀，單純以為女兒踫見一位好上司，很為她高興。

「是啊，她人真好。」高典蓉苦澀地笑一笑，把所有委屈全吞進肚子里。

「要是我們能繼續開店那就好了，妳就不必這麼辛苦。」公司住家兩頭跑，還得留心行的安全。

「不要再說了，媽。」她知道她想說什麼。「我們開了十幾年的店，老實說也夠了，換跑道為別人工作其實也不錯，不一定非要自己開店不可。」況且現在景氣低迷，各行各業都很辛苦，老板也不好當。

「話是不錯。」高媽媽嘆氣。「但我就是舍不得那些老鄰居……」

她舍不得的恐怕不只是那些相處了十幾年的鄰居，還有無數的甜蜜回憶，她真的很愛那些曾經年輕的孩子。

「別難過了，媽。」高典蓉安慰母親。「總有一天，我們會再搬回去，到時候妳又可以和那些老鄰居見面。」

「但願如此。」高媽媽也知道這願望能實現的機會微乎其微，不禁重重嘆氣。

母親失望的表情讓高典蓉欲言又止，她很想再說什麼話安慰老人家卻說不出口，一旦搬離原址，恐怕就真的再也搬不回去。

「典文呢？」她換個話題。「他今天不是只上半天課，應該要留在家里照顧妳才對，怎麼沒看見他的人？」

「他哪有妳這麼懂事。」說到兒子，高媽媽就搖頭。「他放學回來以後，放下書包就跑了，我也不知道他要到哪里去，他也不肯告訴我，我真怕他有一天會闖禍。」

兒子正值叛逆期，他們是單親家庭，自己又在生病，就算想管也力不從心，一切重擔只能交給比較懂事的女兒，也就是高典蓉。

斑典蓉不想告訴母親，她弟弟早就闖禍了，每次一闖禍，都是由她出面收拾殘局，搞得現在她只要一接到他導師打來的電話就心驚膽跳，害怕她弟弟又在外頭跟人打架或是做出更離譜的事來，這些她都隱瞞母親不讓她知道，就怕她老人家傷心。

「媽，我看妳再睡一會兒吧！妳看起來很疲倦，還是多休息。」高典蓉不想再談弟弟的事，一方面厭倦，一方面怕被她母親看出破綻，干脆引開高媽媽的注意力。

「被妳這麼一說，倒真的覺得累了，再多睡一下也好。」高媽媽的體力本來就不好，想到兒子力氣消失得更快，直想快點進入夢境逃避現實。

「嗯，妳快點睡覺。」高典蓉協助她母親躺好，坐在床邊直到她入睡，然後幫她把頭發撥到耳後，安靜打量母親安詳的面容。

據說她母親年輕的時候是個美人。她一直很遺憾自己沒能遺傳到她清麗的容顏，雖然許多人說她長得很像她母親，甚至比她母親多了一些個性美，但她知道那些只是安慰的話，她比不上她母親月兌俗的美。

只是再美的仙子一旦墜入凡塵，都會被現實折磨到變成凡人，她母親就是一個活生生的例子。

斑典蓉真的很心疼母親，年輕時被生活折磨，年老時被病痛折磨，人生的挑戰看似沒完沒了。

突然間，她母親露出一個笑容，高典蓉猜想她大概又夢見了那段最令她懷念的歲月，那些在早餐店忙出忙進的生活。

「安心睡吧，媽，一切都有我。」她為母親蓋好被子，悄悄離開房間，讓母親沉入遙遠的夢境，並祈禱她永遠不要醒來。

畢竟現實太殘酷，能逃避盡量逃避，至于逃避不了的人比如她，只能勇敢面對，她不希望母親跟她過著一樣的生活。

她要母親把所有責任都交給她，然而她也不知道自己能扛多久？什麼時候會倒下？只能走一步算一步，看老天爺怎麼安排。