爹爹跟娘說要在趙老爺家住上八日，回來前一天，族姑跟她說，難得到了天下聞名的杜府做客，想去城西大莊看看。

初雪一呆——去城西大莊當然不成問題，廠子里近千個工人在做事，也沒什麼好秘密，不過萬一族姑說要去比筆院跟墨院，該怎麼樣才好？

筆院跟墨院都是二十年以上的老師傅才能進去的地方，專門做「御品」與「學士品」，不比廠子里工人做的一般筆墨，這可就秘密了，加什麼添香，加什麼添色，香狸毛跟鹿毛要怎麼配，羊毛跟狼毛又如何分比，那是出了院子就不能講的事情。

只能說，提出這個要求，九族姑，算你臉皮厚。

「九族姑又不是外人。」杜秋滿一臉笑意，「何況不過是看看而已，應該不要緊吧。」

「這……」

沒記錯的話，這堂祖姑的親哥哥也是在做筆墨的呀。

百年前大家所學都是一樣的，只是她的太爺聰明了些，爺爺也聰明了些，爹爹也聰明了些，百年下來，其他支收的收，改行的改行，只剩下少數幾戶在做，做歸做，但能做到「尖齊圓健」就只有杜有松這一支了。

就算她小人好了，她就是覺得到時候族姑會說要進筆院跟墨院瞧瞧，然後回頭便把看到的東西跟自己的哥哥說。

「城西大莊的都是辛苦活兒，族姑跟族妹還是別去了。」

「怎麼說我也是姓杜，看到自家哥哥生意做得這樣好，當然得去看看本家到底怎麼做事哪。」她從竹縣出發前，哥哥還再三交代，讓她有機會去城西大莊看看，不管看到什麼回來都告訴他——百年前是一樣的功夫，怎麼現在一個成了書香世家，他卻只能被當成一般商人，雖然也是有三十四工人在做事，但人家年年上京會文人學士，他卻只能賣窮酸人家買的便宜貨。

她當然知道這事情絕對不簡單，也知道她亟欲討好的這個杜三公子肯定不高興，但有什麼辦法，丈夫過世後，她在夫家生活並不好過，小叔甚至刻意不給月銀，這幾年要不是哥哥接濟，她跟銀荷的日子恐怕連裁剪新衣都困難，為了報答哥哥，無論如何，她也得走這一趟。

何況，堂哥跟堂嫂明日既歸，如果現在不能用長輩的身份讓初雪陪她去，等堂哥回來時，那是想都不用想了。

「姑姑是長輩，初雪這一回就听姑姑的吧。」

初雪正在想是否該裝肚子疼，先躲過今日再說的時候，便听到外面一陣喧嘩。

她隱約看到大門大開，兩頂紺色轎子停在門外，冊雲領頭，後面跟著幾個丫頭小廝，一群人就這樣進入大廳。

「你們怎麼還在這？」

屋內三人面面相覷，都不知道發生了什麼事情。

汪管家連忙說︰「早上忙著準備水果香燭，忘了跟三公子還有沈夫人，沈姑娘說，今日該去點燈。」

冊雲笑︰「三公子莫不是忘了今日該點春燈吧？」

「春燈？」銀荷顯然被引起了興致，望著冊雲，「那是什麼？」

初雪看向冊雲，眼中閃著相同的疑問，那是什麼？

只見他一臉笑意，「沈夫人，沈姑娘，今天是文天寺一年一度點春燈的日子，午時乃最吉之時，往年是老爺跟夫人去的，不過今年老爺跟夫人不在，因此由三公子替代，夫人跟姑娘若有興趣，不如一起前往，點完春燈，還可以到文天寺後的竹林逛逛，那竹林百年受到香煙浸潤，就算走得遠了，也聞得到檀香味，很特別。」

杜秋滿皺眉，一年一次的日子……既然這樣，也就不能在今日去城西大莊了，想到剛剛初雪可能有些不快，她想都不想就說︰「那好，我們就去那文天寺吧。」

半個時辰後，丫頭們來報一切準備就緒，一行人便更衣出發。

★☆★

青山小徑間，兩頂紺帳轎子穩穩地往文天寺移動。

轎子前是兩匹駿馬，初雪跟冊雲各執一轡。

轎子後跟著幾個丫頭小廝，手上各挽著竹籃，里頭放著香燭水果，顯然是要上文天寺拜拜去的。

「爹娘以前真的有點春燈？」

「那是我編出來的。」

「也還好你編了這個。」初雪大概將早上的事情說了一下，「不好答應，又不太好拒絕，我連肚子疼這招都想了，你要是再晚一點進來，就會看到我捂著肚子狂叫風大夫。」

「倒也不是剛好，早上戊院的大丫頭來說，听見她們母女倆在商量要怎麼讓你帶去城西大莊，我想她是長輩，不好推辭，所以就叫人去準備這些香燭水果，再請來汪管家，假裝是他忘了告訴你。」

初雪覺得有點好笑，但老實說，也不太意外就是了。

他的習慣是放眼線，讓眼線來報告大事小事，他再決定要怎麼做。

「那萬一她們到了上面，卻沒有什麼點春燈怎麼辦？」

冊雲笑了笑，「單程要一個多小時的山路，轎子又顛簸，不習慣的只怕不到三分之一路程就開始暈，就算能撐到石階下，沈夫人跟沈姑娘也沒那力氣上三百多級的石階。」

初雪想想也是，轎子走平地還好，走山路是晃得胸悶，她曾乘過轎子上文天寺，暈得厲害，後來干脆下來走路還比較神清氣爽。

族姑跟族妹若是不習慣，只怕也好不到哪去。

「如果沈夫人與沈姑娘真有力氣上文天寺，那就說我記錯日子便行。」冊雲看起來一點都不擔心，「無論如何把時間磨掉，就算立刻回頭，也不可能有時間去城西大莊了，事情拖過，等到明天老爺夫人回來就好。」

初雪想想也是，心情很快由陰轉晴。

隨著轎夫喝嘿喝黑的聲音，一行人在長石階前停下。

兩人翻身下馬，初雪前往第一頂轎子招呼杜秋滿，冊雲則往第二頂轎子招呼銀荷。

「山路顛簸，族姑還好嗎？」

「還好。」

「族妹呢？可辛苦？」

沈銀荷搖了搖頭，「坐轎子來，不辛苦的。」

看她一臉蒼白，初雪忍不住皺了皺眉頭——沈家母女已經在府上住了幾日，坦白說，雖然她不喜歡族姑，但對這族妹還是有幾分喜歡的。

她很安靜，也挺乖巧。

除非族姑以眼示意，不然族妹幾乎是不要求也不抱怨，個性似乎還有些害羞，也因為這樣，她對她的感覺不錯，幾乎可以肯定，「初雪哥哥」這種看似親切，其實恐怖的叫法是族姑逼她的。

此時，初雪見她臉色不好，眉心微蹙，覺得不太忍心，便道︰「若顛得厲害，就在茶鋪歇一會吧。」

銀荷還來不及回答，杜秋滿已經搶先說︰「不要緊，點燈有良辰吉時，誤了時辰就不好了。」

真的不要緊嗎？初雪怎麼看都覺得銀荷快吐了……

就在她想著要用什麼理由休息的時候，冊雲開口，「不如我跟公子先上去捻香，沈夫人與沈姑娘就在此喝杯茶，等體力恢復再上山如何？」

文天寺在山頂，從石獅處攀上，要過三百級階梯，馬匹跟轎子都得停在山腰，久而久之，便有幾戶人家在這設了小攤，提供點心跟茶水給轎夫或者一些想休息的香客，也幫忙給馬尾草刷毛，賺一些賞錢。

杜秋滿頗有疑慮，「這樣行嗎？」

冊雲笑了笑，「在吉時點上燈就行，何況要從此地上去文天寺，石階共有三百來級，夫人跟小姐一路辛苦，不妨先行歇息。」

「那好吧。」

老實說，那山路顛得她真有些吃不消，但由于早上她堅持要去城西大莊的事情讓初雪為難，現在為了不讓他覺得自己兩母女麻煩，只好硬忍著，既然能休息一下，是最好了。

見杜秋滿不再堅持，冊雲轉身對從府中帶出來的丫頭小廝說︰「你們幾個都留下來，琴娘，春芳，你們二人給沈夫人跟沈姑娘松松手腳。」

「是。」

「夫人跟姑娘身體好了再上來就好，不必催促，還有，這幾日春雨濕滑，待會小心伺候兩位走石階。」

「是。」