「珍珠，那份有關日本減肥拖鞋的報導要麻煩你翻譯。明天上午可不可以給我？」編輯部的陳姐在離開辦公室前急忙的交代著。「OK！晚上我趕一趕，明早先把初稿給你。」珍珠敲著電腦鍵盤，頭也沒抬的回應。「謝啦！我趕著接我兒子，明兒見！」「Bye！」「珍珠，別那樣拚命嘛！要不要一起走？」鄰座的同事過來邀約。今天是小周末，大伙打算下了班去KTV唱歌，輕松一下。「不了，我手邊有三份日文稿，不趕夜車擠出來是不行的。下次吧！下次我一定去。」「你的保證真不值錢，每次找你，總有理由搪塞。」珍珠苦笑著，舉起手發誓，「這次保證貨真價實，食言的是小狽。」「好啦好啦！我們得走了，不然預約會被取消的。」同事們朝她揮揮手，幾個人聊著天，魚貫地步出了辦公室。著著他們的背影，听著笑聲漸漸地傳遠了，珍珠有些發怔。有好一陣子，她不曾真心的笑了……她環顧冷清的四周，何時，她也習慣了獨處。離開他，已有半年光陰，他過得可好？那一日，是凌揚硬拖著她上車的。聶濤一失去意識，華醫生和一群人便擁向他，硬生生地將她擠開，她想看著他，可惜再也上前不了。凌揚死命的抱住她，趁著混亂，拖著她離開大廳，接著將她丟入車子的前座，載著她下山。
上了車，她不吵也不鬧，就是哭，拼命的哭，決心要哭個夠。凌揚不善言詞，根本不知如何應付，默默地在她膝上放了一盒面紙，供她盡情揮霍。六個月的日子不是不短，剛開始的兩、三個禮拜，她十分的消沉；已經熟悉他冷冷的面容，他霸道又簡潔的言語，善變難料的個性，雖然這些沒一樣稱得上是優點，但他突然不在身旁，她真的不習慣。
進入這家雜志社擔任日文譯稿的工作，她變得很忙很忙。可是她一點也不覺得累，反而喜歡這樣勞碌著，不讓腦子閑下來，一空閑，她又不得不去想那個人。
他的傷痊愈了嗎？沒她在他身旁逗他生氣、磨著他，他將如何？他過得好不好呢？聶濤，你不可以過得好，一定不可以！沒有了我，不準你過得好……這份感情，有遺憾、有惋惜。她將自己的心賭在他身上，而他的心，終究無法同她一樣。但縱使如此，她還是想念著他，強烈且難以遏止。電話鈴聲尖銳響起，珍珠震了一下，思潮驀然被拉回現實。她抬起落在地上的原子筆，慢條斯理的接起電話，「喂，天喜雜志社，您好。」「珍珠！你怎麼還待在公司？還加班嗎？」話筒那頭傳來母親的聲音。「老媽，」她一向如此稱呼，親切溫馨。「我是加班，可是沒加班費拿。公司采責任制，只要能將配給的稿件譯完，幾點下班也沒人管的。」雖是如此，她卻從未提早下班，工作到午夜一、兩點倒常發生。
「在外頭工作自己身體要顧好。上個月你匯回來的錢我收到了，其實你該良己存著的，我和你老爹又不愁吃穿。你拿些錢買點化妝品、首飾、漂亮衣服，女孩家本來就要打扮打扮的。」「老媽——」珍珠拖著長腔，開始翻白眼。這番話，母親不知對她叨念了幾次，轟炸又轟炸，她都听累了。「別又不耐煩的翻白眼。以為我不知道啊？」知女莫若母，她料得真準，還是繼續炮轟，「這禮拜天，你大哥和會計所的幾位同事上台北辦事，有一位姓甄的年輕人挺不錯，人品好又有禮貌，叫大哥介紹給你。」
「我不要！」珍珠急急的喊，眉眼全皺成一團。「你反對什麼？打算做老姑婆啊？」海母的聲音比女兒還大。「老媽，我才二十五歲，別忙著推銷我，我的行情看漲，別操心。」珍珠邊說邊盤算著如何說服母親，「況且-況且我有中意的對象了。」「當然？不說謊？沒騙人？」海母的反應好激烈。珍珠支吾了一聲，事到如今，頭皮不硬都不行了。她訥訥地說︰「沒騙你，是真的。所以別再要我相親啦！」「他。叫什麼名字？今年幾歲？做什麼工作？住在哪里？家里還有些什麼人？生辰八字知道嗎？我拿去給人合一合。幾時帶回南部來……」母親一連串的問題讓珍珠根本措手不及，她害怕謊言會愈扯愈大，急忙說︰「媽，我們認識沒多久，時機到了，會讓你知道的。不說了，我還有工作要做，下個月我會抽空回南部的。」
不等母親回話，珍珠迅疾的將听筒掛回，長長的吐出口氣，四周又陷入一片寂靜。她抬起頭，窗上的玻璃映出自己的容顏。誰伴著她？只有自己的身影。合上雙眼，她的嘆息更深了。聶濤，我真想你。真的想你呵……
這回，珍珠再逃不掉，被愛鬧的同事們拖出來大鬧居酒屋。最近日式風格的居酒屋、燒烤店在台灣十分盛行，一家接著一家的開。店內有日式的隔間，讓客人可以扯著嗓門喧鬧聊天，燙壺清酒或冰涼的啤酒、沙瓦，再點些日本口味的下酒小萊，加上店內裝璜走傳統風格，很受歡迎。
珍珠啜著沙瓦，邊听著同事相互傳遞的八卦消息。大多時候她是安靜的，偶爾會插上一、兩句，沙瓦里含著伏特加讓她的臉蛋微微發燙。聚餐完，同事們決定要殺到KTV大唱通宵。珍珠婉拒著，一個禮拜下來，又忙譯稿又處理文書，她真的累了，不單是上的疲憊，精神上，也被思念的病菌啃咬得體無完膚。
和同事分了手，拎著小提袋，一個人在林森北路上閑逛，懶得招計程車，更懶得等公車。兩旁閃爍的霓虹招牌映得夜亮晃晃的，馬路上呼嘯來去的車輛，來來往往與她擦肩而過的人群……這個世界，極盡熱鬧；而她，落寞嗎？有一些吧！甭獨嗎？也有一些吧！
聶濤，你看你多大的本領！本想偷了你的心，逼你好好愛我的，何時我被你同化了，開始跳出人群，甘願伴著孤獨。這次，虧大了！她自嘲的苦笑著。珍珠打算散步回租賃的小套房，轉身彎人一條捷徑。這條小巷隱在繁華之內，和外頭的喧囂熱鬧形成強烈對比。以往她不是沒單獨走過，但終究是在白天；黑夜籠罩下的小巷透著一股詭異氣氛，她不由得聯想到那些駭人听聞的凶殺、強暴事件。
二話不說，她馬上掉回了頭，就在此時，身後傳來了交談聲。珍珠心頭驚愕，迅速將自己隱藏在暗處。換作平常，她絕不會干這種無聊事，躲著听人說話，可是那個聲音模糊里帶著特殊的嬌軟，呢呢噥噥，她認識的人之中，只有蕭瑤。珍珠看不到那女郎面貌，但由婀娜多姿又玲瓏有致的身影，她百分之一千地肯定是蕭瑤。至于正同她講話的那名男子……珍珠眨著眼努力看清楚，竟是當日捧來一大束花給她的人！一股冷意由腳底竄上，她腦海中有一個答案正在形成。蕭瑤和那名男子不知在商議什麼，只見她不住的比手畫腳，神態十分急躁，男子卻沉著一張臉，雙手橫抱胸前，似乎在思慮著。汗冒出手心，珍珠心跳得極快，想走近些听他們到底在談什麼，卻不敢往前。由北海道回來後，蕭瑤判若兩人的怪異態度，還有那名男子假借送花，引她離開客廳，讓蕭瑤在小熊背包上動手腳……再有，是誰拍了那些照片？天啊！潛藏在洪幫的武山連合會的手下，絕不只他們兩人！
真相呼之欲出，使珍珠的身子顫抖得如同落葉。她不冷，心中充斥著震驚和興奮。蕭瑤是偷溜到這里來的嗎？還是這一帶也納入洪幫勢力範圍？珍珠思忖著，心中有個聲音偷偷地在問︰他呢？是不是也在這附近？突然的，一雙男性的大掌無聲無息地欺近，從珍珠背後迅捷的捂住她的口，另一只手則圍緊她的腰，用力的將她往後摟。珍珠根本不及喊叫，低低哼了一聲，便撞進寬闊的胸膛。他的臉磨蹭著她粉女敕的頰，聲音低啞，附著她的耳道︰「是我。「我知道。」他的氣息，多麼熟悉呵！珍珠將頭往後靠，不由得嘆息，兩行淚毫無預警的落下。他手指沾上她的淚，燙得他連忙抽回覆在她嘴上的手。「你在怕什麼？你全身抖得像受驚的小兔。」他的語氣溫柔中帶著憐惜，讓珍珠受寵若驚。他不記得那日咆哮著要她離開的情景？不記得他指控她，說她背叛嗎？可她卻記得清清楚楚。心頭一酸，她難過的開口︰「我是害怕，怕你不愛我。」圈著她腰際的手一僵，他緩緩地說︰「傻氣。「你才傻，抵死不要我愛你。「這世界真有愛嗎？」他疑惑著，態度不再是堅決的否認。「有。」珍珠回答得斬釘截鐵。「你怎麼知道你愛我？拜托！這是什麼場合、什麼時候？他竟還專心一意的同她爭辯這個問題！「我不知道，可是我就是知道。」珍珠急躁的說，撇過頭去，他的臉龐離她好近，「我還知道，我討厭你臉上現在的笑。」他真的在笑，因為得到一個女子的感情，而笑得洋洋得意。「你真奇怪。一下子愛我，一下子又討厭我。」珍珠真想端他一腳，一生氣，語氣和聲量全不自覺的加大，「‘這不一樣！」這下，真的糟糕了。她一叫，驚動了前面兩個人，蕭瑤迅速的轉過身，處于備戰狀態。那名男子緩步踱近，目光掃向珍珠躲藏的暗角，喝道︰「是誰？」不再被動了，聶濤大掌牽著珍珠由暗處現身，雙眼直勾勾地逼視敵人，語氣平淡的開口，「蕭瑤，你真該死。」他嘴角微揚，聞不出一絲不悅，而這種反常的態度，更讓蕭瑤心驚膽戰。
「你……長老，你跟蹤我！」蕭瑤驚懼的望著聶濤。聶濤冷哼一聲，越過蕭瑤，視線落在她身後那名男子身上，「我的情報沒錯的話，你就是武山連合會的‘殿下’吧！久仰大名，今天才見其面目。委屈了你，一直潛伏在洪幫手下，真是大材小用。」
殿下並不否認，根本不介意身分被拆穿。他搖著頭走近，與聶濤面對面，「顯然我做得不夠完美，否則你是無法看穿的，」他回頭睨了眼嚇得花容失色的蕭瑤，繼續道︰「我這些手下，得調回來再訓練。」
「武山連合會為了吞並地盤，果真無所不用其極。你們罔顧道上規矩，只是為了這塊小小的晶片。」聶濤由口袋中掏出那指甲大的薄片，夾在兩根手指間玩弄著它，又咄咄地問︰「既然如此，為什麼還要牽扯上她？」他將珍珠拉向自己，保護性的摟著她。
殿下聳了聳肩，「她是很好的工具。利用她，只是想轉移注意力，混淆你的判斷。」他有「大和」民族特有的細小眼楮，粗濃眉毛，而高壯身材，算是基因突變——這個「日本仔」，中文竟然說得又順又溜。他的日本腔藏得極好，不細听根本听不出來。「那個人，我們在新宿盯上他時，其實你早和他接過頭，取得了晶片。你犧牲他，也是為了引開注意力。」「嘿嘿，你的邏輯推理能力很驚人。」他笑著，陰陽怪氣的看著聶濤和珍珠。珍珠感到毛骨悚然，眼前這人，絕對是個狂者。聶濤是心冷面也冷，但這人縱使陰沉狠辣、工心算計，臉上依舊掛著無害的笑容。「既已到手，為何又送回來？不會只為了要栽贓嫁禍這麼單純吧？」聶濤提出的問題，全問到珍珠心坎里去。她頻頻點頭，等著殿下的答案。殿下又怪笑了一聲，將雙手的指關節握得「咯咯」作響。聶濤笑著替他回答︰」因為你發現無法解讀晶片，才決定送回來。你以為只有借重香港總堂內部的電腦科技才能解出數據內容。」他瞧了瞧手里的晶片，撇撇嘴角，「你解出來時，是不是一串亂碼？」
殿下微沉了臉，仍不停運動手指關節。「你很想知道內容吧？」這下換聶濤嘿嘿地笑。突然間，他手指一揚，晶片飛向殿下，落在他的腳邊。「送你。好好解讀吧！可惜你永遠無法知曉。」「你！」殿下低吼一聲，他腦筋轉得很快、馬上猜到整個狀況。「很抱歉，它的內容就是一串亂碼。一文不值，卻能引出你這只狐狸。」聶濤換上嚴峻的表情，冷眼瞧著對手，「設這個局．等你很久了。」「你是說，這是你布下的計謀，你全在演戲？」他一個字一個字迸出口，很難再保持無所謂的臉孔。聶濤從容點頭，「我只不過將計就計。」听到他的坦白，一時間，珍珠有些茫然。是不是在這場設定的圈套里，她不只成了武山連合會的棋子，也成了洪幫長老手里的牌？一切都是他安排好的戲碼嗎？對她的霸氣、對她時來的溫柔、對她情感與身體的佔有，全為了劇情需要？即使當日替她挨下的三刀六洞也不例外嗎？那她心心念念的牽掛，到底算什麼？」
珍珠掙月兌腰際的手，而聶濤正專心的應付眼前大敵，輕易的放任她去。她立在一旁雙手環抱自己，急切的想逃離這些人，逃得遠遠的。此時殿下向前移了幾步，手臂隨意的擺在身側。他輕咳一聲，「長老，你只有一個人。」「是嗎？」「你只有一個人。」他確定的重復，算計的眼神一閃而過，以迅雷不及掩耳之速雙手平舉朝向聶濤，手中已多了兩把手槍，一把一顆子彈。他們如同事先彩排過似的。方才對話間，兩人勾心斗角，費盡心思去揣測對手的心意，制敵時機一到，兩人竟是相同動作。兩把槍同時對上自己腦門的同時，聶濤也持槍指著殿下的眉間和胸膛。情勢登時緊張起來，空氣繃得死緊，兩個男人的呼吸頻率相互夾雜，牽制住對方，又不敢再越雷池一步。「蕭瑤！」殿下怒喝著，視線仍鎖在聶濤臉上，不敢分神，「過去！殺了那女的！」「站住！」聶濤不等蕭瑤有所動作，原本指著殿下胸口的槍轉移目標，對準蕭瑤。珍珠像是個局外人，愣愣地看著這一切，腳底仿佛生了根，竟然無法移動半步。「過來！靠著我站在我身後！」聶濤命令她，注意力同樣不敢松懈。「殺掉她！蕭瑤！」殿下根本不管聶濤可能會朝他開槍，只是一味的下令蕭瑤動手。蕭瑤略頓了一下，但到底服從指令慣了，她的手仍伸入懷中掏出槍……來不及了！聶濤反射性地撲向珍珠，大吼著︰「來我身後！」
四聲槍聲同時爆發，混雜著叫喊，在兩秒之內，一切又歸復平靜。巷外依然車水馬龍；小巷陰暗處橫倒了四個人。「珍珠…珍珠……」聶濤申吟著她的名，方才後躍的力量過大，後腦撞上右側的磚牆，疼得他眼冒金星。扶住牆，他掙扎的爬起來。蕭瑤尚未扣扳機，眉間已中了他一顆子彈，死狀極慘；而殿下仰躺在地上，他雙手緊掐著頸部，血液涓涓地由指縫滲流出來，眼楮睜得好大，驚懼的瞪著聶濤。
「巷內有槍聲！快！」凌揚帶頭跑進巷內，身後跟著四、五名洪幫手下，狹窄的巷子瞬時顯得擁擠。聶濤無暇理睬他們，他眼神慌亂的搜尋著，一轉身，看見了珍珠躺在角落的雜物堆中，剛才千鈞一發之際，他推開她的力道太強，根本沒在意方向。輕吁了口氣，他走向她，伸手打算將她抱起，叫著︰「珍珠，起來了——」頓時，他的話卡在喉嚨，手掌粘粘稠稠的，全是鮮紅的血。「珍珠！珍珠，你別嚇我……」他顫抖的扳過她縴瘦的身子，她眉頭深鎖，胸口染了一大片鮮紅。「濤……」她虛弱的蠕動雙唇，掙扎著想坐起來，突然一抽氣，小臉全皺在一起。「好痛…」「你別動，別說話，我馬上送你去醫院。不會有事，你不會有事的。」他捧著她的臉，努力要安慰她，自己的手卻顫個不停。「呵……嘿嘿……」倒在血泊中的殿下忽然怪笑幾聲，喉間的血涌出更加迅速，報復的快感支撐著他的意志，「在木屋…沒燒……死她，嘿嘿……你喜歡她，我打中……她……心髒，要她死…要她……死！」最後一字，他喊得特別用力，抽空體內剩留的氣力，而後頭一偏，氣絕身亡。「長老，他斷氣了。」聶濤才懶得理殿下的死活，彎身小心翼翼地支起珍珠的上身，柔聲的解釋，「我要抱你上車，會痛一下下，一下下而已，很快就沒事的，相信我。」「我不知道該不該相信你。」她一語雙關。盡避聶濤輕手輕腳，仍難免扯動她胸前的傷口，疼得珍珠齜牙咧嘴。出了巷口，幾名路人停下觀看，聶濤抱著珍珠迅速鑽入車內，失控的朝凌揚大吼︰「快！去最近的醫院！」「長老，你身分特殊，已經被警界鎖定，不能隨便現身，很危險的。還有，珍珠小姐受的是槍傷……」「我說去醫院！」聶濤又怒喝了一句。凌揚二話不說，馬上踩下油門，技巧高超的閃過一輛輛車，飛快往醫院趕去。聶濤的心怦怦跳得好響，珍珠感覺到他的手揉著一團布類的東西壓住她的胸口，不停的、急躁的觀望車窗外，嘴里還不住催促︰「快！快！」他在演戲嗎？演給誰看？她已經沒有利用價值了，不是嗎？珍珠听著他的心跳，突然好想弄清這一切。如果他真是出自內心的表現，那是否有可能，他在她身上，也下了相同的感情賭注？
聶濤快瘋了，手忙腳亂，心里全沒了譜。平時的冷靜理智全下地獄吧！他一點也不在乎。但這條往醫院的路，為什麼如此之長？突然，一只冰冷的小手撫觸著他的臉頰。低下頭，他望進那對半合的星眸。「別動，馬上就到了。」他大掌抓住小手，在頰上摩娑著。「你也受傷了。」珍珠輕踫著他左頰新添的血痕，緩緩地道︰「快要體無完膚了。」「我皮厚，一點也不痛。」他干澀的說。那道血痕，是因躲避不及，讓殿下擊來的子彈貼著頰邊擦過。「我想，我們兩人的八字肯定不合，在一起時，不是我受傷，就是你掛彩。」她苦笑著，又扯動傷口，表情更苦了。聶濤既不忍又懊惱，「為什麼不听話？為什麼不站在我身後？」「我……我不知道能相信誰。」她輕輕嘆息，坦白了心中的疑慮。「早早，你已布下一個局。原本是幫派之間勢力消長的斗爭，陰錯陽差的，讓我介人了已設定好的圈套。你對那……那殿下說，自始至終，這全是一出戲。我……知道，你為的是……是要擊垮武山連合會，但是……」她停頓了一下，覺得一口氣提不上來，險些暈厥。「不要說話。」聶濤真的不舍。這輩子，他沒這般溫柔過，由內至外，徹底的軟化。珍珠不依的搖頭，這個問題太重要了。「你能不能告訴我，放我自由，替我挨的三刀六洞，也只是……演戲嗎？」「當然不是！天啊，方才你就為了這個疑惑，不願走向我？這……你這個小傻瓜！」他罵著她，對她的執拗感到驚異。「一開始，我們認定你便是‘殿下’，但捉到你後，又一直搜不出具體證據，只好扣住你……唉！」他無奈的長嘆了一口氣，將她的小手貼在唇上親吻，「我怕，怕幫里兄弟對你用刑，那些刑責，你受不起的。我是甘願挨那三刀，不管你的真實身分為何。」
珍珠抬起頭望入他眼底深處，臉上浮現一朵感動的笑。他這番坦白，讓她動容又動心，胸口雖然發疼，心卻漲滿了歡愉。她輕聲的開口︰「我好高興。你的話，讓我好高興……」
「我以為你真的背棄了我，蕭瑤向我提出那些相片證明，又搜出背包底部的晶片，我就昏了頭了。那一晚，我侵犯了你，因為你臉上純真的神態，讓我心動也心痛，不由自主的渴望去佔有和摧毀。至于蕭瑤，是我大意了，我早該有所警戒……」
聶濤一直一直說下去，珍珠模模糊糊的听著，她的心結松開了，精神和意識便跟著松懈下來。她不想死呀！可是傷口原是辛辣的疼，卻轉為麻木……她合著眼，昏亂的問︰「我是不是快死了？」
「不會的，我不會讓你死的！你要陪著我，怎能死去？」聶濤堅決的保證。終于，挨到了醫院。他飛快抱著她奔入急診室。「救她！她胸部中彈，失血太多！」聶濤大喊，立刻驚動了急診室內的醫護人員。護土急忙推來病床，珍珠被安置在上頭，訓練有素的醫護人員馬上掌握狀況，病床快速的往前推進。聶濤一直跟在她身邊，冰冷的大掌握住她的手，嚴峻的臉連同雙唇蒼白無血色，珍珠都以為要暈倒的人是他，而非自己了。
他們將她惟入一間小室，隨即听到呼喚醫生的廣播。三、四個人過來，有的止血，有的替她測量血壓，護土小姐把聶濤趕出去，還斥喝著聶濤別在旁邊礙手礙腳。珍珠想發笑，可惜全身力氣消失殆盡，又罩著氧氣罩。
而聶濤像無頭蒼蠅，在外面來來回回地踱步。凌揚留神的張望四周，終于忍不住了，「長老，待會兒珍珠小姐會被推進手術房，你不能再逗留，警方會來盤查。你目前被盯梢，不能出任何差錯，走吧！」
「她怎麼辦？沒人陪著。」，凌揚這輩子永遠不會忘記這一刻，洪幫足智多謀的長老竟詢問自己，他該怎麼做？他咳了咳，又說︰「屬下會設法聯絡珍珠小姐的公司和家人，醫院方面的一切費用也會安排妥當。長老，你快離開吧！這醫院我有熟人，我會打點好一切的。」
聶濤的氣質太凌厲，加上眉間的疤和新的血痕，上衣又沾了珍珠的鮮血，已經引起不少好奇的眼光。這時，醫護人員準備將珍珠推往手術室，聶濤不由自主的又跟了上去。他和凌揚的對話，多少傳到她耳里；珍珠虛弱得沒力氣講話，只是不住的搖頭，試著推開他的手。「你要我走？」聶濤問。珍珠點頭，哀求的望著他。他賴著不走，幫不了她的忙，只會讓她更牽掛。「我擔心你。」他再度捉住她的小手，聲音艱澀而彷徨。珍珠又點了點頭，雪白臉上露出笑容。然後，她合上雙眼，覺得胸口其實沒有那麼痛了。匆匆的，他在她額上印下一吻，耳語著︰「女人！你是我的，一輩子都是，沒有我的允許，不準你出事…」這個霸道的男人呵！珍珠心里嘆息著，沒力氣也沒時間回嘴。終于，他放開了她的手，讓手術室那扇門，將他隔絕在外。
