吧台內的諾頓手上拎著一瓶威士忌，正為一個年過六十的老兵倒酒，並叮嚀他這是最後一杯，要他喝完趕快回家，別再喝了。

眼角余光瞥見卞玨朝他走來，他離開老兵，嘴角噙著要笑不笑的弧度，迎接卞玨的到來。

「要來點什麼？我的酒吧里不流行喝大都會和血腥瑪麗。」嘲弄和挖苦，濃郁得讓人想不听見都難。

如果是別人，諾頓會好奇為何有那麼大的能耐，只用一個下午的時間就融入排外的小鎮，可這個人是卞玨，那麼就有了很好的解釋。

這個女人就是有辦法讓人喜歡她。

這個男人看似熱情，其實排拒的態度、嘲弄的語調，都只針對她而已，讓卞玨不禁皺眉。

「我知道你恨我。」他恨她的原因是她一手造成，她沒有怨言。

「恨你？」諾頓哈哈大笑。

由于酒吧里很吵雜，在別人看來，兩人像是聊得很開心，以至于諾頓笑開懷。

「你沒這麼重要，卞玨。」他喊她的名字，咬字發音標準無比。「我不是當年的我，我一點也不在乎你來這里有什麼目的，我警告你——離我遠一點，而你的死活與我無關。」諾頓微笑著，一字一句說著決絕的話語。

一瞬間，他似乎看見她臉上閃過一抹受傷的表情——不、不可能，別人不知道她是誰，他卻很清楚，卞家大小姐，生來就懂得如何玩弄人心、顛覆別人的人生，她是一個不能相信的女人。

「無論你相信不相信。」卞玨看著他說，表情仍是笑著的，但配合她說話的語調讓人有種違和感。「我的確有目的，但現在的我沒有想要傷害任何人。」

諾頓回應她的是一記訕笑的神情。

他不相信她、防備她卞玨收拾起受傷的心，擺出諾頓最熟悉的姿態，那個戴著八面玲瓏假面具，掩飾所有算計的卞家大小姐模樣。

「你知道我的，諾頓，為了目的，我可以不擇手段。」她笑，眼中閃爍著危險光芒。「請你不要擋我的路。」她有禮地「請」他幫忙。

見她露出真面目，他把雙手撐在吧台上，低頭湊近她的臉，兩人之間的距離近得讓人誤會，兩人就要有什麼發展。

「我也警告你，安分點，不要礙我的眼。」

兩人視線膠著，誰都不願意先行挪開視線，那代表誰先輸了這場戰斗。

但最後，卞玨先行轉移了視線，她微笑，轉身，若無其事地離開吧台，回到位置上。

她的先行離開，讓諾頓錯愕。

這不是常在會做的事情，她一向好強，絕對不容許自己輸，這違和的感覺讓他皺眉，對卞玨的防備更甚。

「如何？」

卞玨一回來，兩個女孩便興奮地追問。她不由自主地望向吧台，與深思的諾頓視線交會，她微笑，沒有跟女孩們多說什麼，可兩人的互動看在別人眼中，就代表有了發展空間。

「太棒了！」興奮尖叫聲在她身邊爆閱。

有別于表面的笑容滿面，卞玨內心苦澀——諾頓一定更討厭她了，為了融入這個小鎮，她還是利用了他。

她拿起桌上退了冰的啤酒，喝了一口，澀味滑入喉頭，連同利用諾頓的愧疚感，咽下肚。

*****

哎朗鎮居民以農牧為主要工作，鎮上有許多人擁有牧場，但人口外流嚴重，因此在鎮上的年輕人，任重道遠。

卞玨來到小鎮時，遇上農務最忙的時候，許多家長無法成天看著孩子，一些疏于管教的孩子們開始在街上游蕩，闖一點小禍、鬧一點事，讓大人們十分煩惱。

一日清晨，卞玨起床後，習慣性的整理家務，她走出住處，在前廊看見一個蜷曲的小小身蝠，因為抵擋不住清晨的寒意而瑟瑟發抖著。

那是個小孩，一個睡在她家門口的小孩，這個發現讓卞玨一楞，她眨了眨眼，走向那團蜷曲的小小身影，蹲來，解開自己身上的薄夾克，披在小孩身上。

豈料這一個動作驚醒了睡夢中的孩子。

「不要傷害我！」小孩立刻跳起來，恐慌地大叫。

「嘿，噓，我不會傷害你。」小男孩激烈的反應讓卞玨眉頭一皺，她高舉雙手，擺在男孩可以看見的高度，證明她沒有傷害他的意圖，讓他卸下心防。「我叫卞玨，我的名字對你來說可能不太好念，不過沒關系，慢慢來。你睡在我家門口，我只是想，外頭很冷，你可能需要一點溫暖，而且我有點餓了，一個人吃早餐很無趣，想問問你，願不願意跟我一起去溫蒂的店里，吃好吃的蜂蜜松餅？」

她用比起平常更刻意柔和的語調，讓孩子對她的防備心減到最低。

卞玨不知道這個孩子是誰家的孩子，他看起來很小，不過六、七歲年紀，這個年紀的孩子竟在清晨時睡在別人家門口，而不是在自己的床上賴床，向母親撒嬌著不想上學，可見這孩子有他的苦衷。

「好嗎？我不會傷害你，我保證。」卞玨微笑，對小男孩再三保證。

小男孩一雙漂亮的眼楮帶著深深的防備，他坐起身來，盤腿，小臉凝重。

「你住在這里？」

「是。」卞玨不知道他問這做什麼，不過她還是回答了。

怎知她一回答，小男孩更生氣了，他站起身推倒卞玨，對她破口大罵，「你這個小偷！這是我家，不是你家！」

說完，他一溜煙跑走了。

這輩子第一次被人這麼無禮的對待，卞玨呆了一下，眉頭深鎖，過一會才站了起來，繼續未完的整理工作，暫時不去想小男孩的事，但她決定一有機會就要探听這是怎麼一回事。

當她把家里都打掃好，便換上干淨的上衣和長褲，拎著錢包，來到鎮上的小餐廳，找了位置坐下，向店主溫蒂點了一份招牌松餅。

小店里多是鎮上的熟人，有鎮長、鎮長的女兒，還有鄰居等等，卞玨一一向眾人打招呼後，她的餐點也來了。

正當卞玨執起刀叉要享用她的早餐時，明亮的店內被一堵龐然大物遮去了光線，那抹陰影讓她別過眼去，一看，是諾頓。

「諾頓，早，真難得這個時間看見清醒的你。」溫蒂好笑地挖苦他。

「可不是嗎？為了我的兄弟，早起算得了什麼。」諾頓的嗓音听得出有著睡意濃重的沙啞，但他看起來是輕快的，沒有半點起床氣。「老兄，你想吃什麼，自己叫吧。」

諾頓轉頭，推出躲在身後的小男孩。

卞玨一眼認出那小男孩就是早上睡在她住處門口的孩子。

「嘿，艾許。」

店里一些人向小男孩打招呼，店員也待他極好，為他挪來兒童座椅，溫蒂也了解他的喜好，為他準備了冰淇淋松餅。

小男孩僵硬的小臉此刻有了溫溫的笑意，當食物捧到他面前，他圈圈吞菜地吃著，明顯餓了很久。

不知為何，卞玨看著小男孩的一舉一動，看到失了神。

許是發現她的凝視，小男孩與卞玨對上眼，但他頓時害怕地低下頭，扯了扯身邊的諾頓。

諾頓順著他的眼神，看向了前方的卞玨，隨後安撫小男孩拍拍他的頭，給他一記沒事的笑容後離開位置，走向卞玨。

「這是你借給艾許的衣服，謝了。」說完一句話，他東西丟了就要走人。

「站住。」面對他傲慢的態度，卞玨也跟著傲慢起來。「艾許今天早上睡在我家大門，對我說那是他的家，不是我的家，我想搞清楚是怎麼一回事，再考慮要不要通知社會局來帶走他。」

諾頓聞言眯起了眼。「這是威脅？」

「如果你認為孩子應該要待在舒適的環境，而不是露宿在別人家前廊的話是威脅，好，你就當這是威脅吧。」卞玨慢條斯理地吃著早餐，低聲說著強硬的話語。

諾頓一掃方才的睡意蒙朧，眼神銳利，帶著憤怒不滿瞪著卞玨。

被那眼神掃到，卞玨沒有驚嚇，她仍微笑以對，優雅地吃著松餅。

這時諾頓痛恨自己是個男人，所以沒有辦法揍這女人一頓！

「艾許的雙親原本住在你現在住的房子，某天艾許去上學，他們偷偷搬走，把艾許留下來，艾許被送到機構收留。後來他只要受了委屈，就會回到他的家，他一直認為他的父母會再回來找他——你現在知道他在寄養家庭生活了，若還想讓他更難過的話，你不妨通知社會局！」諾頓講完，甩頭就走。

卞玨被誤解了，但她沒有解釋，對現在的他們來說，解釋，是最不需要的東西，她也清楚，在諾頓的心中，她壞到骨子里了，因此他們見面時氣氛才總是這麼緊張。

不再招惹諾頓以及那個小男孩，她吃著自己的早餐，直到諾頓帶著吃完東西的小男孩離開店里，她丟下餐巾，走向鎮長，向鎮長說——

「我需要錢。」

大大方方的說明她目前的窘況，一臉坦蕩，反讓鎮長有點措手不及。

「我最近看鎮上每個人都有自己要忙的事情，一些孩子下了課之後沒人看顧，反而四處搗蛋制造麻煩，我願意盯著那些放學之後不去農場幫忙，反而惹是生非的孩子們，絕對會在晚餐時間前讓他們把作業都寫完，只要家長們付我一點點保母費。鎮長，你覺得呢？」

鎮長听見她的來意，想著自己正好也為這件事情在煩惱，一口答應了她，只是隨即又露出為難表情——

「鎮上的孩子們挺野的，你……」

「送來我這里就是。」卞玨柔柔一笑，自信地回答。